Không bao lâu sau, Bàng Tiểu Nam cùng Diệp Nhu và mọi người quay trở lại Thiên Tuyền Phong, tiến vào tòa kiến trúc cao lớn nhất nằm ngay trung tâm Thiên Tuyền Viện — Thiên Tuyền Điện.
Trong Thiên Tuyền Điện thờ phụng một bức họa cuốn, chính giữa là một lão giả râu trắng, tay cầm phất trần, hiện lên phong thái tiên phong đạo cốt.
Bên cạnh còn có bốn câu thơ nhỏ: "Tùng xanh bách biếc mọc vách cheo leo, núi hiểm sừng sững cảnh sắc kỳ diệu. Người đi trong động gió gào thét, đỉnh cao bảy ngọn hái sao trời."
Vị này chính là khai sơn tổ sư của Thiên Tinh Tông, tu vi đã đạt đến Thánh Cảnh, tên là "Thiên Tinh Tử".
Thuở mới sáng lập, nhờ có Thiên Tinh Tử, Thiên Tinh Tông là một trong những cự đầu của Thiên Minh, lời nói trong các buổi hội nghị quyết sách bàn tròn của Thiên Minh vô cùng có trọng lượng.
Chỉ tiếc là sáu bảy trăm năm qua, nhân tài đời sau héo tàn, không còn ai đột phá được lên Thánh Cảnh nữa.
Tin tốt là gần trăm năm nay, Thiên Tinh Tông dần có dấu hiệu hồi phục, hiện tại vẫn là một trong những môn phái có thực lực khá mạnh trong Thiên Minh.
Trên chủ tọa, Diệp Nhu với vẻ mặt nghiêm nghị đang ngồi ngay ngắn.
Những người còn lại đứng trong đại sảnh.
Đại điện tĩnh lặng, không một ai lên tiếng.
Diệp Vân dường như là lần đầu tiên bị Diệp Nhu gọi đến nơi này, cô đứng thẳng tắp, hai tay hơi căng thẳng chắp sau lưng, rõ ràng là dáng vẻ đầy câu nệ.
Lê Thanh Di và Lý Khố Linh thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, lặng lẽ nghiêm nghị không nói lời nào.
Mà đứng bên cạnh là Bàng Tiểu Nam vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, hoàn toàn không thấy chút căng thẳng nào.
Kỳ lạ ở chỗ, sau khi Diệp Nhu gọi mọi người đến đây, bà không hề tra hỏi ngay mà cứ nheo mắt đầy ẩn ý, đánh giá Bàng Tiểu Nam từ trên xuống dưới.
Đại điện rộng lớn vì thế mà trở nên cực kỳ yên tĩnh. Thậm chí tiếng thở của bốn người trong điện đều có thể nghe rõ mồn một.
Phải biết rằng, Bàng Tiểu Nam và những người khác đã vào Thiên Tuyền Điện được một lúc lâu rồi.
Mà Diệp Nhu cứ trầm mặc quan sát Bàng Tiểu Nam lâu như vậy.
Lâu đến mức hai cô gái và Lý Khố Linh bên cạnh đều đã lấm tấm mồ hôi trên trán.
Bởi vì một luồng áp lực vô hình đang dần ngưng tụ theo sự im lặng khó chịu này.
Điều đó khiến ba người vốn đã căng thẳng lại càng thêm lo sợ.
Cuối cùng, không biết đã đợi bao lâu, Diệp Nhu mới lên tiếng. Câu đầu tiên bà nói ra khiến ba người còn lại trong sảnh đều hơi giật mình.
"Không bị người đố kỵ là kẻ tầm thường."
Nói xong câu này, Diệp Nhu khép miệng lại, không nói thêm gì nữa.
Thế nhưng phản ứng của bốn người Bàng Tiểu Nam lại trở nên khá khác biệt.
Diệp Vân nghe xong câu này thì ngẩn người, có chút khó hiểu, dường như không hiểu rõ ý nghĩa.
Còn Lê Thanh Di và Lý Khố Linh thì dường như đã hiểu ra điều gì đó, lập tức khẽ gật đầu tán đồng.
