Một tuần sau, hạm đội số 9 nơi Hạ Cách đóng quân quay trở về Trái Đất.

Nhờ vào biểu hiện xuất sắc của Hạ Cách và Âu Tuyết trong trận chiến với hạm đội số 5 của Hỏa Tinh một tuần trước, Đế quốc quyết định trao tặng huân chương cho cả hai. Âu Tuyết được thăng ba cấp từ thiếu tá lên thiếu tướng. Về phần Hạ Cách, anh được thăng thẳng từ binh nhì hạng hai lên quân hàm đại tá. Tốc độ thăng tiến của Hạ Cách đã phá vỡ kỷ lục của Đế quốc, chỉ trong hơn một tháng, anh đã từ một binh nhì hạng ba bước chân vào hàng ngũ cấp cao của quân đội.

Cái tên "Phong Vô Sương" đã trở thành danh từ đồng nghĩa với người hùng của Đế quốc.

Hôm nay, hạm đội số 9 đặc biệt tổ chức lễ khen thưởng cho cả hai. Hạm đội đang neo đậu trên mặt biển, trên đài trao thưởng lộ thiên dựng một màn hình lớn, phát đi phát lại đoạn video đặc sắc về cảnh Âu Tuyết và Hạ Cách phối hợp lái chiến cơ xâm nhập vào soái hạm của Hỏa Tinh một tuần trước.

"Tiếp theo, xin chào đón những người hùng của chúng ta, đại tá Phong Vô Sương và thiếu tướng Âu Tuyết." Lý Lộ đứng trên đài trao thưởng hào hứng tuyên bố. Thắng lợi một tuần trước khiến khát vọng đưa hạm đội số 9 trở thành hạm đội mạnh nhất Đế quốc của cô tiến thêm một bước dài. Bất kỳ chỉ huy nào cũng mong muốn cấp dưới của mình là phi công át chủ bài, và Phong Vô Sương cùng Âu Tuyết đã dùng thực chiến để chứng minh, họ không chỉ là phi công át chủ bài mà còn là những người hùng sẵn sàng hy sinh tính mạng vì Đế quốc vào thời khắc mấu chốt.

Trận chiến một tuần trước đã tạo ra ảnh hưởng to lớn đến cục diện chiến tranh với quân đội Hỏa Tinh. Kể từ trận chiến đó, quân đội Hỏa Tinh liên tiếp bại trận, có thể nói, họ sắp sửa đại bại.

Chiến sự tiền tuyến không còn quá nguy cấp, vì thế hạm đội số 9 được quân đội Đế quốc cho phép quay về Trái Đất để huấn luyện tập trung. Dù sao hạm đội số 9 mới chỉ huấn luyện được một tháng, sức chiến đấu so với bảy hạm đội lớn khác của Đế quốc vẫn còn quá yếu.

Âu Tuyết bước lên đài trao thưởng trong tiếng reo hò tiễn đưa của các binh sĩ trên chiến hạm để nhận sự khen thưởng từ tổng chỉ huy hạm đội số 9, Lý Lộ.

Thế nhưng, hạm trưởng Lý Lộ đứng trên đài năm phút đồng hồ mà vẫn không thấy bóng dáng Phong Vô Sương đâu.

"Tên tân binh chuyên gây rắc rối này, chẳng lẽ tối qua uống say rồi sao?" Lý Lộ thầm nghĩ. Tối hôm qua, Phong Vô Sương còn đến phòng chỉ huy của soái hạm tìm cô uống rượu, Lý Lộ chỉ uống với anh một ly mang tính tượng trưng.

Ngay lúc này, một binh sĩ hớt hải chạy lên đài trao thưởng, chạy đến bên cạnh Lý Lộ rồi hạ giọng nói: "Hạm trưởng đại nhân, không xong rồi, Phong Vô Sương đã đánh ngất binh sĩ canh giữ kho cơ giáp, lái một chiếc cơ giáp từ đuôi chiến hạm lặn xuống nước, lẳng lặng rời đi rồi ạ."

