Sáng Chủ nhật, Bàng Tiểu Nam uống một bát canh trúc cơ, lại tập một lượt quyền pháp rèn thể. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, toàn thân thư thái, cậu thong thả đi hấp hai cái bánh bao và vài cái xíu mại, rót thêm một cốc sữa, vừa chơi điện thoại vừa nhàn nhã ăn sáng.
Nhìn những tin tức và hình ảnh về mình cùng Thôi Duẫn Nhi trên trang tin giải trí của Tencent, Bàng Tiểu Nam khẽ lắc đầu. Phải nói rằng, việc lên báo cùng một ngôi sao, lại còn là một nữ minh tinh xinh đẹp, tuy có chút thú vị nhưng rắc rối mang lại cũng không hề nhỏ.
Hôm qua, Trâu Phi và lão Ngũ đã gọi điện tới, nói rằng cộng lại có ít nhất hơn mười phóng viên tìm đến họ, ngoài ra còn có ba công ty quản lý nghệ sĩ nữa.
Tất nhiên, ba người bọn họ đối với chuyện này vẫn thấy khá vui vẻ, vì còn có một nhóm nữ sinh khóa dưới cũng tìm tới cửa, nói rằng khi nào rảnh rỗi các phòng ký túc xá có thể giao lưu với nhau.
Đối với tâm trạng hào hứng của ba gã bạn cùng phòng, Bàng Tiểu Nam có chút bất lực, nhưng cũng không khỏi thầm cảm thấy may mắn. May mà hôm thứ Sáu cậu không tới trường, nếu không e là khó mà thoát thân. Đợi đến ngày mai, chắc là độ nóng này cũng qua đi, hẳn sẽ không còn phiền phức như vậy nữa.
Ăn sáng xong, Bàng Tiểu Nam lên mạng tìm hiểu tình hình về núi Thiên Lĩnh. Trải nghiệm ngày hôm qua khiến cậu vừa tò mò lại vừa thận trọng đối với ngọn núi này.
Chỉ là tìm kiếm nửa ngày, tài liệu trên mạng về núi Thiên Lĩnh không nhiều, phần lớn đều là những tin tức về người mất tích và cứu hộ. Bản báo cáo điều tra duy nhất về núi Thiên Lĩnh thì lại nói năng mơ hồ, chẳng có giá trị gì mấy.
Khẽ nhíu mày, thấy hôm nay không có việc gì, Bàng Tiểu Nam quyết định quay lại trấn Thanh Vân một chuyến, hỏi thăm các bậc cao niên trong trấn xem họ có biết chút gì về lai lịch hay tình hình của làn sương mù trên núi Thiên Lĩnh hay không.
Tại bệnh viện Phụ Nhất Đông Đại, cha của La dẫn theo Đường Lão Lục bước vào phòng bệnh với vẻ mặt nịnh nọt.
Lúc này vừa vặn có một cô y tá đang ở trong thay thuốc. Nhìn thấy cha của La dẫn Đường Lão Lục vào, cô khẽ nhíu mày.
Ở đây, tình trạng như vậy họ gặp không ít. Người nhà của những bệnh nhân hôn mê lâu ngày thường hay mời mấy bà đồng thầy cúng đến xem xét. Cô y tá đã quen với việc này, chỉ cau mày dặn dò: "Các người chú ý một chút, đừng tạo ra mấy cái động tĩnh linh tinh gì, ảnh hưởng đến người khác đấy!"
"Dạ dạ, được ạ, được ạ!" Cha của La vội vàng cười đáp.
Nhìn cô y tá đi ra ngoài, cha của La liền cười nói: "Sư phụ Đường, phải làm phiền ông rồi!"
Đường Lão Lục hừ nhẹ một tiếng, bước tới gần, quan sát tỉ mỉ một hồi, rồi vươn tay ấn vào ấn đường của La Mãn Long để thăm dò. Sau đó, ông ta nghiêm nghị nhìn vợ chồng nhà họ La, nói: "Chuyện này quả thực rất rắc rối, khó giải quyết lắm!"
"Sư phụ Đường, xin ông nhất định phải nghĩ cách!" Cha của La lo lắng nói.
