Thân hình Lâu xử trưởng văng lên cao, rồi rơi bịch xuống ngay dưới chân tôi. Máu tươi từ dưới thân ông ta trào ra lênh láng, nhuốm đỏ cả một vùng đất rộng lớn. Tôi cúi đầu, vừa vặn đối diện với gương mặt tái nhợt của ông ta, nhìn thấy trong mắt ông ta thoáng qua một luồng cảm xúc phức tạp, pha trộn giữa hoảng loạn, sợ hãi và căm hận, rồi cuối cùng tan biến vào hư vô.

Ánh mắt Lâu xử trưởng dại đi, thân hình cứng đờ, ngay cả một hơi thở cuối cùng cũng không kịp trút ra, người đã chết hẳn.

Từ đầu đến cuối, ông ta không nói lấy một lời, cũng chẳng đưa ra bất kỳ lời giải thích nào cho cái chết của chính mình.

Sau khi Lâu xử trưởng chết, bàn tay phải đang giấu trong lòng ngực buông thõng xuống, một chiếc chụp đèn nhỏ tinh xảo làm bằng đồng đỏ lăn ra ngoài. Tôi nheo mắt nhìn, thấy bên trong vậy mà lại có hai đóa lửa xanh biếc đang lờ mờ chớp tắt. Đó chính là Thiên Long Chân Hỏa mà chúng tôi đã bàn bạc là không được đụng vào, cũng là cái mà gã đạo sĩ tạp mao gọi là chìa khóa hồn hỏa. Nhìn thấy thứ này, tôi lập tức hiểu ra, hóa ra khi tất cả chúng tôi đang mải mê tìm đường ra, gã này lại lẳng lặng đi đến chỗ đầu rồng nơi hài cốt Chân Long để đánh cắp Thiên Long Chân Hỏa.

Việc làm này thật sự quá đỗi hèn hạ. Sắc mặt Dương Tháo và tôi lập tức trở nên nghiêm nghị. Tuy nhiên, khi chúng tôi ngẩng đầu nhìn về phía bóng đen đã ra tay trừng trị Lâu xử trưởng, những người lính phụ trách cảnh giới nhìn thấy biến cố tại đây liền giơ súng lên, không chút do dự mà nã đạn về phía kẻ sát nhân – Bằng, bằng, bằng!

Tiếng súng nổ giòn như đậu rang vang vọng trong không gian rộng lớn, tiếng vang chói tai đến điếc óc.

Những người lính này đều là những tay súng thiện xạ bách phát bách trúng, tuy ánh sáng không mạnh nhưng không hề ảnh hưởng đến độ chính xác khi bắn. Loạt đạn gần như trong chớp mắt đã nhấn chìm bóng đen kia. Thế nhưng, điều khiến họ kinh ngạc chính là cái bóng đen ấy lại chẳng hề nhúc nhích, chỉ khẽ giơ tay phải lên, những viên đạn kia dường như đã bắn vào hư không, tan biến không dấu vết.

Không những vậy, tiếng súng còn kinh động đến một luồng âm thanh kỳ lạ trên đỉnh đầu chúng tôi. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy vô số con dơi mỏ lợn to bằng nắm đấm đang nhào xuống, dường như muốn đuổi cổ những kẻ gây ra tiếng động lớn này ra ngoài.

Và ngay trong cảnh hỗn loạn đó, tôi đã nhìn thấy gương mặt của bóng dáng thấp bé kia. Dù có sự khác biệt rất lớn so với trong ký ức, nhưng tôi vẫn nhận ra anh ta ngay lập tức, vui mừng hét lớn: "Long ca?"

Sau làn khói súng, bóng dáng thấp bé bước ra từ bóng tối ấy chính là Long Lạt, thị vệ trưởng trấn giữ tế điện Dạ Lang Tây. Lúc này, anh ta khác hẳn với con thi thể băng vừa chui ra từ suối lạnh. Anh ta khoác trên mình chiếc áo choàng đen có mũ, sau lưng đeo hai thanh đồng kiếm không quá dài, đầu quấn một vòng vải đen theo cách quấn khăn truyền thống của người Miêu già. Gương mặt cứng đờ nghiêm nghị có vài sợi râu lún phún, nhưng không còn dáng vẻ cương thi của năm xưa, ngoài vẻ hơi khô khan ra thì gần như chẳng khác gì người bình thường.

Giờ phút này, có lẽ chính là diện mạo thật sự của vị thị vệ trưởng vương triều Dạ Lang cổ đại một ngàn năm trước nhỉ?

Phải nói thật lòng là anh ta trông cũng khá bảnh đấy chứ.

Dù chiều cao khiêm tốn của Long ca đúng là một điểm trừ, nhưng thân hình vạm vỡ của anh ta khi đứng trước mặt chúng tôi lại mang đến một khí thế tựa như núi cao.

