Hạm đội thứ chín đã cập bến pháo đài sa mạc trên Trái Đất.

Ngày mai là ngày Đế quốc tổ chức lễ kỷ niệm. Trong buổi lễ, Thiên Đế - người cai trị Đế quốc - sẽ đứng trên đỉnh núi Tử La Lan để tuyên dương những chiến binh đã thể hiện sự dũng cảm trong cuộc chiến chống lại tộc Côn Trùng vừa qua.

Nghe tin này, Phong Vô Sương khi trở lại pháo đài trên Trái Đất không khỏi cảm thấy bồi hồi.

Núi Tử La Lan ở Trái Đất vốn luôn là nơi an nghỉ của những chiến binh hy sinh trong chiến đấu. Hơn nữa, mọi thứ của bản thân anh đều bắt đầu thay đổi từ chính đỉnh núi đó.

Trước khi chuyển sinh, anh vốn chỉ là một nhà khoa học máu lạnh vô tình. Chính sau khi đánh bại tộc Côn Trùng, Đế quốc đã tổ chức lễ ăn mừng trên đỉnh Tử La Lan. Khi đó, anh và Thiên Đế đã bị Phong Vô Sương giết chết, nhờ vậy anh mới chuyển sinh vào cơ thể Phong Vô Sương của bốn mươi lăm năm trước.

Do sự chuyển sinh của anh đã làm thay đổi lịch sử, khiến cuộc tấn công của tộc Côn Trùng diễn ra sớm hơn mười năm. Đồng thời, nhờ tầm ảnh hưởng của anh, Phong Hân Nhi đã không phải tham gia vào các cuộc thí nghiệm trên cơ thể sống.

Trong mắt Hạ Cách, buổi tuyên dương ngày mai chỉ là nghi thức chia tay sự nghiệp quân ngũ của mình mà thôi. Sau lễ kỷ niệm, Phong Vô Sương dự định sẽ nộp đơn xin giải ngũ lên Bộ Quân sự, sau đó trở về tổ ấm nhỏ của Phong Hân Nhi, cùng họ vô tư đi mua đồ chơi trẻ em. Phong Vô Sương vô cùng mong chờ những ngày tháng bình yên, tĩnh lặng đó.

Sáng sớm hôm sau, Phong Vô Sương vừa vệ sinh cá nhân xong thì có vài binh sĩ gõ cửa phòng anh.

"Chào Đại tá Phong Vô Sương, chúng tôi phụng mệnh đến đón ngài tham dự hoạt động kỷ niệm," những binh sĩ đứng ngoài cửa nói.

"Chẳng phải lễ kỷ niệm diễn ra vào lúc mười giờ sáng sao? Bây giờ mới bảy giờ," Phong Vô Sương đáp.

"Vì ngài là chiến binh được đích thân Thiên Đế tuyên dương, nên cần phải có mặt sớm trên đỉnh Tử La Lan. Chúng tôi được phái đến để đón riêng ngài," nhóm binh sĩ trả lời.

"Ồ, được rồi, tôi đi ngay đây," Phong Vô Sương nói rồi rời khỏi nơi ở cùng những binh sĩ đó.

Khi đến một chiếc chiến hạm và tàu bắt đầu cất cánh, một lát sau, lại có thêm hai binh sĩ xuất hiện trước mặt Phong Vô Sương.

"Thưa Đại tá, để thể hiện sự dũng cảm của các phi công cơ giáp Đế quốc trong lễ kỷ niệm lần này, ngài cần phải lái cơ giáp để tham dự. Cơ giáp đã được chuẩn bị sẵn cho ngài trong khoang chứa của chiến hạm, xin mời đi theo tôi."

Phong Vô Sương theo hai binh sĩ đó đến khoang chứa cơ giáp trong chiến hạm. Trong khoang chỉ có một chiếc cơ giáp, đó là mẫu Raptor 04 - loại cơ giáp lưỡng dụng không - địa. Theo tiêu chuẩn ban đầu, cơ giáp này được trang bị một thanh kiếm năng lượng và một khẩu súng năng lượng. Phong Vô Sương phát hiện tất cả vũ khí của chiếc cơ giáp này đều đã bị tháo dỡ, ngoài việc bay và di chuyển ra thì hoàn toàn không có chút sức chiến đấu nào.

"Đại tá, vì sự an toàn của buổi lễ, cơ giáp ngài lái chỉ mang tính chất hình thức, nên tất cả vũ khí đã bị tháo bỏ. Ngài hãy vào buồng lái để làm quen với vận hành của cơ giáp trước đi," người binh sĩ dẫn đường khách sáo nói.

"Được thôi," Phong Vô Sương đáp xong liền leo vào buồng lái cơ giáp, thuần thục khởi động máy. Sau khi khởi động, anh phát hiện cơ giáp vốn có sáu bộ đẩy nhưng khi vận hành chỉ có thể kích hoạt bốn cái, khiến tốc độ giảm đi đáng kể. Thấy vậy, anh nảy sinh một dự cảm chẳng lành. Để mình lái cơ giáp xuất hiện trong lễ kỷ niệm, tháo bỏ vũ khí thì không sao, nhưng không thể nào tháo bớt cả bộ đẩy của cơ giáp được.

Ngay khi Phong Vô Sương cảm thấy có điều bất thường, tấm chắn ngay dưới chân cơ giáp đột ngột mở ra, cả chiếc cơ giáp rơi thẳng xuống từ trên không trung.

Đối mặt với tình huống bất ngờ, Phong Vô Sương vội vàng kích hoạt bộ đẩy để cơ giáp không rơi thẳng xuống mặt đất từ độ cao lớn.

