Phù Quân cũng chỉ là phụng mệnh mà đến, biết không nhiều lắm. Mãi cho đến khi chúng tôi lên tới đại điện trên đỉnh núi, gặp gỡ những nhân viên cứu viện của Văn phòng Liên lạc thuộc Cục Tôn giáo và núi Thanh Thành, nghe họ kể lại đầu đuôi sự việc, chúng tôi mới hiểu rõ đại khái.

Giữa tháng mười một, chưởng giáo nguyên soái của Tà Linh Giáo là Tiểu Phật Gia đã dẫn theo ba trăm cao thủ Tà Linh, bất ngờ tập kích núi Thanh Thành - nơi được mệnh danh là Đệ ngũ Động thiên phúc địa trong thiên hạ. Chúng chặn cửa khiêu chiến, kịch chiến suốt ba ngày ba đêm. Toàn bộ năm gác, tám chùa, mười hai quán trên núi Thanh Thành đều chịu tổn thất nặng nề. Hầu như không một người tu hành nào sống sót. Ba vị quỷ tiên đã binh giải thành tiên trấn giữ tại đó là Mộng Hồi Tử, Trọng Đồng Tử và đại sư Tửu Lăng đều tử trận sau cuộc đối đầu với Tiểu Phật Gia.

Sau khi chiếm được núi Thanh Thành, Tà Linh Giáo không đoái hoài gì đến cảnh vật tiền sơn, mà cướp sạch hậu sơn, sau đó chặt đứt tiên mạch, khiến cho động thiên phúc địa này trực tiếp tách rời khỏi Thanh Thành, độn vào hư không để trả thù cho mối hận tại tổng đàn Tà Linh ngày trước.

Tin tức này vừa truyền ra, thiên hạ chấn động. Phải biết rằng trong các tông môn thiên hạ, ngoại trừ những nơi hư vô mờ mịt, thì thực lực của Mao Sơn, Thanh Thành và Long Hổ Sơn là đỉnh cao nhất. Tuy nói Thanh Thành Phật, Đạo, Nho ba giáo cùng tồn tại, không thống nhất, không thể trên dưới đồng lòng, nhưng vẫn có thể đứng ngang hàng với Mao Sơn và Long Hổ. Nếu xét về thực lực tổng hợp, chưa chắc đã kém hơn hai phái kia. Hơn nữa, ba vị đại sư Mộng Hồi Tử, Trọng Đồng Tử và hòa thượng Tửu Lăng tuy là binh giải thành tiên, nhưng quỷ tiên cũng là một loại địa tiên, có khả năng nhìn thấu quy tắc thế gian, đứng vào hàng ngũ những nhân vật đỉnh cao của thiên hạ. Không ngờ rằng trước mặt Tiểu Phật Gia, họ lại tử trận chỉ sau một trận đánh, thật là kinh hãi nghe thấy.

Sau trận này, khí vận Thanh Thành đứt đoạn, những người còn sống sót cũng chỉ là vài đệ tử đang ở bên ngoài hoặc đang làm việc trong triều đình. Thế nhưng Tà Linh Giáo cũng chẳng dễ chịu gì, một lượng lớn tinh anh trong môn phái vốn tung hoành ngang dọc đều bị dùng như bia đỡ đạn, bỏ mạng tại đó. Nói vậy thì đây cũng chỉ là một chiến thắng thảm hại.

Nói là chiến thắng thảm hại, tôi lại nhớ đến chuyện gặp phải ở quỷ trấn. Hỏi ra mới biết, Thiên Ma - kẻ đứng đầu trong mười hai ma tinh của Tà Linh Giáo - đã rơi xuống vách núi khi giao thủ với Trọng Đồng Tử, sống chết không rõ.

Nghe tin này, chúng tôi ai nấy đều nhìn nhau. Người ngoài có lẽ không hiểu, nhưng những người trong căn phòng này đều biết Tà Linh Giáo hiện đang gặp họa trong thù ngoài. Dưới trướng Tiểu Phật Gia, lòng người ly tán, một đám cao thủ đứng đầu là Tả sứ Hoàng Công Vọng thậm chí bắt đầu mưu tính lật đổ Tiểu Phật Gia để lập lại chưởng giáo nguyên soái mới.

