Tôi nhìn theo ánh mắt của Tiêu Đạo trưởng, thế nhưng trên con đường trải dài thăm thẳm này, ngoài vùng sa mạc Gobi hoang vu cùng con đường như không có điểm dừng, chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì khác. Đừng nói là bóng người, ngay cả bóng ma cũng chẳng thấy đâu.

Thấy dáng vẻ nghiêm túc của Tiêu Đạo trưởng, tôi không nhịn được cười, huých khuỷu tay vào người hắn rồi nói: "Cậu đấy, cả miệng toàn lời không thật, còn bảo thấy người quen, tôi thấy cậu đang nhớ về một tình cũ nào đó thì có?" Hắn không thèm để ý đến lời mỉa mai của tôi, mà chỉ hơi nheo mắt lại. Ánh mắt ấy trở nên sâu thẳm hơn, khiến người ta cảm thấy một Tiêu Đạo trưởng như vậy, thực sự đã có phong thái của bậc cao nhân khiến người khác khó lòng tiếp cận.

Thế nhưng trước mặt tôi, khí chất u sầu ấy không giữ được bao lâu, rất nhanh đã trở về dáng vẻ thường ngày. Hắn quay đầu hỏi tôi: "Con Tiểu Phì Phì nhà cậu khi nào mới tỉnh?"

Tôi xoa xoa bụng mình. Trong thế giới quan tưởng bên trong não vực, một con trùng béo mập đang nằm cuộn tròn trong bụng, trấn giữ trên vòng xoáy Âm Dương Ngư ở bụng dưới. Điều này khiến tôi trông như một người đang mang thai, hơn nữa còn là một người đàn ông. Nhưng thực tế, bụng tôi vẫn phẳng lì, cơ bụng rõ ràng, chẳng khác gì ngày thường.

Cảm giác này vô cùng kỳ lạ. Tôi hít vào, con trùng béo cũng hít theo; tôi thở ra, nó cũng cùng tôi đẩy trọc khí ra ngoài. Chúng tôi dường như là một thể sinh mệnh, lại giống như cha con vậy.

Cảm giác này khiến người ta rất khó chịu, tôi cứ như Trư Bát Giới uống nhầm nước sông Tử Mẫu ở Nữ Nhi Quốc. Thế nhưng không hiểu sao, mặc dù rất gượng gạo, nhưng trong lòng tôi lại nảy sinh vô vàn tình phụ tử, cảm thấy con trùng béo này cứ như con ruột của mình vậy. Lúc này nghe Tiêu Đạo trưởng nhắc đến, tôi không khỏi bật cười: "Không biết nữa, cái thứ quỷ này, tham ăn không kiêng kỵ, cứ ăn no là ngủ, ai mà quản được."

Tiêu Đạo trưởng thở dài, nói với tôi: "Tiểu độc vật, cậu còn nhớ Đặng trưởng lão chứ? Người lợi hại như vậy, đến cả cây gậy hóa rồng còn chưa kịp kích hoạt đã bị con Kim Tằm Cổ của Tiểu Phật gia hút sạch mà chết. Cũng chịu chung số phận dưới tay Kim Tằm Cổ của Tiểu Phật gia còn có Mộng Hồi Tử, Trọng Đồng Tử của Thanh Thành Sơn và đại sư Tửu Lăng – ba vị quỷ tiên đó... Thủ đoạn như vậy, dù có cộng thêm Long ca, chúng ta toàn lực ứng phó, nếu không có Tiểu Phì Phì kiềm chế, chúng ta cũng không phải đối thủ của Tiểu Phật gia, thậm chí còn có nguy cơ mất mạng!"

Bản mệnh Kim Tằm Cổ tuy lợi hại, nhưng đó chỉ là đối với những nhân vật tầm thường. Những người thực sự có tu vi, kỳ thực đều có rất nhiều cách phòng bị, đặc biệt là đạo gia và phật môn, họ nghiên cứu sâu nhất. Ngay cả tôi trước đó cũng đã phối chế thuốc phòng thân cho mọi người để đối phó với bản mệnh Kim Tằm Cổ. Thế nhưng Kim Tằm Cổ của Tiểu Phật gia dường như đã thoát khỏi mọi sự trói buộc, tất cả các phương pháp phòng bị đối với nó chẳng qua chỉ là lớp màng mỏng manh chọc là rách.

Chính vì thế, con bản mệnh Kim Tằm Cổ của Tiểu Phật gia đã trở thành đối thủ khiến Tiêu Đạo trưởng và những người khác lo lắng nhất.

Con bản mệnh Kim Tằm Cổ đó rốt cuộc là tồn tại như thế nào? Nghi vấn này đến tận bây giờ tôi vẫn đang suy nghĩ. Cái gọi là "bản mệnh", nghĩa là chủ nhân và trùng là đôi bạn cùng tiến cùng lùi, ngươi chết ta cũng chết, không đời nào có chuyện sống sót độc lập. Thế nhưng Tiểu Phật gia hiện tại, hắn đã chuyển thế trọng sinh, không còn là nhân vật của năm đó nữa.

