Chúng tôi đến đây lần này là để tiêu diệt Tà Linh Giáo. Nghe tin đã có manh mối, chúng tôi không kịp dọn dẹp đống bừa bộn trên bàn ăn, để Tiểu Yêu và Đóa Đóa ở nhà trông chừng Hổ Bì Miêu đại nhân cùng Tiểu Hắc, còn bản thân thì theo chân đồng chí đến thông báo, vội vã hướng về phía tiền tuyến chỉ huy ở cách đó không xa.

Biệt thự nơi chúng tôi nghỉ chân cách nhà kho không xa, nên chẳng mấy chốc đã tới nơi. Khi bước vào trong, tôi thấy đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, những binh lính ban ngày còn cởi trần huấn luyện giờ đã trang bị tận răng, tập hợp ở đây, chỉnh đốn đội ngũ sẵn sàng xuất phát.

Chúng tôi không nói nhiều, xuyên qua đám đông, tiến thẳng đến Bộ chỉ huy tiền tuyến. Trong đại sảnh vẫn còn rất nhiều người, thậm chí còn đông hơn lúc trước, đủ loại trang phục, hẳn đều là những người đến tiếp viện.

Trong số đó, tôi bất ngờ nhìn thấy Lý Đằng Phi. Người đàn ông này ngồi trong góc với vẻ mặt u ám, tỏa ra khí chất lạnh lùng "người lạ chớ lại gần". Thanh kiếm đeo bên hông, hắn khẽ vuốt ve chuôi kiếm, tựa như đang thủ thỉ với người tình.

Lúc này, Lý Đằng Phi không còn vẻ ngây ngô và lỗ mãng như hồi mới xuất đạo, mọi góc cạnh đều đã bị mài giũa, trở thành một người đàn ông thực sự trầm ổn. Ngay khi chúng tôi bước vào, hắn ngước mắt nhìn sang, chỉ khẽ gật đầu chứ không tiến tới chào hỏi. Tôi nhìn thấy trong mắt hắn nỗi bi thương lắng đọng cùng sự phẫn nộ như núi lửa chực chờ phun trào. Tôi cũng biết trong kiếp nạn lần này, ngoài hắn và vị trưởng lão đứng đầu là Lý Chiêu Húc không có mặt ở núi Thanh Thành nên thoát nạn ra, thì hơn một trăm người của Lão Quân Các, kể cả các chủ Thương Hải Đạo Nhân, đều đã tử trận. Đối mặt với hoàn cảnh như vậy, chẳng ai còn tâm trí để hàn huyên, chỉ gật đầu chào nhau một cách nặng nề rồi không nói thêm lời nào.

Hồng Quốc An và Dương Thao không có tư cách tham gia họp nên bị để lại ở đại sảnh bên ngoài, còn chúng tôi được dẫn vào một phòng họp nhỏ bên cạnh.

Đẩy cửa bước vào, bên trong có bảy tám người, đứng đầu chính là vị phó cục trưởng mặt lạnh của Tây Nam Cục.

Đa số những người trong phòng họp nhỏ đều đứng dậy chào đón chúng tôi. Vị phó cục trưởng mặt lạnh giới thiệu từng người một. Họ đều là những nhân vật cao cấp của Cục Tôn giáo và những cao thủ hàng đầu giống như chúng tôi. Trong đó có một vị lão hòa thượng để chòm râu hoa râm, chính là Đông Bưu thiền sư đến từ chùa Viên Thông, núi Thiên Cung, Long Nham, Phúc Kiến, một trong mười cao thủ chính đạo vang danh thiên hạ.

Sau khi biết danh tính của chúng tôi, Đông Bưu thiền sư vuốt râu mỉm cười, nói rằng đã nghe danh hai vị tiểu hữu từ lâu, nay mới được diện kiến, quả đúng là phong thái của bậc thiên nhân, chỉ tiếc là không thể cùng nhau đồng hành, thật là đáng tiếc.

Địa vị của lão hòa thượng này rất cao, chúng tôi không dám chậm trễ, liên tục chắp tay hành lễ.

Tuy lời nói của ông ta khách sáo, nhưng tôi luôn cảm nhận được một thái độ nhàn nhạt, không mấy thân thiện. Nghĩ lại, giang hồ đồn đại rằng trong lớp trẻ, hai người chúng tôi đã có thể lọt vào hàng ngũ mười cao thủ, mà cái gọi là bảng xếp hạng thì luôn có người vào kẻ ra, Đông Bưu thiền sư có ý dò xét chúng tôi cũng là chuyện bình thường.

