Âu Tuyết đẩy xe lăn, đưa Hạ Cách ra phía ngoài thao trường sa mạc của Đệ Cửu Hạm Đội.

Hai người đứng ở rìa sa mạc, hướng về phía mặt trời lặn mà nhìn.

Ánh chiều tà dần tắt, kèm theo gió cát mù mịt, tầm nhìn cực thấp, thỉnh thoảng lại có những đợt sóng nhiệt ập tới.

Âu Tuyết đứng cạnh Hạ Cách, nhìn cảnh hoàng hôn phía xa. Mặc dù ở đây không có gió biển trong lành, không có hải âu chao liệng, và người cùng cô thưởng thức hoàng hôn không phải người yêu mà là một binh sĩ đang mặc quân phục bệnh nhân, nhưng đối với đội trưởng Âu Tuyết, người quanh năm chinh chiến nơi tiền tuyến, việc có thể thư giãn tâm trí, khoác lên mình chiếc váy liền thân để ngắm hoàng hôn lúc mặt trời sắp lặn đã là một chuyện hạnh phúc và đáng nhớ.

Giữa sa mạc cát bụi bay mù trời, Hạ Cách ngồi trên xe lăn, tóc đã phủ đầy bụi cát, đôi mắt chỉ có thể nheo lại.

Ngồi trên xe lăn ngắm hoàng hôn khoảng ba phút, Hạ Cách quyết định trò chuyện cùng đội trưởng Âu Tuyết bên cạnh. Dù sao tình cảnh này cũng có thể coi là một buổi hẹn hò. Đối với việc hẹn hò cùng mỹ nữ, vị Hạ giáo sư của chúng ta ở kiếp trước vốn vô cùng dày dạn kinh nghiệm.

"Âu Tuyết, chiếc váy này của cô trông rất đặc biệt, thực sự rất hợp với cô. Mặc vào chẳng nhìn ra cô là quân nhân nữa, cứ tưởng cô là một cô bé sinh viên cơ đấy." Hạ Cách vừa nửa đùa nửa thật khen ngợi Âu Tuyết. Câu nói này ngầm ý khen Âu Tuyết xinh đẹp và trẻ trung, đây là những lời tán dương mà bất cứ người phụ nữ nào cũng thích nghe. Hạ Cách định dùng câu này để mở đầu cuộc trò chuyện với cô.

Sau khi nghe Hạ Cách nói, Âu Tuyết hơi sững người vài giây. Cô nghe ra được người lính mới này đang khen mình, vì lịch sự, cô cũng muốn đáp lại vài câu.

Âu Tuyết nhìn sang Phong Vô Sương (Hạ Cách) bên cạnh, thầm nghĩ: Chẳng lẽ mình lại đi khen bộ quân phục bệnh nhân của tên lính mới này có cá tính sao? Tên lính mới đáng ghét, đi ngắm hoàng hôn, mình đã phải thay váy rồi, vậy mà hắn lại hay, vẫn mặc đồ bệnh nhân giả ốm.

Không thể khen bộ đồ bệnh nhân, Âu Tuyết nhìn gương mặt của Phong Vô Sương. Nói về việc khen người khác, ngoài kỹ thuật điều khiển cơ giáp trong chiến đấu ra, Âu Tuyết chưa từng khen ai ở phương diện nào khác. Hơn nữa lúc huấn luyện, với tư cách là chị đại, cô mắng người còn nhiều hơn là khen ngợi.

Âu Tuyết nhìn gương mặt Hạ Cách, cô nhớ lại ba năm trước, vào kỳ nghỉ của mình, cô từng nghe được một lời khen ngợi. Nghĩ đến đây, cô rất nghiêm túc nói với Phong Vô Sương: "Da của anh rất trắng, là làn da được chăm sóc tốt nhất mà tôi từng thấy."