"Đã nhận tiền của các người, tôi sẽ cố gắng thử, nhưng không dám đảm bảo chắc chắn đâu!" Đường Lão Lục lộ vẻ khó xử, im lặng một hồi, nhớ tới lời vợ mình ở nhà mới hừ giọng nói: "Nói trước nhé, dù thành hay không, tám ngàn tám đó cũng không được trả lại. Nếu con trai các người tỉnh lại, một vạn còn lại phải thanh toán ngay tại chỗ!"
"Được được được!" Đến nước này, hồng bao cũng đã đưa rồi, cha của La đương nhiên vội vàng đồng ý.
"Được rồi, các người tìm một chiếc xe, đưa nó trở lại nơi xảy ra tai nạn!" Đường Lão Lục nhíu mày bấm đốt ngón tay tính toán rồi nói: "Nó gặp chuyện vào giờ Tuất đúng không? Các người phải đưa nó đến đó trước giờ này, tôi về chuẩn bị đồ nghề, sẽ đến đúng giờ để làm phép!"
"Phải quay lại trấn Thanh Vân sao?" Cha của La hơi do dự, nhìn đứa con trai đang hôn mê bất tỉnh trên giường rồi nghiến răng nói: "Được, tất cả nghe theo ông!"
Bàng Tiểu Nam ăn cơm trưa xong, chợp mắt một lát rồi mới lái xe hướng về phía trấn Thanh Vân.
Đối với việc con trai dạo này cứ thỉnh thoảng lại về, cha Bàng tuy thấy hơi lạ nhưng cũng không hỏi nhiều. Dù sao con trai thường xuyên về nhà là ông vui rồi. Ông lập tức đi chợ mua một con gà, định tối nay nấu bồi bổ cho con.
Bàng Tiểu Nam đỗ xe xong, liền đi thẳng vào trong con phố cũ.
"Thúc công Từ, ông có nhà không ạ?" Bàng Tiểu Nam đi đến cuối con phố cũ, giơ tay gõ cửa một tòa nhà nhỏ có phần cũ kỹ.
Sau một hồi lâu, mới nghe thấy tiếng nói có phần khàn khàn từ bên trong vọng ra: "Ai đó?"
"Thúc công Từ, là cháu, Bàng Tiểu Nam đây ạ!" Bàng Tiểu Nam lớn tiếng đáp.
"Ồ... Tiểu Nam à!" Cánh cửa chậm rãi mở ra, một ông lão tóc bạc phơ run rẩy bước ra, đôi mắt đục ngầu nhìn Bàng Tiểu Nam, miệng cười lộ ra mấy chiếc răng vàng còn sót lại: "Tiểu Nam à, tìm ta có chuyện gì thế!"
"Thúc công Từ, cháu muốn thỉnh giáo ông vài chuyện ạ!" Biết thúc công Từ hơi lãng tai, Bàng Tiểu Nam ghé sát vào tai ông lão, lớn tiếng nói.
"Ồ... được được được, vào đây, ngồi đi!"
"Núi Thiên Lĩnh ạ?" Thúc công Từ nghi hoặc nhìn Bàng Tiểu Nam đang bưng trà, nói: "Cháu hỏi cái đó làm gì!"
"Không có gì ạ, cháu chỉ là có chút tò mò thôi!" Bàng Tiểu Nam cười nói.
"Núi Thiên Lĩnh à... từ lúc thúc công còn nhỏ đã hiểu chuyện, nó đã khác hẳn những nơi khác rồi. Hơn nữa nghe tổ tiên ta kể lại, làn sương mù đó không biết đã có từ bao giờ, chưa bao giờ tan cả..."
"Làn sương đó kỳ lạ lắm, cứ lên đến lưng chừng núi là nổi sương. Hơn nữa mấy chục năm nay, năm nào cũng có người lạc trên núi..."
"Tính ra cũng phải đến cả trăm người rồi, có người bản địa, cũng có mấy thanh niên thám hiểm từ nơi khác đến. Đều là những kẻ không biết trời cao đất dày, không sợ chết. Họ đâu có biết một khi đã vào trong đó thì còn giữ được mạng mà ra hay không. Bao nhiêu năm nay, chỉ có vỏn vẹn hai ba người thoát được!"
