Kẻ đến có hai chòm râu dê trông rất nực cười trên môi, tướng mạo gian xảo, vẻ mặt âm hàn, chính là Địa Ma, nhân vật hàng đầu trong mười hai ma tinh của Tà Linh Giáo, kẻ chuyên quản lý việc hình phạt.
Ngày đó trong trấn quỷ, tôi từng nghe gã khuyên Hứa Minh phản lại Tiểu Phật Gia, tự lập môn hộ ở trong tủ gỗ căn nhà nhỏ. Lúc ấy, Tiểu Phật Gia hẳn là đang ở trạng thái linh thể, yếu ớt nhất. Nếu Tả Sứ thành công thì mọi chuyện đều dễ dàng. Thế nhưng, vì Tiểu Phật Gia đã thức tỉnh, lại là kẻ hiếm thấy "tính không bỏ sót", làm sao có chỗ cho bọn chúng thể hiện? Cho nên khi chúng tôi đến Bạch Sơn, liền thấy Tiểu Phật Gia tổ chức nhân thủ thi triển Đại Luân Hồi Thuật, chuyển thế tu hành lại từ đầu.
Tuy nhiên, điều khiến tôi thắc mắc là, nếu Địa Ma đã có tâm phản lại Tiểu Phật Gia, tại sao gã lại chịu sự sai khiến, bán mạng lao đến Thanh Thành Sơn, rồi sau đó còn mai phục ở đây để ngăn cản chúng tôi?
Nếu là tôi, ở địa vị của Tả Sứ Hoàng Công Vọng hay Địa Ma, tôi đã sớm muốn bán đứng Tiểu Phật Gia, mượn dao giết người. Đợi đến khi Tiểu Phật Gia chịu sự "chuyên chính của nhân dân", mất mạng rồi, mọi chuyện bụi trần lắng xuống, bọn chúng lại đứng ra tiếp quản di sản của Tà Linh Giáo, chẳng phải là sảng khoái và hợp lý nhất sao?
Thế nhưng, không đợi chúng tôi suy nghĩ nhiều, Địa Ma vung tay áo rộng, lập tức có ngọn lửa cuồn cuộn men theo rừng trúc lan đến phía chúng tôi. Ngọn lửa ấy như bị đổ thêm xăng, gặp gió liền bùng phát, lưỡi lửa trong chớp mắt đã liếm đến tận lông mày chúng tôi.
Mọi người phía sau đều lùi lại, tiếng kinh hãi nổi lên bốn phía. Tuy nhiên, cũng có những binh lính được huấn luyện bài bản, giơ tay bắn về phía Địa Ma ở bên kia ngọn lửa, muốn bắn chết lão già âm hiểm có thân hình như quỷ mị kia.
Trong tiếng súng nổ, ngọn lửa hóa thành một bức tường ngăn cách tầm nhìn giữa Địa Ma và chúng tôi. Thế nhưng, tôi lại cảm nhận rõ ràng rằng những viên đạn này đều bắn vào khoảng không, và tên Địa Ma kia khi nhìn thấy đông đảo người của chúng tôi, thực ra đã sớm có ý định bỏ chạy.
Đây là chuyện thường tình. Địa Ma không phải là Trương Dực Đức cầm đao đứng giữa dốc Trường Bản, không có cái chí khí hào hùng "nuốt trọn vạn dặm như hổ", cũng không có thực lực siêu phàm trấn giữ cục diện. Nếu ngũ hành pháp trận đã bị tạp mao tiểu đạo dùng một kiếm chém vỡ, thì việc làm màu một chút rồi quay đầu bỏ chạy là lựa chọn hợp lý nhất.
Ngọn lửa bùng cháy dữ dội không thể ngăn cản quyết tâm truy đuổi của chúng tôi. Tạp mao tiểu đạo vung kiếm nhanh như chớp, vài bước đã đến trước ngọn lửa, vung kiếm chém xuống. Một đạo cầu vồng đột ngột xuất hiện, một kiếm này của anh ta đã chém tan vô số khói mây, cứng rắn vạch ra một con đường nhỏ đầy âm khí trong biển lửa.
Cuối con đường nhỏ ấy là một bóng lưng đang chạy trốn điên cuồng.
Tạp mao tiểu đạo quay đầu lại, nói vỏn vẹn một câu: "Đuổi!" Dứt lời, người đã đi xa, tôi cũng không chút do dự bám sát theo sau, lao về phía đối diện.
Bóng dáng Địa Ma luôn lảng vảng trong tầm mắt chúng tôi. Gã dường như đã bị thương khi tấn công Thanh Thành Sơn trước đó, khiến thân hình như quỷ mị của gã cứ đi đi dừng dừng, trông rất chật vật. Chúng tôi cứ chạy như vậy, một kẻ chạy, một kẻ đuổi, ra khỏi rừng trúc, rồi lại băng qua mấy ngọn núi. Tạp mao tiểu đạo nhìn chằm chằm bóng lưng Địa Ma, quay lại nói với tôi: "Tên này có chút cổ quái, cậu thấy sao?"
