Cùng ngày hôm đó, ba hạm đội còn lại của Hỏa Tinh quay trở về hệ Ngân Hà, theo sát phía sau là các đơn vị của Trùng tộc.

Đội trinh sát do Đế quốc phái đi đã xác nhận sự tồn tại của Trùng tộc.

Lãnh đạo Đế quốc là Thiên Đế đã có bài phát biểu trước toàn thể dân chúng vào tối hôm đó, tuyên bố sinh vật ngoài hành tinh đã xâm lược, chiến tranh chính thức bắt đầu.

Tám hạm đội lớn của Đế quốc lập tức khởi hành khẩn cấp, hội quân cùng hạm đội Hỏa Tinh đang trở về hệ Ngân Hà. Đồng thời, Hạm đội thứ chín cũng bàn giao Lăng Nguyệt cho quân đội Hỏa Tinh.

Lăng Nguyệt trở lại hạm đội Hỏa Tinh, đảm nhận vị trí Tổng tư lệnh tối cao. Đối mặt với Trùng tộc ngoài hành tinh sắp tràn vào hệ Ngân Hà, cô đã chuyển giao toàn bộ thông tin về Trùng tộc chứa trong chiếc USB mà Phong Vô Sương đưa cho quân đội Đế quốc.

Quân đội Đế quốc và Hỏa Tinh lập tức thực hiện các biện pháp ứng phó, mỗi nhân viên tác chiến tiền tuyến đều được phát một khẩu súng ngắn bỏ túi.

Tám hạm đội của Đế quốc và ba hạm đội của Hỏa Tinh giao chiến với đại quân Trùng tộc đang truy đuổi tại rìa hệ Ngân Hà vào sáng sớm hôm sau. Trong trận chiến này, hai tổ Trùng đã bị tiêu diệt, hạm đội nhân loại cũng chịu một số tổn thất.

Sau trận chiến, Trùng tộc rút khỏi hệ Ngân Hà. Ngay khi mọi người tưởng rằng chúng đã rút lui hoàn toàn, vài giờ sau, mười hai mẫu tổ Trùng chia làm hai nhóm, mỗi nhóm sáu tổ, lần lượt tấn công vào Trái Đất và Hỏa Tinh.

Quân đội Đế quốc và Hỏa Tinh buộc phải phân tán binh lực. Hạm đội thứ chín của Đế quốc được phái đi hỗ trợ Hỏa Tinh, bảy hạm đội còn lại quay về Mặt Trăng, thiết lập một phòng tuyến để ngăn chặn sự tấn công của Trùng tộc.

Vì chiếm ưu thế về quân số, bảy hạm đội còn lại của Đế quốc đã chặn đứng quân Trùng tộc tại Mặt Trăng. Ngược lại, phía Hỏa Tinh, do phải hành trình tốc độ cao trong một tuần cùng với trận đại chiến vài giờ trước, các chiến hạm cần quay về căn cứ quân sự trên Hỏa Tinh để tiếp tế năng lượng, tạm thời không thể kháng cự toàn diện trước Trùng tộc.

Cứ như vậy, Trùng tộc bắt đầu phát động tấn công Hỏa Tinh. Một trong sáu tổ Trùng đã hạ cánh xuống Hỏa Tinh, năm tổ còn lại lởn vởn ở vành đai ngoài của hành tinh.

Một mẫu tổ Trùng khổng lồ đáp xuống Hỏa Tinh, binh lính Trùng tộc bắt đầu tràn ra xung quanh mẫu tổ.

Điểm đổ bộ của mẫu tổ này nằm ngay trong thành phố, khiến nơi đây lập tức trở thành địa ngục trần gian. Binh lính Trùng tộc tràn ngập trên các con phố, thấy sinh vật sống nào là dùng móng vuốt bắt lấy. Đồng thời, những kẻ "Thôn phệ" (Devourer) có hình dạng như lô cốt lơ lửng trên không trung. Các binh lính Trùng liên tục đưa người sống vào bụng kẻ Thôn phệ. Bên trong đó, tất cả tù binh đều bị hút chặt vào nội tạng và bắt đầu nhanh chóng kết kén.

"Đáng chết." Lăng Nguyệt ngồi trong phòng chỉ huy, nắm đấm đập mạnh xuống bàn điều khiển. Chiến hạm còn năm giờ nữa mới tiếp tế xong, lúc này cô chỉ có thể trơ mắt nhìn từng thường dân trở thành thức ăn cho Trùng tộc.

"Liên lạc với Hạm đội thứ chín, một tổ Trùng trên Hỏa Tinh tạm thời giao cho họ đối phó, năm tổ ngoài Hỏa Tinh để chúng ta xử lý. Lập tức phái tàu vận tải đến thành phố gần điểm đổ bộ của tổ Trùng để tiếp nhận người tị nạn," Lăng Nguyệt ra lệnh.

Hạm đội thứ chín của Đế quốc.

Đơn vị lính thủy đánh bộ của Phong Vô Sương vừa đổ bộ xuống Hỏa Tinh đã nhận được lệnh: trinh sát khu vực trong phạm vi một nghìn km quanh điểm đổ bộ của Hạm đội thứ chín, không được để đơn vị trinh sát của Trùng tộc tiếp cận.

Đội lính thủy đánh bộ cơ giáp số 13 lập tức chỉnh đốn đội ngũ, 51 lính thủy đánh bộ bao gồm cả đội trưởng Hàn Thụy lên cơ giáp xuất phát.

