Lý Đằng Phi gọi tôi, tôi vội vàng bước tới xem. Nào ngờ ở đây lại có ba cái ao xếp theo hình chữ "Phẩm", được xây bằng đá xanh, bên trong chứa đầy những thứ trông như trân châu mỹ ngọc.

Là kho báu bí mật sao? Tôi cầm quỷ kiếm đi tới, nhưng khi đến gần mới thấy, dưới cái ao rộng hơn hai mươi mét vuông dưới chân mình, những thứ trắng trong như ngọc kia chẳng phải thứ gì khác, mà đều là những bộ hài cốt nhỏ bé. Rất nhiều chiếc đầu lâu to bằng nắm tay nằm rải rác trong ao, khiến người nhìn thấy mà rợn tóc gáy.

Lý Đằng Phi bao năm nay lăn lộn ở vùng Tây Bắc, cũng coi như đã trải đời, nhưng khi nhìn thấy hàng trăm bộ hài cốt nhỏ bé trong mỗi cái ao này, mặt mày cũng không khỏi tê dại. Hắn quay đầu nhìn tôi hỏi: "Lục Tả, cậu xem, đây thực sự là hài cốt người sao?" Cả hai chúng tôi đều không chắc chắn, bèn ngồi xổm xuống cạnh ao. Hài cốt cách mép ao nửa mét, tay không với tới, tôi liền dùng quỷ kiếm khều thử.

Nào ngờ quỷ kiếm vừa chạm vào trong ao, lập tức cảm thấy nặng gấp vạn lần, một lực lượng khổng lồ hút chặt lấy nó, kéo mạnh xuống dưới.

Tôi hoảng hồn định rút quỷ kiếm về, nhưng luồng sức mạnh kia lại chống lại tôi. Hai bên giằng co, thân quỷ kiếm bắt đầu phát ra những tiếng kêu răng rắc nhỏ.

Tôi sợ nếu cứ cố chấp, cây quỷ kiếm được luyện từ lõi cây hòe già thành tinh này sẽ gãy mất.

Đúng lúc ấy, Long ca vươn tay ra, đặt lên cổ tay tôi, miệng khẽ niệm chú ngữ cổ của người Miêu. Lực hút lập tức buông lỏng, tôi thuận lợi rút được quỷ kiếm ra ngoài. Sau khi sức nặng trên quỷ kiếm hoàn toàn biến mất, tôi liếc nhìn ao hài cốt, rồi tán thưởng Long ca: "Lực đạo thật tốt."

Long ca lắc đầu: "Nếu nói về sức mạnh, có lẽ giờ ta không bằng cậu. Ta có thể rút nó ra không phải vì ta khỏe, mà vì ta hiểu cấu tạo sức mạnh bên trong đó."

Tôi quay đầu hỏi: "Anh biết những thứ này là gì sao?"

Long ca gật đầu: "Cậu nhìn kỹ những hài cốt này xem, không thấy có gì bất thường à?" Lý Đằng Phi xen vào: "Tuy lộn xộn, nhưng nhìn kỹ thì thấy đây là một loại sinh vật dạng người cấp thấp, có hai tay hai chân, lồng ngực nhỏ, đầu cũng không to... Ủa, sao hộp sọ này lại có ba hốc mắt? Điều này không khoa học chút nào?"

Long ca cười lạnh, hỏi ngược lại: "Sinh vật cấp thấp? Chủng tộc này mạnh hơn con người chúng ta gấp vạn lần đấy..." Tâm trí tôi khẽ động: "Chẳng lẽ là người Vu Hàm?"

Lời tôi được Long ca khẳng định. Anh nói với tôi rằng, đúng vậy, những bộ hài cốt này giống hệt những người Vu Hàm mà họ từng tìm thấy tại di chỉ tế đàn Dạ Lang năm xưa. Người Dạ Lang cổ chính là dựa vào những thông tin và sức mạnh vụn vặt đào được từ đống đổ nát này mà tìm ra con đường cường hóa bản thân. Đông, Tây, Nam, Bắc và trung tâm, mỗi tế đàn đều có một hố hài cốt Vu Hàm hình chữ "Phẩm" như thế này. Đây là mộ của những anh hùng người Vu Hàm để lại nhằm ngăn chặn sự mở ra của vực thẳm. Năm đó chúng tôi tưởng trên đời chỉ có năm cái, không ngờ ở đây cũng có...

Lời của Long ca khiến tôi kinh ngạc. Hèn gì Tiểu Phật gia lại chọn nơi này, hóa ra ở đây có một điểm nút không gian cực kỳ bất ổn, có thể giúp hắn triệu hồi trào lưu vực thẳm kinh hoàng kia.

