Sáng sớm ngày hôm sau, hôm nay là lễ tốt nghiệp. Hạ Cách dẫn theo Phong Hân Nhi, Đỗ Giai và Hạ Tuyết Nhi cùng nhau đến hội trường lớn của học viện.

Theo tiêu chuẩn của Học viện Quân sự Đế quốc, học viên tốt nghiệp hệ cơ giáp hàng năm khi gia nhập quân đội sẽ mang quân hàm thiếu úy và được phân bổ vào chín hạm đội lớn. Hàng năm, các hạm đội trưởng của chín hạm đội lớn đều đích thân tới đây diễn thuyết, sau đó dẫn theo từng đợt học viên tốt nghiệp từ Học viện Quân sự Đế quốc về hạm đội của mình.

Thế nhưng hiện nay, chiến hỏa giữa Hỏa Tinh và Trái Đất có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, các hạm đội trưởng của chín hạm đội lớn đều đang bận tâm cho cuộc chiến sắp sửa nổ ra, tất nhiên không còn thời gian để đến đây diễn thuyết cho học viên tốt nghiệp nữa. Vì vậy, chín hạm đội lớn chỉ cử phó quan của mình đến tham dự lễ tốt nghiệp.

Lễ tốt nghiệp bắt đầu, trước tiên là bài phát biểu của hiệu trưởng Học viện Đế quốc. Là những học viên cơ giáp sắp sửa ra tiền tuyến, trên gương mặt mỗi người đều thoáng lộ vẻ căng thẳng cùng sự kỳ vọng vào những trận chiến trong tương lai.

"Anh ơi, anh ơi, có phải anh sắp ra tiền tuyến chiến đấu với quân đội Hỏa Tinh không? Liệu có nguy hiểm đến tính mạng không ạ? Nếu nguy hiểm thì mình đừng đi nữa có được không?" Phong Hân Nhi ngồi bên cạnh Hạ Cách hỏi.

"Yên tâm đi, năng lực điều khiển cơ giáp của anh rất lợi hại, sẽ không có nguy hiểm đến tính mạng đâu." Hạ Cách vỗ nhẹ lên cái đầu nhỏ của Phong Hân Nhi nói. Hôm nay là ngày tốt nghiệp của mình, cũng là lễ tốt nghiệp của Phong Hân Nhi và Đỗ Giai. Sau ngày hôm nay, hai cô bé sẽ đến làm việc tại một viện nghiên cứu cơ giáp quân sự nằm cạnh Học viện Đế quốc, còn bản thân cậu thì phải ra tiền tuyến. Nói cách khác, sau ngày hôm nay, cậu sẽ phải chia tay hai cô bé đã gắn bó suốt chín năm qua, vì điều này mà Hạ Cách cảm thấy có chút không nỡ.

Ngay khi hiệu trưởng phát biểu xong, chuẩn bị công bố học viên hệ cơ giáp và hệ chỉ huy chiến hạm được phân bổ về hạm đội nào phục vụ, thì điện thoại của hiệu trưởng vang lên. Phải biết rằng, người có thể ngắt lời hiệu trưởng vào thời điểm này không có mấy ai. Cùng lúc đó, trong lễ tốt nghiệp, điện thoại của rất nhiều người cũng vang lên. Các phó quan do chín hạm đội lớn cử đến sau khi nhìn thấy thông tin trên điện thoại, ai nấy đều lộ vẻ căng thẳng.

Điện thoại của Hạ Cách cũng nhận được một tin nhắn: "Hạm đội thứ chín và hạm đội thứ bảy đã giao tranh với hạm đội thứ năm của Hỏa Tinh, tình hình chiến sự sẽ được truyền hình trực tiếp, vui lòng mở tivi."

"Rất xin lỗi, đại chiến ngoài không gian đã bất ngờ nổ ra. Tôi tin rằng mọi người ở đây đều hy vọng được nhìn thấy hình ảnh chiến đấu ở tiền tuyến sớm nhất có thể. Vì vậy, lễ tốt nghiệp đành phải tạm dừng. Sau đây, mời mọi người cùng theo dõi những hình ảnh chiến đấu do các phóng viên chiến trường truyền về." Hiệu trưởng vừa nói vừa nhấn một nút, màn hình phía sau bà bắt đầu phát trực tiếp cuộc chiến giữa quân đội Hỏa Tinh và quân đội Trái Đất tại biên giới không gian.

