Dưới sự bao trùm của nguy cơ to lớn phía sau, không ai có ý kiến gì về mệnh lệnh chạy trốn cả. Hơn nữa, tôi cũng đã nói rõ ý định xuống dưới cứu người, gánh nặng tâm lý của mọi người nhờ đó mà trút bỏ được. Trong khoảng thời gian rất ngắn, đại quân đã rút lui một cách khẩn trương mà có trật tự, còn tôi cùng với Tiểu Yêu, Đóa Đóa, sát cánh bên cạnh là Tạp Mao Tiểu Đạo, chậm rãi mò đến khu vực khe suối bên dưới.

Tiếng gầm thét giận dữ của con cự thú phía sau vẫn tiếp tục kéo dài. Dù cách mấy ngọn núi, nhưng tiếng va chạm rung chuyển trời đất vẫn truyền đến tai vô cùng rõ rệt. Tuy nhiên, vì Tạp Mao Tiểu Đạo đã nói con chó đen nhà mình sẽ không thua, nên tôi tạm thời không lo lắng quá nhiều, mà cẩn thận quan sát nơi khiến hơn hai mươi người mất tích này.

Đây là một khe suối nằm trong thung lũng giữa hai ngọn núi. Vài chục năm trước có lẽ nơi đây từng có dòng nước chảy qua, nhưng do dòng sông đổi hướng hoặc khô cạn, hiện tại chỉ còn lại những tảng đá kỳ dị, hung dữ. Khe đá kia nằm ở phía bên trái khe suối, có hình quả trám mảnh, dài hơn mấy trượng, chỗ hẹp nhất chỉ vừa một nắm tay, còn phần giữa thì đủ chỗ cho hai người. Đây là địa hình Karst điển hình.

Những nơi như thế này ở quê tôi thường thấy, nó thường là cửa vào của một hang động đá vôi. Nhưng khác với những chỗ khác, nơi này thỉnh thoảng lại nổi lên những cơn gió lốc, thổi từ ngoài vào trong, đôi khi còn xuất hiện một lực hút khổng lồ từ hư không. Nếu không phải chúng tôi bám chặt vào những cái cây bên sườn dốc, e rằng đã bị lôi tuột vào trong rồi. Chúng tôi hạ thấp người, xuống đến bên cạnh khe suối. Khi một đợt lực hút dần tan biến vào trong khe đá tối om, tôi quay sang nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo, hỏi xem có cảm nhận được khí tức của pháp trận không.

Gã lắc đầu bảo không, ngược lại còn ngửi thấy một mùi tanh tưởi kỳ quái.

Tiểu Yêu khoanh tay, gật đầu nói: "Đúng vậy, bên trong có một tên ngày nào cũng lăn lộn trong bùn nhão, ghê chết đi được. Hay là chúng ta đừng vào nữa, nhỡ đâu lại là một cái bẫy thì sao?"

Tôi cười khổ: "Lâu cục trưởng kia tuy tâm địa bất chính, nhưng dù sao cũng là đồng chí trong tổ chức. Chúng ta đã hứa rồi, trong thời chiến mà bội tín, làm ra chuyện như vậy thật không thỏa đáng. Tất nhiên, nếu các người ghét ông ta, nhưng hơn hai mươi chiến sĩ kia đều vô tội mà, còn có Dương Thao nữa, người anh em này lúc chúng ta gặp nạn đã giúp đỡ không ít. Làm người thì cần phải biết ơn, nếu không thì khác gì súc vật?"

Tiểu Yêu sợ nhất là cái thói dài dòng của tôi khi dạy đời, nó thiếu kiên nhẫn xua tay: "Được rồi, được rồi, biết rồi, thật dài dòng, đi cứu người đi."

Cuộc thảo luận của hai chúng tôi còn chưa dứt, Tạp Mao Tiểu Đạo đã nắm chặt Lôi Phạt, đi tới mép khe nứt. Vừa bám vào vách đá bên cạnh, gã vừa cúi đầu nhìn vào trong. Đúng lúc này, từ bên trong đột nhiên truyền ra một lực hút cực mạnh. Những hòn đá xung quanh chúng tôi bay vút lên không trung, lao thẳng vào trong. Những hòn đá bay trong không trung lực đạo rất lớn, Tạp Mao Tiểu Đạo không muốn đối đầu trực diện nên né người tránh sang một bên. Tuy nhiên, đúng lúc này, Đóa Đóa đang lơ lửng bỗng nhiên di chuyển không báo trước, bay thẳng về phía cửa hang đen ngòm kia.

"Đóa Đóa!" Tôi hét lên một tiếng kinh hãi, theo bản năng đưa tay ra định kéo con bé, nhưng rốt cuộc vẫn chậm một nhịp, lướt qua nhau, căn bản không chạm được vào bàn tay nhỏ bé của nó.

Sự việc diễn ra quá nhanh, không hề cho người ta chút thời gian phản ứng nào. Tôi thấy Đóa Đóa hóa thành một tia sáng trắng, lao thẳng vào bên trong.

