Nhìn thấy Tiểu Yêu, con hồ ly tinh nhỏ đó, đang vênh váo tự đắc dẫn theo hai cô bé là Đóa Đóa và Bao Tử rời đi, tiếng nói cười ríu rít, tôi chán nản ngồi xổm xuống ven rừng trúc phía trước. Một cảm xúc phức tạp gồm xấu hổ, đau lòng lại pha chút vui sướng len lỏi trong tâm trí, khiến tôi nhất thời không thể kiểm soát được bản thân.

Cái gọi là "vui sướng" ở đây không phải vì tôi biến thái hay thích phô bày cơ thể, mà là bởi Tiểu Yêu tuy bề ngoài tùy tiện nhưng thực chất lại là một cô nương cực kỳ kiêu ngạo và tự trọng, tính tình nóng nảy, kiêu kỳ như một nàng công chúa. Vậy mà cô ấy lại có thể hạ mình, lau rửa thân thể cho một kẻ sống chết chưa rõ như tôi — tình nghĩa này, nói thật, tôi thực sự khó lòng gánh vác nổi.

Anh hùng khó qua ải mỹ nhân, ân tình của người đẹp là thứ khó đền đáp nhất. Có những lời nói ra tôi còn thấy mình ủy mị, nhưng với tư cách là một người nuôi cổ, đặc biệt là sau chuyến du hành giữa hai giới âm dương, tôi đã hiểu rõ giữa tôi và Tiểu Phật Gia tất nhiên sẽ có một cuộc đối đầu định mệnh. Đó là ân oán giữa tôi và hắn, cũng là giữa Vương và Vũ Lăng Vương, không thể nào tránh khỏi.

Tuy nhiên, nhìn vào cục diện hiện tại, Tiểu Phật Gia đã thức tỉnh từ lâu, dù là tâm kế, mưu lược hay tu vi, thế lực đều vượt xa những gì tôi có thể chạm tới. Hơn nữa, hắn đã hoàn thành việc chuyển thế trùng tu khó khăn nhất, đem toàn bộ tu vi cả đời cùng uy lực của vô số pháp trận rót vào một cái đỉnh lô thông qua Đại Luân Hồi Thuật. Dù cuối cùng bị tôi giở trò phá hoại, nhưng tu vi của hắn chắc chắn đã là thứ hiếm có trên đời. Nếu hai bên thực sự đối đầu, cơ hội thắng của tôi quả thực không cao.

Quy luật của thế gian này chính là kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Người thắng thì sống, kẻ bại chỉ có một con đường là cái chết.

Ngay cả sinh tử của bản thân trong tương lai còn không nắm chắc, tôi lấy tư cách gì để nói đến hai chữ tình ái?

Cứ mãi lo được lo mất như vậy, chẳng biết từ lúc nào tôi đã ngồi bên ngoài rừng trúc rất lâu. Màn đêm buông xuống, Tạp Mao Tiểu Đạo chắp tay sau lưng, chậm rãi bước tới từ phía góc rẽ, dường như vẫn đang trò chuyện với ai đó. Nhìn thấy tên nhóc này, nhớ lại lời cằn nhằn của Tiểu Yêu lúc nãy, tôi biết chắc việc cô ấy lau rửa cho mình là do tên này giở trò quỷ. Cơn giận bốc lên tận óc, tôi lao tới, không nói không rằng, trực tiếp đè hắn xuống đất, giơ tay định đánh.

Tôi đang giận dữ nên ra tay không hề kiêng dè. Tạp Mao Tiểu Đạo không kịp đề phòng, bị tôi đè dưới thân, chỉ biết đưa tay che mặt, cười ha hả kêu lên: "Ái chà, Tiểu Độc Vật, tôi không có chơi bê đê đâu đấy nhé!"

Tôi đấm túi bụi vài cái, quát: "Mày làm chuyện tốt đấy nhỉ, làm tao bị Tiểu Yêu lột sạch sành sanh ra mà lau tới lau lui, chẳng còn mặt mũi nào nhìn ai nữa!"

