Mặc dù không cần phải hàng tuần quay về đưa tiền nữa, nhưng Phảng Tiểu Nam vẫn giữ thói quen về nhà vào thứ Bảy. Vốn dĩ trước khi về, Phảng Tiểu Nam còn định xem có nên mua thêm vài món đồ điện gia dụng cho gia đình hay không, nhưng chợt nhớ ra hình như khu phố cũ sắp bị giải tỏa. Nếu thật sự phải di dời, chi bằng đợi đến khi có nhà mới rồi tính tiếp.
Thế nên, cậu đành từ bỏ ý định này!
Gần đến trưa, chiếc xe chậm rãi dừng lại trước cửa nhà. Cánh cổng nhà thím Đào đối diện vẫn đóng chặt, xem ra La Mãn Long vẫn còn nằm viện.
“Tiểu Nam về rồi đấy à!”
Vừa bước vào nhà, Phảng Tiểu Nam đã nghe thấy một giọng nữ quen thuộc vang lên.
“À, dì Lâm, dì đang ở nhà cháu ạ!” Phảng Tiểu Nam mỉm cười nói: “Thật khéo, cháu vừa mua một con gà, lát nữa ở lại ăn cơm cùng nhà cháu nhé!”
“Ôi, không cần đâu!” Dì Lâm vội vàng xua tay cười nói: “Nhà dì nấu cơm rồi!”
Phảng phụ ngồi bên cạnh lúc này mới cười bảo: “Tiểu Nam, dì Lâm của con có chuyện tìm con đấy!”
“Ồ?” Phảng Tiểu Nam hơi ngẩn người, liếc nhìn khuôn mặt thoáng vẻ u sầu của dì Lâm, rồi lập tức mỉm cười đặt con gà trong tay xuống góc tường: “Vậy dì Lâm cứ ngồi chơi, cháu đi rửa tay rồi ra ngay!”
“Không vội, không vội!” Dì Lâm vội vàng cười đáp.
Phảng Tiểu Nam tùy ý rửa tay trong bếp, rót cho mình một cốc nước rồi mới mỉm cười bước ra, ngồi xuống bên cạnh: “Dì Lâm, dì tìm cháu có chuyện gì ạ?”
“Chuyện là...” Dì Lâm có chút ngượng ngùng nhìn về phía Phảng phụ.
Phảng phụ liền cười nói: “Bà Lâm à, cũng chẳng phải người ngoài, bà cứ nói thẳng với Tiểu Nam đi!”
“Được, vậy tôi nói thẳng nhé!” Dì Lâm ngượng ngùng cười đáp.
“Tiểu Nam, chuyện là thế này, trong lòng dì không có phương hướng, thấy hơi mạo muội, nên mới đến hỏi ý kiến cháu!”
Phảng Tiểu Nam mỉm cười: “Không sao đâu ạ, dì cứ nói!”
“Dượng của cháu mấy ngày trước thấy không khỏe, dì bảo dượng đi bệnh viện kiểm tra, kết quả bác sĩ nói... là ung thư phổi!” Nhắc đến đây, giọng dì Lâm dần nghẹn lại.
“Ung thư phổi?” Phảng Tiểu Nam nhíu mày: “Bác sĩ nói sao ạ?”
“Bác sĩ bảo giờ vẫn đang ở giai đoạn đầu hoặc trung kỳ, nếu phẫu thuật thì có lẽ còn sống thêm được vài năm!” Dì Lâm lau khóe mắt, hít một hơi nhẹ nói.
Phảng Tiểu Nam chậm rãi gật đầu, nhìn dì Lâm, khuôn mặt nghiêm nghị nói: “Vậy ý dì tìm cháu là?”
“Dượng cháu vốn sức khỏe đã yếu, lại còn bị tiểu đường và bệnh tim; bác sĩ bảo rủi ro phẫu thuật cũng không nhỏ, sợ lên bàn mổ rồi không xuống được! Nhưng nếu không làm thì chắc chỉ được năm rưỡi thôi!”
Nói đến đây dì Lâm lại nghẹn ngào: “Nếu dượng của cháu mà... thì dì biết phải làm sao...”
“Dì Lâm, dì đừng khóc, dì cứ nói xem dì muốn cháu giúp thế nào!” Phảng Tiểu Nam dịu giọng khuyên nhủ.
“Đúng đúng... bà Lâm, bà cứ nói đi, tính cách Tiểu Nam thế nào bà cũng biết, nếu nó giúp được thì tự nhiên nó sẽ giúp!” Phảng phụ ở bên cạnh cũng vội vàng khuyên bảo.
