Ngay khi Từ Hi Lăng còn đang suy tính những lời Phảng Tiểu Nam vừa nói, Phảng Tiểu Nam đã lấy từ chiếc nhẫn không gian trên ngón tay ra một chiếc nhẫn khác. Đó là chiếc nhẫn mà Đại trưởng lão của Vô Tiên Tông từng sở hữu, trông rất đỗi bình thường, thậm chí có phần cổ kính.
Hắn rót một tia linh lực vào trong nhẫn. Bên trong là một không gian vô cùng rộng lớn, hiếm thấy với diện tích mấy chục mét khối. Theo ý niệm điều khiển, hắn trực tiếp lấy ra sáu món bán pháp bảo, dùng linh lực bao bọc lấy, lơ lửng phía trên bàn tay phải của mình.
Nhìn sáu món bán pháp bảo đang tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt trước mắt, có đủ loại từ đoản đao, tấm khiên cho đến côn bổng. Món nào cũng được chế tác vô cùng tinh xảo, linh lực lưu chuyển trên bề mặt, nhìn qua là biết ngay không phải vật tầm thường, tuyệt đối không phải phàm phẩm.
Đây chỉ là hình dạng thu nhỏ để tiện cất giữ, nếu rót linh lực vào, chúng tất sẽ khôi phục về kích thước bình thường. Đến lúc đó, uy lực của bán pháp bảo mới thực sự bộc lộ, thứ mà binh khí thông thường không thể nào sánh bằng.
Uy lực của chúng có thể giúp người sử dụng tăng ít nhất từ một đến ba thành sức chiến đấu. Chính vì vậy, tông phái càng mạnh thì tài nguyên tu luyện càng nhiều, cơ hội sở hữu binh khí mạnh mẽ cũng cao hơn. Đây cũng là lý do vì sao các tông phái lớn càng tích lũy lâu ngày lại càng trở nên hùng mạnh.
Ngược lại, những tông phái nhỏ yếu vì căn cơ quá mỏng manh nên tài nguyên tu luyện ngày càng ít, cùng lắm chỉ là những tài nguyên cấp thấp. Những tài nguyên cao cấp rất khó có được, dần dần, tông môn sẽ ngày càng suy yếu.
Tuy rằng xét trên ý nghĩa thực tế, những tông môn tầm trung này thực lực có thể vẫn đang tăng tiến theo từng năm, nhưng so với những đại tông môn thực thụ thì tốc độ tăng trưởng lại vô cùng chậm chạp, hay có thể nói, tốc độ của hai bên hoàn toàn không tỷ lệ thuận với nhau.
Trong tình cảnh này, theo thời gian, khoảng cách giữa hai bên ngày càng xa. Có lẽ chẳng cần bao nhiêu năm, hai bên đã hoàn toàn không còn ở cùng một đẳng cấp, không thể vươn tới tầm vóc của các đại tông đại phái được nữa.
Nếu những tông môn vốn bình thường đó không có được những thiên tài hàng đầu như Phảng Tiểu Nam hay Hứa Hiểu Lôi, thì có lẽ sẽ dần dần lụi bại, cuối cùng có thể trở thành tông môn phụ thuộc của các đại tông phái, rất khó có cơ hội để vực dậy hay tách ra độc lập.
Thực ra, tình cảnh của Lăng Vân Phái hoàn toàn khớp với quy luật này. Kể từ khi vị tổ tiên cảnh giới Chân Thánh của Lăng Vân Phái vì nghĩ đến sự an nguy của sinh linh trong giới tu linh mà chấp nhận tự bạo, đồng quy vu tận với vực ngoại thiên ma, tránh cho giới tu linh bị họa diệt vong.
Thế nhưng đối với Lăng Vân Phái mà nói, họ đã mất đi sự tồn tại của cảnh giới Chân Thánh. Đây không phải là thứ có thể khôi phục trong ngày một ngày hai, dù sao Chân Thánh cũng là cảnh giới trong truyền thuyết, tích lũy suốt hàng trăm hàng nghìn năm của cả giới tu linh cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.
Ngay cả số lượng người đạt đến đỉnh phong Bán Thánh cũng vô cùng hạn chế. Trong mỗi đại tông đại phái, có lẽ cũng chỉ có vài người. Những tông phái bình thường, có được một cường giả đỉnh phong Bán Thánh đã là rất khá rồi.
Lăng Vân Phái chính nhờ có trưởng lão Từ Lâm Yến với tu vi đỉnh phong Bán Thánh, mới có thể khiến các đại tông đại phái khác phải kiêng dè trong bao nhiêu năm qua. Dù sao thì một cường giả đỉnh phong Bán Thánh, nếu thực sự liều mạng thì không phải chuyện đùa.