Tựa như thủy triều, có lên ắt có xuống. Khi Đóa Đóa bị hút vào trong, lực hút khiến người ta hồn xiêu phách lạc kia bỗng chốc biến mất. Ba chúng tôi nhìn nhau, không chút do dự, lập tức lao thẳng vào trong khe đá.

Cửa hang này vô cùng ẩm ướt, trên bề mặt còn mọc đầy rêu xanh. Tôi đi gấp quá nên lăn xuống dưới. Sau khi lộn hai ba vòng, tôi cuối cùng cũng điều chỉnh được trọng tâm cơ thể, không màng tiếc rẻ pháp khí, cắm phập thanh Quỷ Kiếm trên tay phải vào khe đá bên cạnh để dừng đà rơi. Còn Tạp Mao Tiểu Đạo và Tiểu Yêu thì thân thủ linh hoạt hơn nhiều, đứng vững trên tảng đá trơn trượt, không hề nhúc nhích.

Vì không biết lực hút này khi nào sẽ xuất hiện trở lại, tôi không dám nán lại, lật người đứng dậy, nheo mắt nhìn xuống dưới. Tôi thấy đi thêm vài bước nữa sẽ có một cái gờ cao ba bốn mét, vượt qua cái gờ này là một lối đi u tối và sâu hun hút. Nhìn quanh không thấy bóng dáng Đóa Đóa đâu, nghĩ là đã bị yêu phong kia hút vào trong rồi.

Nơi này, rốt cuộc là tình hình gì?

Liên quan đến Đóa Đóa, lòng tôi không khỏi có chút sốt ruột. Tôi trực tiếp rút Quỷ Kiếm, nhảy xuống cái gờ đá vừa thấy. Chân chạm đất, dưới lòng bàn chân phát ra những tiếng giòn tan, tôi suýt nữa thì trẹo chân. Cúi đầu nhìn xuống, thấy nơi này rải một lớp xương trắng mỏng, cạnh chân còn có một cái đầu lâu trắng xám, thời gian không lâu lắm, trong hốc mắt đen ngòm kia vẫn còn vài con sâu đỏ đen đang bò lổm ngổm.

Tạp Mao Tiểu Đạo và Tiểu Yêu lần lượt rơi xuống cạnh tôi. Tiểu Yêu là người có tình cảm sâu đậm nhất với Đóa Đóa, nó không chút chần chừ lao thẳng về phía trước. Còn Tạp Mao Tiểu Đạo thì trịnh trọng nắm lấy vai tôi, trầm giọng nói: "Tiểu Độc Vật, làm việc gì cũng cần bình tĩnh, đầu nóng lên là dễ sốt, chẳng giải quyết được gì, chỉ làm hỏng việc thôi!"

Lời cảnh báo của Tạp Mao Tiểu Đạo rất đúng. Đóa Đóa ngoan ngoãn đáng yêu là bảo bối của tất cả chúng tôi, con bé gặp chuyện, lòng ai cũng hoảng loạn. Nhưng quan tâm quá thì loạn, nếu thực sự mất đi sự bình tĩnh, thì chỉ biết hành động theo suy nghĩ của kẻ địch, đi từng bước một, chẳng giúp ích gì cho tình hình, thậm chí còn tự đẩy mình vào chỗ chết.

Tôi gật đầu, hít sâu một hơi rồi mỉm cười với gã: "Được, tôi đi trước, ông yểm hậu, đừng để bị tập kích sau lưng."

Sải bước về phía trước, tôi vừa chạy nhanh trong lối đi vừa không ngừng suy tính. Trong lòng cũng đã hiểu ra phần nào, trên con đường bắt buộc phải quay lại lại xuất hiện một nơi kỳ quái như thế này, nghĩ chắc chắn không thoát khỏi liên quan đến Tà Linh Giáo.

Như vậy, tình hình quả thực khiến người ta lo ngại. Thậm chí tất cả những manh mối trước đó đều có thể chỉ là miếng mồi nhử mà Tà Linh Giáo để lại, mục đích chính là "dẫn quân vào rọ" mà thôi.

Càng nghĩ như vậy, tôi càng cảm thấy đối thủ của mình không chỉ mạnh mà còn là một kẻ vô cùng lý trí và bình tĩnh. Hắn đã tách mình ra khỏi trần thế, đứng trên chín tầng mây, cúi xuống bày ra ván cờ này. Mà trên thế gian này, người có tư cách đánh cờ với hắn e là không có mấy ai.

Ít nhất, cho đến hiện tại, tôi vẫn chưa đủ tư cách làm đối thủ của hắn.

Lối đi không dài lắm, chúng tôi nhanh chóng đi đến tận cùng. Nghe thấy Tiểu Yêu đã đánh nhau với kẻ nào đó ở phía trước—sao lại giao thủ nhanh thế?

