Long ca, những lời nói hàm chứa đạo lý sâu xa này khiến tâm trạng vốn đang u ám của tôi bỗng nảy sinh một cảm giác kỳ lạ, nhìn anh ta bằng một ánh mắt khác hẳn. Tôi bắt đầu thấy kinh hãi, cái gọi là "giác ngộ" chính là thấu hiểu hết thảy chuyện kiếp trước kiếp sau. Những ký ức đó mới là kho báu quý giá nhất. Tiểu Phật gia sở dĩ vô cùng mạnh mẽ, khiến người ta cảm thấy một sự bất lực không thể chống cự, chính là vì ngài ấy đã thông suốt mọi sự.

Tương truyền, "Vương" còn lợi hại hơn cả Vũ Lăng Vương một bậc. Theo lý mà nói, nếu có thể giác ngộ, tôi đương nhiên sẽ không sợ hãi Tiểu Phật gia. Thế nhưng, tôi lại luôn giữ khư khư ý thức của bản thân là "Lục Tả", thỉnh thoảng Lạc Thập Bát có xuất hiện đôi chút cũng chỉ là ghé qua rồi đi ngay. Điều này khiến chúng tôi cảm thấy vô cùng tuyệt vọng, cảm giác thật khó lòng đối kháng với Tiểu Phật gia.

Tuy nhiên, vài lời vừa rồi của Long ca lại khiến tư duy đang rơi vào ngõ cụt của tôi bỗng chốc tỉnh ngộ. Dẫu tôi chưa giác ngộ, nhưng Long ca mấy ngàn năm qua cũng không hề rơi vào luân hồi, cho nên đôi khi, ý kiến của anh ta lại là quan trọng nhất.

Nghĩ đến đây, tôi hỏi Long ca, rằng nếu đã như vậy, liệu năm xưa "Vương" có để lại lời nhắn nhủ hay sự sắp đặt nào để chúng tôi có thể bình tĩnh đối mặt với đại kiếp nạn này hay không?

Trên gương mặt lạnh như băng của Long ca lộ ra một nụ cười khổ. Anh nói: "Long Lạt ta chẳng qua chỉ là kẻ mãng phu quen chơi đùa với lưỡi đao. Mấy ngàn năm nay, ta miễn cưỡng dựa vào pháp trận trong tế điện để tránh sự gột rửa của âm phong mà không mất đi thần trí. Còn hiện tại, ta chỉ biết đi theo bảo vệ an nguy cho ngươi là đủ rồi, còn những chuyện khác, chắc hẳn tự ngươi cũng đã có tính toán."

Lời này của Long ca khiến tôi cười khổ. Nếu tôi tự mình có tính toán thì đã chẳng phải hoang mang thế này.

Long ca là người kín tiếng, chúng tôi lại rơi vào im lặng. Một lúc sau, có lẽ cảm thấy câu trả lời của mình chưa làm tôi hài lòng, anh nói tiếp: "Chuyện này, không chừng Đại Tế Tư sẽ biết rõ chăng?"

Tôi ngẩn người, hỏi: "Là người phụ nữ mặt xanh dưới đáy hồ Động Đình kia sao?" Long ca gật đầu, rồi thở dài thườn thượt: "Mặt xanh? Xem ra bà ta không hề thỏa mãn với sự sắp đặt của Vương, mà đã chuyển hóa thần hồn, hóa thân thành yêu rồi! Vương thượng, cô gái mang thân xác Kỳ Lân bên cạnh ngươi dường như có quan hệ huyết thống với Đại Tế Tư đấy, ngươi có biết không?"

Tôi gật đầu, nói rằng khi vài lần rơi vào mộng mị, tôi dường như đã nghe qua chuyện này, rằng cô bé ấy hình như là con gái của Đại Tế Tư, hoặc là một thân phận nào đó khác...

Nghe tôi xác nhận như vậy, Long ca gật đầu: "Vậy thì đúng rồi. Xem ra Đại Tế Tư đã có sự sắp đặt ở đây. Ta là kẻ ngu muội, cũng không cần nghĩ ngợi nhiều, cứ ở lại bên cạnh ngươi liều mạng bảo vệ an nguy của ngươi là được rồi..."

Nói xong, Long ca lại rơi vào im lặng. Người đàn ông này dường như thực sự là cái bóng của tôi, lặng lẽ cùng tôi ngắm trăng, đối diện không lời.

Tôi ngồi bên hồ đến tận nửa đêm, cảm thấy đêm lạnh quá, ngay cả thể chất của tôi cũng khó mà chống đỡ nổi, bèn gọi Long ca đứng dậy quay về. Đi được nửa đường, tôi nhìn thấy một bóng đen đứng im bất động ở bên cạnh, làm tôi giật bắn mình. Nhìn kỹ mới biết đó là Tạp Mao Tiểu Đạo. Thấy anh ta đứng đó như một con quỷ, tôi vừa bực vừa buồn cười, hỏi: "Anh không phải vì nghĩ đến ngày mai sắp gặp Tiểu Phật gia mà phấn khích quá nên không ngủ được đấy chứ?"

