Thung lũng vắng lặng, những tán vân tùng rậm rạp che khuất bầu trời khiến bầu không khí nơi đây trở nên vô cùng trầm uất. Ngay lúc con chó nhỏ màu đen mang hình hài A Phổ Đà đang tàn nhẫn xé xác con hoẵng khờ khạo kia, một luồng khí tức nồng đậm đầy địch ý từ một góc rừng lao đến như bay.

Tất cả chúng tôi đều cảm nhận được sự thù địch trong luồng khí ấy, thế là không chút động tĩnh rút vũ khí phòng thân ra, cẩn trọng quan sát xung quanh.

Tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo, Tiểu Yêu, Đóa Đóa, Tiểu Hắc, Lý Đằng Phi và Long ca, đội hình này tiến có thể công, lùi có thể thủ, dù thiên hạ rộng lớn cũng đi lại tự do, nên cũng chẳng lo lắng gì nhiều. Chỉ là không biết kẻ đang ẩn nấp trong rừng sâu kia là thần thánh phương nào, lại dám mang theo địch ý mạnh mẽ như vậy mà đến, quả thực khiến người ta khó lòng đoán định.

Thế nhưng, điều gì đến cũng phải đến. Sau khi chờ đợi vài nhịp thở, trong rừng bỗng nổi lên một trận yêu phong, cây cối rung lắc xào xạc, lá rụng bay tứ tung. Một tia sáng tuyết trắng từ nơi không thể nắm bắt lao ra, vút lên không trung, nhắm thẳng vào Tiểu Hắc – kẻ lúc này đã nuốt gần hết con hoẵng vào bụng.

Thứ đó có tốc độ cực nhanh, dường như còn nhanh hơn cả ánh sáng, khiến người ta không cách nào nắm bắt. Tuy nhiên, nếu nó nhắm vào tôi hoặc hai đứa Đóa Đóa thì còn đáng nói, đằng này vừa xuất hiện đã tìm đến Tiểu Hắc, kẻ trông chẳng khác nào một con chó cỏ, nên tôi ngược lại chẳng chút lo lắng.

Khi A Phổ Đà tung hoành linh giới, đừng nói là tôi, ngay cả Lạc Thập Bát e rằng còn chưa ra đời. Thứ kia cứ thế lao tới, chẳng phải là tự đâm đầu vào đá sao?

Quả nhiên, tia sáng kia dừng lại ngay giây tiếp theo. Tiểu Hắc đang thản nhiên ăn uống bỗng chốc cử động, tốc độ còn nhanh hơn cả vệt sáng trắng kia một bậc. Nó vươn cái chân ngắn cũn ra, đè bẹp thứ đó xuống đất. Đến lúc này, chúng tôi mới nhìn rõ, thứ lao ra từ trong rừng kia hóa ra là một con báo tuyết thân hình thon dài, cường tráng.

Nhưng con báo tuyết này lại khác xa với những gì chúng tôi từng thấy. Cơ bắp toàn thân nó săn chắc cân đối, dưới hai mạn sườn có những khối u kỳ lạ, tựa như đang giấu một đôi cánh thịt bên trong. Bên cạnh chóp mũi nó còn có những sợi thịt mềm như xúc tu bạch tuộc.

Tổng cộng có tám sợi thịt như thế, chia đều hai bên. Cộng thêm đôi mắt sáng rực như ngọc lam, khiến khuôn mặt của "con mèo lớn" này trở nên vô cùng uy nghiêm, trông chẳng khác nào một vị trọng thần trong triều đình.

Thấy vậy, Tạp Mao Tiểu Đạo bên cạnh không kìm được mà thốt lên với Lý Đằng Phi: "Thiên Sơn Phúc Linh Báo! Ngoan thật, cứ tưởng là cậu đang khoác lác chứ..."

Cái gọi là Thiên Sơn Phúc Linh Báo này, chính là một trong những chuyện kỳ lạ mà Lý Đằng Phi đã kể trên đường đi để giải khuây cho chúng tôi. Hắn nói trên núi Thiên Sơn có một loại thần thú, tiếng Mông Cổ gọi là Cách Đáp Mục Ô, dịch ra nghĩa là linh thú mang lại phúc khí. Tương truyền, con báo tuyết trắng muốt có đôi cánh bên sườn này là thuộc hạ của Sơn Thần, đi tuần tra Thiên Trì để duy trì sự uy nghiêm của Tây Vương Mẫu. Nó chưa từng làm hại người, lại mang dáng vẻ thuần khiết trắng như tuyết nên rất được dân sơn cước tôn sùng.

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là truyền thuyết. Những người cuối cùng nhìn thấy nó đều đã qua đời từ hơn mười năm trước, thế nên nó đã trở thành huyền thoại vĩnh hằng. Không ngờ, giờ đây nó lại đột ngột xuất hiện trước mặt chúng tôi. Quả đúng là loài thú được thần thánh hóa, dù bị ma vương A Phổ Đà giẫm lên, nó vẫn hừ lạnh một tiếng, vùng mạnh một cái rồi hất văng Tiểu Hắc ra, toàn thân đứng thẳng dậy, giận dữ bùng phát, trông cao lớn gần bằng hai người trưởng thành.

