Thiên Sơn là một trong bảy hệ thống núi lớn trên thế giới, nằm ở vùng đất sâu trong lục địa Á-Âu - khối lục địa lớn nhất trên Trái Đất. Đây là hệ thống núi vĩ độ độc lập lớn nhất thế giới, đồng thời cũng là hệ thống núi xa đại dương nhất và lớn nhất trong các vùng khô hạn toàn cầu.

Dãy Thiên Sơn trải dài từ Đông sang Tây, vắt ngang qua bốn quốc gia: Trung Quốc, Kazakhstan, Kyrgyzstan và Uzbekistan, với tổng chiều dài hai ngàn năm trăm cây số. Cổ danh là Bạch Sơn, còn có tên là Chiết La Mạn Sơn hoặc Tuyết Sơn. Nơi đây quanh năm tuyết phủ, người Hung Nô cho rằng đây là nơi gần trời nhất, vì thế mới gọi là Thiên Sơn. Thực ra, không chỉ người Hung Nô nghĩ vậy, mà Mông Truyền Phật giáo, Ba Sở cổ vu cùng một số phái Đạo giáo đều cho rằng Thiên Sơn này còn gần với đỉnh cao của trời hơn cả dãy Côn Lôn vốn gần với Trung Nguyên hơn — mỗi tôn giáo đều có những hạn chế về thời gian và địa lý, bởi tầm nhìn của những người sáng lập vốn dĩ có hạn, thông tin cũng không được phát triển như bây giờ, khi mà bất kỳ đứa trẻ tiểu học nào cũng có thể nói ra đỉnh núi cao nhất thế giới tên là Everest.

Trước đó, tôi đã bắt đầu hoài nghi về sự trùng hợp của chuyện này, cho nên đối với những lời Ưu Ưu nói ra, tôi không hề tin tưởng tuyệt đối như Tạp Mao Tiểu Đạo. Tuy nhiên, Long ca bảo với tôi rằng, Da Lang kế thừa di tích của Vu Hàm, mà Vu Hàm lại cho rằng Thiên Sơn đúng là dãy núi gần trời nhất. Chỉ là sau này do Cộng Công nổi giận đâm vào núi Bất Chu, khiến cho toàn bộ dãy núi sụp đổ, mới dẫn đến hình dạng như ngày nay.

Lời này làm tôi toát mồ hôi hột, theo bản năng hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo: "Oa, dãy Thiên Sơn dài như vậy, rốt cuộc thì vị trí cụ thể nằm ở đâu?"

Gã hít sâu một hơi, đoạn bình tĩnh nói: "Trong biển tuyết dưới đỉnh Bác Cách Đạt."

Vì xuất thân của mình, những năm qua tôi chưa từng đến vùng Tây Bắc, tự nhiên cũng không biết đỉnh Bác Cách Đạt nằm ở đâu. Thế nhưng dấu chân của Tạp Mao Tiểu Đạo trong mười năm qua đã đi khắp thiên hạ, đương nhiên cũng từng đặt chân đến Bắc Cương. Gã bảo tôi đỉnh Bác Cách Đạt này nằm ở vùng biên cương Tây Bắc, là đỉnh núi nổi tiếng nhất ở đoạn phía đông dãy Thiên Sơn, độ cao hơn năm ngàn bốn trăm mét. Từ xưa đến nay, vô số người muốn chinh phục nó mà không được, mãi đến năm 1981 mới được đội Kyoto của Nhật Bản leo lên đỉnh thành công.