Sau khi được hai cha con khuyên giải, dì Lâm mới lấy khăn tay lau mắt, nhìn về phía Phảng Tiểu Nam, trong mắt tràn đầy vẻ cầu khẩn: “Tiểu Nam... dì biết cháu là người có bản lĩnh, nên... dì muốn hỏi cháu, ca phẫu thuật này của dượng cháu có làm được không?”
Nghe vậy, Phảng Tiểu Nam sững sờ, không ngờ dì Lâm lại đến hỏi mình chuyện này.
Cậu bất lực cười khổ một tiếng, hơi im lặng.
Thấy Phảng Tiểu Nam im lặng, dì Lâm cũng không dám lên tiếng, chỉ biết lo lắng chờ đợi câu trả lời.
Phảng phụ nhìn dáng vẻ trầm mặc của con trai, chần chừ một chút rồi nói: “Tiểu Nam, dì Lâm không phải người ngoài, con xem có giúp được không, nếu không có cách thì dì ấy cũng không trách con đâu!”
“Phải phải... dì Lâm vốn đã tìm ông Đào mù, nhưng ông ấy bảo chỉ được năm ăn năm thua; dì nghĩ Tiểu Nam gần gũi, lại là người có bản lĩnh lớn nên mới đến hỏi; nếu không tiện thì con đừng khó xử, cứ nói thẳng với dì là được!” Dì Lâm cũng vội gật đầu liên tục.
Phảng Tiểu Nam lại hơi nhíu mày im lặng một lúc, nhìn dì Lâm nói: “Dì Lâm, dượng có ở nhà không ạ?”
“Có ở nhà, có ở nhà!” Dì Lâm vội gật đầu.
“Vậy dì đi mời dượng đến nhà cháu ngồi chơi ạ!” Phảng Tiểu Nam mỉm cười nói.
“Được được, dì đi ngay, dì đi ngay!” Thấy Phảng Tiểu Nam mỉm cười, lòng dì Lâm nhẹ nhõm hẳn, vội vàng phấn khởi đứng dậy.
Nhìn dì Lâm bước ra khỏi cửa, Phảng phụ khẽ thở dài, nhìn Phảng Tiểu Nam: “Khó xử lắm sao?”
“Cũng bình thường ạ!” Phảng Tiểu Nam mỉm cười.
“Vậy thì tùy tình hình thôi!” Phảng phụ chậm rãi gật đầu.
Sau một lúc im lặng, Phảng phụ nhìn sâu vào mắt con trai: “Con... cái này là học từ ai? Hay là... tự con biết?”
Phảng Tiểu Nam ngước mắt nhìn cha, đột nhiên cười: “Không phải di truyền đâu ạ!”
Sắc mặt Phảng phụ hơi biến đổi, gương mặt tái nhợt đi.
“Cha yên tâm đi... vài năm nữa thôi, con sẽ tìm mẹ về!” Phảng Tiểu Nam đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của cha, mỉm cười nói.
Phảng phụ cứng đờ cả người, run rẩy nhìn Phảng Tiểu Nam, giọng khàn đặc: “Con nhớ... con biết, con đều biết cả sao?”
“Vâng... con biết!” Phảng Tiểu Nam nhẹ nhàng gật đầu: “Hơn nữa, con cũng biết mẹ đã đi đâu. Đợi vài năm nữa khi con mạnh mẽ hơn, con sẽ đi tìm mẹ về!”
“Tốt! Tốt!” Hốc mắt Phảng phụ lập tức đỏ hoe, môi run rẩy một hồi lâu mới gật đầu liên tục, rơi lệ nói: “Mẹ con chắc cũng nhớ chúng ta lắm...”
Chẳng bao lâu sau, dì Lâm đã dìu dượng Lâm – người trông già đi mấy tuổi so với ngày thường – đến nơi.
“Tiểu Nam, làm phiền cháu rồi!” Dì Lâm không để ý đến đôi mắt đỏ hoe của Phảng phụ, sau khi dìu chồng ngồi xuống liền lo lắng nhìn Phảng Tiểu Nam.
“Không sao đâu ạ!” Phảng Tiểu Nam mỉm cười, liếc nhìn dượng Lâm đang có vẻ tinh thần uể oải, đưa tay ra nói: “Dượng, đưa tay đây cho cháu!”
“Được!” Dượng Lâm vẻ mặt hơi đờ đẫn chậm rãi đưa tay ra.