Tôi càng nói càng giận, lực đấm cũng mạnh thêm vài phần. Tạp Mao Tiểu Đạo biết rõ nguyên do, không khỏi cười lớn, vừa che mặt vừa nói: "Tao là đang giúp mày đấy, không biết ơn thì thôi — ôi đau, đừng đánh vào mặt, tao là phái thần tượng đấy, đánh hỏng rồi thì mấy cô nàng chạy hết sang chỗ mày bây giờ!"

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đánh lộn một trận, cả hai đều tung ra bản lĩnh thật sự. Sau một hồi vật lộn, chúng tôi cũng hiểu được thực lực của đối phương, kẻ tám lạng người nửa cân.

Đang giằng co, bên cạnh chợt truyền đến tiếng cười khẽ: "Được rồi, hai người bây giờ đều là nhân vật có danh tiếng trong thiên hạ, nếu để người ta biết hai người giống như trẻ con lăn lộn dưới bùn đất thế này, truyền ra ngoài chắc người ta cười chết mất." Lời nói nhẹ nhàng như nước, vừa lọt vào tai, tôi mới nhận ra người đến chính là cô của Tạp Mao Tiểu Đạo - Tiêu Ứng Nhan. Người đẹp vừa đoan trang lại vừa có nét thanh thuần này thân phận không tầm thường, không chỉ là cô của Tạp Mao Tiểu Đạo, mà còn có mối quan hệ không thể tiết lộ với đại sư huynh mà tôi kính trọng nhất. Nghe nói cô ấy còn có khả năng trở thành truyền công trưởng lão tương lai của Mao Sơn, nhân vật như vậy tôi nào dám thất lễ, vội vàng bò dậy xin lỗi.

Tiêu cô cô phất tay, nói: "Không sao, hai cháu tình thâm nghĩa trọng, lại khiến ta nhớ về biết bao năm tháng thanh xuân đã qua."

Tôi kéo Tạp Mao Tiểu Đạo từ dưới bùn lên, cười hì hì, chỉ vào gương mặt của hắn rồi nói: "Tiểu cô cô, người biết rõ các cháu thì không nói, còn người không biết nhìn vào hai người, chỉ tưởng người là em gái của lão Tiêu, ai mà ngờ được lại có vai vế này chứ?"

Lời nịnh nọt của tôi khiến Tiêu cô cô mỉm cười, gõ nhẹ vào vai tôi: "Tiểu Tả, nếu cái miệng cháu lúc nào cũng ngọt ngào thế này thì đã chẳng khiến Tiểu Minh phải lo lắng đến vậy."

Tiêu cô cô ngày thường trông có vẻ thoát tục như tiên, nhưng nụ cười tinh nghịch này lại khiến cô ấy trông vô cùng đáng yêu. Chẳng trách nghe đồn năm xưa đại sư huynh vì cô ấy mà mê mẩn tâm thần, chỉ không biết tại sao sau đó hai người lại không đến được với nhau. Sau đó, Tiêu cô cô nói cho tôi biết, cô ấy đến đây là vì nghe tin tôi đã tỉnh, nên bị đứa cháu trai ép buộc làm đầu bếp, chuẩn bị cho mọi người một bữa tiệc tối vui vẻ.

Tôi khá ngại ngùng, đấm Tạp Mao Tiểu Đạo một cái, nói: "Chuyện mời khách ăn cơm, Đóa Đóa làm cũng rất tốt, cần gì phải làm phiền Tiêu cô cô, cứ mời cô đến ăn là được rồi."

Tiêu cô cô dẫn chúng tôi quay về, nói: "Thôi đi, tay nghề của cô bé Đóa Đóa đó ta cũng từng nghe qua, thực sự rất khá. Nhưng mấy ngày cháu hôn mê, hai cô bé Đóa Đóa và Tiểu Yêu ngày đêm không ngủ không nghỉ túc trực bên cạnh, sớm đã mệt mỏi rã rời rồi, cũng nên để chúng nghỉ ngơi cho tử tế."

