Kim Sa Giang khởi nguồn từ sườn phía bắc núi tuyết Cách Lạp Đan Đông thuộc dãy núi Đường Cổ Lạp trong địa phận Thanh Hải, là con sông biên giới giữa vùng Tạng và Tây Xuyên. Dưới đáy thung lũng Kim Sa Giang – nơi phát hiện dấu vết của Tà Linh Giáo – vốn là những cánh rừng nguyên sinh với tài nguyên phong phú cùng những khe vực hiểm trở. Để tiến sâu vào nơi đó, chỉ có những con đường mòn do dân sơn cước đi săn và hái thuốc giẫm thành, xe cộ không thể qua lại. Những khu rừng rậm rạp này chỉ có thể dùng bàn chân để đo đạc, vô cùng khó đi.

Vì Bộ chỉ huy tiền phương nhận định đó chính là hướng rút chạy của lực lượng chủ lực Tà Linh Giáo, nên đã tập hợp một đội quân lớn, bao gồm Đông Bưu thiền sư – một trong mười cao thủ đứng đầu thiên hạ, cùng với đội ngũ tinh nhuệ của Mao Sơn do truyền công trưởng lão Đặng Chấn Đông dẫn đầu, lực lượng của mười tám phái ba tỉnh Xuyên - Kiềm - Điền, và Tổng đội hành động Tây Nam của Cục Tôn giáo. Đội quân này đã lên đường đến đáy thung lũng Kim Sa Giang từ đêm qua, đi cùng còn có một lượng lớn quân đội.

Thế nhưng, dù thực lực mạnh mẽ đến vậy, họ vẫn bị Tà Linh Giáo phục kích. Nhận định của tiền phương không hề sai: đám người Tà Linh Giáo xuất hiện dưới đáy thung lũng Kim Sa Giang đúng là lực lượng chủ lực từng tập kích Thanh Thành Sơn, bởi vì trong trận giao tranh, chúng đã đụng độ với Tiểu Phật Gia và thảm bại dưới tay kẻ phục kích.

Tin tức Đại sư huynh nhận được cho biết, chỉ vài giờ trước, Đông Bưu thiền sư của Long Nham Thiên Cung Sơn đã tử chiến, đại quân tiến vào đáy thung lũng Kim Sa Giang để tiêu diệt Tà Linh Giáo đã bị phục kích. Hiện tại, Tiểu Phật Gia đang dẫn theo đại quân Tà Linh Giáo, quần thảo và đối đầu với Cục Tôn giáo trong cánh rừng nguyên sinh mịt mùng.

Tin tức này khiến người ta bàng hoàng. Đông Bưu thiền sư đó vốn chẳng thân thiết gì với chúng tôi, ông ta tử trận thì chúng tôi cũng không cảm thấy áp lực quá lớn. Thế nhưng, trong đại quân đang bị Tà Linh Giáo quấn lấy, lại có truyền công trưởng lão của Mao Sơn cùng đội ngũ đông đảo của môn phái này.

Thanh Thành và Mao Sơn từ trước đến nay vốn thân cận. Lần này Thanh Thành bị thảm sát, mặc dù Đào Tấn Hồng vì lo sợ Tà Linh Giáo dùng kế "điệu hổ ly sơn" nên không đích thân tới, nhưng ông vẫn phái người kế thừa của mình, đồng thời để truyền công trưởng lão – người có tu vi chỉ đứng sau ông – dẫn theo thế hệ đệ tử chân truyền mới của Mao Sơn đến trợ chiến. Trong số đó không chỉ có Tiêu Ứng Nhan, cô nhỏ của Tạp Mao Tiểu Đạo, mà ngay cả Bao Tử cũng đi theo. Nếu tất cả đều bỏ mạng trong cánh rừng đó, e rằng lần này Mao Sơn sẽ phải chịu tổn thất nguyên khí nặng nề.

Nghĩ đến đây, tôi cuối cùng cũng hiểu vì sao sắc mặt Đại sư huynh lại thay đổi dữ dội như vậy.