Phảng Tiểu Nam mỉm cười, chỉ nắm lấy tay dượng Lâm rồi khẽ nhắm mắt lại.
Thấy Phảng Tiểu Nam chỉ nắm tay mà không xem chỉ tay, dì Lâm và Phảng phụ đều hơi ngẩn người.
Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Phảng Tiểu Nam, cả hai đều nín thở không dám lên tiếng, sợ làm kinh động đến cậu.
Phảng Tiểu Nam tay trái nhẹ nắm lấy Linh Tê trước ngực, tay phải nắm tay dượng Lâm. Không hiểu sao, sắc mặt cậu dần trở nên trắng bệch.
Phảng phụ và dì Lâm nhìn thấy sự thay đổi trên mặt Phảng Tiểu Nam thì vô cùng hoảng sợ, nhưng không dám hé răng.
Đúng lúc hai người đang lo lắng, đột nhiên Phảng Tiểu Nam run lên, miệng mím chặt, rồi đột ngột mở mắt.
“Tiểu Nam!” Phảng phụ và dì Lâm nhìn rõ miệng Phảng Tiểu Nam đột nhiên phồng lên như có thứ gì muốn phun ra, rồi thấy khóe miệng cậu trào ra một tia máu nhạt, cả hai lập tức kêu lên kinh hãi.
Phảng Tiểu Nam khẽ lắc tay ra hiệu cho hai người đừng lo lắng, sau khi hít một hơi, cậu nuốt ngược ngụm máu trong miệng vào, rồi mới thở phào một hơi dài.
“Tiểu Nam, con không sao chứ?” Phảng phụ vội vàng bưng cốc nước đưa tới, lo lắng hỏi.
Phảng Tiểu Nam cười yếu ớt, buông tay dượng Lâm ra, sau khi chậm rãi điều hòa hơi thở, cậu nhận lấy cốc nước súc miệng, rồi lấy từ trong ngực ra một lát nhân sâm dại bỏ vào miệng chậm rãi nhai. Một lúc sau, sắc mặt cậu mới hồng hào trở lại.
“Tiểu Nam?” Dì Lâm lo lắng nhìn Phảng Tiểu Nam, gương mặt đầy vẻ tự trách.
“Dì Lâm, không sao đâu ạ!” Phảng Tiểu Nam mỉm cười, nhìn dượng Lâm rồi bảo: “Ca phẫu thuật này tạm thời không làm!”
“Không làm?” Sắc mặt dì Lâm lập tức trắng bệch.
“Đúng, không thể làm!” Phảng Tiểu Nam mỉm cười an ủi: “Nhưng vấn đề không lớn, cứ điều dưỡng một thời gian, hai ba tháng sau xem tình hình thế nào, không đáng ngại đâu ạ!”
“Như vậy có sao không? Không... không làm chậm trễ chứ?” Dì Lâm lo lắng nhìn Phảng Tiểu Nam.
“Vấn đề không lớn!” Phảng Tiểu Nam gật đầu: “Cháu sẽ kê một đơn thuốc cho dượng, dì sắc cho dượng uống mỗi ngày, điều dưỡng cho tốt. Hai tháng sau, tình hình ổn định rồi hãy đi phẫu thuật!”
“Được được được!” Nhìn dáng vẻ điềm tĩnh của Phảng Tiểu Nam, dì Lâm vội vàng gật đầu liên tục. Lần trước bà đã hỏi riêng Phảng phụ và biết bệnh niệu độc của ông ấy đúng là nhờ đơn thuốc của Phảng Tiểu Nam mà khỏi, giờ nghe những lời này, lòng bà trút được gánh nặng lớn.
Phảng Tiểu Nam tìm giấy bút, nhanh chóng viết vài đơn thuốc đưa qua: “Dì Lâm cất kỹ, nhớ sắc uống mỗi ngày, không được bỏ ngày nào!”
“Được, dì nhất định sẽ nhớ!” Dì Lâm vội vàng dùng hai tay nhận lấy, cẩn thận cất đi.
Dượng Lâm ngồi bên cạnh nãy giờ vẫn đờ đẫn, lúc này đột nhiên nhìn chằm chằm Phảng Tiểu Nam, lên tiếng: “Tiểu Nam, dượng nhìn con lớn lên, con đừng có lừa dượng đấy!”
Phảng Tiểu Nam mỉm cười, đưa tay ngăn dì Lâm đang định lên tiếng, nhìn dượng Lâm ôn hòa nói: “Dượng, dượng nhìn con lớn lên, dượng biết con không bao giờ lừa người. Uống hết hai tháng thuốc, dượng đi làm phẫu thuật, cháu đảm bảo dượng sống thêm ít nhất mười năm nữa!”