Chỉ riêng Bàng Tiểu Nam là sắc mặt hơi ngưng trọng, trong mắt thoáng lộ vẻ kinh ngạc.
Đúng vậy, Bàng Tiểu Nam quả thực có chút ngạc nhiên, bởi vì so với Lê Thanh Di và Lý Khố Linh, Bàng Tiểu Nam rõ ràng hiểu rõ hàm ý của câu nói này hơn.
Chính xác mà nói, tuy vừa rồi trông Bàng Tiểu Nam luôn yên tĩnh và thản nhiên, nhưng trong lòng anh lại chẳng hề nhẹ nhõm chút nào.
Đó là vì trong suốt một khắc đồng hồ im lặng vừa qua, Diệp Nhu trông có vẻ tĩnh lặng nhưng thực chất luôn dùng thần thức của mình không chút kiêng dè mà dò xét Bàng Tiểu Nam!
Hơn nữa còn là sự dò xét toàn diện từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài, từ thần thức đến linh lực, từ tu vi đến cảnh giới!
Về việc này, Bàng Tiểu Nam đương nhiên cực kỳ không thích.
Nhưng lúc này, rõ ràng Bàng Tiểu Nam không thể và cũng sẽ không xung đột với Diệp Nhu. Vì vậy, anh chỉ có thể dùng Âm Dương Linh Tê âm thầm che giấu một vài quân bài tẩy.
Ví dụ như chiếc Ma Tinh Giới chứa hầu hết gia sản của Bàng Tiểu Nam nhưng lại có đặc điểm nhận dạng cực kỳ rõ ràng!
Cứ như vậy, sau một khắc đồng hồ dò xét, Diệp Nhu cuối cùng cũng thu hồi thần thức, rồi cất lời.
"Không bị người đố kỵ là kẻ tầm thường." Câu nói này rõ ràng ẩn chứa hàm ý đặc biệt.
Ít nhất trong tai Bàng Tiểu Nam, đây rõ ràng là lời cảnh cáo gián tiếp rằng đừng nên quá "cậy tài kiêu ngạo" kẻo "rước lấy đố kỵ hận thù"!
"Phương Nam, ta thấy ngươi căn cơ vững chãi, khí vận kéo dài, là nhân vật cực kỳ nổi bật trong cùng thế hệ." Diệp Nhu dừng lại một chút rồi chậm rãi nói tiếp: "Nhưng ngươi có biết, hôm nay ngươi đã gây ra họa lớn thế nào không?"
Bàng Tiểu Nam ngẩng đầu nhìn Diệp Nhu, đáp: "Tại hạ không biết."
"Hừ!" Diệp Nhu lập tức hừ lạnh một tiếng: "Ngươi không chỉ chế giễu, đe dọa Lệ Thanh Phong tại Thiên Tinh Phường Thị, khiến đường đường là con trai của một vị phong chủ phải bẽ mặt trước bàn dân thiên hạ; hơn nữa sau đó còn trêu chọc Kim Dương, cháu của 'Kim Quang Lão Tổ', kết quả suýt chút nữa gây ra một cuộc đại chiến! Những việc như vậy, chẳng lẽ còn chưa tính là gây họa sao?"
Bàng Tiểu Nam nghe vậy cũng không giận, chỉ điềm nhiên đáp: "Tại hạ dọc đường đi, tự thấy cách đối nhân xử thế không có gì vượt quá giới hạn. Hơn nữa hai việc Diệp phong chủ nói, tại hạ e là không dám đồng tình. Thứ nhất, tại hạ tuyệt đối không có ý chủ động chế giễu hay đe dọa bất kỳ ai, ngược lại, giao dịch đã xong xuôi, chính Lệ Thanh Phong muốn ra tay cướp đoạt vật phẩm của tại hạ."