Gã đạo sĩ tạp mao hiểu rõ trải nghiệm của tôi như lòng bàn tay, vừa nghe tôi hét lên "Long ca", gã liền vung tay ra lệnh cho đám lính dừng tay, không được nổ súng, bảo rằng là người một nhà. Thực ra không cần gã đạo sĩ tạp mao ngăn cản, tiếng súng cũng đã ngớt đi nhiều. Họ không phải nể mặt chúng tôi, mà là vì hàng nghìn con dơi mỏ lợn đang cuồn cuộn bay xuống từ trên đầu thực sự quá đáng sợ. Bất cứ thứ gì, một khi dày đặc đến một mức độ nhất định, đều tạo ra một sự uy hiếp vô hình. Đám lính theo bản năng tụ tập lại với nhau, nhìn đàn dơi liên tục bay lượn trên đầu mà trong lòng tê dại.

Trừ khi mang theo súng phun lửa, bằng không đối mặt với đàn dơi dày đặc thế này, bất kỳ người lính thiện chiến nào cũng không thể chống đỡ nổi.

Mọi chuyện, đứng trước sự sống còn đều là mây khói. Điều này nghe chẳng có chút danh dự nào cả, nhưng sau mệnh lệnh của gã đạo sĩ tạp mao, không còn ai bóp cò nữa – đó chính là sức mạnh của nỗi sợ hãi.

Long ca chậm rãi bước tới, liếc nhìn đàn dơi khổng lồ như mây đen đè xuống trên đỉnh đầu. Nơi này trống trải, mà đám dơi đông nghịt này phải có đến mấy vạn, mười mấy vạn con, khiến người ta có cảm giác như cả thế giới này đều tràn ngập dơi. Anh ta không thèm để ý, mà đi thẳng đến trước mặt tôi, "đẩy núi vàng, đổ cột ngọc", quỳ rạp xuống đất, lạy tôi rồi dõng dạc nói: "Thị vệ Long Lạt, bái kiến Vương thượng!"

Long ca gọi rất kiên quyết, nhưng tôi lại không dám nhận, vội vàng tiến lên đỡ anh ta dậy, nói: "Long ca, Long ca, ôi, không được đâu, hiện tại tôi còn chưa bắt đầu thức tỉnh mà, cũng không phải Vương của anh, chúng ta cứ coi nhau là ngang hàng đi..."

Sự khiêm tốn của tôi không nhận được sự đồng tình từ Long ca, ngay cả khi tôi đỡ anh ta dậy, thân hình anh ta vẫn cứng đờ, không nhúc nhích. Tuy nhiên, anh ta vẫn chậm rãi ngẩng đầu, bình thản nói: "Ba năm trước, lần đầu gặp cậu, tôi quả thực có chút thất vọng. Nhưng hiện tại cậu đã có Chân Long chi khí, lại còn có phù văn tối thượng trong lời tiên tri... Tất nhiên, đó đều là chuyện nhỏ, chủ yếu là cuộc đối thoại vừa rồi của các người, tôi đều đã nghe thấy. Cậu vẫn không thay đổi, giống hệt một ngàn năm trước. Vị Vương như vậy, mới là người tôi muốn luôn theo hầu..."

Anh ta nói rất bình thản, nhưng tôi lại có thể cảm nhận được một luồng sức mạnh khiến người ta trào dâng cảm xúc. Sự phản bội của những người hang động lúc trước đã khiến lòng tôi đầy rẫy vết thương, thế nhưng những lời này của Long ca lại khiến lòng tôi ấm áp vô cùng, nước mắt chực trào ra.

Nam nhi lệ không dễ rơi, chỉ là chưa đến chỗ đau lòng. Tôi ôm lấy thân hình Long ca, hít sâu một hơi, rồi kiên định nói: "Được, đã vậy, tôi nhận sự trung thành của anh... Đứng dậy đi!" Tôi đỡ Long ca dậy, gương mặt cứng đờ của anh ta miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nói: "Tôi đã đợi suốt một ngàn năm trong cái xác mục nát này, cuối cùng cũng đợi được ngày hôm nay. Từ nay về sau, tôi sẽ bảo vệ bên cạnh cậu, trở lại làm thị vệ của cậu!"

Lời hứa của Long ca khiến tôi vui sướng tột độ. Anh bạn này thuộc đẳng cấp gì chứ? Lúc trước Trương Đại dũng mãnh của hội Quỷ Diện Bào Ca thuộc Tà Linh Giáo có mạnh không? Vậy mà Long ca chỉ một tay là tiêu diệt gọn. Dù đó cũng là do cơ duyên, nhưng cũng đủ chứng minh thực lực của Long ca. Lúc này, đối mặt với Long ca, tôi không cảm thấy quá nhiều áp lực, nhưng còn người khác thì sao?

Tóm lại, tôi cảm thấy có một trợ thủ thuộc đẳng cấp mười cao thủ hàng đầu thế giới bên cạnh, đi đường cũng dám đi ngang rồi.