Tôi gật đầu, nói đúng, sắc mặt gã xanh mét, hình như trúng độc, nhưng nhìn cường độ vận động hiện tại thì không phải độc tố thuần túy, mà là cổ độc...
"Hạ độc người của mình để đạt mục đích khống chế sao..." Tạp mao tiểu đạo chụm tay thành kiếm chỉ, không bình luận thêm, mà phất tay cho Lôi Phạt bay lên, bắn về phía Địa Ma đằng xa.
Cách xa mấy dặm đường, phạm vi này đã vượt xa khả năng khống chế Thạch Trung Kiếm của tôi. Thế nhưng tạp mao tiểu đạo không hề bị cản trở, anh ta điều khiển Lôi Phạt bám lấy Địa Ma, còn chúng tôi thì áp sát từ phía sau. Thủ pháp này khiến người ta kinh ngạc. Tuy nhiên, Địa Ma là một cự phách của tà giáo, cũng không phải kẻ dễ đối phó. Nếu thực sự liều mạng, chưa biết chừng hai chúng tôi cũng sẽ "lật thuyền trong mương". Đối mặt với phi kiếm, dù gã không thể dùng một tay bắt kiếm như Dương Tri Tu, nhưng vài lần phản công cũng làm lung lay ý niệm của tạp mao tiểu đạo.
Vì thế, tạp mao tiểu đạo không dám dùng phi kiếm quấn lấy gã nữa, mà cầu cứu tôi.
Chạy trên mặt đất, tôi và tạp mao tiểu đạo không thể áp sát nhanh chóng, nhưng Tiểu Yêu và Đóa Đóa lại có thể đến ngay lập tức. Vì vậy, tôi vỗ vào thẻ gỗ hòe, triệu hồi hai cô gái ra, dặn dò kỹ lưỡng rồi bảo hai người đi quấn lấy Địa Ma.
Tiểu Yêu là kẻ ham vui, mấy ngày nay cũng nhàn rỗi đến phát chán, vừa nghe có việc làm, còn chưa đợi tôi lải nhải xong đã bay vút lên, đuổi theo phía trước. Còn Đóa Đóa thì kiên nhẫn nghe hết lời tôi dặn. Tuy nhiên, vì sợ Tiểu Yêu chịu thiệt, tôi vội vàng ngắt lời, thúc giục Đóa Đóa lên trước chăm sóc chu toàn.
Hai cô gái lướt đi như sao băng, biến mất khỏi tầm mắt tôi. Bóng tối khiến tôi cảm thấy hoảng loạn. Dù biết rằng nếu thực sự nghiêm túc giao đấu, bọn họ có thể chặn được Địa Ma một lúc, nhưng tôi không kìm được lo lắng, vì thế càng thêm sốt ruột, rảo bước đuổi theo.
Cứ như vậy chạy điên cuồng trong bóng tối một hồi lâu, vòng qua một sườn núi, tôi mới thấy Tiểu Yêu và Đóa Đóa đang lơ lửng giữa không trung, xung quanh không hề thấy bóng dáng Địa Ma đâu.
Tôi nhanh chóng chạy tới bên cạnh bọn họ, lớn tiếng hỏi có sao không?
Tiểu Yêu quay người lại, vẻ mặt tức tối, bực bội nói: "Cứ tưởng tên Địa Ma này là nhân vật anh hùng gì, không ngờ lại là kẻ chui hang chuột."
Tôi không để ý đến lời phàn nàn của cô nàng, tiến lại gần nhìn. Chỉ thấy ở phía đối diện sườn núi này, đột nhiên xuất hiện một cái thiên hố (hố trời) khổng lồ.
Miệng thiên hố rộng ít nhất hai trăm mét vuông, hình tròn không đều, miệng hố trơn nhẵn ẩm ướt, có nhiều rêu bám. Cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy một màu đen kịt, sâu không thấy đáy. Tôi vốn luôn sợ hãi những cái hố sâu không đáy, nhìn thấy cảnh này liền ngẩng đầu hỏi Tiểu Yêu: "Địa Ma cứ thế nhảy xuống sao?"
Tiểu Yêu nói đúng, nhảy thẳng xuống. Đóa Đóa bên cạnh tiếp lời: "Tên xấu xa đó bay người nhảy xuống, loáng cái đã biến mất, như thể bị bóng tối nuốt chửng vậy, đến giờ vẫn chưa thấy tiếng vọng lại..."
Thiên hố đen ngòm, có gió thổi ù ù từ bên trong ra, mang theo mùi tanh tưởi. Tiểu Yêu và Đóa Đóa nhạy cảm nhất nên không dám xông vào, chỉ đứng canh bên cạnh chờ đợi. Tạp mao tiểu đạo sau khi nắm bắt tình hình thì im lặng không nói, tay bấm pháp quyết bắt đầu tính toán.
