Sau ngày cuộc thi tuyển chọn ca sĩ kết thúc, quân đội đã cử đại diện đến gửi tặng Hy Vọng Cô Nhi Viện một khoản tiền lớn. Đồng thời, hai ca khúc "Chiến đấu dưới bầu trời sao" và "Thiên sứ" do La Uyển Nhi trình bày tại phòng tập hát cũng đã được công ty Kaka làm thành đĩa nhạc.

Nhờ vào sức nóng từ cuộc thi tuyển chọn ca sĩ, lượng đĩa bán ra đã đạt mức cao kỷ lục từ trước đến nay.

Nhiều công ty điện ảnh, truyền hình lớn đến mời chào, nhưng cô La Uyển Nhi vẫn giữ vững lập trường, tiếp tục ở lại cô nhi viện chăm sóc các em nhỏ.

Một tháng trôi qua kể từ cuộc thi, cổng Hy Vọng Cô Nhi Viện dần trở nên vắng vẻ. Các công ty giải trí thấy thái độ kiên quyết của La Uyển Nhi cũng đành bó tay mà rời đi.

Sáng sớm hôm đó, Hạ Cách vẫn thức dậy sớm như thường lệ, chạy bộ trong sân để rèn luyện thân thể. Sau vài vòng chạy, đến giờ ăn sáng, La Uyển Nhi đã chuẩn bị xong bữa sáng ngọt ngào cho mọi người.

Khi mọi người vừa dùng xong bữa, tiếng gõ cửa "cộc cộc, cộc cộc cộc" vang lên.

"Để tôi ra xem, chắc lại là công ty đĩa nhạc nào đó không chịu từ bỏ ý định đây mà," La Uyển Nhi vừa nói vừa đứng dậy đi về phía cổng.

Mở cửa ra, trước mặt là hai nam một nữ mặc âu phục, đều tầm hơn ba mươi tuổi.

"Không cần nói nữa, trước khi những đứa trẻ này đi hết, tôi sẽ không rời khỏi Hy Vọng Cô Nhi Viện đâu," La Uyển Nhi tiến lên phía trước nói. Trải qua một tháng bị làm phiền, cô đã bắt đầu cảm thấy mất kiên nhẫn với những công ty giải trí này.

"Cô La Uyển Nhi, cô hiểu lầm rồi. Chúng tôi không phải đến để mời cô, mà là theo yêu cầu của hiệu trưởng, đến để tuyển sinh mới. Chúng tôi là đại diện của Học viện Đế Quốc, một trong bốn đại học viện lớn của Trái Đất. Hiệu trưởng của chúng tôi đã xem màn trình diễn của cô cách đây không lâu, rất quan tâm đến những đứa trẻ này, nên phái chúng tôi đến làm một bài kiểm tra nhỏ, chọn ra vài em từ mười ba đứa trẻ để làm tân sinh viên khóa tới của Học viện Đế Quốc. Tất nhiên, học phí và sinh hoạt phí đều được miễn phí hoàn toàn," người phụ nữ trung niên đứng giữa nói.

"Học viện Đế Quốc, đến chỗ chúng tôi tuyển sinh?" La Uyển Nhi nhất thời không phản ứng kịp. Phải biết rằng Học viện Đế Quốc là một trong bốn học viện cao đẳng hàng đầu cả nước. Mỗi năm, bốn đại học viện chỉ tuyển khoảng ba trăm người, những người vào được đây đều là tinh anh trong tinh anh, hoặc là thiên tài thiếu niên, hoặc là những người có thế lực gia tộc chống lưng hùng hậu. Trong hàng trăm triệu học sinh mỗi năm, bốn đại học viện chỉ tuyển hơn một nghìn tân sinh viên. Một khi đã vào học viện sẽ được đào tạo một cách hệ thống nhất. Những học viên tốt nghiệp từ bốn đại học viện sau này đều bắt đầu sự nghiệp trong quân đội từ cấp trung. Thậm chí, chín vị hạm trưởng thống lĩnh chín hạm đội hiện nay đều tốt nghiệp từ bốn đại học viện này vài chục năm trước.

Nếu những đứa trẻ ở cô nhi viện của cô được gia nhập Học viện Đế Quốc, tương lai của chúng sẽ vô cùng tươi sáng.

Vì vậy, La Uyển Nhi vội vàng mời ba người của Học viện Đế Quốc vào nhà, đồng thời nhiệt tình dẫn mười ba đứa trẻ đến chào hỏi.