51 cỗ cơ giáp bước ra khỏi chiến hạm, hùng hổ tiến về phía trước. Khi bắt đầu hành quân, Phong Vô Sương mới phát hiện ra rằng, ngoại trừ mình, 50 thành viên còn lại trong đội, bao gồm cả đội trưởng Hàn Thụy, đều đang điều khiển cơ giáp hạng nặng của Đế quốc. Mỗi cỗ cơ giáp đều vác theo súng máy hạng nặng nòng đôi hoặc pháo laser cỡ nhỏ, trong khi anh chỉ điều khiển một cỗ cơ giáp hạng nhẹ cận chiến.

"Mọi người đều 'hổ báo' thế sao? Sao ai cũng lái loại cơ giáp hỏa lực mạnh thế này?" Phong Vô Sương nói trên kênh liên lạc của đội.

"Ha ha, Vô Sương lão đệ không tham gia huấn luyện mấy tháng nay nên không biết đấy thôi, chuyện này có nguyên do cả đấy," giọng của Hỏa Long vang lên trong bộ đàm.

"Chuyện gì mà các cậu còn dám nói? Đám phế vật này mấy tháng nay đến đội hình xung phong còn không tập nổi, cứ xông lên là loạn xạ. Bổn tiểu thư chỉ đành để bọn họ đứng một chỗ để áp chế hỏa lực khi chiến đấu thôi," tiếng gầm gừ của đội trưởng Hàn Thụy vang lên trong kênh liên lạc.

Nghe đến đây, Phong Vô Sương mới hiểu ra, hóa ra khả năng điều khiển của các thành viên trong đội quá kém. Việc chọn cơ giáp hạng nặng không phải vì sở thích, mà là hỏa lực mạnh của chúng có thể bù đắp cho sự thiếu hụt về kỹ năng lái.

Cứ như vậy, 51 cỗ cơ giáp chậm rãi di chuyển ở vùng ngoại vi điểm đổ bộ của Hạm đội thứ chín. Suốt dọc đường, thậm chí chẳng thấy bóng dáng Trùng tộc đâu, đội 13 đi lại vô cùng nhàn nhã.

Đến tối, sau khi đội đã dò quét xung quanh và đặt thiết bị giám sát điện tử tại mỗi khu vực, đội trưởng Hàn Thụy nói trên kênh liên lạc: "Hỏa Long, kiểm tra lần cuối 100 thiết bị dò quét kia xem có lỗi không, nếu không có vấn đề gì thì thu quân về nghỉ ngơi."

"Đội trưởng, đội trưởng, không ổn rồi! Điểm dò quét số n34 hiển thị có hai phản ứng nhiệt, thiết bị xác định là Trùng tộc," giọng Hỏa Long vang lên đầy khẩn cấp.

Nghe thấy giọng Hỏa Long, mọi người đều căng thẳng. Phong Vô Sương cũng mở thiết bị dò quét. Trên màn hình nhỏ bên trong cơ giáp, hiển thị hai binh lính Trùng tộc cấp thấp nhất đang chậm rãi bò ở khu vực n34. Đối với hai con Trùng binh cấp thấp này, Phong Vô Sương – người từng trải qua chiến tranh tương lai – không hề cảm thấy hứng thú, nhưng anh vẫn đi theo đại đội hùng hổ tiến nhanh về phía khu vực n34.

Đến nơi, các đồng đội dừng lại cách hai con Trùng tộc một nghìn mét. Theo lệnh của đội trưởng Hàn Thụy, tất cả vũ khí tầm xa đồng loạt nhắm vào hai con Trùng binh. Một loạt tên lửa được bắn ra, địa điểm nơi Trùng tộc trú ngụ biến thành một cái hố lớn, hai con Trùng binh bị tên lửa nổ tung chỉ còn sót lại vài cái móng vuốt.

"Ồ, yeah! Chúng ta thắng rồi!"

"Trùng tộc đã bị chúng ta tiêu diệt!"

"Tôi đi lấy chiến lợi phẩm đây!"

Sau khi tiêu diệt hai con Trùng binh cấp thấp nhất, đội lính thủy đánh bộ số 13 – những người chưa từng trải qua thực chiến cơ giáp – lập tức sôi sục, trong kênh liên lạc vang lên những tiếng reo hò phấn khích.

Phong Vô Sương nhìn cái hố sâu hoắm do hàng trăm quả tên lửa tạo ra trên màn hình, chỉ biết cười khổ. Nếu là anh, chỉ cần dùng súng năng lượng bắn hai phát vào đầu chúng là xong, lượng đạn tiêu hao lúc này đủ để tiêu diệt cả một con Thôn phệ khổng lồ rồi.

Phong Vô Sương cũng hiểu rõ, đây là lần đầu tiên đội 13 thực chiến, hơn nữa đối thủ lại là Trùng tộc ngoài hành tinh chưa từng thấy bao giờ. Việc không kiểm soát tốt hỏa lực cũng không thể trách họ. Dù sao thì chiến quả lần này cũng mang lại cho đồng đội rất nhiều sự tự tin. Suốt buổi chiều làm nhiệm vụ dò quét trước đó, trong đội thậm chí chẳng ai nói với ai câu nào, không khí cực kỳ đè nén. Giờ đây, tiếng cười nói của đồng đội thỉnh thoảng lại vang lên trong kênh liên lạc, có vẻ như họ đã tạm thời quên đi nỗi sợ hãi trên chiến trường.