Đôi mắt Tạp Mao Tiểu Đạo trở nên sáng rực, anh ta gật đầu đáp: "Ừ, không chừng chúng ta sắp gặp được ngài ấy rồi..."

Câu này khiến tôi tò mò, tôi bước lại gần hỏi: "Tại sao anh lại chắc chắn như vậy? Chẳng lẽ anh tin tưởng vào U U nhiều đến thế sao?" Tạp Mao Tiểu Đạo lắc đầu: "Lúc trước thì dựa vào trực giác, nhưng giờ thì ta tin rồi. Ngươi đoán xem vừa rồi ta thấy ai?"

Nhìn bộ dạng xuân tình dạt dào của tên này, tôi giật mình: "Không phải chứ, chẳng lẽ anh thấy Đại Mễ Mễ?"

Tôi chỉ nói bừa vậy thôi, dù sao chị em nhà họ Lạc cũng biệt tăm biệt tích. Theo lời Lâm Tề Minh, họ đã đi đến đảo Bồng Lai ở Đông Hải. Dù thật hay giả, khả năng Lạc Phi Vũ xuất hiện ở đây là vô cùng nhỏ. Thế nhưng không ngờ Tạp Mao Tiểu Đạo lại gật đầu: "Đúng, chính là cô ấy." Câu nói này khiến tôi kinh hãi, túm lấy cánh tay anh ta: "Không thể nào, các người gặp nhau rồi sao? Hay là đã nói chuyện với nhau rồi?"

Tạp Mao Tiểu Đạo sờ mũi: "Cô ấy không muốn gặp ta, nhưng ta đã thấy cô ấy. Tuy chỉ nhìn từ xa nhưng chắc chắn là cô ấy - ta nhớ dáng lưng của cô ấy, tuyệt đối không nhìn nhầm được."

Tạp Mao Tiểu Đạo nói đầy quả quyết. Tôi chợt nhớ lại lúc trên đường hôm nay, anh ta dường như cũng có lúc thất thần, chắc hẳn lúc đó đã nhìn thấy Lạc Phi Vũ. Nếu vậy, việc Lạc Phi Vũ xuất hiện ở đây là địch hay là bạn?

Đối với câu hỏi này, Tạp Mao Tiểu Đạo không trả lời, chỉ lại rơi vào im lặng.

Nếu Lạc Phi Vũ muốn đối phó với Tiểu Phật gia để trả thù chuyện ở Tà Linh Phong, lựa chọn tốt nhất của cô ấy lẽ ra là liên lạc với chúng tôi, cùng nhau hợp tác mới có thể đạt được hiệu quả cao nhất, chứ không phải tránh xa chúng tôi như vậy. Chẳng lẽ chuyện của Triệu Thừa Phong lần trước đã để lại ảnh hưởng không thể xóa nhòa trong lòng cô ấy?

Còn nếu cô ấy đang giám sát chúng tôi thì lại quá kỳ lạ, vì giữa cô ấy và Tiểu Phật gia có mối thù sâu sắc. Nếu không bị khống chế bằng thủ đoạn, chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc cánh tay phải của Tiểu Bắc bị chặt đứt cũng đủ để cô ấy không thể quy thuận Tiểu Phật gia - trừ khi Tiểu Phật gia hứa hẹn sẽ tạo cho Lạc Tiểu Bắc một cánh tay chân thật như cách hắn đã làm với Mị Ma.

Dù thế nào đi nữa, sự xuất hiện của Lạc Phi Vũ đã khiến chúng tôi khẳng định thêm một điều: Tiểu Phật gia có lẽ thực sự đang ở đâu đó trên đỉnh núi tổ Thiên Sơn này, đang chuẩn bị cho việc tế trời.

Sự xuất hiện của Lạc Phi Vũ khiến Tạp Mao Tiểu Đạo phấn khích lạ thường, nhưng tôi thì đã thấm mệt. Có Long ca canh đêm, tôi cũng trút bỏ được mọi lo lắng và nghi ngại, trở về phòng trọ, đổ gục xuống giường và ngủ một giấc ngon lành.

Đêm đó không mộng mị. Hôm sau tỉnh dậy, gió rít từng hồi, nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời lại càng thêm âm u, những tầng mây sà xuống như sắp đổ ập đến. Tôi thay đồ rửa mặt, bước ra ngoài thì thấy Tạp Mao Tiểu Đạo đang múa một bộ kiếm pháp nhập môn Mao Sơn trong sân, tiếng gió rít lên vù vù. Hiếm khi thấy anh ta chăm chỉ như vậy, tôi hiểu rằng trong lòng người đàn ông phóng khoáng này chắc chắn cũng đang trĩu nặng tâm tư.

Sau khi dùng bữa sáng, chúng tôi tập trung tại phòng của Lý Đằng Phi. Anh ta trải một tấm bản đồ quân sự lên bàn, giảng giải cho chúng tôi những nơi Tiểu Phật gia có khả năng ẩn náu nhất. Hôm nay, chúng tôi cần đi đến ba địa điểm để xem có tìm được manh mối hay tin tức nào về Tà Linh Giáo và Tiểu Phật gia hay không.