Người phụ trách tuyển sinh là Ái Sa, giám đốc văn phòng tuyển sinh 34 tuổi. Vài ngày trước, cô nhận lệnh từ hiệu trưởng Học viện Đế Quốc, dẫn theo hai trợ lý lập tức lên đường đến Hy Vọng Cô Nhi Viện để thực hiện kiểm tra nhập học cho tất cả các trẻ mồ côi, xem có em nào đạt tiêu chuẩn không. Trong mắt Ái Sa, một cô nhi viện nhỏ chỉ có mười ba đứa trẻ, chưa từng được giáo dục tiền học đường bài bản thì khó có em nào vượt qua được kỳ thi của Học viện Đế Quốc.

Tất nhiên, đây chỉ là cái cớ, những người cần tuyển đã được định sẵn. Hiệu trưởng Học viện Đế Quốc, Trương Tư Kỳ, nghe nói đã nghe ngóng được từ người bạn thân là Âu Tuyết đang phục vụ trong Đội chiến đấu Phi Ưng về một thiên tài lái máy bay thiếu niên. Tiểu thiên tài này tên là Phong Vô Sương. Theo thông tin Âu Tuyết truyền đạt lại cho hiệu trưởng, trình độ điều khiển chiến cơ của Phong Vô Sương không hề thua kém phó đội trưởng đội Phi Ưng.

Lần này họ đến là để tìm những mầm non lái máy bay tốt cho Học viện Đế Quốc. Bốn đại học viện là những học viện quân sự hàng đầu Trái Đất, sự cạnh tranh ngầm giữa chúng mỗi năm đều vô cùng khốc liệt. Học viện Đế Quốc do vài năm trước quản lý yếu kém nên đã năm năm liên tiếp xếp cuối trong buổi giao lưu giữa các học viện, có dấu hiệu bị các học viện mới nổi vượt mặt. Nếu không phải hiện nay trong chín hạm đội của Đế quốc có ba vị hạm trưởng xuất thân từ Học viện Đế Quốc, thì có lẽ năm nay cái tên đứng đầu bốn đại học viện đã bị loại bỏ để thay bằng một học viện quân sự mới nổi khác.

Vì vậy, Trương Tư Kỳ, người vừa được bổ nhiệm làm hiệu trưởng Học viện Đế Quốc khi mới hai mươi tuổi, đã huy động mọi mối quan hệ để tìm kiếm thiên tài trong số những tân sinh viên phù hợp.

Sau khi ba đại diện của Học viện Đế Quốc giới thiệu, đầu óc Hạ Cách bắt đầu suy nghĩ tốc độ cao.

Hồi tưởng lại ký ức của Phong Vô Sương, vốn không có ai đến Hy Vọng Cô Nhi Viện tuyển sinh cả. Những đứa trẻ mồ côi sau mười tuổi sẽ được chính phủ đưa vào các học viện quân sự bình thường để nhận giáo dục miễn phí. Điều kiện là sau khi tốt nghiệp phải vô điều kiện gia nhập quân đội, làm những chiến sĩ cơ giáp cấp thấp nhất. Khi đó, Phong Vô Sương và em gái Phong Hân Nhi cùng chiến đấu ở tiền tuyến, do kỹ năng lái nổi bật nên được đội Phi Ưng để mắt tới. Khi Trùng tộc xâm lược, anh và em gái bị đưa lên bàn thí nghiệm.

Hạ Cách suy ngẫm, không biết mình đã thay đổi lịch sử ở bước nào khiến Học viện Đế Quốc đến đây tuyển sinh. Chẳng lẽ là đến để tuyển Lăng Nguyệt? Để xem sao đã.

"Chào các em nhỏ, cô có một bộ đề thi ở đây, các em có thể qua làm. Nếu làm tốt, các em có thể gia nhập Học viện Đế Quốc, đó là một trong bốn đại học viện của Trái Đất đấy." Ái Sa lấy từ cặp tài liệu ra bộ đề thi viết đã chuẩn bị sẵn, phát cho mười ba đứa trẻ trước mặt.

"Các con nhất định phải làm bài thật cẩn thận nhé. Cô đây nói không sai đâu, nếu các con gia nhập Học viện Đế Quốc, sau này trở thành tướng quân, chị cũng sẽ rất vui mừng," La Uyển Nhi khích lệ mười ba đứa trẻ đang cầm đề thi.

Thế là mười ba đứa trẻ ngồi quanh bàn ăn, bắt đầu làm bài.

Hạ Cách liếc nhìn đề kiểm tra, tổng cộng có bốn phần. Phần một là kiểm tra trí tuệ, phần hai là kiểm tra nguyên lý thiết kế cơ giáp, phần ba là về chỉ huy hạm đội, phần cuối cùng là kiểm tra kinh nghiệm chiến đấu của chiến sĩ cơ giáp. Với một giáo sư như Hạ Cách, những câu hỏi này chỉ có thể coi là kiểm tra tiền học đường. Nếu muốn làm, ngoại trừ phần chỉ huy hạm đội, ba phần còn lại anh đều có thể đưa ra đáp án hoàn hảo.