Hạ Cách đang ngồi trên xe lăn, nghe câu này của đội trưởng Âu Tuyết thì lập tức cạn lời. Da trắng? Chăm sóc tốt? Có ai đi hẹn hò mà lại khen đàn ông về làn da không chứ? Đây có thể coi là cách nói giảm nói tránh để chê bai, ý nói ngoài làn da ra thì hắn chẳng có điểm nào tốt cả.

Sau khi Hạ Cách bị "đả kích", cuộc đối thoại của hai người ở rìa sa mạc rơi vào im lặng suốt ba phút.

Mặt trời đã lặn được một nửa, lúc này Âu Tuyết có lẽ cũng cảm thấy hơi bí bách, cô bất ngờ cúi người, dùng hai tay vén váy mình lên.

Hạ Cách ở bên cạnh thấy váy Âu Tuyết từ từ nhấc lên, để lộ đôi chân trắng nõn, tinh thần lập tức phấn chấn hẳn lên, chẳng lẽ sắp có cảnh nóng sao?

Nhưng Âu Tuyết chỉ vén váy đến vị trí đùi là dừng lại. Ở mặt ngoài đùi cô có đeo một bao súng, nhưng trong đó không phải là súng, mà là một bao thuốc lá và bật lửa. Âu Tuyết lấy thuốc lá và bật lửa ra, lắc lắc bao thuốc trước mặt Hạ Cách rồi nói: "Muốn không? Cái váy này không có túi, chỉ có thể buộc bao súng lên đùi để đựng thuốc thôi."

Hạ Cách đáp lại một cách sảng khoái: "Muốn." Đồng thời trong lòng nghĩ, nếu cô ấy hỏi mình có muốn lên giường không thì hay biết mấy, chỉ thiếu mỗi hai chữ đó thôi.

Thế là hai người cứ thế ngậm thuốc lá, nhả khói, bắt đầu một buổi hẹn hò ngắm hoàng hôn bên rìa sa mạc theo kiểu rất riêng.

Để không trở nên quá nhàm chán, Hạ Cách cố gắng tìm tiếng nói chung với Âu Tuyết. Nhưng khi Hạ Cách thử dùng những chủ đề mà mình từng tán tỉnh các mỹ nữ khi còn là giáo sư ở kiếp trước, anh nhận ra những chủ đề này hoàn toàn không có tác dụng với cô nàng bạo lực này. Âu Tuyết chưa bao giờ dùng mỹ phẩm, nói chuyện mỹ phẩm với cô lại thành ra thảo luận cách bảo dưỡng vỏ cơ giáp; nói chuyện nhạc pop, lại biến thành việc phân biệt các loại súng từ tiếng nổ...

Cuối cùng, Hạ Cách đành từ bỏ các chủ đề hẹn hò nam nữ truyền thống, chuyển sang nói chuyện khác.

"Lần đầu tiên cô giết người là khi nào?" Hạ Cách hỏi một câu mà anh chưa từng hỏi bất kỳ mỹ nữ nào trong các buổi hẹn hò.

"Năm mười bốn tuổi." Âu Tuyết trầm tư một lúc rồi nhớ lại.

"Kể cho tôi nghe được không?" Để không trở nên nhàm chán, Hạ Cách buộc phải hỏi tiếp.

"Chẳng có gì để kể cả. Lần đầu ra tiền tuyến chiến đấu, lúc đó kỹ năng lái cơ giáp còn rất non nớt, chỉ biết điều khiển cơ giáp chạy theo sau đuôi cơ giáp của đội trưởng. Sau khi chạm trán với cơ giáp địch, tôi dùng sạch đạn dược mới bắn hạ được một chiếc cơ giáp địch đã bị hư hại một nửa, mất một cánh tay. Khi bắn hết đạn trong súng năng lượng, tôi mới phát hiện buồng lái của chiếc cơ giáp địch kia đã nát bươm, sau đó chiếc cơ giáp xui xẻo đó nổ tung một tiếng "ầm". Người phi công xui xẻo đó chắc là chết không toàn thây rồi. Ha ha, còn anh thì sao? Lần đầu giết người là khi nào, có phải lần cách đây một tuần không?" Có lẽ vì Hạ Cách cuối cùng cũng hỏi được một câu khiến Âu Tuyết hứng thú, chị đại Âu Tuyết cá tính mạnh mẽ liên tục nói mấy câu, còn hỏi ngược lại Hạ Cách.