"Cái gì? Chuyện này xảy ra khi nào?" Lý Lộ cảm thấy kinh ngạc khi nghe báo cáo. Lễ trao thưởng đang yên đang lành không tham dự, lại đi đánh ngất binh sĩ canh gác để rời khỏi hạm đội số 9, có chuyện gì mà không thể xin phép cô chứ? Lý Lộ không thể nào hiểu nổi hành động bỏ đi không một lời từ biệt của Phong Vô Sương.

"Hai tiếng trước ạ. Tôi đi đổi ca với binh sĩ canh kho cơ giáp, sau khi cứu tỉnh người bị Phong Vô Sương đánh ngất mới chạy tới báo cáo." Người binh sĩ kia thở hổn hển nói.

"Hạm trưởng, nghe nói hôm nay là ngày hành quyết kẻ phản quốc Lăng Nguyệt. Nghe đồn trước khi nhập ngũ, Phong Vô Sương là bạn thân của Lăng Nguyệt, chẳng lẽ anh ta đi tới pháp trường để ngăn cản việc hành quyết Lăng Nguyệt sao?" Âu Tuyết đứng bên cạnh Lý Lộ cũng nghe thấy báo cáo của binh sĩ, liền nói với hạm trưởng.

"Anh ta đi cứu kẻ phản quốc, đây là tội lớn, nhất định phải ngăn chặn trước! Đi thôi, tôi tới phòng chỉ huy tìm cách liên lạc với Phong Vô Sương. Âu Tuyết, cô lái chiến cơ nhanh nhất tới địa điểm hành quyết Lăng Nguyệt trước, tôi sẽ dẫn hạm đội theo sau." Lý Lộ thì thầm với Âu Tuyết. Nói xong, cô cầm micro nói với các binh sĩ đang đứng xem lễ trao thưởng xung quanh: "Trạng thái tác chiến cấp một, hoạt động lễ kỷ niệm tạm thời hủy bỏ, tất cả trở về vị trí chiến đấu, mười phút sau chiến hạm khởi hành."

Các binh sĩ xung quanh nghe lệnh của hạm trưởng Lý Lộ đều cảm thấy kinh ngạc. Đại chiến chẳng phải đã kết thúc rồi sao? Tại sao còn chuyển sang trạng thái tác chiến cấp một? Chẳng lẽ tình hình tiền tuyến lại xấu đi, hay đây là một phần của đợt huấn luyện? Dù cảm thấy khó hiểu, họ vẫn chạy về vị trí chiến đấu của mình.

Lúc này, Phong Vô Sương đang lái chiếc cơ giáp màu đen mang tên "Thiên Vương" bay về phía Lăng Vân Đài trên Trái Đất. Thân máy bay tinh giản là loại cơ giáp có tốc độ phản ứng khá nhanh của Đế quốc. Hạ Cách chọn nó vì khoang lái của Thiên Vương là loại dành cho hai người, phó lái có thể điều khiển vũ khí tầm xa để tấn công. Vị trí phó lái này Hạ Cách định dành cho mục tiêu giải cứu lần này là Lăng Nguyệt. Tất nhiên, khả năng tấn công tầm xa của cơ giáp thì Hạ Cách trực tiếp bỏ qua, anh không thể trông chờ một chỉ huy hạm đội có thể điều khiển chính xác vũ khí tầm xa của cơ giáp được.

Ba ngày trước, anh nhận được tin Lăng Nguyệt sau khi bị bắt làm tù binh đã từ chối nhận tội tại tòa án, quân đội Đế quốc quyết định hôm nay sẽ hành quyết Lăng Nguyệt tại Lăng Vân Đài để chấn chỉnh quốc pháp.