Không có tông môn nào muốn một hoặc vài vị trưởng lão đỉnh phong Bán Thánh của mình phải liều mạng với một kẻ cũng ở cảnh giới đó mà sẵn sàng đồng quy vu tận. Dù là cân nhắc đến trọng lượng của chiến lực cốt lõi trong tông môn, hay chính các vị trưởng lão đỉnh phong Bán Thánh khác cũng sẽ vì an nguy của bản thân mà suy tính xem điều đó có đáng hay không. Nếu chẳng may không né tránh kịp vụ tự bạo của một kẻ đỉnh phong Bán Thánh, thì không chết cũng trọng thương.
Vết thương do cảnh giới này để lại, với khả năng cảnh giới có thể bị tụt dốc, bản thân cũng không có cách nào tự chữa trị. Mặc dù là bị thương nặng vì tông môn, nhưng muốn cầu xin vị Chân Thánh của tông môn đích thân ra tay trị liệu thì xác suất e là cực kỳ thấp.
Chân Thánh là sự tồn tại cao cao tại thượng, sao có thể tiêu hao thánh lực của bản thân? Hơn nữa, Chân Thánh của các tông môn bình thường đa số thời gian đều chọn bế quan tu luyện để trì hoãn sự tiêu hao thánh lực và tuổi thọ.
Vì vậy, vết thương để lại sau trận chiến liều mạng với kẻ đỉnh phong Bán Thánh có thể sẽ theo mình cả đời. Đó không phải là thứ đan dược thông thường có thể chữa khỏi, e là phải dùng đến những loại linh đan linh dược vô cùng trân quý, hơn nữa cần rất nhiều năm mới có thể dần dần hồi phục.
Đây là điều không phải vị đỉnh phong Bán Thánh nào cũng chấp nhận được. Dù sao khi cảnh giới bị tụt dốc, kẻ thù cũ có thể tìm đến bất cứ lúc nào. Đến lúc đó, chính là "có thù báo thù, có oán báo oán", lôi hết những chuyện không vui trước kia ra để tính sổ một lần cho xong.
Trừ khi bạn chấp nhận ở lì trong tông môn như một con "rùa rụt cổ", quanh năm không bước chân ra ngoài, cho đến khi khôi phục lại trạng thái đỉnh phong mới dám xuất quan. Bằng không, trong khoảng thời gian bị thương này, phải trở nên vô cùng cẩn trọng.
Giống như những ngày tháng tu vi còn thấp kém, vì đủ loại chuyện mà lúc nào cũng phải giữ tâm thế cẩn trọng, đối mặt với đủ loại tình huống bất ngờ, luôn giữ mình đứng đúng phe để tránh bị biến thành bia đỡ đạn.
Đây là những chuyện mà nhiều cường giả đã đạt đến đỉnh phong Bán Thánh không bao giờ muốn trải nghiệm hay nếm trải lại nữa. Những quá khứ đó, nhiều cường giả đỉnh phong Bán Thánh chọn cách lãng quên, như thể chúng chưa từng xảy ra với mình vậy.
Cho nên tu sĩ càng mạnh, cảnh giới càng cao thì càng trân trọng những gì mình đang có, không muốn có một ngày mình quay trở lại thời kỳ yếu đuối trước kia, càng không muốn mất đi địa vị và quyền lực hiện tại.
Dù sao tất cả những thứ này đều do tự tay mình từng bước một, từ nhỏ bé trở nên mạnh mẽ, trải qua năm tháng dài đằng đẵng, nhờ đủ loại cơ duyên xảo hợp mới may mắn đạt đến độ cao đỉnh phong Bán Thánh như ngày nay.
Mới có thể từ một đệ tử tông môn bình thường, hay thậm chí là đệ tử yếu kém, một ngày nọ lột xác trở thành lực lượng cốt lõi nhất trong tông môn, ngồi ở vị trí đại trưởng lão hoặc chưởng môn, trở thành biểu tượng chiến lực đại diện cho toàn bộ tông môn.
Dù là đối với tất cả đệ tử trong tông môn, hay đối với trưởng lão của các tông môn khác, hoặc đối với tầng lớp cao cấp của các phái bên ngoài, đều được hưởng đãi ngộ cao nhất. Những ngày tháng như vậy, một khi đã quen rồi thì rất khó để thích nghi với cuộc sống ở tầng lớp khác.
Huống hồ, nếu như đấu cứng với đỉnh phong Bán Thánh của tông môn khác, có lẽ còn "bình thường" hơn, có thể chỉ là dừng lại ở mức độ giao lưu, hoặc là một cuộc so tài chính diện hòa bình, đều không áp dụng lối đánh quá khích.