Tuy nhiên, Hạ Cách nhìn sang Phong Hân Nhi bên cạnh. Trí tuệ của cô em gái nuôi này tuy không tệ nhưng chỉ ở mức bình thường. Những câu hỏi này đối với Hạ Cách thì đơn giản, nhưng với những đứa trẻ ở Hy Vọng Cô Nhi Viện thì có thể coi là những bài toán cực khó. Theo lẽ thường, Phong Hân Nhi tuyệt đối không vượt qua được kỳ thi.

Nghĩ đến đây, Hạ Cách không cầm bút, mà hỏi Ái Sa, người đang phát đề cho họ: "Cháu có thể hỏi một câu trước khi làm bài không ạ?"

"Cháu hỏi đi."

"Nếu cháu được chọn, liệu có thể đưa em gái Phong Hân Nhi đi cùng không ạ?"

"Nếu không thì sao?" Giám khảo Ái Sa nhìn Hạ Cách hỏi lại.

"Vậy cháu sẽ không làm bài nữa." Nói xong, Hạ Cách đặt bút xuống bàn, buông tay khỏi tờ giấy thi.

"Cháu nộp bài. Nếu các người không đồng ý với đề nghị của Phong Vô Sương, cháu cũng sẽ không đi. Các người có thể xem qua bài của cháu trước, cháu chỉ làm phần một thôi, xin lỗi ba phần sau cháu hoàn toàn chưa được học." Lúc này, Lăng Nguyệt nộp bài thi lên, nói với giám khảo Ái Sa đang đứng cạnh Hạ Cách. Trong mắt Lăng Nguyệt, Phong Vô Sương là một thiên tài ngang hàng với mình, và Lăng Nguyệt luôn muốn tìm cơ hội để so tài với anh. Nếu Phong Vô Sương không đến Học viện Đế Quốc, cô ở lại đây vài năm cũng tốt. Sau này muốn đi học, với trình độ của cô, đến đâu cũng có thể nhập học trực tiếp.

Ái Sa nhận lấy bài thi của Lăng Nguyệt. Từ lúc phát đề đến giờ mới chỉ trôi qua mười phút. Phải biết rằng phần một tuy là kiểm tra trí tuệ nhưng khối lượng tư duy bên trong rất đáng kinh ngạc. Muốn làm xong, học sinh ưu tú của học viện cũng phải mất hơn nửa tiếng. Cô bé trước mặt chỉ dùng mười phút đã làm xong, tốc độ này hoàn toàn là đọc xong một lượt rồi đặt bút viết ngay. Mười phút chỉ vừa đủ đọc xong một phần đề. Chẳng lẽ cô bé này thấy đề khó quá nên làm bừa? Đúng, chắc chắn là vậy.

Nghĩ đến đây, Ái Sa mở bài thi của Lăng Nguyệt ra. Vì là người phụ trách tuyển sinh nên cô rất nắm rõ đáp án của bộ đề kiểm tra trí tuệ này. Ái Sa nhìn vào đáp án của Lăng Nguyệt: Câu một đúng, câu hai đúng, câu ba cũng đúng... Một trăm câu hỏi trí tuệ vậy mà đều đúng hết! Ái Sa thấy vậy, tay hơi run lên, kinh ngạc nhìn Lăng Nguyệt trước mặt. Thiên tài, tuyệt đối là một thiếu nữ thiên tài.

Theo hồ sơ của học viện, bộ đề kiểm tra IQ này, ai có thể làm xong trong vòng nửa tiếng và giữ tỷ lệ chính xác trên 80% thì tương lai đều trở thành hạm trưởng hạng nhất. Cô bé trước mặt vậy mà chỉ dùng mười phút, với tỷ lệ chính xác 100% để hoàn thành bài thi, thật sự quá điên rồ.

Chính bài thi của Lăng Nguyệt đã khiến Ái Sa thay đổi quyết định, từ chỗ đang cân nhắc đề nghị của Phong Vô Sương chuyển sang đồng ý ngay lập tức.

Nếu bây giờ cô từ chối đề nghị của cậu bé Phong Vô Sương, thì tổn thất đối với Học viện Đế Quốc sẽ vô cùng nặng nề. Không chỉ mất đi một thiên tài lái máy bay, mà còn mất đi một thiếu nữ có trí tuệ yêu nghiệt, một thiếu nữ có hy vọng trở thành vị hạm trưởng thứ mười của Trái Đất. Để có thêm một chỉ tiêu mà mất đi hai mầm non đỉnh cao, trong mắt Ái Sa đây là một vụ làm ăn vô cùng không có lợi.