Sau khi cơ giáp tiếp đất, Phong Vô Sương phát hiện mình đang ở trên một bãi biển, xung quanh hoang vắng không một bóng người, nơi này hoàn toàn không thể là núi Tử La Lan trong ký ức của anh.

"Đây... đây là chuyện gì thế này?" Phong Vô Sương mở hệ thống liên lạc của cơ giáp, cố gắng gọi cho chiến hạm trên bầu trời.

Thiết bị liên lạc được kết nối, trên màn hình xuất hiện hình ảnh của Thiên Đế - người cai trị Đế quốc.

"Phong Vô Sương, rất tiếc phải thông báo với ngươi rằng, một giờ nữa, ngươi sẽ bị xử tử vì tội ám sát ta."

"Ám sát ngươi?" Phong Vô Sương kinh ngạc hỏi sau khi nghe tin này. Đồng thời, anh bắt đầu dùng ánh mắt liếc nhìn môi trường xung quanh để tìm cách thoát thân. Anh đã hiểu ra, người cai trị Đế quốc muốn giết mình.

"Đúng vậy. Trước khi chết, ta sẽ cho ngươi chết một cách rõ ràng. Một giờ nữa, kẻ thế thân của ngươi sẽ ám sát ta tại lễ kỷ niệm. Hiện tại đã có một binh sĩ được phẫu thuật thay đổi diện mạo thay thế ngươi tham dự buổi lễ này. Trong lễ kỷ niệm, hắn sẽ làm theo kế hoạch của ta mà ám sát ta, sau đó lái một chiếc cơ giáp cùng kiểu với chiếc ngươi đang lái để trốn thoát."

"Còn hình ảnh ngươi và chiếc cơ giáp này bị tiêu diệt trên bãi biển sẽ được truyền về, để mọi người biết rằng kẻ phản quốc đã chết," Thiên Đế trong thiết bị liên lạc nói.

"Tại sao lại làm vậy?"

"Bởi vì rất có khả năng trong tương lai ngươi sẽ phản bội ta. Khả năng lái cơ giáp của ngươi quá mạnh, chỉ trong vài tháng đã lập được kỳ công. Ta không thể để lại trong Đế quốc một vị tướng có thể phản bội mình."

"Vài tháng trước, ngươi giải cứu Lăng Nguyệt. Một khi Đế quốc và Sao Hỏa tái chiến, rất có thể ngươi sẽ phản bội trong lúc chiến đấu."

"Lần ám sát này, ta sẽ tuyên bố với bên ngoài là do quân đội Sao Hỏa sắp đặt, khiến quan hệ giữa Đế quốc và Sao Hỏa xấu đi. Như vậy, ta mới tìm được lý do để xuất quân đánh Sao Hỏa. Nếu không, người dân Đế quốc sẽ không để hạm đội vừa trải qua cuộc chiến với tộc Côn Trùng phải viễn chinh. Chỉ khi tìm được lý do khai chiến, ta mới có thể tiêu diệt Lăng Nguyệt và hạm đội của cô ta trên Sao Hỏa trong thời gian ngắn nhất."

"Vì Đế quốc, ta không thể để hạm đội Sao Hỏa lớn mạnh thêm nữa. Hiểu chưa? Ta cần một lý do để khai chiến với Sao Hỏa, và bây giờ ta cần ngươi tạo ra lý do đó cho ta. Trong lễ kỷ niệm, chiến binh của Đế quốc bị mê hoặc, phản bội tổ quốc, ám sát người lãnh đạo Đế quốc - đây chẳng phải là một lý do tuyệt vời sao?" Thiên Đế nói với Phong Vô Sương.

"Khai chiến với Sao Hỏa, ngươi điên rồi sao? Tộc Côn Trùng vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, chúng sẽ còn quay lại tấn công nhân loại."

"Đừng lừa ta nữa, tộc Côn Trùng đã bị tiêu diệt rồi. Cho dù chúng có quay lại, ta cũng sẽ đánh bại chúng. Cho ngươi thêm một tin tốt nữa đây: Đế quốc sắp nghiên cứu thành công loại cơ giáp mới, và trong đó, em gái ngươi là người đóng góp lớn nhất."

"Hơn ba tháng trước, ta đã bí mật đưa Phong Hân Nhi, Đỗ Giai cùng người bạn ca sĩ của ngươi đến Trung tâm Nghiên cứu Cơ giáp Cảm ứng tư duy. Có lẽ ngươi vẫn chưa hiểu nghiên cứu cơ giáp cảm ứng tư duy là gì nhỉ."

"Ngươi có thể coi đó là một hệ thống kiểm tra cực đoan vượt quá khả năng chịu đựng của não bộ con người. Em gái ngươi rất xuất sắc, theo thông tin mới nhất từ phòng thí nghiệm, con bé đã kiên trì được qua ba tháng kiểm tra. Tuy nhiên, Tiến sĩ Hạ Cách nói rằng tình trạng tinh thần của em gái ngươi hiện rất tệ, có lẽ không trụ nổi quá một tháng nữa."

"Cái gì? Ngươi... ngươi đã đưa họ đến phòng thí nghiệm trên cơ thể sống!" Phong Vô Sương nghe tin này liền gầm lên với Thiên Đế trên màn hình liên lạc.

Là người thiết kế và thực thi các thí nghiệm trên cơ thể sống ở kiếp trước, anh hiểu rõ sự kinh hoàng của nó.

Kiếp trước, trong năm triệu binh sĩ, chỉ có Phong Vô Sương chịu đựng được nỗi đau mà người thường không thể nào chịu nổi để sống sót, những người còn lại đều đã chết trên bàn thí nghiệm.