Chúng tôi chạy như điên, bỏ xa đại quân ở phía sau, nhưng cũng có những người theo kịp. Không lâu sau, Dương Thao, Hồng An Quốc, Lý Đằng Phi và hơn hai mươi người khác đã đuổi kịp. Tôi không thấy Trưởng phòng Mông ở đây, hỏi ra mới biết ông ta ở lại phía sau thu xếp đội hình, đảm bảo không có ai bị lạc. Ông ta không đến cũng tốt, đỡ phải khó xử. Nhìn cái lỗ đen ngòm dưới chân, Lý Đằng Phi nheo mắt quan sát một hồi mới quay lại nói với tôi: "Đây hẳn là Lương Sơn Long Cương, nghe nói sâu không thấy đáy, có thể dẫn thẳng đến địa huyệt vô tận. Nhưng xem ra hiện tại, có lẽ đã bị người ta sắp đặt gì đó..."
Thiên hố là loại hố có dung tích khổng lồ, vách đá dựng đứng và khép kín, hình thành do nhiều nguyên nhân. Vì sâu thẳm đen tối nên trông rất huyền bí. Tiểu Yêu và Đóa Đóa tận mắt thấy Địa Ma nhảy vào đó, xem ra nơi này chắc chắn có càn khôn, biết đâu nhân mã rút lui của Tà Linh Giáo đang trốn ở đây.
Tuy nhiên, hiện tại đang là đêm khuya, mạo hiểm tiến vào sẽ vô cùng nguy hiểm, không ai muốn leo dây xuống dưới. Chúng tôi thảo luận hồi lâu mà vẫn không thống nhất được. Hồng An Quốc liền đưa ra một phương pháp kinh người: trực tiếp dùng tên lửa bắn vào trong hang, mặc kệ nó có sắp đặt gì, bắn một phát là thấy rõ ngay.
Phương pháp này vừa thô bạo vừa đơn giản. Dù có khả năng khiến khu vực này sụp đổ đột ngột, nhưng trong tình thế bế tắc hiện tại, đây cũng không phải là một cách tồi.
Sau khi thảo luận, chúng tôi gọi một binh lính mang theo súng phóng tên lửa tới, dùng dây leo núi buộc ngang thắt lưng anh ta rồi để anh ta bắn vào miệng hang sâu không thấy đáy kia.
Lần này đến vây quét Tà Linh Giáo, khó tránh khỏi gặp phải những nhiệm vụ công kiên khó khăn, nên lực lượng đặc biệt đi cùng mang theo không ít vũ khí hạng nặng cấp bộ binh. Ngoài súng phóng tên lửa, thậm chí còn có người mang theo súng cối cỡ nhỏ, nhưng vì là bắn xuống dưới nên cũng không cần phiền phức như vậy.
Người lính sử dụng súng phóng tên lửa trông khá cao lớn, cộng thêm đôi ủng leo núi, chiều cao phải gần hai mét. Đầu kia sợi dây buộc quanh người anh ta do tôi nắm giữ, đề phòng miệng hố sụp đổ khiến anh ta rơi xuống dưới.
Sau khi chuẩn bị vội vàng, một đốm lửa lóe lên trong bóng tối, tiếng nổ vang dội vang lên giữa không trung. Tiếp đó, tôi cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển một cách khó hiểu, một nỗi hoảng sợ không tên bất chợt lan tỏa khắp cơ thể. Tôi vùng dậy nhìn về phía trước, thấy gã to con đang ngồi bắn ở miệng hố vẫn bình an vô sự, miệng hố mà chúng tôi lo sợ sụp đổ cũng không xảy ra. Tình hình có chút bất thường, tôi không biết nỗi hoảng sợ đột ngột này là vì sao, chỉ vươn người ra, lớn tiếng hét bảo người lính đó rút lui về.
Thế nhưng anh ta không làm theo lời tôi, mà vứt súng phóng tên lửa trên vai xuống, trân trối nhìn chằm chằm vào thiên hố, như thể phát hiện ra thứ gì đó kinh thiên động địa.
Hành động này khiến mấy người xung quanh tò mò. Tôi thấy bên cạnh có hai người mặc áo Trung Sơn màu đen và một người tu hành mặc đạo bào màu xanh cũng tiến lại gần, muốn nhìn cho rõ.
Tuy nhiên, chưa đợi họ đi đến cạnh thiên hố, một luồng kình phong khổng lồ đã từ dưới thiên hố bốc lên, đập mạnh vào nơi người lính kia vừa đứng.
Ầm — ầm ầm...
Tốc độ quá nhanh, tôi sợ hãi giật mạnh sợi dây trên tay. Thế nhưng tôi cảm thấy đầu dây nhẹ bẫng, khi thu về thì chỉ là một đoạn dây đẫm máu. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một vật khổng lồ xuất hiện ở miệng thiên hố, mười mấy cặp ánh sáng đỏ rực đột ngột bừng lên trong bóng tối, như những chiếc đèn pha, chiếu thẳng vào gương mặt kinh hãi của tôi.