Nghe Tiêu cô cô nói vậy, lòng tôi lại dâng lên một nỗi xót xa.

Chúng tôi vừa trò chuyện vừa đi về phía lầu trúc, thấy Đóa Đóa và Bao Tử đang vui vẻ chơi xích đu dưới hai gốc cây tùng trong sân, còn Tiểu Yêu thì đứng bên cạnh trông chừng, thỉnh thoảng lại giúp đẩy xích đu. Tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc của hai cô bé vang lên, khóe miệng cô ấy khẽ mỉm cười, nhưng khi quay đầu nhìn thấy tôi, lại không tự nhiên mà quay mặt đi chỗ khác.

Trong sân chỉ có ba người họ, còn Hổ Bì Miêu đại nhân và Vô Trần đạo trưởng thì không thấy bóng dáng đâu.

Ba cô gái đã đạt được liên minh tấn công và phòng thủ, không thèm để ý đến tôi, nhưng đối với Tiêu cô cô lại vô cùng nhiệt tình. Nhìn thấy Tiêu Ứng Nhan xuất hiện bên cạnh tôi, họ reo hò chạy tới, nhảy nhót vui sướng. Tiêu cô cô mang theo nguyên liệu nấu ăn, phần lớn là thứ cô tự trồng trong vườn, cũng có thứ mua ở khu tập trung dưới chân núi, rồi dẫn đám nhỏ ồn ào đi vào bếp sau. Còn Tạp Mao Tiểu Đạo thì cùng tôi ngồi xuống chỗ xích đu lúc nãy.

Hai cái xích đu cách nhau không xa, sau khi chúng tôi đùa giỡn xong thì không nói gì thêm, lặng lẽ ngồi một lúc lâu. Tạp Mao Tiểu Đạo đột nhiên quay mặt lại, nhìn tôi, bình thản nói: "Tiểu Độc Vật, mày có tâm sự à?"

Tôi gật đầu, nhìn hắn rồi kể lại những bí mật về Dạ Lang mà mình nghe được từ Chi Lệ Muội và Tiểu Phật Gia, sau đó nói với hắn: "Tiểu Phật Gia nói tao đã phản bội Dạ Lang."

Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu, hỏi: "Thế bản thân mày nghĩ sao?"

Tôi gãi mũi, đáp: "Có lẽ do môi trường sống, tao không có nhiều thù nhà nợ nước. Trong lòng tao, chỉ nghĩ đến việc để những người thân và bạn bè xung quanh có cuộc sống tốt đẹp, mà tao thấy cuộc sống hiện tại khá ổn, không có gì quá bất mãn. Còn chuyện ngàn năm trước, tao thực sự không có cảm giác đồng cảm nào cả — điều duy nhất thấy khó chịu, có lẽ là không ưa nổi thủ đoạn ám hại sau lưng của tổ tông nhà mày mà thôi..."

Tạp Mao Tiểu Đạo gãi đầu: "Cũng đúng, vì mày chưa thức tỉnh nên không có cảm giác về định mệnh. Còn chuyện năm xưa, tao từng nghe sư phụ kể, lập trường khác nhau thì cảm nhận sẽ khác nhau. Trong mắt tổ tông nhà tao lúc đó, Liên minh Dạ Lang quá mức xâm lược, nếu không đánh chặn thì e rằng ngay cả họ cũng không thể đứng vững. Cái gọi là nước địch, mọi mưu mô thủ đoạn đều chỉ là phương tiện mà thôi — tất nhiên, ngàn năm trôi qua, vật đổi sao dời, những ân oán đó không còn liên quan đến chúng ta nữa. Thế giới này rất tươi đẹp, nhân dân tuy sống có vui có khổ nhưng chẳng mấy ai muốn chết cả, thế nên kiểu nghịch thiên hành đạo của Tiểu Phật Gia mới dẫn đến sự phản kháng của đám thuộc hạ..."