Từ "Bác Cách Đạt" xuất phát từ tiếng Mông Cổ, có nghĩa là "Thần linh", được tôn vinh là "Thần sơn", "Tổ phong", luôn được người Tây Vực coi là nơi ở của thần linh, nguồn gốc của tử khí mà thờ phụng. Người cưỡi ngựa thấy nó thì xuống ngựa, người đi bộ thấy nó thì quỳ lạy, ngay cả quan lại đi ngang qua đây cũng phải dừng xe bái lạy. Đây còn là nơi ở của Tây Vương Mẫu trong các điển tịch Đạo giáo. Thời Nguyên, đại năng Đạo giáo Khâu Xử Cơ đi về phía Tây đã xây dựng đạo quán tại đây để kỷ niệm. Đến thời Thanh, nơi này trở thành thánh sơn của Đạo giáo, được người đời sùng bái. Tôi vốn không biết, nên chưa thấy có gì lạ thường, nhưng giờ nghe Tạp Mao Tiểu Đạo kể lại tỉ mỉ, không khỏi mở mang tầm mắt. Nói như vậy, kế hoạch của Tiểu Phật Gia là muốn cầu khẩn trời cao, vậy thì rất có khả năng nó nằm trên đỉnh tổ của Thiên Sơn.

Nói một hơi xong, Tạp Mao Tiểu Đạo vẫn còn chưa đã, tiếp tục nói: "Cái gọi là ba đại thánh địa, khái niệm này chỉ có từ thời Nam Tống. Có người nói họ là tiên nhân, là người bay từ ngoài trời tới, có người lại nói họ chỉ là những kẻ lánh đời lợi hại hơn những môn phái tu hành hiện nay mà thôi. Đông Hải Bồng Lai nằm ở ngoài khơi phía Đông Lỗ, Vạn Độc Quật nằm sâu trong Miêu Cương, còn Thiên Sơn Thần Trì Cung, cậu đoán xem nó nằm ở đâu?" Tạp Mao Tiểu Đạo nói chuyện không bao giờ vô căn cứ, nên tôi cười bảo: "Chẳng lẽ lại nằm ngay trên đỉnh tổ Thiên Sơn đó sao?"

Tạp Mao Tiểu Đạo không cười, mà nghiêm túc nói: "Giữa các thung lũng của đỉnh Bác Cách Đạt có một thắng cảnh nổi tiếng thiên hạ, gọi là Thiên Trì, tương truyền là Dao Trì của Tây Vương Mẫu. Theo lời sư phụ ta từng kể, đó chính là nơi khởi nguồn tên gọi của Thiên Sơn Thần Trì Cung..."

Lượng thông tin trong lời Tạp Mao Tiểu Đạo quá lớn khiến tôi nhất thời không thể tiếp nhận nổi. Nếu tin tức này là thật, thì Tiểu Phật Gia chính là đang chuẩn bị tế trời trên đỉnh Bác Cách Đạt.

Nhưng nếu đây là quỷ kế của Tiểu Phật Gia, muốn thông qua miệng Ưu Ưu để dẫn dụ chúng ta tới đó, gây ra hiểu lầm với Thiên Sơn Thần Trì Cung rồi ngư ông đắc lợi, thì thật chẳng hay ho chút nào. Do dự hồi lâu, tôi mới hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo: "Đại sư huynh đã biết chưa?"

Gã lắc đầu: "Vừa rồi phấn khích quá, muốn cho cậu biết tin tức này đầu tiên. Còn chỗ Đại sư huynh thì tạm thời vẫn chưa thông báo."

Tôi cũng chẳng màng đến sự khó chịu vì bị đánh thức giữa đêm, vội khoác áo leo dậy, rồi cùng Tạp Mao Tiểu Đạo quay lại phòng Ưu Ưu để xác nhận lần nữa. Trải qua vài ngày giao tiếp và gần gũi với Tạp Mao Tiểu Đạo, Đóa Đóa, Tiểu Yêu và Hổ Bì Miêu đại nhân, Ưu Ưu đã khá hơn nhiều so với trạng thái không nói nửa lời lúc ban đầu. Dù nhiều lúc vẫn thận trọng từng li từng tí, nhưng cô bé vẫn vô tình tiết lộ cho chúng ta rất nhiều thông tin, ví dụ như việc Tiểu Phật Gia tìm thấy Nhất Tuyến Thiên nơi họ trú ngụ và quá trình thu phục người hang động, hay việc truyền thụ công pháp, khai mở trí tuệ cho họ...