Con Phúc Linh Báo phát cuồng sau khi hất văng Tiểu Hắc, liền nhảy bổ tới, móng vuốt bên trái vươn ra, định đè Tiểu Hắc đang ở trên không xuống đất.

Móng vuốt của con thú này có màu đen hiếm thấy, tỏa ra ánh kim loại, đầu móng sắc nhọn. Có thể tưởng tượng được rằng ngày thường khi nó săn mồi, chỉ cần móng vuốt quét qua, con mồi gần như hóa thành mưa máu. Thế nhưng, nó nhanh chóng nhận ra con "chó cỏ" trước mặt này lợi hại hơn gấp trăm ngàn lần những đối thủ trước đây của nó. Mặc dù Tạp Mao Tiểu Đạo vẫn chưa lấy ba cây kim bạc ẩn trên đầu Tiểu Hắc ra, nhưng nó vẫn không hề yếu thế, cơ thể xoay chuyển linh hoạt trên không trung, phản đòn rồi lại đè con báo tuyết xuống lần nữa.

Hai bên liên tục lăn lộn giãy giụa trên nền đất trong rừng, húc đổ không biết bao nhiêu cây vân sam cao lớn. Trong thung lũng, chim chóc thú vật bay tán loạn, ồn ào không dứt. Một bên chỉ là một con chó nhỏ, bên kia là con báo tuyết to gấp mười lần, xét về kích thước thì vốn dĩ không có gì để bàn cãi, chỉ tiếc là bên trong thân hình nhỏ bé của Tiểu Hắc lại ẩn chứa một ma vương đến từ vực thẳm.

Vì thế, chẳng bao lâu sau, phần lớn thân thể con Thiên Sơn Phúc Linh Báo đã bị Tiểu Hắc đè bẹp xuống lớp đất đầy lá mục, dù vùng vẫy thế nào cũng không thoát khỏi sự khống chế.

Tiểu Hắc vốn là kẻ tham ăn, ma tính chưa đổi. Sau khi chế ngự được con thần thú trong truyền thuyết này lần nữa, nó không chút chần chừ, há cái miệng nhỏ đang chảy nước miếng hướng về phía cổ họng con Phúc Linh Báo, định cắn một miếng để uống máu nóng.

Ngay lúc đó, tôi theo bản năng lớn tiếng ngăn lại: "Đợi đã!"

"Dừng tay, đừng..."

Cùng lúc với tôi, một giọng nói xa lạ khác cũng vang lên. Theo hướng đó nhìn lại, tôi thấy từ trên một thân cây khổng lồ, một thiếu niên chỉ cao tầm một mét sáu trượt xuống. Cậu ta mặc áo giáp bằng da thú, trên lưng đeo một cây cung cổ xưa, phong cách ăn mặc rất mộc mạc. Tiểu Hắc vốn đi theo Tạp Mao Tiểu Đạo, chẳng mấy khi nghe lời tôi, nên nó chẳng thèm để tâm đến lời tôi nói. Tuy nhiên, Tạp Mao Tiểu Đạo đã kịp thời đưa Lôi Phạt ra chặn ngang miệng nó, thản nhiên nói: "Tiểu Hắc, đợi chút, nghe xem người ta nói gì đã."

Tu vi của thiếu niên này không nhìn ra được, nhưng thân thủ lại vô cùng nhanh nhẹn, có thể xuất hiện tại đây mà không gây ra chút tiếng động nào. Con báo tuyết nhìn thấy cậu ta, cất tiếng kêu bi thương, trong mắt dường như có ánh sáng lay động, rồi đột nhiên rơi lệ.

Thiếu niên nhìn chằm chằm chúng tôi, hạ giọng nói: "Các người rốt cuộc là ai, sao lại xuất hiện ở đây?"

Tạp Mao Tiểu Đạo dùng Lôi Phạt đẩy đòn tấn công của Tiểu Hắc ra. Hai bên nhìn nhau một lúc, Tiểu Hắc có vẻ không cam lòng từ bỏ miếng mồi ngon trước mắt, nhưng ánh mắt Tạp Mao Tiểu Đạo vô cùng kiên định, cuối cùng nó đành thỏa hiệp, kêu ủ rũ một tiếng rồi chạy về phía con hoẵng lúc nãy, kết quả phát hiện con hoẵng đã thành một đống thịt nát, càng thêm tủi thân.

Tiểu Hắc vừa buông con Phúc Linh Báo ra, con thú trắng muốt đó liền bật dậy từ dưới đất. Tuy nhiên, nó cũng đã biết điều, không dám gây sự với chúng tôi nữa mà chạy về phía thiếu niên kia, dùng những sợi lông mềm trên chóp mũi cọ vào cậu ta tỏ vẻ thân thiết.