Nghe thúc công Từ kể đến đây, mắt Bàng Tiểu Nam sáng lên: "Thúc công Từ, họ làm sao mà thoát ra được ạ?"
"Làm sao thoát ra được á? Chính họ cũng không nói rõ được, chỉ nói là cứ loanh quanh trong làn sương, quay đi quay lại thế nào lại thoát ra được!"
Bàng Tiểu Nam trầm ngâm một lát, lại hỏi tiếp: "Vậy trong đó họ có nhìn thấy gì không ạ?"
"Sương mù dày đặc như thế, nghe nói giơ tay ra còn không nhìn thấy năm ngón tay, thì còn nhìn thấy gì được nữa?" Thúc công Từ lộ mấy chiếc răng vàng, lắc đầu cười hì hì.
Nghĩ ngợi một lát, Bàng Tiểu Nam lại hỏi: "Thúc công Từ, vậy trong trấn mình ai là người may mắn thoát được ra ngoài ạ?"
"Ôi, để ta nhớ xem nào... À, người hiện còn ở trong trấn thì chỉ còn Lý Cẩu Tử thôi, hai người kia một người đã qua đời từ lâu, một người thì đến Sơn Đông sống cùng con gái rồi!"
Ngồi chỗ thúc công Từ hơn nửa tiếng, Bàng Tiểu Nam mới rời đi, lại tìm đến nhà Lý Cẩu Tử.
Lý Cẩu Tử năm nay cũng đã gần bốn mươi, nghe Bàng Tiểu Nam hỏi về chuyện này, vẫn còn cảm thấy sợ hãi.
Kể ra thì đó là chuyện của hai mươi năm trước, anh ta lên núi đốn củi, kết quả nhìn thấy một con thỏ, thế là vứt bỏ củi lửa đuổi theo, không ngờ cứ thế đuổi vào trong làn sương mù dày đặc. Đến khi hoàn hồn lại thì đã không còn nhìn thấy đường đâu nữa.
Nhớ tới lời nhắc nhở của các cụ ngày thường, lúc đó anh ta sợ toát cả mồ hôi hột, rồi cứ mơ mơ màng màng đi lạc trong đó không biết bao lâu, vừa mệt vừa đói. Nhưng sau đó đột nhiên không biết tại sao sương mù bỗng nhạt đi, nhìn thấy một tảng đá lớn ở phía xa. Nhớ lại lúc mình đuổi theo cũng từng thấy nó, thế là anh ta vội vàng chạy về phía đó, nhờ vậy mới giữ được mạng sống.
Bàng Tiểu Nam hỏi xong, nhận thấy Lý Cẩu Tử này chắc chỉ là vận khí tốt, cứ đi lạc đi lạc lại không biết thế nào mà đi ra được tới rìa, nên mới may mắn thoát nạn.
Cậu đành bất lực trở về nhà. Hỏi nhiều như vậy, manh mối duy nhất thu được chỉ là cái mê trận này đã tồn tại ít nhất vài trăm năm trở lên, còn cụ thể có từ bao giờ thì không ai hay biết.
Bữa tối cha Bàng làm không ít món, Bàng Tiểu Nam bị cha ép ăn hết một bát lớn thịt gà mới được tha.
Lúc này, tại chỗ ngoặt ở cửa trấn Thanh Vân, không khí bắt đầu trở nên náo nhiệt.
Một chiếc bàn thờ được bày ra bên đường, phía trên phủ một tấm vải đỏ lớn. Trên bàn bày bát hương, tiền giấy, thước lệnh, bát gạo, đèn dầu, nến hương, đèn trường minh, v.v... Dưới gầm bàn còn buộc một con gà trống mào đỏ.
Bên cạnh, Đường Lão Lục mặc một thân đồ đen, ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần. Thím Đào đang đứng một bên, thỉnh thoảng lại nhìn giờ trên điện thoại, lại thỉnh thoảng đầy vẻ lo lắng ngóng về phía con đường lớn.
Mấy người hàng xóm láng giềng đứng xem náo nhiệt thấy trận thế này, dần dần tò mò vây quanh lại. Nhìn thấy thím Đào đứng bên cạnh, họ mới hiểu ra, e là thím Đào đang chuẩn bị làm lễ gọi hồn cho La Mãn Long.