Vậy thì con bản mệnh Kim Tằm Cổ của hắn làm sao mà truyền thừa lại được?

Tôi không thể trả lời câu hỏi của Tiêu Đạo trưởng, nhưng Hổ Bì Miêu đại nhân lại rất chắc chắn, bình tĩnh bảo chúng tôi rằng: "Không sao, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ta. Tiểu Phì Phì đến lúc sẽ tự tỉnh lại, không làm lỡ việc đâu."

Chúng tôi ngày thường tuy không mấy tôn trọng Hổ Bì Miêu đại nhân, nhưng vào thời khắc mấu chốt, lại có thể giao cả tính mạng cho nó. Tam Túc Kim Thiềm không nói làm gì, ngay cả não của con Nghiệt A Sách cũng là do con gà mái béo này chết sống đòi cướp từ trong miệng Tiểu Hắc, cũng là nguyên nhân chính khiến con trùng béo lại chìm vào giấc ngủ. Nghe nó nói chắc như đinh đóng cột, Tiêu Đạo trưởng mới yên tâm. Sau khi nói vài câu với tôi, ánh mắt hắn lại hướng ra ngoài cửa sổ, chìm vào một sự im lặng kỳ lạ.

Lúc này tôi mới chợt cảm nhận được, trong lòng người đàn ông vốn luôn vô tư lự này, dường như đang cất giấu những nỗi u sầu không thể thốt nên lời. Một lý do nào đó đã khiến hắn phải gánh vác những thứ mà tôi không hề hay biết.

Đó có lẽ là trách nhiệm, cũng có lẽ là tình cảm, hoặc là một thứ gì đó pha trộn giữa cả hai...

Trăm dặm vội vã, nhưng vì sự im lặng của chúng tôi mà trở nên vô cùng dài đằng đẵng. Ai nấy đều mang tâm sự nặng nề, trên mặt chẳng có lấy một chút vui vẻ, chỉ biết gửi gắm nỗi lòng nặng trĩu ấy vào khung cảnh ngoài cửa sổ.

Tôi từng đến Tạng Biên, lúc này lại tới vùng biên cương Tây Bắc, phong cảnh hai nơi có nhiều nét tương đồng nhưng cũng có điểm khác biệt. Đầu tiên chính là bầu trời trên đỉnh đầu, trời ở Tạng Biên xanh ngắt, tựa như một viên ngọc lam, còn ở đây lại xám xịt, khiến lòng người cũng phủ một tầng bụi bặm. Về tâm cảnh, lúc trước chạy trốn chật vật tới Tạng Biên, trong lòng có thể có oán hận, nhưng nhiều hơn là một sự giải thoát khó hiểu. Còn lúc này, trách nhiệm như một ngọn núi nặng nề, trực tiếp đè lên tim chúng tôi, cảm giác ngay cả hơi thở ra cũng như đang chìm xuống dưới.

Sự ủ rũ của Hổ Bì Miêu đại nhân và con chó nhỏ Tiểu Hắc càng làm sâu sắc thêm nỗi sợ hãi của chúng tôi về nơi này, cứ như thể đây là một con đường không lối về. Nghĩ đến việc khi chúng tôi rời khỏi đây, rất nhiều thứ đã thay đổi.

Thời gian trôi qua, cuối tầm mắt cuối cùng cũng nhìn thấy những đỉnh núi nguy nga, tiến lại gần hơn, có thể thấy những đỉnh núi tuyết trắng xóa bao quanh bởi làn sương mù.

Băng tuyết trên đỉnh Bác Cách Đạt quanh năm không tan, ánh bạc lấp lánh, nhìn một cái là màu trắng thánh khiết, ngàn đỉnh núi đua sắc, vạn khe suối chảy róc rách, phong cảnh tạo thành một hệ riêng. Dưới chân núi lại là những cánh rừng nguyên sinh che trời lấp đất và đồng cỏ xanh mướt đẹp như tranh vẽ, khiến người ta cảm thấy trong những dãy núi dựng đứng này, ẩn chứa vô vàn vẻ đẹp không ai biết tới.

Lý Đằng Phi ở Tây Bắc ăn cát lâu ngày, cũng là kẻ thạo đường, đưa tay chỉ về một hướng trong dãy núi, bảo chúng tôi: "Đó chính là Thiên Trì trong truyền thuyết. Tôi từng đến hai lần, nước hồ ngọt lịm, trên môi còn vương chút hương phấn, nói không chừng năm xưa Tây Vương Mẫu thực sự từng rửa chân ở đây đấy."

Đây là câu nói hài hước nhất mà tôi từng nghe Lý Đằng Phi nói, không khỏi cười lớn. Tiêu Đạo trưởng bên cạnh thì quan tâm đến một chuyện khác: "Đằng Phi, truyền thuyết nói Thiên Sơn Thần Trì Cung nằm ở một thung lũng nào đó trên đỉnh Bác Cách Đạt này, cậu ở Tây Bắc lâu như vậy, có từng nghe qua lời đồn nào liên quan không?"