Rất nhiều, trong đó bao gồm cả việc Tiểu Phật Gia thôi miên và bỏ trùng lên người cô bé, chuyện đỉnh Tà Linh bị rơi vào trong núi tuyết khi trở về từ Âm Dương giới, cũng như thủ đoạn thôi miên của Tiểu Phật Gia đối với tất cả những người không tin tưởng hắn...

Tin tức mà Tạp Mao Tiểu Đạo vừa nhận được chính là do Ưu Ưu vô tình tiết lộ khi trò chuyện phiếm. Giờ thấy chúng tôi hùng hổ kéo đến, cô bé lập tức lộ ra ánh mắt đề phòng như con thú nhỏ bị kinh hãi, nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo và tôi, không nói một lời.

Ở trong phòng Ưu Ưu hơn mười phút, mấy lần thử gặng hỏi nhưng không thu hoạch được gì, chúng tôi không cố nữa mà rời khỏi phòng, bấm số điện thoại văn phòng của Đại sư huynh. Người trực ban đêm là Triệu Hưng Thụy, sau khi biết tin, anh ta im lặng vài giây rồi thì thầm vài câu với người bên cạnh, bảo họ đi gọi Đại sư huynh vừa mới chợp mắt dậy.

Không bao lâu sau, giọng nói trầm ổn của Đại sư huynh vang lên ở đầu dây bên kia. Khi nghe tin tức này từ Tạp Mao Tiểu Đạo và cuộc thảo luận giữa chúng tôi, anh lại im lặng hồi lâu.

Sau khoảng lặng chết chóc đó, Đại sư huynh đưa ra ý kiến của mình: "Được, nếu đã vậy, tôi sẽ thông báo cho Tiêu Ứng Trung chuẩn bị sẵn sàng, bên này cũng sẽ sắp xếp ổn thỏa. Đồng thời sắp xếp cho các cậu lập tức đi Urumqi, để có thể nhanh chóng tới Thiên Sơn."

Đêm đó chúng tôi không vội vã lên đường mà trải qua một đêm yên bình. Thế nhưng đến ngày hôm sau, tình hình vẫn xảy ra chuyện, vì cảm thấy bị Tạp Mao Tiểu Đạo và chúng tôi lợi dụng, Ưu Ưu bắt đầu phát bệnh, cả người như bị ma nhập, gào thét điên cuồng.

Cô bé thể hiện sự tấn công rất mạnh mẽ ngay cả với Đóa Đóa và Hổ Bì Miêu đại nhân - những người mà ngày thường cô bé thích chơi cùng nhất. Như một con thú nhỏ bị nhốt, dù đối với mọi người mà nói, tu vi ít ỏi này của Ưu Ưu chẳng đáng để tâm, nhưng lại khiến chúng tôi vô cùng đau đầu.

Không thể làm tổn thương, không thể đụng vào, đến cả trách phạt cũng không dám, chỉ có thể cẩn thận từng chút một.

Hổ Bì Miêu đại nhân cố gắng an ủi cảm xúc của cô bé loli tươi ngon mọng nước này, nhưng sau khi bị giật mất ba chiếc lông, nó phẫn nộ nói với Tạp Mao Tiểu Đạo: "Đây là con gái nuôi nhà ngươi, đại nhân ta không quản nữa."