Thấy Long ca đến, Đóa Đóa cũng vây lại, cẩn thận hỏi: "Chú Long, Hỏa Oa đâu ạ, nó ở đâu, chúng cháu nhớ nó lắm!" Nhìn thấy Đóa Đóa, gương mặt không chút gợn sóng của Long ca thêm một tia cười, nhẹ giọng nói: "Nó đang trông nhà..."

Dù không có Hỏa Oa, nhưng sự gia nhập của Long ca khiến niềm tin của tôi tăng gấp bội. Tuy nhiên, vấn đề trước mắt cần giải quyết chính là đàn dơi đông nghịt trên đỉnh đầu. Những con thú không ra thú, chim không ra chim này đã bắt đầu tấn công đám người trên mặt đất, bay lượn một vòng trên không trung rồi lao xuống, cắn vào những vùng da hở của các chiến sĩ.

Nhưng may là đám dơi này không hút máu, cũng không quá hung hãn, chỉ khiến các chiến sĩ phải vung vẩy súng đập loạn xạ trong hoảng sợ.

Long ca đúng là một cấp dưới tâm lý, anh ta không cần đợi mệnh lệnh của tôi, ngẩng đầu nhìn trời, đặt ngón tay lên môi, thổi một tiếng huýt sáo vang dội. Đám dơi đang bay lượn tứ phía như bị điện giật, hoảng sợ bay ngược lên phía bóng tối trên đỉnh đầu.

Khủng hoảng được giải trừ, gã đạo sĩ tạp mao cầm Lôi Phạt bước tới chào hỏi, nói: "Này, Long ca, còn nhớ tôi không?"

Thế nhưng gã lại nhận lấy thái độ lạnh nhạt. Đối mặt với gã đạo sĩ tạp mao, gương mặt cứng đờ của Long ca không có lấy một biểu cảm, vẫn y hệt dáng vẻ cương thi lúc ban đầu. Gã đạo sĩ tạp mao tự chuốc lấy nhục, nhún vai đi kiểm tra thi thể Lâu xử trưởng. Dương Tháo qua kiểm tra vết thương của các chiến sĩ, còn tôi thì hỏi Long ca tại sao lại xuất hiện ở đây. Khi không có người, Long ca nói với tôi rằng nơi này quả thực là chiến trường cổ năm xưa dùng để trấn áp ma vật vực sâu. Mấy ngàn năm nay, cứ cách một thời gian anh ta lại tỉnh lại từ suối băng, đến đây tuần tra, lần này đến cũng là ngẫu nhiên.

Long ca không nói nhiều, từng câu từng chữ đều nói rất khó khăn. Tôi không biết tại sao anh ta lại biến thành dáng vẻ như hiện tại, cũng không biết tại sao anh ta có thể nói tiếng người, nhưng tôi hiểu nhiều khi, dù quan hệ có thân thiết đến đâu, cũng có những thứ không nên hỏi. Vì thế tôi không bận tâm nữa, mà hỏi anh ta có thể đưa chúng tôi rời khỏi đây không?

Long ca là thổ địa ở đây, đương nhiên hiểu rõ nơi này. Anh ta gật đầu nói: "Được, không vấn đề gì."

Có sự dẫn đường của Long ca, chúng tôi quyết định rời khỏi nơi này. Vừa định đi, gã đạo sĩ tạp mao cầm chiếc chụp đèn đồng đỏ nhặt được cạnh thi thể Lâu xử trưởng tới, hỏi tôi xử lý thế nào?

Thiên Long Chân Hỏa này đã bị Lâu xử trưởng giở trò, lúc này đang bị giam cầm trong chụp đèn đồng đỏ. Quỷ mới biết tại sao Lâu xử trưởng lại có thứ này. Tôi ngẩn người, không biết phải làm sao, bèn hướng ánh mắt về phía chủ nhân thực sự của nó là Long ca. Anh ta lặng lẽ nhận lấy món đồ trông vô cùng tinh xảo từ tay gã đạo sĩ tạp mao, rồi dùng ngón tay bóp nhẹ, chiếc đèn đồng liền vỡ vụn, hai đóa lửa u linh bên trong lập tức bay ra. Kết quả, chưa đợi chúng tôi phản ứng, anh ta tung ra hai chưởng vào không trung, vậy mà trực tiếp ấn hai đóa lửa u linh đó vào lòng bàn tay tôi.

Tôi cảm thấy một cơn đau nhói, trước mắt tối sầm lại. Khi cúi đầu nhìn, thấy trong những đường vân phức tạp trên lòng bàn tay lại xuất hiện thêm hai họa tiết lửa u linh.

Long ca không ngoảnh đầu lại, bước về phía bóng tối, giọng nói vang vọng trong tâm trí tôi: "Thiên Long Chân Hỏa, rời cơ thể sẽ tự tan, dung hợp không dễ, may là cậu có Chân Long chi khí áp chế, cũng không tệ. Đi thôi, chúng ta ra ngoài..."