Tin tức này khiến tâm trạng của mọi người lập tức trở nên vô cùng u ám. Sắc mặt Đại sư huynh biến đổi liên hồi, cuối cùng ông vỗ vai tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, nói: "Ta đi liên lạc với vài người trước, hai cậu chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu." Nói đoạn, Đại sư huynh vội vã rời đi. Triệu Hưng Thụy và nhóm Thất Kiếm cũng mỗi người một việc, bắt đầu bận rộn. Còn tôi thì chạy đến bên đống óc to như ngọn đồi nhỏ kia, lớn tiếng gọi Phì Trùng Tử: "Nhanh lên, lát nữa chúng ta lại phải đi đánh nhau rồi."

Đóa Đóa và Tiểu Yêu dù không ở bên Bao Tử quá lâu, nhưng tình cảm của những cô bé không thể đo đếm bằng thời gian. Họ là những người bạn rất thân thiết. Nghe tin Bao Tử và cô nhỏ Tiêu Ứng Nhan gặp nguy hiểm, họ lập tức không ngồi yên được nữa. Chẳng màng đến việc chăm sóc con chó nhỏ A Phổ Đà, họ chạy lại hỏi tôi: "Có cần đi qua đó giúp đỡ ngay bây giờ không?"

Tôi lắc đầu: "Đừng vội, đợi Đại sư huynh đến sắp xếp việc này đã."

Phì Trùng Tử nghe lệnh tôi, biết rằng nếu không ăn nhanh, đống đồ này e là sẽ không còn thuộc về mình nữa. Nó cũng là một kẻ tham ăn, trong cái đầu nhỏ bé kia chỉ có suy nghĩ đơn giản nhất là thứ gì vào miệng mới thực sự là của mình. Thế là nó ngừng việc ăn uống kiểu đùa nghịch, lơ lửng giữa không trung, hít một hơi thật sâu. Tiếp đó, khối đồ đen sì to như ngọn đồi nhỏ kia hóa thành một sợi chỉ mảnh, chui tọt vào cái miệng nhỏ bé của nó.

Óc của Nghiệt A Tác lớn đến mức nào? Đơn giản mà nói, thể tích của nó đủ bằng một tòa tứ hợp viện đầy đủ cửa nẻo. Tất cả đống đó đều bị Phì Trùng Tử hút vào bụng, thế mà nó chỉ béo lên vài vòng, trông như một bắp ngô.

Phì Trùng Tử ăn no đến mức khó tiêu, khó chịu vặn vẹo thân mình rồi bám lấy vai tôi. Tôi nhìn cái bụng tròn vo, trong suốt của nó, cảm thấy lúc này nó mới thực sự có khí thế của một kẻ tấn công vật lý – ít nhất cũng có thể dùng làm cục gạch được.

Chúng tôi không phải đợi lâu, đột nhiên nghe thấy tiếng cánh quạt máy trên đầu. Ngẩng lên nhìn thì thấy năm chiếc trực thăng sơn màu xanh ngụy trang, bên ngoài treo đầy tên lửa thực thụ, khí thế như đang lao ra chiến trường. Trước đó, Đại sư huynh đã chỉ đạo người dọn dẹp một khoảng sân có thể cho trực thăng đáp xuống. Lúc này Lâm Tề Minh tìm đến chúng tôi, nói Đại sư huynh quyết định điều động cao thủ ở đây đến chi viện cho đáy thung lũng Kim Sa Giang, để chúng tôi đi theo đợt đầu tiên.