Tuy nhiên, kiếp trước của Tiểu Phật Gia chính là người sáng lập giáo phái - Thẩm Hạo Ba, làm sao có thể để quyền lực rơi vào tay kẻ khác? Chúng tôi biết hắn có thủ đoạn riêng, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng bước đi đầu tiên của hắn khi trở lại nhân thế lại là thúc ép đám thủ hạ mang lòng dị tâm đi đánh chiếm núi Thanh Thành, tiêu hao bọn họ trong trận chiến tàn khốc kia. Như vậy, vừa có thể tiêu diệt môn phái để lập uy, lại vừa có thể từng chút một mài mòn lực lượng phản đối nội bộ.

Chỉ là tên Thiên Ma kia vốn là người chủ trì đại luân hồi thuật cho hắn chuyển thế tu hành, không ngờ cũng bị Tiểu Phật Gia gài bẫy trên núi Thanh Thành.

Tên này rốt cuộc muốn làm gì mà lại tỏ ra hung hãn đến thế?

Ba người đến báo tin và cầu viện lần này, hai người là nhân viên Văn phòng Liên lạc của Cục Tôn giáo, một người từ tổng cục, một người từ phân cục Tây Nam, còn một tiểu sa di đang bị thương là người của cổ tự Thái An. Lão tổ tông của cậu ta là đại sư Tửu Lăng, một trong ba vị địa tiên của Thanh Thành, là một vị đại hòa thượng thú vị và lắm lời, cũng có chút giao tình với Đào Tấn Hồng. Thế nên lần này đến đây, cậu ta khóc lóc thảm thiết, cầu xin Mao Sơn ra tay giúp đỡ, báo thù rửa hận cho Thanh Thành.

Việc giúp hay không giúp, giúp thế nào, giúp đến mức độ nào, trong đó có rất nhiều uẩn khúc. Chỉ cần sơ suất một chút, không chừng Mao Sơn cũng sẽ đi theo vết xe đổ của Thanh Thành, gặp phải tai họa diệt môn. Thế nên Đào Tấn Hồng tuy là địa tiên, nhưng không thể vì sở thích cá nhân mà quyết định ngay được, vì vậy cũng chưa đồng ý ngay.

Tiểu sa di này là một trong số ít người sống sót sau trận chiến Thanh Thành. Sau khi bị các vị trưởng lão Mao Sơn tra hỏi kỹ lưỡng về tình hình chiến sự hôm đó, cậu ta được cho rời đi để chờ đợi kết quả.

Trước khi đi, tiểu sa di hướng về phía Đào Tấn Hồng trên cao, dập đầu chín cái thật mạnh.

Đây là lễ trọng không thể xem thường, dập đầu xong, cậu ta gần như ngất đi, để lại những vệt máu loang lổ trước thềm điện.

Người của Cục Tôn giáo cũng được dẫn ra ngoài. Hiện nay tiếng nói của Mao Sơn trong triều đình ngày càng có trọng lượng, họ cũng không dám thúc ép điều gì, chỉ khẩn khoản cầu xin Đào Tấn Hồng vì chúng sinh thiên hạ mà tiêu diệt sạch lũ tà giáo đồ kia, đưa chúng ra trước pháp luật.

Sau khi những người này rời đi, nhóm người có tiếng nói nhất trên Mao Sơn tập hợp lại, và tôi cũng được mời tham gia. Sau một hồi thảo luận kịch liệt của nhóm trưởng lão, chưởng giáo chân nhân cuối cùng tuyên bố Mao Sơn sẽ phái hai đội nhân mã đến Xuyên Thục. Một đội do truyền công trưởng lão Đặng Chấn Đông dẫn đầu, đội còn lại chỉ có hai người, chính là Tạp Mao Tiểu Đạo và tôi.

