Thu hoạch được vài viên đá quý cùng một thỏi kim loại cực kỳ hiếm, đối với thù lao của một nhiệm vụ mạo hiểm thông thường mà nói thì đã khá đầy đủ rồi, nhưng so với khối tài sản khổng lồ mà người lùn Thiết Túc sở hữu, những thứ này chẳng qua chỉ là muối bỏ bể.

Ba người tất nhiên sẽ không quay đầu về ngay bây giờ, họ rời khỏi phòng rèn, men theo hành lang tối tăm tiếp tục tiến lên.

Chẳng bao lâu sau, phía trước xuất hiện một vệt sáng, hay nói đúng hơn là một luồng sáng từ trần nhà đổ xuống, rơi vào trong pháo đài Huyền Vũ Nham.

Khi ba người lại gần, họ phát hiện nơi này hẳn là trung đình của pháo đài, chỉ có điều không giống với kiểu trung đình lộ thiên thông thường, trước kia nó hoàn toàn được bao kín, giống nơi để binh lính người lùn tập luyện hơn.

Nhưng hiện tại, do hơn năm trăm năm không được tu sửa, trên mái nhà đã vỡ ra một cái lỗ, lượng lớn cát vàng từ miệng lỗ tràn vào, tích tụ lâu ngày hình thành nên một con dốc khá rõ rệt.

Ước chừng ba người bò từ trên này xuống để vào bên trong pháo đài cũng được, nhưng đi con đường này thì có chút mạo hiểm.

Ở trên cùng của cồn cát đặt một cái tổ chim lớn, vài con kền kền sa mạc đang làm tổ ở đây. Con kền kền sa mạc đang ấp trứng cảnh giác nhìn quanh, đặc biệt chú ý đến ba người Bùi Nhân Lễ vừa bước ra từ hành lang.

Do không rõ trong pháo đài rốt cuộc còn bao nhiêu kẻ địch, lúc này tốt nhất là đừng gây ra bất kỳ sự chú ý nào. Ba người liếc nhìn trung đình vài cái, xác nhận không có gì đáng lưu tâm, liền tiếp tục men theo hành lang một bên đi tới.

Lần này, khi họ vừa định xuyên qua trung đình, đột nhiên từ bên trái truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Bùi Nhân Lễ lập tức dập tắt đèn Phản Hồn bên hông, Alton thì ra hiệu cho hai người trốn sau bức tường trang trí thấp ở trung đình.

Đợi vài giây, ba người lén lút ló đầu ra nhìn, thấy một đám lớn thú nhân và người thằn lằn sa mạc đang vội vã chạy dọc theo hành lang, dường như đang tiến sâu hơn vào trong pháo đài.

Đoán chừng không thể nào là nhà ăn mở tiệc, vì đám này đứa nào đứa nấy đều mặc giáp trụ, tay lăm lăm vũ khí.

Trong ánh mắt cảnh giác của lũ kền kền sa mạc, ba người đợi đám người kia đi hẳn mới bước ra khỏi bức tường thấp.

Alton chỉ tay về phía những kẻ vừa biến mất, Phùng Đạt Nhĩ thấp giọng nói:

"Đi sâu vào trong nữa hẳn là đại sảnh của pháo đài, biết đâu Nữ vương Sa Pháp Đề Á mà trưởng làng nhắc tới đang ở đó."

Mặc dù là lần đầu tiên bước vào pháo đài này, nhưng các kiến trúc của người lùn đều có những đặc điểm chung, hay nói cách khác là sở thích chung của những người thiết kế và xây dựng. Phùng Đạt Nhĩ tất nhiên rất hiểu truyền thống của người nhà mình.

Đối với vị Nữ vương Sa Pháp Đề Á này, Bùi Nhân Lễ cũng có chút hiếu kỳ.

Giữa biển cát vàng mênh mông này, dù có bản đồ thì Bùi Nhân Lễ và đồng đội tìm đến đây cũng vô cùng vất vả, Nữ vương Sa Pháp Đề Á làm sao tìm được nơi này?