Theo lời Phảng Tiểu Nam, Phảng phụ và dì Lâm chỉ cảm thấy ánh mắt của cậu dường như có sức hút kỳ lạ, ánh mắt cả hai thoáng chốc trở nên mơ hồ, chỉ thấy những lời Phảng Tiểu Nam nói thật có lý!
Tuy nhiên, cả hai chỉ thoáng lơ mơ rồi lấy lại tinh thần, kinh ngạc nhìn Phảng Tiểu Nam, chỉ thấy sắc mặt cậu dường như lại trắng thêm một phần.
Ngay khi cả hai chưa kịp phản ứng, dượng Lâm đã phấn khởi đứng bật dậy, quét sạch vẻ nghi ngờ ban nãy: “Được, Tiểu Nam, dượng tin con, dượng về nhà uống thuốc ngay đây, đợi hai tháng nữa sẽ đi phẫu thuật!”
“Dì Lâm, bà đưa đơn thuốc đây, tôi tự đi bốc thuốc...”
Dượng Lâm phấn khích giật lấy đơn thuốc trong tay dì Lâm, tinh thần sảng khoái bước sải chân ra ngoài.
Nhìn chồng rũ bỏ vẻ ủ rũ ban nãy, tinh thần phấn chấn, dì Lâm ngẩn người, lo lắng đuổi theo hai bước, thấy chồng dường như không có vấn đề gì mới dừng lại.
“Tiểu Nam... vừa rồi!” Quay đầu nhìn sắc mặt hơi trắng bệch của Phảng Tiểu Nam, dì Lâm mới phản ứng lại, lo lắng hỏi: “Con không sao chứ?”
“Con không sao!” Phảng Tiểu Nam xua tay, chậm rãi căn dặn: “Dì Lâm, tình hình dượng không tốt lắm nên không thể phẫu thuật ngay; nhưng điều dưỡng một thời gian sẽ không đáng ngại. Sang năm, sau tết là có thể làm được rồi!”
“Đến lúc đó, cháu sẽ kê cho dượng đơn thuốc khác, đảm bảo sống thêm mười năm không thành vấn đề!”
“Được được, tốt quá rồi!” Dì Lâm vốn còn lo lắng Phảng Tiểu Nam chỉ nói vậy để trấn an chồng, giờ nghe khẳng định chắc nịch, bà lập tức phấn khởi hẳn lên.
“À... Tiểu Nam, con vất vả quá... hết bao nhiêu tiền?” Sau khi phấn khích, dì Lâm mới nhớ ra một việc, chần chừ hỏi.
“Không cần đâu ạ! Dì Lâm... nói vậy là khách sáo với cháu rồi!” Phảng Tiểu Nam lắc tay cười.
“Thế sao được? Vừa rồi con...” Dì Lâm vội lắc đầu, bà vừa nhìn thấy rõ ràng, dù không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng vì chuyện của chồng mà Tiểu Nam đã phải thổ huyết.
Hơn nữa hiệu quả lại lập tức thấy ngay, Tiểu Nam chỉ nói vài câu mà người chồng vốn ủ rũ mấy ngày nay đã trở nên phấn chấn; thần y cũng chưa chắc có hiệu quả này. Nếu không cảm tạ, lòng bà thật sự không yên.
Chỉ là chuyện này, nếu đúng như lời Tiểu Nam nói, có thể bảo đảm chồng bà mười năm bình an, thì đó không phải là chút tiền bạc nào có thể đền đáp được.
“Thật mà, dì Lâm!” Phảng Tiểu Nam nghiêm túc lắc đầu: “Đây là chuyện của dượng, nên cháu mới giúp! Nếu nói đến tiền thì thật khó tính toán!”
“Đúng đấy bà Lâm, bà đừng khách sáo, đều là hàng xóm láng giềng... mấy năm nay bà cũng chăm sóc Tiểu Nam và Tiểu Bắc nhiều rồi! Nhắc đến tiền thì thật là khách sáo quá!”
Sau khi hai cha con khuyên giải hồi lâu, dì Lâm mới rời khỏi nhà với vẻ cảm kích vô cùng.
Phảng phụ nhìn sắc mặt còn hơi trắng của con trai, xót xa nói: “Tiểu Nam, sớm biết thế này... chúng ta đã...”
“Cha, không sao đâu ạ!” Phảng Tiểu Nam mỉm cười đứng dậy: “Chuyện của dượng, chúng ta tất nhiên không thể đứng nhìn!”