"Nếu tôi nói là năm tám tuổi, cô có tin không?" Hạ Cách mỉm cười nói. Khi chuyển sinh vào thân phận này, lần đầu tiên anh giết người là lúc vừa có được cơ thể, để bảo vệ chị La Oản Nhi không bị kẻ xấu ép cưới, anh đã dùng tinh thần lực điều khiển một chiếc xe bay đâm xuống đất, giết chết kẻ xấu đe dọa cô nhi viện Hy Vọng.

"Nói linh tinh, không muốn nói thì thôi. Kỹ năng cận chiến của anh sao mà tốt thế, năm thuộc hạ của tôi đều không đánh lại anh."

"Có lẽ là do phản xạ thần kinh của tôi quá nhanh chăng." Hạ Cách trả lời, đồng thời trong lòng cười khổ, mình nói thật mà chẳng ai tin.

Cứ thế, sau khi tìm được tiếng nói chung, Hạ Cách bắt đầu vừa nhả khói vừa trò chuyện với Âu Tuyết bên cạnh.

Hai người bắt đầu từ kỹ thuật giết người, từ cách làm sao để đối phương tử vong trong thời gian ngắn nhất, cho đến kỹ thuật điều khiển cơ giáp. Kỹ năng lái của Hạ Cách đều có được từ Phong Vô Sương, mà đối với Phong Vô Sương trước khi chuyển sinh, thầy dạy cơ giáp chính là đội trưởng Âu Tuyết lúc bấy giờ. Mặc dù sau khi Âu Tuyết tử trận, năng lực điều khiển của anh càng tinh tiến hơn qua các trận chiến, nhưng rất nhiều kỹ thuật điều khiển cơ giáp đều là do Âu Tuyết dạy cho Phong Vô Sương trong các trận chiến năm đó.

Vì vậy, khi hai người nói về chủ đề điều khiển cơ giáp, họ rất tâm đầu ý hợp.

Cứ thế, khi bao thuốc lá Âu Tuyết mang theo đã được hai người hút sạch, mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống. Âu Tuyết đẩy xe lăn, đưa Hạ Cách rời khỏi đó để đi về phía bệnh viện.

Lần ngắm hoàng hôn này, tuy thời gian không dài, chỉ khoảng một tiếng đồng hồ, nhưng đối với Âu Tuyết, nó lại vô cùng đáng nhớ. Nguyện vọng ngắm hoàng hôn đã được thực hiện sớm, trong lòng Âu Tuyết nảy sinh một ý nghĩ nhỏ nhoi: Nếu sau chiến tranh, người cùng cô ngắm hoàng hôn bên bờ biển cũng là tên lính mới này thì cũng không tệ.

Âu Tuyết biết rõ, trong một thời gian dài sắp tới, cô sẽ luôn nhớ về ngày hôm ấy, ngày cô đẩy xe lăn cho một binh sĩ, cùng anh vừa hút thuốc, vừa trò chuyện về cơ giáp, đối mặt với gió cát để ngắm nhìn hoàng hôn.

Khi Âu Tuyết đưa Hạ Cách về đến phòng bệnh, lúc sắp đi cô hỏi một câu: "Cảm ơn anh hôm nay đã cùng tôi ngắm hoàng hôn, tôi đi đây, tạm biệt. Chuyện anh nói năm tám tuổi đã giết người là thật sao?"

Hạ Cách nghe câu hỏi của Âu Tuyết, trả lời: "Thật."

"Ồ." Âu Tuyết nghe xong, quay người rời đi.