Từng chiến hạm nổ tung trong vũ trụ, cơ giáp rợp trời xuyên qua không gian. Màn hình khóa mục tiêu vào một cơ giáp của quân đội Trái Đất. Trong trận đại chiến vũ trụ, cơ giáp này liên tục thực hiện các động tác né tránh độ khó cao, đồng thời "Oanh, oanh, oanh" tiêu diệt liên tiếp ba cơ thể của quân đội Hỏa Tinh. Ngay khi các học viên tham dự buổi lễ đang vỗ tay cho người chiến sĩ chưa rõ tên tuổi kia, thì tai họa ập đến. Cơ giáp đang được truyền hình trực tiếp này trong nháy mắt đã hóa thành tro bụi dưới họng pháo chính của một chiến hạm Hỏa Tinh.

"Không!"

"Á!"

"Sao có thể như vậy!" Nhìn người phi công anh dũng này bị giết, hội trường trở nên hỗn loạn, vài người xúc động thốt lên kinh ngạc.

Mặc dù chỉ là một khoảnh khắc, hình ảnh chưa đầy năm giây, nhưng lại khiến những học viên hệ cơ giáp đang ngồi đó ai nấy đều toát mồ hôi lạnh. Trong mắt họ, năng lực điều khiển của phi công cơ giáp phe ta này đã có thể làm giảng viên của họ rồi. Kỹ thuật thuần thục, mỗi động tác né tránh đều được thực hiện vô cùng hoàn hảo, nhưng không ai ngờ rằng, một phi công cơ giáp sở hữu năng lực điều khiển tinh xảo như vậy lại bị hạ gục trong chớp mắt dưới hỏa lực pháo chiến hạm của địch, hoàn toàn không có khả năng phản kháng.

Hạ Cách nhìn hình ảnh truyền đến từ màn hình, chỉ có thể thầm cảm thán rằng phi công cơ giáp kia quá trẻ, số lần tham gia những trận đại chiến vũ trụ này còn quá ít. Đây là chiến tranh không gian, không chỉ là chiến đấu cơ giáp, mà còn có cả chiến hạm. Điều khiển cơ giáp của mình phô trương như vậy, không những liên tiếp tiêu diệt cơ giáp đối phương, mà còn bay về phía gần kỳ hạm của địch khi chiến hạm phe mình không có sự áp chế hỏa lực, đây chẳng phải là tự mình phơi mình cho chiến hạm địch khóa mục tiêu sao?

Phong Hân Nhi ngồi bên cạnh Hạ Cách nhìn thấy một phi công cơ giáp ưu tú của phe mình bị hỏa pháo chiến hạm địch bắn thành tro bụi, bàn tay nhỏ bé vốn đang nắm nhẹ lấy tay Hạ Cách bỗng chốc siết chặt vì căng thẳng.

Phóng viên ở tiền tuyến có lẽ cũng nhận ra sai lầm trong việc quay phim của mình. Họ vốn muốn ghi lại hình ảnh một cao thủ cơ giáp truyền về Trái Đất, nào ngờ "cao thủ" này chỉ trụ được vài giây đã trở thành liệt sĩ. Vì vậy, những phóng viên tiền tuyến này lập tức chuyển mục tiêu quay từ chiến đấu cơ giáp sang đối đầu chiến hạm không gian.

Số lượng hạm đội Hỏa Tinh chỉ bằng một nửa quân đội Trái Đất. Hạm đội thứ năm của Hỏa Tinh lấy một địch hai, đối đầu với hạm đội thứ chín và thứ bảy. Điều này trong mắt quân đội Trái Đất tuyệt đối là một trận đại thắng, vì vậy họ để phóng viên tiền tuyến truyền hình trực tiếp, đưa hình ảnh chiến đấu truyền thẳng về Trái Đất để khích lệ sĩ khí.