Vì chúng tôi đã xác định được nơi ẩn náu của Tiểu Phật Gia, nên thời gian trở nên cực kỳ eo hẹp. Không ai biết quả bom hẹn giờ này khi nào sẽ nổ, tìm được sớm ngày nào tốt ngày đó. Thế nhưng, chúng tôi muốn để Ưu Ưu dẫn đường rốt cuộc vẫn không thể ép buộc cô bé này. Sau vài lần khuyên nhủ, Tạp Mao Tiểu Đạo cuối cùng cũng từ bỏ: "Hay là thế này đi, cứ để Ưu Ưu lại Cục Tôn giáo địa phương, đợi chúng ta làm xong việc quay về rồi đón cô bé sau."

Tôi không đồng tình với cách nói này: "Nói thật, con người luôn thay đổi. Ưu Ưu tuy bề ngoài là một cô bé loli, nhưng cô bé đã làm thánh nữ Tà Linh Giáo một thời gian dài. Ngay cả khi Tiểu Phật Gia không giở trò gì trên người cô bé, thì những việc cô bé tiếp xúc trong những ngày qua cũng vượt xa những gì chúng ta có thể tưởng tượng. Dù các tình huống hiện tại đều hướng về việc Tiểu Phật Gia sẽ ở trên đỉnh tổ Thiên Sơn, nhưng nếu đây chỉ là một quả bom khói, thì đến lúc đó có khóc cũng không kịp. Dựa vào đâu mà chúng ta phải tin tưởng Ưu Ưu vô điều kiện?"

Chẳng lẽ chỉ dựa vào chút tình cảm năm xưa giữa chúng ta và Ưu Ưu sao? Nếu vậy, tại sao Ưu Ưu lại không tin tưởng chúng ta một cách không chút e dè?

Nghe những lời đầy vẻ hờn dỗi của tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo cười khổ: "Cô bé bị ấn tượng ban đầu, coi Tiểu Phật Gia là vị vua trong truyền thuyết của tộc mình mà không nhận ra cậu, chuyện này ta biết trong lòng cậu chắc chắn có oán khí. Nhưng cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ, không chịu nổi quá nhiều thứ. Chúng ta phải bao dung, dẫn dắt từ từ mới có thể giúp cô bé đi xa hơn trên con đường tương lai, chứ không phải một gậy đánh chết cô bé ngay tại đây..."

Đây là lần hiếm hoi tôi có ý kiến trái ngược với Tạp Mao Tiểu Đạo về vấn đề nguyên tắc. Tuy nhiên, anh em bao nhiêu năm, tôi biết Tạp Mao Tiểu Đạo đã đặt tình cảm vào Ưu Ưu như thế nào. Nếu tôi cứng nhắc kiên trì, ngược lại sẽ làm tổn thương tình nghĩa, thế nên tôi gạt chuyện đó sang một bên, chuyển sang nói về vấn đề an toàn của Ưu Ưu.

Nghe lời tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo cũng nghi hoặc. Phải biết rằng Ưu Ưu là thánh nữ Tà Linh Giáo, là nhân vật không tầm thường. Nếu để cô bé ở lại Cục Tôn giáo Kiềm Dương, biết đâu lại gây tai họa cho người ta.

Đúng lúc này, Hồng An Quốc nhận lấy sự việc: "Không sao, chỉ cần phong tỏa tin tức thì chắc không vấn đề gì. Cô bé này giờ khóc lóc ầm ĩ, các cậu căn bản chẳng làm được gì. Chỗ tôi vừa có một cô gái xinh đẹp tới, dỗ trẻ con rất giỏi, cứ giao cho tôi là được." Có được sự ủng hộ của Hồng An Quốc, chúng tôi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, không kiên trì nữa, gửi gắm Ưu Ưu cho Cục Tôn giáo Kiềm Dương, còn chúng tôi thì đáp máy bay tới biên cương Tây Bắc.

Chúng tôi vốn tưởng sau khi hạ cánh, Đại sư huynh sẽ tới triển khai bố trí, nhưng không ngờ từ miệng đại bá nhà họ Tiêu ra đón, lại biết được một vấn đề tày đình, đó là Đại sư huynh đang gặp rắc rối lớn rồi.