Lý Đằng Phi nhếch mép cười: "Thiên Sơn Thần Trì Cung à, thứ này thật sự rất thần kỳ. Ở vùng Tây Bắc này, bất cứ kẻ nào dính dáng chút đạo hạnh đều muốn dán một tờ giấy lên trán, nói mình có quan hệ với Thần Trì Cung. Kết quả kiểm tra kỹ lại thì chẳng là cái thá gì. Nghe nhiều rồi, gặp lừa đảo nhiều rồi, nên cũng chẳng tin nữa."

Lý Đằng Phi không quan tâm đến cái Thiên Sơn Thần Trì Cung hư ảo kia, mà men theo con đường quanh co trên núi đưa chúng tôi lên. Mấy ngày nay tuy chưa có tuyết, nhưng trên đường núi đã bắt đầu đóng băng, nên hắn cẩn thận từng chút một, cũng không dám nói thêm gì với chúng tôi nữa.

Trước đó đã nói, đỉnh Bác Cách Đạt trong lòng người Tây Vực vô cùng thánh khiết và tôn nghiêm, từ xưa đến nay chưa từng có ai chinh phục được, người thành công lên đỉnh ít đến mức đáng thương, nên Thiên Sơn Thần Trì Cung mới trở nên bí ẩn như vậy. Mặc dù sau khi đội Kyoto Nhật Bản thành công lên đỉnh, cũng có vài đội ngũ khác hoàn thành nhiệm vụ này, nhưng đó là người của hai giới khác nhau, không can thiệp, cũng không có cách nào giao tiếp.

Ở đây rất đẹp, đó là một vẻ đẹp thoát tục. Nhìn những cánh rừng nguyên sinh xanh biếc và vùng Gobi hoang lạnh, trong lòng tôi bỗng có chút thôi thúc muốn ở lại đây lâu dài.

Thông thường, từ tháng sáu đến tháng chín là mùa đẹp nhất để đến đỉnh Bác Cách Đạt cũng như Thiên Trì. Đến tháng mười hai, gió bắc rít gào, mọi thứ trở nên vô cùng bất tiện và nguy hiểm, nên trên đường không thấy quá nhiều xe cộ và du khách. Khi mặt trời lặn, chúng tôi cuối cùng cũng đến một nhà nghỉ bên hồ Thiên Trì và dừng chân tại đó.

Tuy nơi này hoang vắng, nhưng nhờ phát triển du lịch nên cũng không đến nỗi phải ngủ ngoài trời. Lý Đằng Phi sắp xếp chỗ ở cho chúng tôi, rồi chuẩn bị một bữa cơm đặc sản địa phương. Đáng tiếc là thịt hầu như đều là thịt khô, không có thịt tươi.

Việc này thực ra cũng có quy tắc riêng. Tổ Phong Thiên Sơn trong lòng nhiều người vô cùng tôn quý, nên người ta không dám sát sinh ở đây, chỉ sợ thần linh trong núi biết được, giáng hình phạt xuống.

Dọc đường ăn gió nằm sương, có được bát cơm nóng đối với chúng tôi đã là quá đủ rồi, nên cũng không có gì để kén chọn. Lúc này trời đã muộn, sau chặng đường dài xóc nảy bởi máy bay và ô tô, chúng tôi cũng không có ý định tiến vào cánh rừng rậm rạp kia nữa, nên tạm thời nghỉ ngơi. Đêm xuống, tôi nhìn hồ Thiên Trì bao la phía xa, đột nhiên không còn buồn ngủ, khoác áo lên rồi vô thức đi tới bên hồ. Không đợi lâu, liền phát hiện một bóng đen không xa.

Tôi thấy Long ca, liền đi tới. Phần lớn thời gian Long ca là người ít nói, sau khi hành lễ với tôi cũng không nói nhiều, chỉ ngẩng đầu nhìn đỉnh núi tuyết cao chọc trời.

Tôi cũng rất ít có cơ hội trò chuyện riêng với Long ca. Ngồi một lúc, tôi mới thở dài một hơi: "Long ca, anh có biết Tiểu Phật gia mà chúng ta phải đối phó là ai không?"

Long ca không chút do dự, thản nhiên nói: "Là Vũ Lăng Vương phải không?"

Tôi gật đầu: "Đúng, là hắn. Không ngờ trong số những người mà Vương tin tưởng nhất để trấn giữ tế điện năm xưa, lại chính là đối thủ mà mình phải đối mặt sau một ngàn năm. Mà cái gọi là thiên địa đại kiếp nạn kia, lại chính là do chính tay mình thúc đẩy. Nghĩ lại, thực sự nực cười..."

Long ca nghe thấy lời tự giễu của tôi, không còn im lặng nữa, mà khẳng định: "Khí cơ thiên địa vốn là như vậy, không phải cái này thì là cái kia. Kiếp chính là kiếp, không vì ý chí của con người mà thay đổi."