Nói đến đây, Bàng Tiểu Nam liếc nhìn Diệp Nhu một cái rồi mới tiếp tục: "Về phần chuyện của Kim Dương, tại hạ thực sự cũng thấy khó hiểu. Ta và hắn còn chưa từng gặp mặt, tự thấy không hề chủ động trêu chọc hắn, sao đến tận hôm nay lại xuống tay độc ác với tại hạ? Chẳng lẽ sau khi tại hạ bị tấn công vô lý như vậy, trong mắt Diệp phong chủ lại thành lỗi của tại hạ sao?"
Câu hỏi ngược lại này vừa thốt ra, ba người còn lại đều biến sắc, lộ vẻ đồng lòng, tán đồng với lời của Bàng Tiểu Nam.
"Ha ha."
Diệp Nhu chợt mỉm cười, trên gương mặt đoan trang lại lộ ra một tia tán thưởng: "Phương Nam, ngươi có thể nói như vậy, quả thực khiến ta khá ngưỡng mộ. Những lời vừa rồi thực ra chỉ là ta muốn thử phản ứng của ngươi thôi."
"Dì Nhu, thực ra anh Phương Nam là bị liên lụy vì chuyện của con, Kim Dương là do chị con âm thầm xúi giục đến cản trở gia tộc khảo hạch của con. Trước đó ở trấn Nam Lăng, cũng may nhờ anh Phương Nam nhìn thấu mưu kế của Kim Dương, không ngờ lại bị hắn ghi hận."
Lê Thanh Di sốt sắng giải thích với Diệp Nhu, rồi quay sang Bàng Tiểu Nam nói: "Anh Phương Nam, đều là do em liên lụy anh..."
Nhìn Lê Thanh Di, Bàng Tiểu Nam lại nhớ đến em gái mình, ánh mắt cưng chiều nói với cô: "Anh đây không phải vẫn bình an vô sự sao! Cũng may vừa rồi Diệp phong chủ đến kịp, nếu không nếu thực sự xung đột ra tay với Kim Dương, chắc chắn sẽ phải chịu thiệt."
"Hơn nữa, tuy anh chưa từng nghe danh 'Kim Quang Lão Tổ', nhưng nhìn sự kiêu ngạo của Kim Dương, e rằng người đó chắc chắn không tầm thường, nếu hắn nổi giận, e là sẽ liên lụy đến mọi người."
"Diệp phong chủ, chuyện vừa rồi, thực sự cảm ơn người." Bàng Tiểu Nam mỉm cười quay người hành lễ với Diệp Nhu.
"Ha ha, không có gì, ta còn sợ tiểu hữu trách ta đấy." Diệp Nhu thần sắc dịu lại: "Đã không sao thì tốt rồi."
"Hôm qua bận rộn chưa kịp đón tiếp các ngươi, ta sẽ cho người chuẩn bị một bàn cơm, vừa hay có người gửi đến một con Thất Thái Linh Kê, hầm với dược liệu thành một nồi, tiện thể kể cho các ngươi nghe về 'Kim Quang Lão Tổ', tránh sau này phạm vào kiêng kỵ!"
"Vâng, đa tạ Dì Nhu (Diệp phong chủ)." Mọi người đều không dị nghị gì mà gật đầu.
Thất Thái Linh Kê, Bàng Tiểu Nam có biết, là loại nguyên liệu thượng hạng cực kỳ hiếm gặp từ Thập Vạn Đại Sơn, ngoài việc cực kỳ ngon miệng còn có hiệu quả bổ sung khí huyết rất tốt.
Không ngờ lần này lại có dịp được thưởng thức.
Đến bữa tối, nồi canh Thất Thái Linh Kê quả nhiên tươi ngon vô cùng, khiến mọi người được một bữa no nê.
Sau ba tuần rượu, Diệp Vân tính tình hoạt bát là người đầu tiên không kìm được, đặt bát đũa xuống, tò mò hỏi: "Mẹ, 'Kim Quang Lão Tổ' con cũng chỉ nghe danh vài lần, nhưng lời đồn đại quá nhiều, không biết vị này rốt cuộc là người như thế nào ạ?"