Từ những bức bích họa trong tế đàn Dạ Lang trước kia, tôi biết được những người nhỏ bé ba mắt Vu Hàm từng thống trị núi cao và bình nguyên trên thế gian này. Tuy nhiên, cuối cùng chúng đã biến mất khỏi thế giới, hầu như không được nhắc đến công khai. Long ca từng nói Thiên Sơn là thánh sơn của người Vu Hàm, từng cao chót vót hơn cả Côn Lôn, chỉ tiếc vì biến cố mà cả dãy núi đã sụp đổ. Thảm họa được gọi là này, e rằng chính là sự xâm lấn của vực thẳm qua vô số luân hồi đó chăng?

Chúng tôi lập tức nảy sinh lòng kính trọng sâu sắc đối với những hài cốt trong ba cái ao này. Họ là những anh linh từng thống trị một thời đại và hy sinh to lớn cho thế gian, không thể để chúng tôi mạo phạm.

Sau khi cúi đầu ba lần bày tỏ sự kính trọng cao nhất, tôi và Lý Đằng Phi mới hướng ánh mắt sang bên cạnh. Chúng tôi phát hiện không gian này kiên cố như vậy là nhờ có pháp trận duy trì, nhưng vì nguyên lý khác xa những gì chúng tôi biết nên không cách nào phá giải. Bên cạnh ao có rất nhiều bức bích họa đơn sơ, tương tự như những gì chúng tôi thấy ở các tế đàn Dạ Lang, nhưng quy mô nhỏ hơn nhiều và hầu như không có trang trí.

Suy nghĩ kỹ, tôi cho rằng hoặc là dấu chân của liên minh Dạ Lang năm xưa chưa từng tới đây, hoặc là người Vu Hàm chết ở đây quá nhiều khiến họ không còn thời gian và sức lực để thực hiện những tác phẩm nghệ thuật ca tụng và ghi chép chiến tranh này.

Dù sao đi nữa, như định mệnh dẫn lối, cuối cùng tôi cũng đã đến được đây. Nhìn kỹ bức bích họa, trong những đường nét vô nghĩa đó, cuối cùng tôi cũng thấy một tế đàn, một tế đàn cổ kính trồi lên từ trong nước, giống hệt những nơi khác.

Tế đàn ở trong nước sao? Vậy thì trên đỉnh tổ Thiên Sơn này, nơi nào có nước?

Câu hỏi này vừa xoay chuyển trong đầu, tôi lập tức có đáp án: Thiên Trì. Đúng vậy, nếu đúng như bức bích họa này thể hiện, tế đàn Vu Hàm năm xưa e rằng đã được giấu trong Thiên Trì đó. Nếu thật như vậy, kế hoạch triệu hồi tế thiên, mở ra trào lưu vực thẳm của Tiểu Phật gia tại đỉnh tổ Thiên Sơn này mới có lời giải thích.

Nghĩ đến đây, tôi nói suy đoán của mình cho Lý Đằng Phi nghe. Chúng tôi thực ra không cần vượt qua đỉnh Bác Cách Đạt để tìm kiếm tung tích Tiểu Phật gia ở thung lũng tuyết bên kia, chỉ cần lặng lẽ chờ đợi bên bờ Thiên Trì, biết đâu Tiểu Phật gia sẽ tự chui đầu vào lưới.

Có lẽ Tiểu Phật gia đã bố trí xong xuôi, giờ phút này đang ở trên mặt Thiên Trì đóng băng của đỉnh tổ mà bắt đầu kế hoạch hủy diệt thế giới của hắn rồi.

Nghe nhận định của tôi, Lý Đằng Phi cũng bắt đầu hoảng sợ. Hắn không còn bận tâm đến việc tìm kiếm món đồ lạ ở đây nữa mà hỏi tôi liệu có thể tìm ngay lối ra để thông báo tin này cho người bên ngoài, xin cứu viện hay không.

Sự việc đã trở nên quá lớn, không phải thứ chúng tôi có thể gánh vác, cũng không rảnh để tâm đến việc khác, chúng tôi bắt đầu tìm kiếm đường ra.

Cửa hang rơi xuống ban đầu giờ không thể trông cậy được nữa. Một là nó cách đây hơn chục trượng, hai là sau trận tuyết lở, lớp tuyết cứng như đá bên trên chắc đã dày vài mét, dù phi kiếm có thể đâm ra vài lỗ nhỏ cũng không thể dùng sức.

May thay, Long ca đã sống trong hang động này hàng ngàn năm, việc đi lại trong bóng tối đã là chuyện thường ngày. Anh đưa tay sờ soạng mép ba cái ao đá, dường như đang tìm manh mối hoặc chìa khóa, rồi đứng dậy nói với tôi một câu ngắn gọn: "Đi theo ta!"