Nhưng đây chỉ là chuyện nhỏ, không cần kể nhiều. Cuộc họp nhanh chóng đi vào trọng tâm. Tôi cũng hiểu vì sao Đông Bưu thiền sư lại nói không thể đồng hành cùng chúng tôi. Hóa ra tiền tuyến vừa truyền tin tới, hai đội nhỏ đi thăm dò Đại Phong Đỉnh đã mất liên lạc với Bộ chỉ huy tiền tuyến lần lượt vào lúc tám giờ ba mươi phút tối và chín giờ bốn mươi phút. Theo xác nhận của đồng chí tại địa phương, họ có khả năng đã bị tập kích. Vì vậy, tiền tuyến cần lập tức tổ chức một đội nhân mã tiến về nơi mất liên lạc tại Đại Phong Đỉnh để kiểm tra. Nếu gặp phần tử Tà Linh Giáo thì phải tiêu diệt ngay lập tức. Hiện tại đội ngũ đã tập hợp xong, nhưng cần cao thủ trấn giữ, nên mới triệu tập chúng tôi.

Còn về phần Đông Bưu thiền sư, ngày mai ông ta sẽ cùng đại quân đang dần hội tụ tiến về đáy thung lũng sông Kim Sa. Bởi vì Bộ chỉ huy tiền tuyến sau khi phân tích và tính toán đã nhận định rằng, đám tà giáo đang chiếm giữ nơi đó chính là đại quân đã tập kích núi Thanh Thành. Khi đó, Đặng trưởng lão của Mao Sơn cùng những người khác cũng sẽ tới nơi đó.

Phó cục trưởng mặt lạnh hỏi chúng tôi có dị nghị gì với sự sắp xếp này không. Tôi hỏi, hành động đêm nay do ai chỉ huy?

Phó cục trưởng mặt lạnh chỉ vào một người đàn ông trung niên mặt mày hồng hào bên cạnh, giới thiệu: "Lâu Siêu, Trưởng phòng nghiệp vụ số một của Tây Nam Cục, là một trong những chiến tướng hiếm hoi của Tây Nam Cục. Hành động lần này sẽ do ông ấy chỉ huy."

Vị Lâu trưởng phòng đó chừng bốn năm mươi tuổi, huyệt thái dương nhô cao, ánh mắt sắc bén. Khi chúng tôi nhìn sang, ông ta đứng dậy bắt tay chúng tôi, rồi hơi có chút lo lắng nói: "Đáng lẽ lần này phải để hai vị chỉ huy mới đúng, nhưng vì đây chủ yếu là hành động phối hợp giữa Tây Nam Cục và các môn phái, ngoài ra còn cần điều phối hai trung đội đặc nhiệm, cho nên..."

Đối mặt với sự lo lắng của ông ta, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đều gật đầu, nói rằng việc cụ thể cứ để người chuyên môn làm, chúng tôi phục tùng chỉ huy là được, không có vấn đề gì.

Thấy chúng tôi không tỏ thái độ bất mãn, mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm. Phó cục trưởng mặt lạnh đứng dậy tuyên bố: "Tình hình khẩn cấp, thời gian không đợi người, vậy không cần nói nhiều nữa. Đội quân đợt một đã xuất phát rồi, giờ đã chốt xong, các vị hãy lên đường thôi. Nhớ kỹ, nhất định phải chú ý an toàn."

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo ra khỏi phòng họp nhỏ, không nán lại mà quay về nơi nghỉ chân thu dọn đồ đạc. Chẳng bao lâu sau đã có người đến đón, là loại xe quân dụng Jeep Dũng Sĩ rất chắc chắn. Để không gây chú ý, tôi đã gọi Tiểu Yêu và Đóa Đóa vào trong thẻ gỗ hòe, chỉ có chú chó nhỏ Tiểu Hắc và Hổ Bì Miêu đại nhân của Tạp Mao Tiểu Đạo không nơi nào đi nên đành để lại trong xe.

Người đi cùng rất đông, cả một đoàn xe dài. Còn Dương Thao, Hồng Quốc An và Lý Đằng Phi thì chen vào xe của chúng tôi.

Hỏi ra mới biết, Lý Đằng Phi cũng vừa bình phục, từ Tây Bắc vội vã chạy tới. Còn vị trưởng lão đứng đầu Lão Quân Các là Lý Chiêu Húc, ông lão béo mập đó đã lao tới tiền tuyến ở đáy thung lũng sông Kim Sa.

Đại Phong Đỉnh nơi chúng tôi đến nằm vắt ngang qua ba huyện là huyện Mỹ Cô, huyện Lôi Ba thuộc Châu tự trị dân tộc Di Lương Sơn và huyện dân tộc Di Mã Biên thuộc thành phố Lạc Sơn. Đỉnh chính Ma La Ông Giác cao tới hơn bốn ngàn mét, khởi nguồn từ núi Cống Ca, mạch nối liền vùng đất Thiên Phủ, hùng vĩ phía trời Nam, nhìn xuống Nga Mi, là một nơi địa hình vô cùng phức tạp, giao thông cũng không thuận tiện. Khi chúng tôi đến hiện trường thì đã là rạng sáng. Hơn hai trăm người tiến vào, nhưng nhờ huấn luyện bài bản nên không hề lộn xộn, mọi người ai làm việc nấy, nhất thời vô cùng trật tự.