Toàn thân tôi hưng phấn, hét lên một tiếng, lao ra khỏi lối đi. Nhìn quanh, thấy trong không gian khổng lồ một nửa là hồ nước, một nửa là bờ sông này, làm gì có bóng người nào? Không có giáo chúng Tà Linh Giáo, vậy Tiểu Yêu đang đánh với ai?

Tôi cúi đầu nhìn xuống, thấy có bốn năm con nhện vàng lục to bằng cái cối xay đang vây lấy Tiểu Yêu.

Những con nhện này hình thể to lớn, cái thân mình như quả hồ lô được tám cái chân chống đỡ, di chuyển nhanh như chớp. Chúng mượn những sợi tơ chằng chịt trong không trung để thay đổi vị trí, lúc thì nhảy lên đỉnh đầu, lúc lại xuất hiện sau lưng. Khi chúng co cụm lại một chỗ, tôi có thể thấy hoa văn trên lưng chúng hội tụ lại, rõ ràng là khuôn mặt của một ông lão tang thương. Cái miệng, lông mày, mắt, mũi đều hiện lên rất rõ nét, phía trên trán còn có họa tiết tóc, đặc biệt là đôi mắt đen như xoáy nước kia, nhìn vào khiến người ta toàn thân lạnh buốt, cảm giác khó chịu không sao tả xiết.

Những con nhện to bằng cái cối xay này vừa dùng hai cái chân trước sắc như đao chọc vào Tiểu Yêu, vừa phun tơ trong miệng, muốn quấn chặt Tiểu Yêu lại, bao bọc bên trong. Còn Tiểu Yêu thì đấm đá túi bụi, chặn những con quái vật này ra xa.

Tiểu Yêu được sinh ra từ thai Kỳ Lân, da thịt như ngọc, xương cốt như băng, cương nhu kết hợp. Sức mạnh ẩn chứa trong nắm đấm nhỏ bé đó tôi cũng rõ, kẻ tầm thường không chịu nổi mấy chiêu hoa quyền tú thối này của nó. Thế nhưng những con nhện quỷ này lại vô cùng khó chơi, cái thân mình bọc giáp cứng như thể đúc bằng thép tinh luyện, đấm một hai cái chỉ nghe tiếng "cạch cạch". Còn những cái chân dài ngoằng kia thì sắc bén như trảm mã đao, hướng tấn công vô cùng kỳ quái, trong chốc lát đã khiến Tiểu Yêu bị vây khốn chặt chẽ.

Tuy nhiên, Tiểu Yêu đâu phải kẻ dễ bắt nạt. Khí thế của nó vừa giảm, lập tức trở nên vô cùng thịnh nộ. Nó tung một cước đá văng một con nhện quỷ xuống đầm sâu phía xa, tay nhỏ vung lên, sợi Cửu Vĩ Phược Yêu Tác lập tức xuất hiện trong tay. Nó dùng sức siết mạnh, lập tức trói chặt tám cái chân của một con nhện quỷ, khiến nó không thể động đậy. Thấy Tiểu Yêu bị vây công, tôi cũng đầy lửa giận, giơ tay vung lên. Trên lưng con nhện đang bị trói chặt kia lập tức lóe lên một luồng sáng xanh biếc, tiếp đó Thạch Trung Kiếm phát uy, con vật kia phun ra một dòng dịch màu xanh lam rồi mềm nhũn rơi xuống đất.

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nhảy xuống bãi đá bên hồ, gia nhập vòng chiến. Tôi hỏi Tiểu Yêu: "Đóa Đóa đâu?"

Tiểu Yêu chỉ lên phía trên đầu chúng tôi, nói không rõ, nhưng chắc là ở trên đó.

Tôi ngẩng đầu nhìn, thấy trên trần hang khổng lồ đầy rẫy những nhũ đá rủ xuống. Ngoài ra còn có một lớp mạng nhện dày đặc, bịt kín toàn bộ hang động. Tôi thấy phía trên có từng cái kén người, chắc hẳn đều là những người bị lôi kéo vào đây. Nhưng điều khiến người ta tò mò là, chỉ mấy con nhện quỷ này thôi, chưa chắc đã tạo ra lực hút kinh khủng đó, cũng như xử lý gọn gàng hơn hai mươi người như Lâu cục trưởng, Dương Thao được.

Tuy nhiên lúc này cũng không để tôi suy nghĩ nhiều. Chỉ thấy trên mạng nhện kia, những con nhện quỷ khổng lồ không ngừng nhảy xuống, lao về phía chúng tôi.

Tôi vung kiếm chém xuống, cùng Tiểu Yêu, Tạp Mao Tiểu Đạo tạo thành hình tam giác, ác chiến bên bờ đầm. Trong chốc lát, lũ nhện quỷ chết vô số kể. Đang cảm thấy hy vọng gần kề, đột nhiên ánh mắt tôi liếc thấy thân hình Tiểu Yêu bất chợt nghiêng đi, như thể bị một lực khổng lồ kéo mạnh, rơi xuống đầm nước. Cùng lúc đó, trong miệng nó cũng thốt lên một tiếng kinh hô: "Á..."