Nhưng khi hai quân khai chiến, các chỉ huy của Đế quốc mới phát hiện ra họ đã sai, sai hoàn toàn. Sau khi khai chiến, hạm đội thứ năm của Hỏa Tinh nhanh chóng chia làm hai nhóm. Vị chỉ huy kia vậy mà dùng quân tiên phong đơn độc đối kháng với hạm đội thứ bảy, sau đó dẫn quân chủ lực tấn công mãnh liệt vào hạm đội thứ chín của Đế quốc. Đội hình chiến hạm của hạm đội thứ năm Hỏa Tinh không ngừng biến hóa, quân tiên phong với số lượng hạm đội ít ỏi lại như những con chạch lượn lờ trong hạm đội thứ bảy, đồng thời chủ lực của hạm đội thứ năm Hỏa Tinh như mãnh hổ tấn công mạnh mẽ vào hạm đội thứ chín.

Cách thức chỉ huy mà phía hạm đội Hỏa Tinh sử dụng rất rõ ràng: để tránh bị hai hạm đội kẹp đánh, khi đối đầu với hai hạm đội, họ phái một lượng nhỏ chiến hạm để kéo dài thời gian với một hạm đội, còn lại dồn sức tấn công hạm đội kia, nhưng hiệu quả lại vô cùng rõ rệt.

Chỉ có thể nói rằng năng lực chỉ huy của vị chỉ huy hạm đội phía Hỏa Tinh kia quá đáng sợ, vậy mà dùng một trăm chiến hạm cấp A để kéo dài thời gian với cả ngàn chiến hạm, đồng thời ngăn cản đối phương tiến lại gần vòng chiến khác.

Chủ lực của chiến hạm Hỏa Tinh tiến hành đợt tấn công mạnh mẽ hơn mười phút, với tổn thất hai trăm chiến hạm, họ đã xông vào vòng vây kỳ hạm của hạm đội thứ chín. Dưới sự bắn phá liên tục của pháo chính, kỳ hạm của hạm đội thứ chín bị đánh chìm, hạm đội thứ chín xuất hiện sự hỗn loạn trong chốc lát. Mười phút tiếp theo, đối với hạm đội Đế quốc mà nói, có thể dùng từ "thảm liệt" để hình dung. Trong vòng chưa đầy mười phút, hạm đội thứ năm của Hỏa Tinh đã phá hủy hơn tám trăm chiến hạm của hạm đội thứ chín đang mất đi tổng chỉ huy.

Trận chiến kéo dài tổng cộng hai mươi phút. Hạm đội Hỏa Tinh với tổn thất hơn hai trăm chiến hạm đã tiêu diệt hoàn toàn một hạm đội cấp A chỉnh biên với cả ngàn chiến hạm. Hạm đội thứ bảy từ đầu đến cuối luôn bị một trăm chiến hạm của hạm đội Hỏa Tinh quấn lấy, kéo dài thời gian. Khi hạm đội thứ chín hoàn toàn bị tiêu diệt, chủ lực của hạm đội thứ năm Hỏa Tinh bắt đầu chuyển hướng sang hạm đội thứ bảy. Lúc này, hạm đội thứ hai và thứ ba của Đế quốc từ xa tiến đến, dưới áp lực của ba hạm đội lớn, hạm đội thứ năm nhanh chóng rút khỏi vòng chiến và triệt thoái thần tốc.

Khi rút lui, hạm đội thứ năm yêu cầu đối thoại với Đế quốc. Trên màn hình xuất hiện một thiếu nữ, thiếu nữ này chính là Lăng Nguyệt đã rời đi một tuần trước. Lúc này cô đang mặc quân phục tổng chỉ huy hạm đội Hỏa Tinh, đang ngồi ở vị trí tổng chỉ huy hạm đội. Với nhan sắc khuynh quốc khuynh thành, cô nhìn vào màn hình bằng ánh mắt chế giễu: "Hạm đội của Đế quốc cũng chỉ đến thế mà thôi, hy vọng lần chiến đấu tới có thể cho phép tôi phát huy toàn lực." Lăng Nguyệt chỉ nói một câu rồi ngắt kết nối.