Thú thật, Tây Xuyên tuy danh môn bối xuất, nhưng phần lớn đều ở Thanh Thành, Nga Mi, Thục Sơn, có lẽ cũng còn vài đạo môn tu hành khác nhưng đều đã suy tàn nhiều, anh hùng hào kiệt xuất chúng chẳng còn lại mấy người. Điều đó khiến cho trong số các cao thủ ở tuyến đầu này, ngoài tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo ra, những người còn lại đều không đủ sức gánh vác đại cục. Vì vậy, việc đưa chúng tôi đi chi viện chính là quân bài tẩy của Đại sư huynh. Còn chúng tôi, vì người của Mao Sơn có liên quan trong đó nên cũng hận không thể mọc thêm đôi cánh mà bay tới. Thế là không nói nhiều lời nữa, mọi người mang theo đồng bọn của mình, dưới sự dẫn dắt của Lâm Tề Minh mà lên máy bay.

Về phần Mị Ma, vì đã có Đại sư huynh sắp xếp nên cũng không cần phải lo lắng.

Đại sư huynh vì cần điều phối chỉ huy nên không đi cùng chúng tôi. Tuy nhiên, Lâm Tề Minh cũng không phải người ngoài. Mọi người lên máy bay, nhân sự đầy đủ, lập tức trực tiếp bay vút lên tầng mây, hướng thẳng về phía đáy thung lũng Kim Sa Giang.

Lý Đằng Phi cũng đi cùng chúng tôi. Đại sư bá của cậu ta, tức trưởng lão đứng đầu Lão Quân Các là Lý Chiêu Húc, vừa hay cũng đang ở bên đó, khiến cậu ta vô cùng lo lắng. Nếu lão già béo đó mà bị Tà Linh Giáo sát hại, Lý Đằng Phi cậu ta đúng là trở thành "cây độc nhất" của Lão Quân Các, thân cô thế cô rồi. Lý Đằng Phi ôm thanh Trừ Ma không nói lời nào, sắc mặt u ám, cũng ngang ngửa với Long ca bên cạnh. Tạp Mao Tiểu Đạo tuy lo cho cô nhỏ của mình nhưng cũng cố gắng tỏ ra tinh thần để khuyên cậu ta: "Lão già béo đó nhìn là biết người có phúc, tuyệt đối sẽ không sao đâu."

Lý Đằng Phi cười khổ: "Người ta cũng bảo sư phụ Thương Hải của tôi là người có phúc, thế mà vài ngày trước, ông ấy đã bị Tả sứ Hoàng Công Vọng chặt đứt tứ chi, ngã xuống vực mà chết..."

Câu nói này khiến mọi người đều trầm mặc. Lâm Tề Minh bên cạnh tôi sắc mặt nghiêm nghị. Tôi vừa biết tin vợ anh ta mới sinh cho anh ta một đứa con trai khôi ngô, làm cha còn chưa kịp ấm chỗ đã phải vội vã từ Lỗ Đông chạy tới đây, quả thật là có chút u uất. Tuy nhiên, trên đường đi, anh ta đột nhiên kể cho chúng tôi một chuyện, nói anh ta nghe một người bạn trong giới đạo sĩ ở Lỗ Đông nhắc đến tin tức của chị em nhà họ Lạc, hỏi chúng tôi có muốn nghe không?

Câu nói này lập tức khiến chúng tôi phấn chấn. Lúc trước Lạc Phi Vũ bị thương nặng sắp chết, cưỡi rồng bay đi cùng cô em gái Lạc Tiểu Bắc bị đứt cánh tay phải. Sau đó con xương rồng đó quay lại và cùng tan biến với tổng đàn Tà Linh, nhưng chẳng ai nhìn thấy hai chị em họ đâu cả. Sau này tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo từng đặc biệt đến Lỗ Đông dò hỏi tin tức cũng không nghe ngóng được gì, không ngờ Lâm Tề Minh lại biết đôi chút.

Lâm Tề Minh thấy bầu không khí tại hiện trường có chút căng thẳng nên cố tình tung ra chủ đề này. Thấy cả hai chúng tôi đều khá hào hứng, anh ta lại làm bộ làm tịch. Tạp Mao Tiểu Đạo trực tiếp bóp chặt cánh tay anh ta, lúc này anh ta mới thành thật khai báo.