Còn với trưởng lão Từ Lâm Yến của Lăng Vân Phái, nếu chỉ là xung đột thông thường thì không sao. Mặc dù mọi người đều là tu sĩ giới tu linh, linh khí ở đây vô cùng nồng đậm, linh thảo linh dược cũng sản xuất đặc biệt phong phú.
Nhưng cũng không chịu nổi việc giới tu linh có quá nhiều tông môn, quá nhiều tu sĩ cứ mãi hái lượm không ngừng. Thậm chí có những tu sĩ, nhờ cơ duyên xảo hợp tìm được những vùng đất linh thảo linh dược quý giá, vì lòng tham mà phần lớn thời gian đều không màng đến tuổi đời, hái sạch bách.
Thậm chí còn hận không thể đào sâu ba thước, bứng tận gốc rễ linh căn dưới đất lên. Bất kể có kinh nghiệm hay không, hay có vật chứa, phương pháp bảo quản hay không, cứ thế đổ hết vào nhẫn hoặc túi trữ vật.
Một số tu sĩ có thể đến từ các đại tông môn, hiểu biết về phương diện này khá toàn diện. Dù sao vì sự phồn vinh lâu dài, tông môn cũng cần tích lũy nội hàm. Nội hàm càng sâu, tương lai của tông môn mới có thể đi càng xa.
Đây là kinh nghiệm quý báu mà tất cả các tông môn trong giới tu linh đã tích lũy dần dần trong suốt hàng trăm hàng nghìn năm qua. Đây cũng là lý do tại sao Lăng Vân Phái, sau khi mất đi Chân Thánh, vẫn có thể đứng vững trong giới tu linh suốt mấy trăm năm.
Mặc dù trong đó, vì vị tổ tiên Chân Thánh của Lăng Vân Phái đã tự bạo, đồng quy vu tận với vực ngoại thiên ma vì giới tu linh, đây là một sự kiện khiến nhiều vị Chân Thánh phải chấn động. Dù vị tổ tiên Chân Thánh của Lăng Vân Phái đã vĩnh viễn biến mất.
Nhưng tông môn của vị Chân Thánh đó, Lăng Vân Phái, vẫn còn tồn tại. Cho nên một số vị Chân Thánh sẽ đặc biệt quan tâm đến tông môn của mình, không để họ nhắm vào Lăng Vân Phái, hoặc nếu người khác muốn nhắm vào Lăng Vân Phái, họ cũng sẽ lên tiếng ngăn cản hoặc đứng ra hòa giải.
Việc vị tổ tiên Chân Thánh của Lăng Vân Phái làm, thực sự là một vinh quang vô cùng to lớn. Vì vậy, hào quang đó vẫn luôn tỏa sáng trên toàn bộ Lăng Vân Phái, dù người đã không còn, nhưng vẫn che chở cho các đệ tử của Lăng Vân Phái.
Mọi người đều biết, đây là một việc khó hơn lên trời. Dù sao trong điều kiện tu luyện bình thường, có may mắn, có cơ duyên để bước chân vào cảnh giới Chân Thánh, đây là một việc vô cùng khó khăn. Có thể nói là phải có thiên tư và cơ duyên, những kẻ đoạt được đại tạo hóa của trời đất mới có thể thực hiện được.
Người ngoài có lẽ chỉ cảm thấy Chân Thánh là sự tồn tại mạnh mẽ nhất thế gian này, không có kẻ thứ hai, là một cảnh giới mà mọi người vĩnh viễn không thể chạm tới, là sự cao cao tại thượng. Mặc dù cũng sống trong giới tu linh, nhưng lại thoát ly khỏi thế tục.
Giống như Tiên giới trong truyền thuyết, nằm ngoài tầng trời thứ chín, thứ họ hít thở không phải là linh khí thế tục, mà là tiên khí thuần khiết hơn. Một ngày trên trời bằng một năm dưới đất, thông thường sẽ không xuống phàm trần.
Điều này cũng là do chiến lực của Chân Thánh quá mạnh mẽ. Nếu vì một vài xung đột mà dẫn đến những trận đấu pháp không cần thiết, đối với giới tu linh mà nói, đó thực sự là cảnh hủy thiên diệt địa, núi non bị san phẳng, biển cả bị bốc hơi.
Một vùng đất rộng lớn có thể bị đánh sập, trở thành vùng đất chết. Bất kể là ma thú sinh sống bên trong, hay linh thảo linh dược đang sinh trưởng, đều sẽ biến thành tro bụi, không còn tồn tại. Ngay cả linh khí cũng có thể bị đánh tan, hình thành nên những vùng đất hiểm trở hoặc tuyệt địa.