Nghe tin này, Hạ Cách biết trong cuộc trò chuyện vài ngày trước, Lăng Nguyệt không hề lừa mình. Cô gái điên rồ này thực sự muốn tìm cái chết, mà lý do chỉ là để xem liệu mình có tới cứu cô vào lúc cô gặp nguy hiểm đến tính mạng hay không.

Cứu hay không cứu? Nếu Lăng Nguyệt thực sự vì từ chối nhận tội mà bị hành quyết, Hạ Cách đã quyết định từ khi nói chuyện với cô một tuần trước rồi.

Nếu không cứu, chín năm sau, Trùng tộc xâm lăng nhân loại, nếu thiếu đi Lăng Nguyệt – người có khả năng chỉ huy hạm đội đạt đến trình độ nghịch thiên, thì phần thắng khi đối đầu với Trùng tộc sẽ giảm đi rất nhiều. Không có Lăng Nguyệt, chỉ có thể dựa vào một mình Hạ Cách chỉ huy hạm đội. Hạ Cách là một người lười biếng, so với việc cứu vãn toàn nhân loại, anh thà sống tiêu dao tự tại còn hơn. Nói cách khác, tương lai nếu không có Lăng Nguyệt, anh sẽ phải đứng ở tiền tuyến cứu vãn toàn nhân loại.

Hơn nữa, Lăng Nguyệt là một trong số ít những người bạn của anh. Sau khi chuyển sinh, Hạ Cách đặc biệt trân trọng những người bạn mà kiếp trước mình chưa từng có. Trong thâm tâm, anh không muốn Lăng Nguyệt bị tổn thương. Chín năm sống ở học viện Đế quốc, dù bình thường Lăng Nguyệt chỉ tới căn hộ nhỏ của Phong Hân Nhi vào cuối tuần để ăn cơm cùng họ, một cuộc sống bình lặng, không trải qua những trận chiến sinh ly tử biệt, nhưng Hạ Cách đã coi Lăng Nguyệt là một trong những người bạn của mình.

Anh không đoán được suy nghĩ của Lăng Nguyệt. Nếu cô gái nhỏ điên rồ này thực sự tìm cái chết vì mình không tới cứu, Hạ Cách sẽ cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Vì vậy, anh quyết định tới Lăng Vân Đài cứu Lăng Nguyệt.

Hạ Cách hiểu rõ, một khi mình đi cứu Lăng Nguyệt, cũng sẽ mang trên mình tội danh phản quốc. Ngay cả khi giải cứu thành công, anh cũng phải cùng cô ẩn danh suốt chín năm, chờ đợi chín năm sau khi Trùng tộc xâm lăng mới có thể xuất hiện trở lại. Khi đối mặt với thời khắc nhân loại diệt vong, quân đội Đế quốc chắc chắn sẽ không truy cứu tội phản quốc của Lăng Nguyệt và anh nữa.

Hạ Cách vẫn thích cuộc sống bình đạm tiêu dao tự tại. Việc đi cứu Lăng Nguyệt đồng nghĩa với việc anh phải từ biệt quân hàm đại tá này. Thân phận khác của Hạ Cách trước khi chuyển sinh đã từng là Nguyên soái của Đế quốc. Đối với việc trở thành kẻ thống trị tối cao của quân đội, Hạ Cách không hề hứng thú. Vì vậy, Hạ Cách quyết định làm một kẻ phản quốc, vứt bỏ quân hàm hiện có để đi cứu Lăng Nguyệt.

Hạ Cách bây giờ có chút hối hận về nụ hôn một tuần trước. Nếu không phải lúc đó mình giở trò khôn vặt lừa lấy nụ hôn đầu của Lăng Nguyệt, thì cô gái nhỏ này cũng sẽ không nảy sinh tình cảm với mình, lấy mạng sống của cô ra để đánh cược xem mình có tới cứu hay không.

"Sắc tự đầu thượng nhất bả đao" (Chữ sắc trên đầu là một lưỡi dao), Hạ Cách cảm thán.