Tạp Mao Tiểu Đạo không rảnh quan tâm đến tâm trạng của Tiểu Hắc, xoay người lại nói với thiếu niên kia: "Chưa nói đến việc chúng tôi là ai, nhóc con, cậu không dưng lại thả con thú này ra làm bị thương người khác là có ý gì? May mà chúng tôi còn chút bản lĩnh, nếu không cẩn thận thì chẳng phải đã gây ra án mạng rồi sao? Nếu vậy thì ai sẽ chịu trách nhiệm đây?"

Thiếu niên nghe Tạp Mao Tiểu Đạo vừa lên tiếng đã chỉ trích không chút khách khí, cũng nổi giận, bất bình nói: "Ông còn dám nói nữa à, nếu không phải con chó đen của ông ăn thịt Tiểu Sơn Oa – bạn của Tuyết Nhỏ nhà tôi, thì nó có tức giận như vậy không?"

Câu này khiến chúng tôi ngơ ngác – con hoẵng ngốc nghếch lúc nãy hóa ra còn có tên, lại còn gọi là Tiểu Sơn Oa?

Chuyện này cũng thật nực cười!

Tuy nhiên, Tạp Mao Tiểu Đạo không quan tâm đến điều đó, hắn nhìn vào háng con Phúc Linh Báo với ánh mắt không mấy thiện cảm, nói: "Ôi chao, nó còn là một cô nàng à?" Thật lạ là sau khi biết chuyện này, mọi người bắt đầu trở nên bao dung hơn với con Phúc Linh Báo hung dữ kia. Hơn nữa, toàn thân nó trắng muốt không một sợi lông tạp, quả thực rất đáng yêu. Đóa Đóa và Tiểu Yêu bên cạnh hai mắt sáng rực, chỉ hận không thể chạy tới cưỡi lên lưng con báo tuyết này.

Nói đến đây, hiểu lầm cơ bản đã được hóa giải. Con Phúc Linh Báo sở dĩ bùng phát sát ý cũng là vì Tiểu Hắc đã ăn mất bạn của nó, ngược lại chúng tôi mới là bên có lỗi.

Dù chúng tôi có lỗi, nhưng với thực lực như thế này, thiếu niên kia cũng không thể gây khó dễ cho chúng tôi. Hơn nữa, Tiểu Hắc đã buông tha cho Tuyết Nhỏ dưới sự quát mắng của Tạp Mao Tiểu Đạo, món nợ này coi như xí xóa. Về điểm này, thiếu niên cũng thừa nhận, dù sao thì tình hình hiện tại thực lực hai bên không cân xứng, thái độ của cậu ta cũng không thể cứng rắn được.

Hai bên giảng hòa, dù vẫn còn chút đề phòng nhưng cũng đã thân thiết hơn. Chúng tôi bắt đầu giới thiệu bản thân, nói là những người tu hành đến từ phương Nam, tới Bác Cách Đạt chủ yếu là để leo đỉnh núi, thưởng ngoạn vẻ đẹp của núi tuyết.

Lời này không phải là thật, nhưng khi chưa rõ đường đi nước bước của đối phương, thì dùng để đối phó cũng tạm ổn.

Sau khi giới thiệu xong, Tạp Mao Tiểu Đạo trò chuyện vài câu với thiếu niên rồi tự nhiên hỏi về lai lịch của cậu ta. Gã này có tài ăn nói luyện được từ hồi còn bày hàng vỉa hè, giỏi nhất là lừa người. Thế nhưng, thiếu niên này rất cảnh giác, vừa nghe hỏi tới liền theo phản xạ lắc đầu nói không thể nói.

Thấy cậu ta nói vậy, trên mặt Tạp Mao Tiểu Đạo lộ ra nụ cười thong dong, bảo: "Cậu không cần nói, thực ra nó đã tiết lộ thân phận thật của cậu rồi."

Thiếu niên thấy Tạp Mao Tiểu Đạo chỉ vào con Phúc Linh Báo bên cạnh, kinh ngạc hỏi: "Sao có thể chứ, ông biết Tuyết Nhỏ sao?"

Tạp Mao Tiểu Đạo lại lắc đầu, nói: "Đúng rồi, quên hỏi tên cậu." Thiếu niên nhếch miệng, để lộ hai chiếc răng khểnh, trang trọng nói: "Tôi tên là Tuyết Phong Vị Lai Chủ, các người có thể gọi tên thân mật của tôi là A Mộc." Tạp Mao Tiểu Đạo gật đầu, đưa tay ra, làm như thật mà trang trọng giới thiệu lại: "Chào A Mộc, tôi là chưởng giáo chân nhân tương lai của Mao Sơn Tông, Tiêu Khắc Minh, rất mong được hợp tác với người của Thiên Sơn Thần Trì Cung các cậu!"