Người bạn kia của Lâm Tề Minh là một "Hải khách". Cái gọi là Hải khách thực chất là những người kiếm sống trên biển, khi thì làm ngư dân, khi thì buôn lậu, trắng đen lẫn lộn. Vì hiểu đôi chút về thuật pháp nên cũng được coi là người trong đạo. Người đó cũng tình cờ quen biết một người trong giới rất bí ẩn, mà người đó được cho là đại diện của Bồng Lai nơi Đông Hải. Sau đó hình như có nói đến việc có một cặp chị em đã tiến vào trong đó, một người ngực nở, một người là cô em gái ngoan ngoãn bị cụt tay...

Lâm Tề Minh nghe những đặc điểm này, lập tức nhớ ngay đến chị em Lạc Phi Vũ. Nếu người bạn kia nói không sai thì chắc chắn chính là hai chị em họ rồi.

Tôi có chút nghi hoặc: "Đông Hải Bồng Lai, rốt cuộc đó là nơi nào? Trên thế giới này chẳng lẽ thực sự có một hòn đảo tiên như vậy sao?"

Lâm Tề Minh nhún vai: "Ai mà biết được, dù sao cũng là thần thoại truyền thuyết thôi. Đông Hải Bồng Lai còn bí ẩn hơn cả Thiên Sơn Thần Trì Cung. Lần xuất hiện gần đây nhất đã là mấy trăm năm trước thời Nhật - Triều giao chiến, họ giúp Lý Thuấn Thần bắt nạt lũ quỷ Nhật, sau đó thì tuyệt tích. Bạn tôi cũng chỉ nói vậy thôi, rốt cuộc thế nào thì chẳng ai hay."

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn nhau, thấy ánh mắt cậu ta lóe lên, tôi cười hề hề: "Ừm, có cơ hội chúng ta có thể đi tìm hiểu xem sao."

Tạp Mao Tiểu Đạo không nói gì. Tiểu Yêu ở bên cạnh hơi ghen tuông nói: "Ai đó hình như vẫn còn lưu luyến cô em gái Tiểu Bắc kỳ quái kia nhỉ..."

Tôi cười hì hì: "Nói về kỳ quái, trên đời này làm sao có ai sánh bằng nàng?"

Tiểu Yêu quay lưng lại, không thèm để ý đến tôi nữa. Và ngay khi tôi còn muốn nói thêm gì đó, buồng lái thông báo chúng tôi đã đến đích, đang tìm chỗ hạ cánh, yêu cầu mọi người bám chặt vào vật cố định, giữ ổn định. Câu nói vừa dứt, máy bay đột nhiên rung lắc, dường như gặp phải luồng khí. Chúng tôi nhìn qua cửa sổ máy bay xuống dưới thì thấy có người đang rượt đuổi trong rừng. Nhìn thấy cảnh này, Tiểu Yêu và Đóa Đóa không thể nhẫn nhịn được nữa, làm sao còn đợi được?

Hai người bạo lực mở cửa khoang, Tiểu Yêu trực tiếp gọi Nhị Mao ra. Tôi không yên tâm về họ nên cũng nhảy lên theo. Ba người bay vút xuống cánh rừng phía dưới. Long ca như một bóng đen, lẳng lặng theo sát chúng tôi phía sau. Còn Tạp Mao Tiểu Đạo, cậu ta cùng Lý Đằng Phi cũng cưỡi Huyết Hổ đáp xuống.

Nhị Mao có thể đạp không tạo sương, rơi từ độ cao như vậy vẫn chịu đựng được. Chúng tôi đáp xuống rừng, nhìn thấy một lão già mặc áo vải gai đang đuổi theo chém giết hai thành viên Cục Tôn giáo mặc âu phục Trung Sơn đen và bốn chiến sĩ. Phía sau lão, đã có vài cái xác nằm đó.

Lão già mặc áo vải gai này mặt mũi lấm lem, có lẽ là một khổ tu sĩ, công lực thâm hậu. Thế nhưng, Nhị Mao vừa nhảy xuống đã trực tiếp giẫm lão dưới chân.