Trong lời nói của Long ca có một sức mạnh khó hiểu, khiến chúng tôi đang rơi vào tuyệt vọng bỗng nhen nhóm chút hy vọng. Sau đó anh quay người đi về phía một khe nứt ngoằn ngoèo phía dưới, còn tôi, Lý Đằng Phi và hai con tuyết nhân cái liền theo sát phía sau.

Long ca di chuyển trong bóng tối rất nhanh, hầu như không dừng lại. Chúng tôi sợ lạc nên không dám chậm trễ bước nào. Hai con tuyết nhân cái kia tôi vốn tưởng không theo kịp, nhưng hóa ra khi chúng sải bước đuổi theo, tốc độ còn nhanh hơn chúng tôi một chút.

Cứ thế chạy không biết mệt, chẳng mấy chốc đã đi được một quãng xa. Một lúc sau, ánh sáng phía trước đột nhiên sáng hơn. Đến nơi, chúng tôi ngỡ ngàng thấy mình đi vào một ngõ cụt. Lý Đằng Phi rất ngạc nhiên, hắn biết Long ca sẽ không để ý đến mình nên hỏi tôi chuyện gì xảy ra. Tôi cười, không nói gì mà nhìn về phía Long ca.

May là Long ca không phải người thích úp mở. Anh đi đến cuối ngõ cụt, bàn tay khô héo mơn trớn vách đá một hồi, đột nhiên tung một cú đấm mạnh về phía trước.

Cú đấm này mang theo tiếng gió sấm sét, bùng nổ trong không gian hẹp, tựa như búa tạ giáng xuống mặt trống, "Ầm" một tiếng, tôi cảm giác lông trên da mình như bị điện giật, dựng đứng cả lên.

Hai con tuyết nhân cái phía sau sợ hãi ôm chầm lấy nhau. Cùng lúc đó, vách núi trước mặt Long ca đột nhiên xuất hiện mấy vết nứt sâu hoắm. Giây tiếp theo, vết nứt lập tức mở rộng, vách núi vỡ ra một cái lỗ lớn, cả thế giới bừng sáng, một luồng gió mạnh mẽ từ khe hở ùa vào, đập vào mặt tôi đau rát như dao cắt.

Tôi không màng đến những cơn gió lạnh buốt, bước tới nhìn ra ngoài, chỉ thấy chúng tôi xuất hiện trên một vách núi treo leo. Dưới chân chúng tôi là một con dốc đứng khổng lồ, tầm nhìn tuy bị sương mù che khuất nhưng cảm giác nó kéo dài tận xuống thung lũng.

Trận tuyết lở trước đó đã dừng lại, cả thế giới ngoài tiếng gió gào thét thì vô cùng tĩnh lặng, như một cõi thần tiên.

Tôi thậm chí còn nhìn thấy chút ánh nắng từ xa. Nó không ấm áp, cách trở nghìn dặm, nhưng đối với những người đi trong hang động suốt thời gian dài như chúng tôi, đó không khác gì biểu tượng của hy vọng.

Long ca dùng một cú đấm mở ra một con đường, còn con đường trước mặt tuy là vực thẳm đối với người thường, nhưng chúng tôi không chút do dự, lấy ván trượt treo sau ba lô ra, đặt dưới chân. Trước đó, hai con tuyết nhân cái đã vội vã nhảy ra, lao xuống núi. Những con tuyết nhân này da dày thịt béo, rơi vài chục mét cũng không chết, mà việc nhảy xuống lớp tuyết này, bộ lông mượt mà của chúng còn dùng tốt hơn cả ván trượt, loáng cái đã biến mất.

Tôi và Lý Đằng Phi cũng không chậm trễ, lao mình xuống, bắt đầu tận hưởng màn trượt tuyết tốc độ cao đầy mạo hiểm này.

Đó là một trải nghiệm mà đến tận bây giờ nghĩ lại vẫn khiến tôi dựng tóc gáy. Tôi không biết làm thế nào mình có thể trở về bên cạnh Thiên Trì một cách nguyên vẹn. Tuy nhiên đó không phải là điểm chính, khi chúng tôi với khuôn mặt tái mét chạy về bên bờ Thiên Trì cùng với tuyết nhân, đập vào mắt tôi trên mặt hồ Thiên Trì đóng băng, chính là con Thiên Sơn Bạch Bằng khổng lồ đã thấy trước đó.

Chỉ tiếc lần này, thứ tôi nhìn thấy lại là một xác chết khổng lồ.