Tiểu Đạo (tên thân mật của Tiêu Đạo trưởng) học thuật phù chú từ sư phụ Lý Đạo Tử, còn về pháp trận thì lại học từ ngài Hổ Bì Miêu. Cả hai vị này đều là những nhân vật đỉnh cao thời bấy giờ, nên hắn cực kỳ nhạy bén với những nơi có bố trí tương tự. Mặc dù chúng tôi không cảm nhận được khí tức của pháp trận, nhưng hắn lại có thể khẳng định chắc nịch. Ngay khi đội tiên phong còn đang do dự, phía trước bỗng chốc xảy ra cảnh núi lở đất nứt, đá rơi tới tấp. Một vùng hỗn loạn và mù mịt, khói bụi bốc lên nghi ngút, ngay sau đó là những tiếng kêu thảm thiết vang vọng tới.

Trong khu rừng núi tĩnh mịch bỗng nhiên nảy sinh động tĩnh như vậy, không cần nghĩ cũng biết là đội tiên phong của chúng ta đã trúng mai phục, vô tình lọt vào pháp trận.

Lúc này không phải là lúc truy cứu trách nhiệm. Cảm nhận được từng sinh mạng tươi sống đang biến mất trong rừng, Tiểu Đạo lập tức ra lệnh cho mọi người không được manh động, cẩn thận tập hợp lại, toàn thân cảnh giới. Sau khi căn dặn xong, hắn lao đi như bay về phía rừng trúc phía trước.

Tôi gần như không hề do dự, rút Quỷ Kiếm theo sát phía sau.

Đội ngũ tìm kiếm vốn dàn thành trận hình hình quạt, khoảng cách giữa các thành viên không quá xa, nên chúng tôi rất nhanh đã đuổi kịp. Tôi nhìn thấy đại quân tiên phong sau khi đột ngột bị tấn công thì lập tức co cụm lại, tuy không đến nỗi quá hoảng loạn, nhưng ngay khoảnh khắc đó, những cột đá và vách đá sừng sững giữa rừng đã đổ sập xuống, đè chết khoảng hai mươi binh sĩ, hơn nữa còn có một số người vì hoảng loạn mà lạc mất đại quân.

Khi hai chúng tôi đến nơi hội quân, uy lực của pháp trận bùng phát dữ dội cũng đã vào hồi kết. Có người trong đội thi triển thần thông, thổi ra một luồng cuồng phong làm tan bớt lớp sương đen phía trước, nhờ vậy mới nhìn rõ những cột đá khổng lồ xen lẫn giữa rừng trúc.

Những cột đá này đa phần to như vòng tay của vài người ôm, dựng đứng lên, cột cao tới mười mấy mét, thấp cũng bốn năm mét, gốc rễ không vững, phía trên chông chênh, bất cứ lúc nào cũng có thể đổ ập xuống. Lúc này, Lâu xử trưởng đã thu quân về hai phía, thấy chúng tôi xông lên, ông ta không kìm được mà quát tháo trong cơn giận dữ: "Tại sao các người lại xông lên đây? Trung quân không có nhiều người tu hành, thực lực quá yếu, nếu không có ai trấn giữ, chỉ cần một đợt tấn công là sẽ đại loạn ngay. Trách nhiệm này, ai gánh nổi đây..."

Nghe ông ta cậy thế áp bức như vậy, tôi không khỏi nhớ tới chuyện Dương Tháo từng nói với tôi. Rằng vị Lâu xử trưởng này khi Triệu Thừa Phong còn đương vị, từng được người ta ca tụng là đệ nhất đắc lực dưới trướng "Tay áo hai thành". Nghe nói ông ta còn hy vọng trở thành phó cục trưởng nghiệp vụ của Cục Tây Nam trong đợt thay đổi nhân sự, nhưng sau cuộc thanh trừng nội bộ thì không còn hy vọng gì nữa. Trong lòng khó tránh khỏi ấm ức. Tôi vốn cứ tưởng ông ta sẽ không vì thế mà ảnh hưởng đến công việc, không ngờ một khi đầu óc người này bị che mờ, thì luôn có thể làm ra những chuyện ngu xuẩn.

Lâu xử trưởng từ lúc vào núi đã một mình một ý, vì sợ chúng tôi cướp công và quyền chỉ huy nên đã sắp xếp chúng tôi vào đội trung quân "đi ăn chực", lại còn hoàn toàn phớt lờ đề nghị của Tiểu Đạo, cứ thế đâm đầu vào trận. Ngay cả đến lúc này, ông ta còn muốn đổ lỗi cho chúng tôi, đúng là "một lá che mắt", hồ đồ hết chỗ nói.

Tuy trong lòng phẫn nộ, nhưng đại địch trước mắt, kỵ nhất là nội bộ lục đục. Tiểu Đạo không muốn gây thêm chuyện, chỉ nghiêm túc hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tình hình hiện tại thế nào?"