Tôi gật đầu: "Đúng vậy, ngay cả kẻ trung thành như Địa Ma cũng nảy sinh ý đồ khác, đủ thấy lý lẽ của hắn thực sự không có thị trường. Điều đáng lo ngại duy nhất là thủ đoạn mê hoặc và khống chế lòng người của hắn quá lợi hại, bao gồm cả khổ tu sĩ như Lạc Phi Vũ tiểu ngoại công hiện giờ đều đang nằm dưới sự kiểm soát của hắn."

Tạp Mao Tiểu Đạo lắc lư một hồi, vươn tay vỗ vai tôi: "Tiểu Độc Vật, dù thế nào đi nữa, tao cũng sẽ đứng về phía mày."

Hắn nói đầy tình nghĩa, nhưng tôi lập tức nhớ lại những lời hắn nói với Tiểu Yêu, lại nghĩ đến cảnh mình bị lột sạch cho Tiểu Yêu lau tới lau lui, cả người lại sụp đổ, lao tới đánh nhau với hắn một trận nữa.

Con gái luôn có lòng dạ rộng rãi hơn con trai, tuy tôi rất để tâm, nhưng Tiểu Yêu dường như đã quên mất chuyện này. Không lâu sau Đóa Đóa đến gọi chúng tôi đi ăn cơm, trên mặt Tiểu Yêu cũng không có gì bất thường. Đêm đó, chúng tôi cùng Vô Trần đạo trưởng và Hổ Bì Miêu đại nhân thưởng thức bữa tiệc lớn do Tiêu cô cô làm bếp chính, mấy cô bé phụ giúp bên cạnh. Tôm nõn Long Tỉnh, hành dại xào, cà chua xào trứng, thịt hầm khoai tây... tuy chỉ là những món ăn gia đình nhưng lại ngon đến mức khiến tôi suýt nuốt luôn cả lưỡi. Khi vỗ cái bụng no căng, khoảnh khắc đó thật sự quá tuyệt vời.

Ngay cả con sâu béo cũng được ăn gan lợn xào tươi ngon, phấn khích kêu chí chít.

Tôi dưỡng sức ở Mao Sơn mấy ngày, đến ngày thứ hai thì Vô Trần đạo trưởng được người của Lao Sơn đến đón về. Ngoài Bạch Cách Lặc mà chúng tôi từng gặp, còn có Vô Khuyết chân nhân, đó là một chân tu đắc đạo, thực lực không kém Vô Trần chân nhân bao nhiêu. Vô Trần chân nhân có chút lưu luyến, nhưng Lao Sơn dù sao cũng là nhà của ông ấy. Tôi thấy ông ấy không nghe lời khuyên, liền nói bảy bà vợ ở nhà đang nhớ ông ấy đấy, còn không mau về đi.

Thế là Vô Trần chân nhân đi mất, còn chuyện bảy bà vợ của ông ấy thì cần Vô Khuyết chân nhân phải đau đầu rồi.

Những ngày hạnh phúc luôn trôi qua nhàn nhã. Trong thời gian đó, tôi có liên lạc với cha mẹ để họ yên tâm, lại nhờ Cố lão bản giúp xác nhận sự an toàn của Tuyết Thụy, những việc vặt như vậy khá nhiều, không kể hết được. Tôi cứ tưởng thời gian sẽ trôi qua bình lặng như thế, nào ngờ Phù Quân lại đến thăm, giục chúng tôi mau chóng lên đỉnh núi, có chuyện quan trọng cần bàn bạc. Thấy ông ấy gấp gáp như vậy, tôi hỏi đã xảy ra chuyện gì?

Phù Quân nói với tôi: "Thanh Thành Sơn bị tàn sát rồi, ba vị Quỷ Tiên chiến tử."