Hơn nữa, chiếm đất làm vua giữa sa mạc cát vàng này, ít nhiều cũng có chút tự mình mua vui.

Nếu là vì tài sản của người lùn mà đến thì còn có thể hiểu được, nhưng lấy hết tài sản đi là xong chuyện, hà tất phải chiếm đất làm vua làm gì.

Theo lời trưởng làng, từ một năm trước đã có sói nhân đến thu phí bảo kê, Nữ vương Sa Pháp Đề Á phát hiện pháo đài Thiết Túc còn sớm hơn thế, khoảng thời gian dài như vậy hoàn toàn đủ để mang hết tài sản bên trong đi rồi.

Vì thế Bùi Nhân Lễ không do dự mà nói:

"Chúng ta đi theo xem tình hình thế nào."

Ba người xuyên qua trung đình, men theo hướng đám thú nhân và người thằn lằn sa mạc chạy đi mà cẩn thận tiến tới. Vì sợ bị phát hiện, Bùi Nhân Lễ lần này cũng không thắp đèn Phản Hồn. Môi trường tối đen như mực đối với con người mà nói thì không thể nào vượt qua được.

Bùi Nhân Lễ đành đặt một tay lên vai Phùng Đạt Nhĩ, để gã dẫn đường như dẫn người mù, đồng thời dùng pháp trượng cẩn thận dò dẫm mặt đất và tường, tránh việc mình đâm sầm vào thứ gì đó gây ra tiếng động.

Alton đi ở phía trước nhất, cách hai người hơi xa một chút để trinh sát trước. Trên đường có thể thấy vài căn phòng bị đóng kín, nhưng hiện tại quan trọng nhất là đi xem Nữ vương Sa Pháp Đề Á rốt cuộc là thứ gì, nên trực tiếp lờ đi, tiếp tục men theo hành lang tiến lên.

Đi khoảng hai ba phút, đoán chừng đã tới khu vực trung tâm của pháo đài này.

Lúc này bóng tối phía trước hơi tan đi, biến thành môi trường lờ mờ. Mặc dù vẫn rất tối, nhưng Bùi Nhân Lễ cũng có thể miễn cưỡng nhìn rõ sự vật.

Đây là một đại sảnh rộng lớn hình chữ nhật, nhưng hơi thở suy tàn ở đây trở nên vô cùng nồng đậm.

Điều bất ngờ là ở đây lại có cây cối thực thụ.

Những cái cây kỳ dị với vỏ cây màu bạc xám cùng cành lá uốn lượn sần sùi gần như chạm tới trần nhà. Bộ rễ thô kệch của chúng cắm sâu xuống lớp đất dưới sàn nhà.

Trên trần nhà có vài cái lỗ thủng lớn nhỏ không đều, xét từ dấu vết thì còn rất mới, không phải kết quả của việc phong hóa tự nhiên rơi xuống, mà giống như có người cố ý đục ra, để cung cấp ánh sáng cho những cái cây kỳ dị mọc sai chỗ giữa đại sảnh này.

Đám thú nhân và người thằn lằn sa mạc nhìn thấy lúc trước đang xếp hàng chỉnh tề trong đại sảnh, số lượng khoảng hai ba mươi tên, chúng xếp thành phương trận ngay ngắn.

Tầm mắt vượt qua chúng nhìn về phía trước, sẽ thấy ở trung tâm đại sảnh hai bên trái phải mỗi bên đứng một bức tượng người lùn khổng lồ rỉ sét, gần như cao bằng trần nhà. Dưới sự vây quanh và bảo vệ của các bức tượng, trên một bệ cao hơn mặt đất ở phía bắc, một nữ Nhã Linh đang ngồi trên ngai vàng.

Nữ vương Sa Pháp Đề Á thực sự là một Nhã Linh?

Nhã Linh là loài tinh linh sống ở Hoang Dã Yêu Tinh thuộc diện vị diện ngoại vực, về bản chất là một nhánh của tộc tinh linh, nhưng có lẽ do ở Hoang Dã Yêu Tinh quá lâu, họ không giống họ hàng gần của tinh linh phàm nhân, mà giống sinh vật tinh linh hơn.