"Tu vi của 'Kim Quang Lão Tổ' đã đạt Thánh Cảnh, là một trong số ít những người đứng đầu giới linh tu chúng ta." Nhắc đến đây, Diệp Nhu cũng ngừng ăn, nghiêm nghị nói: "Người này chính tà khó phân, chỉ cần không chủ động trêu chọc ông ta thì cũng chưa từng làm chuyện đại ác."
Không ngờ còn cao hơn cả tu vi Bán Thánh như mình tưởng tượng, lòng Bàng Tiểu Nam không khỏi chùng xuống.
"Ông ta thời trẻ say mê tu luyện nên không kết hôn, đến già mới có một mụn con, tiếc là thiên phú tu luyện lại rất kém." Diệp Nhu thở dài, nói tiếp: "Sau đó Kim Quang Lão Tổ ép con trai mình nhanh chóng kết hôn, sinh được hơn mười đứa cháu đời thứ ba, Kim Dương này chính là đứa có thiên phú tu luyện xuất chúng nhất, mới 25 tuổi đã đột phá đến Thần Thông Cảnh."
Nói xong, Diệp Nhu nhìn Bàng Tiểu Nam một cách kỳ lạ: "Tất nhiên, vẫn không thể so với cái tên quái thai không biết từ đâu chui ra như ngươi."
Phụt! Mọi người đều không nhịn được cười, gương mặt điềm tĩnh của Bàng Tiểu Nam cũng thoáng vẻ xấu hổ.
"Diệp phong chủ, tu vi Thánh Cảnh rốt cuộc là sự tồn tại như thế nào?" Bàng Tiểu Nam trầm giọng hỏi.
"Thánh Cảnh, đó là sự tồn tại thực sự đáng sợ!" Nhắc đến chuyện này, gương mặt Diệp Nhu cũng lộ vẻ nghiêm trọng, chậm rãi nói: "Nói về tu vi Thánh Cảnh, trước tiên ta kể cho các ngươi nghe một câu chuyện của chính ta."
Ánh mắt Diệp Nhu thoáng vẻ hồi tưởng: "Hơn mười năm trước, ở Thập Vạn Đại Sơn bắt đầu lưu truyền một tin đồn rằng có một tu sĩ Thánh Cảnh lai lịch lớn đã giấu một trọng bảo trong đó. Hơn nữa khi vị tu sĩ Thánh Cảnh này giấu bảo vật cũng đã bày ra vài cấm chế, rõ ràng vị tiền bối này không muốn có người đến quấy rầy."
"Nghe được tin này, ý nghĩ đầu tiên của ta là đi tìm bảo vật. Nói thật, năm đó ta mới chỉ sơ giai Thần Thông, cũng là tuổi trẻ ngông cuồng, không biết trời cao đất dày, tự cho rằng nếu bảo tàng của một vị Thánh Cảnh rơi vào tay mình thì đó tuyệt đối là một cơ duyên trời ban. Biết đâu sau khi có được bảo tàng này, đừng nói là đột phá lên cao giai Thần Thông, mà ngay cả Thánh Cảnh cũng nằm trong tầm tay."
Nói đến đây, Diệp Nhu lại thở dài một tiếng, trong mắt lộ vẻ may mắn: "Cũng may năm đó dù ta tự cao tự đại, nhưng so ra thì thực lực vẫn còn thấp, nên tốc độ tiến vào khu vực đó vẫn chậm hơn Ngô đạo hữu của Lăng Vân Phái một bước. Kết quả là..."
Nói đến đây, gương mặt vốn dịu dàng của Diệp Nhu đột nhiên vặn vẹo, thoáng hiện lên vẻ kinh hoàng rõ rệt, rồi mới nói tiếp: "Kết quả, Ngô đạo hữu có cùng tu vi với ta, vừa mới bước vào khu vực đó không lâu, cũng chính là ở khoảng cách cách ta khoảng mười trượng, đột nhiên tự bốc cháy, cuối cùng hóa thành một bộ bạch cốt!"
Lời vừa dứt, mọi người đều giật bắn mình!
Diệp Vân mặt đầy chấn động: "Sao lại như vậy ạ!?"