Đội tiên phong có người tiếp ứng tại đây. Thấy đại quân chúng tôi tới, họ vô cùng phấn chấn. Sau khi Lâu trưởng phòng nắm bắt tình hình từ những người này, biết rằng đám tà giáo lộ mặt không đi xa, nên quyết định để lại một bộ phận nhân sự ở ven đường thiết lập căn cứ liên lạc, còn những người khác thì đi bộ vào núi, quyết tâm phải lôi bằng được đám người đó ra.

Nhân sự nhanh chóng được phân bổ. Hồng Quốc An được lệnh ở lại đây. Còn Dương Thao và Lý Đằng Phi thì cùng chúng tôi lên núi. Đi cùng còn có hơn hai mươi tinh nhuệ của Cục Hành động Tôn giáo Tây Nam, cùng số lượng tương đương các cao thủ từ các phái đến tiếp viện. Ngoài ra còn có binh lính từ bốn đơn vị đặc nhiệm khác nhau, tổng cộng hơn một trăm tám mươi người. Vị Lâu trưởng phòng phụ trách nhiệm vụ lần này trước đó tuy cực kỳ cung kính với chúng tôi, nhưng sau khi vào núi lại không mấy để tâm đến suy nghĩ của chúng tôi. Dù vẫn tung hô chúng tôi lên cao, nhưng dù là chọn lộ trình truy đuổi hay phân bổ thực lực, ông ta đều chú trọng ý kiến của đội tiên phong hơn, hơn nữa đa số đều tự mình quyết định, bộc lộ sự dứt khoát và mạnh mẽ.

Chúng tôi đi ở phần giữa đội ngũ tìm kiếm. Hai bên là những chiến sĩ đặc nhiệm được trang bị thiết bị nhìn đêm. Họ quanh năm huấn luyện tác chiến trong rừng núi, ai nấy đều là chuyên gia tác chiến rừng rậm, nên thực lực thể hiện ra vô cùng kinh người, không kém hơn người tu hành là bao. Và khi được trang bị vũ khí hiện đại, họ càng khiến người tu hành phải kiêng dè hơn.

Mọi thế lực phản động đều là hổ giấy. Quả thật, trước bộ máy quốc gia lộ ra nanh vuốt, lượng biến dẫn đến chất biến, người tu hành thực ra không hề mạnh mẽ như chúng ta tưởng tượng.

Đang giữa thu, thẳng tiến vào núi, cây cổ thụ rậm rạp, bóng râm bao phủ, lá khô xào xạc, lại có khe rãnh đan xen, đỉnh núi san sát, vách đá dựng đứng, mây lành vây quanh. Thế núi ở đây thay đổi khôn lường, sương mù đêm khuya lại dày đặc, việc truy đuổi vô cùng vất vả.

Không biết từ lúc nào, men theo đường núi, chúng tôi đi tới một rừng trúc nằm giữa vách đá cheo leo. Dỏng tai nghe kỹ, dưới rừng có rất nhiều rắn già đang ngủ đông, ngoài ra còn có một số hơi thở bất thường.

Dương Thao nói với chúng tôi rằng, khu vực Đại Phong Đỉnh này thuộc vùng khí hậu gió mùa ẩm cận nhiệt đới, loài vật vô cùng phong phú, quốc bảo gấu trúc nổi tiếng cũng ở trong đó, biết đâu ở đây lại có một con. Lời này là nói đùa, nhưng sắc mặt Tạp Mao Tiểu Đạo lại càng lúc càng nghiêm trọng. Hắn ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng Hổ Bì Miêu đại nhân đã sớm rời đi một lúc, không thấy đâu, liền trầm giọng nói: "Mây vờn sương phủ, sóng sương cuồn cuộn, chập chờn ảo ảnh, lốm đốm mờ nhạt... nơi này không đơn giản, ẩn ẩn có quy tắc trận pháp bao trùm, e là có mai phục!"

Tạp Mao Tiểu Đạo hiếm khi nói dối, đã nói vậy thì tất có ý chỉ. Dương Thao lập tức chạy tới phía trước, tìm vị chỉ huy là Lâu trưởng phòng nói về việc này.

Không ngờ Lâu trưởng phòng lại nói với Dương Thao rằng, từ khi nhậm chức đến nay, ông ta đã đến Đại Lương Sơn này mười một lần, chưa từng nghe nói ở đây có trận pháp gì. Thời gian gấp rút, không được trì hoãn, tiếp tục tiến lên.

Khi Dương Thao quay lại, sắc mặt không được tốt, rõ ràng Lâu trưởng phòng và những người khác đã nói những lời khó nghe. Nhìn từ góc độ này, lời cảnh báo của Hồng Quốc An cũng không phải là không có căn cứ. Tôi nhìn quanh, cũng không cảm thấy có gì bất thường, hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo có chắc chắn không, vì mọi thứ hiện giờ trông đều rất bình thường. Tạp Mao Tiểu Đạo lắc đầu, nói không đúng, cảm giác ở đây thật sự rất tệ...

Lời còn chưa dứt, đột nhiên dưới chân chúng tôi rung chuyển, đất trời ầm ầm, vách núi hai bên sụp đổ, trực tiếp ập xuống.