Nhã Linh rất hiếm khi xuất hiện ở thế giới phàm nhân, có thể nói là một trong những nhánh tinh linh khó thấy nhất. Vẻ ngoài tuấn mỹ bắt nguồn từ tinh linh hòa quyện hoàn hảo với một số đặc điểm của sinh vật tinh linh, khiến họ khác biệt rất rõ rệt với những người bà con của mình.

Nhưng con Nhã Linh này trông không giống tuấn mỹ, mà giống một vẻ yêu diễm hơn, hơn nữa khuôn mặt có chút dữ tợn.

Bùi Nhân Lễ khẽ vỗ vào Alton và Phùng Đạt Nhĩ đang quan sát đại sảnh, rồi chỉ tay về phía bên trái.

Nơi đó có một cầu thang nghiêng hướng lên trên, có thể thông thẳng tới tầng hai.

Đại sảnh này xuyên suốt cấu trúc hai tầng của pháo đài, khiến trần nhà của nó trông cao ít nhất vài chục mét, là cấu trúc kiến trúc rộng và lớn mà người lùn ưa thích.

Điều này cũng có nghĩa là, đi lên từ cầu thang, quan sát từ tầng hai xuống sẽ an toàn và có tầm nhìn rõ ràng hơn so với nhìn từ bên dưới.

Ba người gần như là bò, cẩn thận cố gắng không phát ra bất kỳ âm thanh nào, đặc biệt là các mảnh giáp trên người Phùng Đạt Nhĩ cần phải đặc biệt chú ý.

Do sử dụng pháp thuật trong bóng tối quá dễ bị lộ, Bùi Nhân Lễ và Alton đành phải dùng tay đỡ lấy giáp váy của Phùng Đạt Nhĩ, tránh việc chúng phát ra tiếng ồn.

Đợi khi di chuyển lên tầng hai, nhìn xuống từ vách ngăn trang trí họa tiết đặc trưng của người lùn, một tiếng quát tháo giận dữ làm ba người giật nảy mình, suýt chút nữa tưởng rằng mình đã bị lộ.

"Đồ phế vật! Lũ phế vật các ngươi!"

Nhã Linh ngồi trên ngai vàng liên tục mắng chửi, đám thú nhân và người thằn lằn sa mạc bị mắng thì cúi đầu, không ai dám hó hé.

"Chỉ là một cái thôn nhỏ, vậy mà đến giờ vẫn không rõ đã xảy ra chuyện gì sao?"

Nghe giọng điệu này, hẳn là lũ sói nhân và Thanh Túc Long Xà đi thu phí bảo kê ở thôn Sa Khâu không quay về, Nhã Linh lại phái Quỷ Bà và vài tên thú nhân đi, kết quả vẫn không có bất kỳ tin tức gì, nên mới tức giận đến mức mất kiểm soát.

Chắc chắn là không về được rồi, dù sao giữa đường đã đụng phải Bùi Nhân Lễ và đồng đội mà.

"Bây giờ! Ngay lúc này! Có kẻ xâm nhập vào vương đình của ta, vậy mà các ngươi lại không hề hay biết!"

Xem ra việc ba người tiến vào pháo đài đã bị phát hiện rồi.

Có lẽ là một loại pháp thuật dò xét nào đó, cũng có lẽ là có cảnh báo ma pháp.

Nhưng điều này cũng chứng tỏ, Nhã Linh này hẳn là một kẻ thi pháp.

Khi ba người nghe thấy câu này, ai nấy đều nắm chặt vũ khí, tưởng rằng giây tiếp theo Nhã Linh sẽ ra lệnh cho đám thú nhân và người thằn lằn sa mạc xông lên.

Tuy nhiên, những gì nghe thấy tiếp theo lại là Nhã Linh đang xả giận lên thuộc hạ, giống như kiểu xả giận thuần túy.

Có lẽ là nhận ra có người tiến vào, nhưng không biết vị trí chính xác.

Nói như vậy thì...

Bùi Nhân Lễ suy nghĩ một chút, lấy từ trong ba lô ra hai ống tre, đưa cho Alton.