Còn về phần Đào Tấn Hồng, ông cần phải trấn giữ tại đây để đề phòng bị kẻ khác tập kích hậu phương - phải biết rằng đối với Tà Linh Giáo, môn phái khiến họ căm hận nhất không phải Thanh Thành mà là Mao Sơn; cá nhân khiến họ kiêng dè nhất chính là Đào Tấn Hồng.

Tôi không bận tâm việc mình được phân công nhiệm vụ, vì lúc trước tôi từng hứa với Si Lệ Muội và nhân vật bí ẩn canh giữ Âm Dương Giới, chuyện này tôi cũng có trách nhiệm rất lớn.

Sau khi từ đỉnh núi trở về, chúng tôi bắt đầu thu dọn hành lý, còn Đóa Đóa thì đòi đi chào tạm biệt Bao Tử.

Sau những ngày cùng chơi đùa, Bao Tử đã kết tình bạn sâu sắc với Đóa Đóa và Tiểu Yêu, đây là tình bạn thuần khiết nhất. Nhưng khi cô bé lại gần, trên mặt lại tràn ngập vẻ vui mừng, hỏi ra mới biết cô bé cũng sắp theo sư phụ xuống núi, đi cùng còn có cô nhỏ Tiêu Ứng Nhan của Tạp Mao Tiểu Đạo.

Đây là lần đầu tiên Bao Tử ra ngoài kể từ khi có ký ức, cô bé vui sướng đến mức phát điên, cứ kéo Đóa Đóa xoay vòng vòng. Tuy không thể đi cùng chúng tôi, nhưng hai cô bé đã hẹn nhau đến lúc đó sẽ gặp mặt dưới chân núi Thanh Thành, ngoắc tay thề thốt, một trăm năm không được thay đổi.

Trận chiến này nguy cấp, không cho phép trì hoãn nhiều. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nhàn rỗi nhất, nên sau khi thu dọn xong, không đợi đại quân mà rời khỏi Mao Sơn trước.

Đi theo chúng tôi là nhân viên của Văn phòng Liên lạc Cục Tây Nam tên là Từ Mặc Mễ, hơn ba mươi tuổi, là một nhân vật rất tháo vát. Những năm gần đây Triệu Thừa Phong quản lý Cục Tây Nam, tuy có cất nhắc nhiều thân tín nhưng cũng phát hiện ra không ít nhân tài, hắn chính là một trong số đó. Đối với tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, hắn tất nhiên là nhận ra, một người là vị chưởng giáo chân nhân tương lai được đồn đại bấy lâu nay của Mao Sơn, người kia thì có cấp bậc ngang hàng với cục trưởng của họ.

Hai người như vậy đến nơi, hắn đã mừng rỡ khôn xiết. Sau khi ra khỏi Mao Sơn, hắn sắp xếp thẳng đến sân bay quân sự gần đó, đưa chúng tôi một đường nam hạ, tiến nhanh về phía Tây Nam, dọc đường còn không ngừng giảng giải cho chúng tôi về tình thế sau đó.

Thanh Thành bị vây, người biết tin đầu tiên chính là Cục Tây Nam. Sau khi Triệu Thừa Phong rời chức, đại đương gia hiện tại của Cục Tây Nam xuất thân từ Thái Thanh Cung núi Thanh Thành, nghe tin này tất nhiên rất để tâm, vừa báo cáo cầu viện, vừa điều binh khiển tướng đi vây chặn.

Tuy nhiên Tà Linh Giáo cao thủ đông đảo, người cầm đầu là Tiểu Phật Gia lại vô cùng anh minh thần võ. Cục Tây Nam tuy ngọa hổ tàng long, nhưng không có ai có thể địch nổi. Tuy không đấu lại người tu hành, nhưng với tư cách là cơ quan liên quan, họ còn có một vũ khí sắc bén khác, đó là quân đội. Khi đó Cục Tây Nam lập tức liên lạc với Quân khu Cẩm Quan Thành, thành lập một đội đặc nhiệm tác chiến chuyên biệt rồi cùng tiến đến, thế nhưng lại bị sương mù chặn lại dưới chân núi Thanh Thành. Hàng ngàn người bị "quỷ đả tường" bên ngoài núi, dù là ai cũng không giải được pháp trận này.