Mọi người chuẩn bị xong xuôi liền xuất phát. Tôi không thấy Hổ Bì Miêu đại nhân đâu, hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo thì biết nó đã đi từ đêm qua để bám theo Lạc Phi Vũ, không biết có kết quả gì không.

Đại nhân lại đi theo dõi Lạc Phi Vũ sao? Nhìn bộ dạng bình thản của Tạp Mao Tiểu Đạo, tôi biết chín phần mười là do anh ta năn nỉ ỉ ôi, nếu không với cái vẻ chán chường lười biếng của đại nhân mấy ngày nay, làm sao có chuyện nửa đêm đi hứng gió lạnh trên trời được?

Tuy nhiên, việc Hổ Bì Miêu đại nhân có thể theo sát Lạc Phi Vũ, đối với những kẻ không biết phương hướng như chúng tôi mà nói, thực ra là một tin tốt. Tôi không hỏi thêm mà chỉnh đốn đội ngũ, dưới sự dẫn dắt của Lý Đằng Phi, tiến về phía thung lũng đối diện bên hồ.

Dọc bờ Thiên Trì, thông xanh bách biếc, đá lạ lởm chởm, mây mù bao phủ. Lúc này dù gió lạnh gào thét nhưng trên mặt đất vẫn còn cỏ xanh. Còn hồ nước rộng lớn này, một vũng nước biếc treo lơ lửng giữa lưng chừng núi, tựa như một chiếc chén ngọc được đôi bàn tay khổng lồ của núi đá nâng cao, vô cùng kỳ diệu. Địa điểm đầu tiên chúng tôi đến là Tiểu Thiên Trì ở phía đông, nơi đó còn có tên là Hắc Long Đàm, tương truyền là chỗ Tây Vương Mẫu tắm rửa trong các điển tịch Đạo gia. Dưới đầm có vách đá dựng đứng trăm trượng, một dải ánh bạc đổ xuống, vô cùng xinh đẹp.

Phong cảnh tú lệ, mang một phong vị dị quốc, thế nhưng trong tầm mắt lại chẳng thấy thứ gì. Cuối cùng, chúng tôi vẫn ra về tay trắng.

Đương nhiên, cũng chẳng có gì gọi là "ra về tay trắng" cả, vì tất cả đều chỉ dựa trên một phỏng đoán mơ hồ. Nếu hướng đi không đúng, việc chúng tôi "ôm cây đợi thỏ" (ý chỉ hành động vô ích) thì không tìm thấy gì cũng là lẽ thường. Dù vậy, chúng tôi vẫn mang theo hy vọng tràn trề để tiếp tục hành trình đến địa điểm tiếp theo.

Mục tiêu thứ hai là rừng thung lũng Trung Sơn cách Thiên Trì hai mươi dặm. Nơi đây núi non trùng điệp, khe rãnh chằng chịt, địa thế vô cùng hiểm trở, hơn nữa còn phủ kín bởi những cánh rừng vân sam nguyên sinh rậm rạp. Ở trong đó, cây cối che khuất cả bầu trời, nhìn sang hai bên, lúc thì đá nhọn chênh vênh, lúc lại rộng rãi bằng phẳng. Đi lại ở nơi này, luôn cảm thấy hiểm nguy rình rập, không phải là nơi người thường có thể lui tới.

Nơi này dấu chân người hiếm thấy, nhưng động vật lại đặc biệt nhiều. Nào là hươu sao, nai hoẵng, gà gô, cò đen, chim chích, chim giẻ cùi... chúng tôi liên tục bắt gặp. Đến nơi đây, hít thở bầu không khí lạnh thấu xương này khiến cả người không khỏi cảm thấy phấn chấn. Đóa Đóa, Tiểu Yêu vui mừng chạy nhảy khắp nơi trong rừng, ngay cả chú chó Tiểu Hắc vốn luôn ủ rũ cũng bước những bước chân ngắn ngủn, sủa vang rồi lao về phía một con nai hoẵng hoang dã không hề sợ người ở phía xa.

Con nai hoẵng nhìn thân hình nhỏ bé của Tiểu Hắc, hoàn toàn không để tâm. Thấy chúng tôi ở đằng xa không lại gần, nó càng vênh cái móng lên, muốn đá con chó nhỏ.

Trong mắt con nai ngốc nghếch đó, Tiểu Hắc chỉ là một con chó cỏ bình thường, không hề có tính đe dọa như đồng loại của nó. Thế nhưng nó đâu biết, bản tôn A Phổ Đà vốn là ma vương lừng lẫy trong linh giới, ngay cả những yêu nghiệt như Nghiệt A Tác cũng bị nó nuốt chửng. Thân hình nhỏ bé của nó làm sao chịu nổi, vì vậy chẳng mấy chốc nó đã bị quật ngã xuống đất, cổ bị cắn một vết máu lớn.

Tiểu Hắc gần như hung tàn thưởng thức bữa ăn, chúng tôi cũng không can thiệp. Thế nhưng mùi máu tươi lan tỏa trong rừng khiến bầu không khí lập tức trở nên nặng nề.