“Ừ!” Phảng phụ im lặng một lát, chậm rãi gật đầu, đột nhiên tò mò hỏi: “Theo lời con nói, chẳng lẽ lần này nếu dượng con đi phẫu thuật thì sẽ...”
Phảng Tiểu Nam gật đầu, cười khổ: “Nếu không nghiêm trọng đến thế, con cũng chẳng đến mức phải thổ huyết!”
Dù biết thứ con trai nuốt vào lúc nãy chính là máu, nhưng giờ nghe cậu nói ra, Phảng phụ càng thêm xót xa: “Lần sau dù là ai, con cũng đừng làm vậy nữa; cha nghe nói chuyện như thế này là bị trời ghen đấy! Hèn gì con lại thổ huyết!”
“Cha đi làm thịt gà đây, đúng rồi, con đã mua thuốc hầm gà chưa? Chưa mua thì để cha đi mua một ít, tẩm bổ cho con!”
Bên ngoài, dì Lâm đang vội vã đi về phía hiệu thuốc trong trấn. Dù chồng vừa rồi tinh thần đã tốt lên, nhưng bà vẫn còn chút lo lắng.
Vừa đến gần hiệu thuốc, bà đã thấy chồng xách một túi thuốc lớn bước ra.
“Để đó, để đó, tôi xách cho!” Nhìn sắc mặt hồng hào, tinh thần phấn chấn khác hẳn ban nãy của chồng, dì Lâm vừa thương vừa vui, vội tiến lại gần.
“À, không cần, tôi bị bệnh chứ có phải không xách nổi túi thuốc đâu!” Dượng Lâm gạt tay vợ, trách móc.
“Được được, ông tự xách, ông tự xách!” Cảm nhận được cánh tay rắn chắc của chồng, dì Lâm vui mừng gật đầu.
Hai vợ chồng vui vẻ bước sải chân về nhà. Những người hàng xóm láng giềng nhìn dáng vẻ tinh thần phấn chấn của dượng Lâm đều vô cùng kinh ngạc.
“Ơ, ông Ngô... hôm nay tinh thần sao tốt thế? Tôi đã bảo ông không phải bệnh gì nặng mà!” Người hàng xóm bên cạnh tò mò cười nói.
“Hừ, ông Lý, ông nói bậy bạ gì đấy!” Dượng Lâm hừ giọng cười: “Ông tưởng tôi không biết bệnh của mình chắc? Nhưng vừa rồi Tiểu Nam đã xem cho tôi, thằng bé kê thuốc cho tôi, bảo tôi điều dưỡng một thời gian, năm sau mới đi phẫu thuật; làm xong phẫu thuật, đảm bảo tôi mười năm không vấn đề gì!”
“Hê hê, mười năm... giờ tôi năm mươi bảy tám rồi, đợi mười năm nữa là sáu mươi bảy tám, đủ vốn rồi! Còn sợ gì nữa?”
Nghe lời dượng Lâm, những người hàng xóm xung quanh đều kinh ngạc.
“Tiểu Nam thật sự nói vậy sao?” Ông Lý kinh ngạc hỏi.
“Tất nhiên, còn giả sao? Ông không tin thì hỏi bà nhà tôi xem!” Dượng Lâm cười khà khà: “Ông Lý, đợi năm sau tôi phẫu thuật xong, anh em mình lại đi câu cá!”
“À à, được rồi, đợi ông!” Ông Lý vội vàng đáp lời, nhìn dì Lâm bên cạnh vẻ mặt tự nhiên, dường như không phải nói dối, ông cũng không khỏi vui mừng cười theo: “Đã là Tiểu Nam nói vậy thì chắc không có vấn đề gì đâu, Tiểu Nam còn đáng tin hơn ông Đào mù nhiều!”
“Đúng đấy, Tiểu Nam đã nói vậy rồi, ông Ngô à, ông cứ an tâm dưỡng bệnh!”
Nhìn hai vợ chồng vui vẻ về nhà, mấy người hàng xóm không nhịn được túm tụm lại bàn tán.
“Chẳng lẽ là thật?”
“Xem ra không giả, tôi vừa thấy vẻ vui mừng của dì Lâm không phải giả đâu!”
“Ôi, Tiểu Nam là người có bản lĩnh, nếu cậu ấy đã nói vậy, lại còn kê thuốc, thì chắc là không sao thật rồi!”
“Đúng đấy... ôi, nếu có cơ hội, tôi cũng nhờ Tiểu Nam xem cho một quẻ!”