"Đây là cái gì?"

Cậu nhìn ống tre, thấp giọng hỏi với vẻ bối rối.

"Bom luyện kim."

Alton suýt chút nữa nhảy dựng lên.

"Cậu lại mang theo thứ nguy hiểm như vậy bên người sao?"

Uy lực nổ của bom luyện kim vô cùng lớn, chỉ kém hơn Hỏa Cầu Thuật một chút. Nhưng không có mạo hiểm giả nào mang theo thứ này, vì tính chất của nó rất không ổn định, giống như Nitroglycerin, rất dễ phát nổ do va chạm.

Nếu mạo hiểm giả mang theo thứ này để dùng thay Hỏa Cầu Thuật, rất có thể vì vô ý vấp ngã mà cả đội cùng thăng thiên.

Nó thường được dùng trong việc khai sơn đục đá, hơn nữa là dùng đến đâu pha chế đến đó tại chỗ, rất khó để lưu trữ và vận chuyển.

"Sẽ không nổ đâu, tôi đã cải tiến rồi, nó rất an toàn."

Tranh thủ lúc Nhã Linh đang mắng nhiếc thuộc hạ, Bùi Nhân Lễ chỉ chỉ lên trần nhà, Alton lập tức hiểu ý của Bùi Nhân Lễ.

Xét thấy Bùi Nhân Lễ từ trước đến nay vẫn khá đáng tin cậy, Alton theo đúng nghĩa đen là nâng hai quả bom, cẩn thận nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Bùi Nhân Lễ không nói dối, cậu quả thực đã cải tiến bom luyện kim ở một mức độ nhất định.

Như vừa nhắc tới, bom luyện kim rất gần với Nitroglycerin, mặc dù thành phần của hai thứ hoàn toàn khác nhau, nhưng đều thuộc loại chất lỏng dễ cháy nổ.

Vì thế Bùi Nhân Lễ rất tự nhiên nghĩ đến việc thêm phụ gia vào bên trong để khiến tính chất của nó trở nên ổn định hơn.

Ban đầu là học theo cách Nobel phát minh ra TNT, thêm đất tảo cát vào Nitroglycerin, nhưng sau khi thí nghiệm Bùi Nhân Lễ phát hiện không được, sau khi thêm vào thì quá ổn định, hoàn toàn không nổ nữa.

Sau này khi thí nghiệm, tình cờ phát hiện thêm da nhân tạo dùng cho ma ngẫu vào thì hiệu quả khá tốt, lại trải qua một số cải tiến, thành phẩm cuối cùng chính là loại đưa cho Alton.

Nó hiện tại là một chất keo dính đặc, hơi giống mủ cao su, vì vậy cũng có thể dễ dàng đổ ra khỏi vật chứa, hoặc dán lên bề mặt thô ráp của vật thể.

Kích hoạt nó cần dùng pháp thuật kích nổ đơn giản đặc định, cũng có thể dùng kíp nổ ma pháp do Bùi Nhân Lễ tự chế để kích hoạt, nếu không thì dù có ném vào lửa cũng không nổ, hơn nữa còn rất dễ tạo hình giống như C4.

Hiện tại loại thuốc nổ mang tính cách mạng này đã được sử dụng vào việc khai thác đá, mang lại rất nhiều thuận tiện cho khu vực thành thị đang được xây dựng khẩn trương.

Chẳng mấy phút sau, Alton đã quay lại, nhìn biểu cảm thì đoán chừng việc đặt bom luyện kim đã gây cho cậu áp lực tâm lý rất lớn.

Mà Nhã Linh trong đại sảnh vẫn đang mắng chửi không ngừng, mấy phút liền không lặp lại từ nào, nhìn là biết ngay là một "chị đại" cấp bậc khá cao.

Bùi Nhân Lễ gật đầu ra hiệu cho hai người còn lại, để họ chuẩn bị sẵn sàng.

Ngay sau đó, giữa những lời lẽ nhơ bẩn tuôn ra không dứt của Nhã Linh, Bùi Nhân Lễ búng tay một cái.

——Ầm!