Lâu xử trưởng không nói gì, một người đàn ông đeo kính bên cạnh lên tiếng: "Đường núi phía trước sạt lở, người dẫn đường và vài đồng chí đã rơi vào trong đó. Ở đây dường như có người bố trí Võ Hầu Lạc Thạch Trận, chặn đứng đường đi. Vừa rồi có chiến sĩ chạm phải cơ quan, kết quả là bị đá đè chết thêm vài người..."

Tôi hít một hơi, một mùi máu tanh nồng nặc bay tới từ phía trước, thấp thoáng còn có tiếng rên rỉ đau đớn. Rõ ràng là có người chưa chết hẳn, đang kêu cứu. Thế nhưng những người ở đây đều bị biến cố đột ngột này dọa sợ, chỉ biết co cụm đội hình mà không hề tiến hành cứu viện.

Nghĩ đến những sinh mạng vừa mất đi kia, nếu cẩn thận hơn một chút có lẽ đã thoát được kiếp nạn, lại nhìn thấy Lâu xử trưởng đang được mọi người vây quanh bảo vệ chặt chẽ ở giữa, mặt tôi trở nên tái mét. Tuy nhiên, Tiểu Đạo không nhắc đến chuyện truy cứu trách nhiệm, mà chỉ khẽ nhón chân, dẫn theo con chó nhỏ màu đen của hắn lao về phía hỗn loạn phía trước.

Tiểu Đạo đi lần này là để cứu những chiến sĩ chưa chết bị đè dưới cột đá. Sinh mạng đôi khi rất kiên cường, nhưng cũng có lúc mong manh như sợi tóc, không thể chờ đợi lâu. Hắn lẳng lặng xông lên, làm mọi người giật bắn mình vì sợ hắn lại kích hoạt cơ quan nào đó, giáng đòn chí mạng vào đội tiên phong đang tập trung tại đây.

Nhìn Tiểu Đạo biến mất trong rừng trúc, Lâu xử trưởng – chỉ huy của chuyến đi này – đầy vẻ bất bình, càm ràm với tôi: "Hai vị tu vi tuy cao, nhưng cũng đã hứa với chúng tôi là tuyệt đối không được tự ý hành động. Nếu xảy ra vấn đề gì, trách nhiệm này ai gánh?"

Đối mặt với sự chất vấn của vị "đại gia" này, khóe miệng tôi nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn, chỉ mũi Quỷ Kiếm về phía người đàn ông trung niên mặt đỏ gay kia, từng chữ từng chữ một nói: "Lâu Siêu, thu lại những suy tính bẩn thỉu trong lòng ông đi. Nếu ông muốn đặt lợi ích và cảm xúc cá nhân lên trên mạng sống của hai trăm con người này, tôi có quyền tiền trảm hậu tấu đấy. Đừng tưởng tôi khách khí với ông là tôi không dám giết ông. Nực cười, ông có biết dưới thanh kiếm này của tôi đã chém chết bao nhiêu kẻ tiểu nhân rồi không?"

Làm người đôi khi cần thỏa hiệp khéo léo, nhưng có lúc lại phải quyết đoán trực diện. Thái độ của Lâu xử trưởng đã quá rõ ràng, nếu tôi tiếp tục nhẫn nhịn, sợ rằng lát nữa chúng tôi sẽ bị ông ta bán đứng lúc nào không hay.

Vì tôi đã nói thẳng ra như vậy, nếu ông ta còn dám bất chấp lợi ích của mọi người mà làm càn, thì tôi sẽ thực sự chém chết ông ta để tiễn đưa những binh sĩ chết oan này.

Lời tôi vừa dứt, mọi người xôn xao cả lên, còn Lâu xử trưởng thì nghẹn đến đỏ mặt tía tai, rõ ràng là giận dữ tột cùng. Tuy nhiên, khi ánh mắt ông ta chạm vào lưỡi kiếm tinh kim sắc bén của Quỷ Kiếm, cơn giận trong lòng lại đột nhiên nguội lạnh. Danh tiếng của tôi trong những năm qua đối với tầng lớp cao cấp của Cục Tôn giáo thực sự như sấm rền bên tai. Lâu xử trưởng biết chúng tôi là hạng người hung ác thế nào, ngay cả cấp trên cũ của ông ta là Triệu Thừa Phong còn bị đạo sĩ áo xanh kia đánh cho đầu người thành đầu chó, phục tùng răm rắp. Một khi tôi đã thể hiện thái độ như vậy, ông ta lấy đâu ra dũng khí để đối mặt với cơn thịnh nộ của chúng tôi?

Âm mưu là gì? Đó là những tiểu xảo lén lút sau lưng, một khi chênh lệch thực lực quá lớn, ông ta căn bản không có tư cách chơi cùng chúng tôi!