Đây không phải là điều mọi người muốn thấy. Đây sẽ là tổn thất to lớn của giới tu linh, là thứ mà trong thời gian ngắn, hoặc vĩnh viễn không thể khôi phục lại được. Nếu những nơi như thế này cứ tăng dần lên, đối với giới tu linh mà nói, đó sẽ là đòn giáng hủy diệt.
Nếu không phải giữa các Chân Thánh có một thỏa thuận chung rằng Chân Thánh không được trực tiếp tham gia vào "việc đời" thế tục, không cho phép tiến hành phá hoại quy mô lớn, hoặc ác ý đối phó với tu sĩ hậu bối, tất cả những điều này đều bị nghiêm cấm.
Đây cũng là để giới tu linh có thể tiếp tục phồn vinh, có thể có những thiên tài đời này qua đời khác xuất hiện. Dù không thể trở thành Chân Thánh, nhưng có thể đột phá đến đỉnh phong Bán Thánh, hoặc cảnh giới Bán Thánh đại viên mãn, cũng là tăng thêm chiến lực cho giới tu linh.
Dù sao mấy trăm năm trước, khi vực ngoại thiên ma xâm nhập hạ tu giới, đã khiến một đại giới trọn vẹn, phồn vinh mạnh mẽ, khắp nơi là bảo vật, bị đánh xuyên qua, linh lực bị đánh tan, thậm chí dần dần biến mất, khiến môi trường tu luyện của hạ tu giới trở nên vô cùng khắc nghiệt, không còn phù hợp để tu luyện nữa.
Đây cũng là lý do tại sao cảnh giới cao nhất của hạ tu giới, dù có dốc sức đến đỉnh cũng chỉ có thể đạt đến đỉnh phong Thần Thông cảnh. Ngay cả phủ chủ Trấn Thiên Phủ nắm giữ khí vận của hạ tu giới — Dương đó, một thiên tài nghịch thiên như vậy, cũng chỉ đạt đến cảnh giới bán bộ Bán Thánh.
Nhưng muốn đột phá thêm nữa để đạt đến cảnh giới Bán Thánh thực thụ thì căn bản là không thể. Đây là điều mà cả hạ tu giới không thể nào sản sinh ra được, do linh khí của hạ tu giới quá loãng, linh thảo linh dược sản xuất ra đương nhiên cũng rất nghèo nàn.
Đây là một vòng lặp ác tính, đại môi trường sẽ chỉ ngày càng tồi tệ hơn, tu sĩ có thể xuất hiện cũng ngày càng ít. Đến cuối cùng, có lẽ hạ tu giới sẽ không còn xuất hiện tu sĩ mới nào nữa. Dù thiên tư có nghịch thiên đến đâu cũng không thể có được tài nguyên tu luyện, không thể thăng cấp.
Còn giới tu linh hiện tại, chẳng qua chỉ là một tiểu giới chưa bị đánh xuyên. Lớp người đầu tiên của giới tu linh đều được di chuyển từ hạ tu giới sang. Xét về ý nghĩa nghiêm ngặt, hạ tu giới và giới tu linh đều cùng một chủng tộc, cùng một tổ tiên.
Chỉ là theo đại môi trường của hạ tu giới ngày càng tệ đi, tu sĩ cảnh giới Bán Thánh căn bản không thể xuất hiện nữa, toàn bộ hạ tu giới dần dần từ một thánh địa phồn vinh, cường giả như mây, biến thành "vùng đất không người".
Còn giới tu linh, có lẽ chỉ là một trong vô số những "bảo địa" có linh khí nồng đậm, sản xuất phong phú của hạ tu giới thời bấy giờ. Chỉ tiếc là sau trận đại chiến với vực ngoại thiên ma đó, những "bảo địa" hay "thánh địa" như vậy đều bị đánh xuyên, không còn tồn tại nữa.
Dưới sự mưu tính của nhiều cường giả siêu cấp, để hạ tu giới lưu lại tia lửa tu luyện cuối cùng, có thể kế thừa truyền thừa của các tông các phái, họ đã đặc biệt để lại một nhóm hậu bối có thiên tư lúc bấy giờ vô cùng yêu nghiệt.
Mới giữ lại được "giới tu linh" này là cuối cùng. Giới tu linh dù sao cũng chỉ là một tiểu giới, nhưng nhờ linh khí bên trong vô cùng nồng đậm, tài nguyên tu luyện lại rất phong phú, theo dòng thời gian trôi qua, thân phận của hạ tu giới và giới tu linh cũng đã âm thầm hoán đổi cho nhau.