Cho đến khi tiên mạch bị chặt đứt, trời đất rung chuyển, sương mù mới dần tan. Sau đó đi lên thì cũng chỉ có thể thu dọn tàn cuộc, không còn tác dụng gì khác.

Thế nhưng Cục Tây Nam đâu chịu để yên, dốc hết cao thủ đi truy lùng, cuối cùng mới tìm thấy dấu vết của Tà Linh Giáo ở vùng Đại Lương Sơn phía Tây.

Cục Tôn giáo không sợ Tà Linh Giáo thông thường, vì họ ngoài người ra còn có súng ống, đại bác, trực thăng. Chỉ sợ những cao thủ đỉnh cao như Tiểu Phật Gia, quân đội một khi bị những kẻ hung ác như vậy áp sát thì thực sự không có khả năng phòng bị. Sự tham gia của chúng tôi giúp họ có được lực lượng kiềm chế những nhân vật đỉnh cao đó. Ngoài ra, họ còn phái người đến vùng Tạng cầu viện - lúc tôi vào Mao Sơn, tin tức nhận được là cung Bố Đạt Lạp sẽ không can thiệp vào cuộc tranh đấu này, nhưng các lạt ma ở Nhật Khách Tắc sẽ phái cao thủ đến để phong tỏa tuyến Xuyên - Tạng.

Đi đường gấp rút, máy bay quân sự tuy xóc nảy nhưng chúng tôi chỉ mất hơn hai tiếng là đã đến Cẩm Quan Thành, sau đó không dừng chân mà đi thẳng đến trụ sở Cục Tây Nam.

Vì trên đường có liên lạc, nên tôi đã gặp lại người quen cũ ở trụ sở, chính là Dương Thao, người từng cùng tôi thực hiện vài nhiệm vụ. Lúc này Dương Thao đã là một người phụ trách phân cục ở Kiềm Dương, nhưng vì tôi nên đã được điều động khẩn cấp đến đây để phụ trách công tác liên lạc với chúng tôi.

Câu "ba ngày không gặp đã phải nhìn bằng con mắt khác" này không chỉ đúng với Dương Thao mà còn đúng với tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo.

Năm đó Hoàng Bằng Phi tử trận, Dương Tri Tu giận dữ, tôi bị đổ tội, cùng Tạp Mao Tiểu Đạo trở thành hai kẻ đào tẩu bị truy sát khắp nơi. Dương Thao tuy chức vị không cao nhưng đã chạy đôn chạy đáo giúp chúng tôi, còn nay hắn đã thăng quan, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo thì nổi danh thiên hạ, ngang hàng với mười đại cao thủ. Nhìn lại chuyện xưa, không khỏi cảm thán. Sau khi gặp mặt, Dương Thao buồn bã nói với tôi rằng trong trận chiến này, hòa thượng Tú Vân đã chết, nghe nói bị Tiểu Phật Gia dùng một chưởng phá vỡ đầu lâu, tàn nhẫn nuốt chửng não bộ. Còn đạo nhân Vương Chính Nhất thì vì trong nhà có việc nên không ở núi Thanh Thành mà thoát được một mạng.

Nghe tin này, lòng tôi chùng xuống, trong đầu không khỏi nhớ đến vị hòa thượng mập mạp từng tự đâm vào bụng mình một dao.

Cứ ngỡ sẽ có ngày gặp lại vui vầy, không ngờ giờ đây đã là âm dương cách biệt.

Đang nói chuyện, tổ trưởng Đổng trong vụ án Quỷ Thành năm xưa bước tới, cung kính nói với chúng tôi: "Lục tuần thị viên, Tiêu đạo trưởng, cục trưởng mời hai vị qua ngay."