Cứ như vậy, ông ta lắp bắp, không thốt ra được nửa câu cứng rắn nào.

Tôi và Lâu xử trưởng đối đầu trong giây lát, đúng lúc đó, tiếng gọi của Tiểu Đạo từ phía trước vọng lại: "Tiểu Độc Vật, qua đây một chút, một mình ta hơi không đủ sức."

Nghe tiếng gọi của Tiểu Đạo, tôi không thèm để ý đến đám người kia nữa mà xông vào trong làn khói bụi. Đi được vài chục mét, tôi thấy Tiểu Đạo đang bới trong đống đá, bên dưới là một binh sĩ mặt mũi đầy máu nhưng vẫn còn hơi thở. Một cột đá khổng lồ đè lên người anh ta, may là không đè trúng trọng yếu, nên ngoài đôi chân ra thì vẫn giữ được cái mạng.

Tôi tiến lại cùng Tiểu Đạo hợp lực nhấc cột đá lên, sau đó đào anh ta ra khỏi đống đá. Khi chúng tôi hoàn thành mọi việc, Lâu xử trưởng và những người khác mới cẩn thận mò tới.

Có người đến phụ giúp đưa binh sĩ kia xuống, còn Tiểu Đạo thì không dừng lại một giây, lại tìm thấy hai binh sĩ hôn mê bất tỉnh ở phía rìa mang về.

Lâu xử trưởng sau khi bị tôi cảnh cáo có vẻ thu liễm hơn nhiều, tiến lại gần hỏi Tiểu Đạo cách phá giải pháp trận chặn đường này.

Bố trí pháp trận cần tinh lực, thời gian và vật liệu. Tà Linh Giáo trong quá trình di chuyển sẽ không mù quáng bố trí pháp trận quy mô lớn như vậy, trừ khi họ đang nghỉ ngơi gần đây. Nếu tiêu diệt được đám người này thì đó là công lao tày trời, đạo lý này ai cũng hiểu. Lâu xử trưởng là kẻ thông minh, đương nhiên sẽ không vì xích mích với tôi lúc nãy mà bỏ qua, thấy sự tình đã đến nước này, chỉ có hạ mình mới làm việc được.

Mục tiêu của Tiểu Đạo và tôi chỉ là Tà Linh Giáo, mà chỉ dựa vào hai người chúng tôi thì tuyệt đối không xong. Thế nên, Lâu xử trưởng vừa xuống nước, mọi người dường như quên đi những khó chịu trước đó, bắt đầu nghiên cứu cách phá giải pháp trận.

Pháp trận có rất nhiều loại, nhưng hiện tại xem ra, cách bố trí của pháp trận này khá đơn giản, thuộc phạm vi Ngũ Hành Trận.

Ngũ hành là trạng thái tồn tại của năm loại vật chất Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Thông qua diễn hóa và phát triển, kết hợp với các loại cơ quan yếu thuật để đạt tới mục đích sát thương kẻ thù. Đây là thuật hành quân, thuật chiến trường, vừa đơn giản vừa thô bạo. Tiểu Đạo không hề xa lạ, hắn bước chân tinh cương, mũi kiếm Lôi Phạt khơi động phù văn, bắt đầu làm phép.

Kiếm trong tay, giấy phù bay lượn, lập tức khiến khí trường xung quanh cuộn trào, chồng chất lên nhau. Vô số tiếng rên rỉ nổi lên, rừng trúc xung quanh rung chuyển xào xạc, như thể có vạn ngàn oan hồn đang gào thét. Những cột đá xếp chồng lên nhau cũng không ngừng rung lắc, nhiều cột đổ sập xuống khiến cả không gian chấn động. Đột nhiên, một luồng gió dữ dội từ bóng tối phía trước thổi tới, khi đến trước mặt thì ngưng tụ lại như thực thể, sắc bén như lưỡi dao. Tuy nhiên, tất cả đều bị Tiểu Đạo dùng kiếm đánh tan, tiêu biến vào hư vô.

Gió vừa dứt, lại có tiếng rít xé gió truyền tới, là những thân trúc xanh bị vát nhọn bay ngang tới.

Thế công này khá nhanh, nhưng tôi cầm Quỷ Kiếm hộ vệ phía trước, đến đâu chém đó, không ai bị thương. Sau đó lại là một đợt đạn bùn bắn tới, rồi phi tiêu sắc lẹm. Tất cả những thứ đó đều bị tôi và Tiểu Đạo đỡ lấy. Ngay khi lửa cháy bùng lên phía trước, Tiểu Đạo bước liên tiếp mấy bước, Lôi Phạt giơ cao, chém một đường chéo, xé toạc màn đêm phía trước, lộ ra một gương mặt quen thuộc. Hắn lạnh lùng cất tiếng: "Không ngờ người tới lại là hai ngươi. Tốt, tốt lắm, đã tới rồi thì để mạng lại đây đi!"