Vài ngày sau, đợt huấn luyện đặc biệt kéo dài một tháng của Hạm đội 9 tại Trái Đất đã kết thúc.

Do tình hình chiến sự ở tiền tuyến vô cùng khẩn cấp, Hạm đội 9 nhận lệnh phải lập tức xuất phát, hỗ trợ Hạm đội 8 của Đế quốc đối đầu với Hạm đội 4 của Hỏa Tinh.

Sau khi nhận được chỉ thị từ Bộ chỉ huy quân sự, đơn vị sẽ bay ra khỏi tầng khí quyển Trái Đất ngay trong đêm nay để tiến về tiền tuyến. Hạm trưởng Lý Lộ đã có một bài phát biểu ngắn gọn trước toàn thể tân binh tại thao trường: "Các tân binh, sau một tháng huấn luyện gian khổ, các bạn đã trở thành những chiến binh đạt chuẩn. Giờ đây, để bảo vệ vinh quang của Đế quốc, Đế quốc cần đến các bạn."

"Hãy ghi nhớ, các bạn là binh sĩ của Hạm đội 9, và trong tương lai, Hạm đội 9 sẽ lấy các bạn làm niềm tự hào. Chúng ta đều biết, chiến tranh đã bùng nổ. Sáu giờ tối nay, Hạm đội 9 sẽ xuất phát. Tôi, Lý Lộ, tuyên bố tại đây: để ghi nhận biểu hiện của các bạn trong tháng qua, quân hàm của tất cả tân binh đều được thăng lên một cấp."

"Giải tán. Mọi người nghỉ ngơi tám tiếng, sau đó tập trung tại thao trường theo từng tiểu đội."

Đối với mệnh lệnh phải lập tức xuất phát, bản thân Lý Lộ, với tư cách là Tổng chỉ huy Hạm đội 9, cũng cảm thấy vô cùng phản cảm. Thế nhưng, tình hình tiền tuyến quá nguy cấp, dù cô muốn trì hoãn thêm một tháng cũng không được, chỉ nhận được thông báo rằng Hạm đội 9 bắt buộc phải lên đường ngay lập tức.

Biết không thể làm trái quân lệnh, Lý Lộ đành tỏ ra tự tin để đọc bài diễn văn trước các tân binh. Là một Tổng chỉ huy, cô hiểu rõ nếu để cấp dưới nhìn thấy vẻ lo âu về tương lai, điều đó sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí. Vì vậy, cô buộc phải khoác lên mình vẻ ngoài đầy tự tin khi làm bài diễn văn tiễn biệt.

Nói xong, Lý Lộ nhìn đầy ẩn ý về phía Phong Vô Sương, người đang ngồi trên xe lăn ở rìa đội ngũ.

Tân binh tên Phong Vô Sương này đến báo danh muộn ba ngày, chỉ tham gia huấn luyện được nửa ngày thì gây gổ đánh nhau nên bị cô phạt cấm túc nửa tháng, thời gian còn lại đều nằm trong bệnh xá. Có thể nói, trong đợt huấn luyện đặc biệt này, cậu ta chỉ tham gia đúng nửa ngày. Những bài huấn luyện gian khổ hoàn toàn không liên quan đến cậu ta. Tuy nhiên, vì Phong Vô Sương từng liều mạng cứu mình mười ngày trước, nên Lý Lộ cố tình làm ngơ, nhắm một mắt mở một mắt, cho phép tân binh chỉ tham gia nửa ngày huấn luyện này được thăng quân hàm giống như những người khác.

Các sĩ quan khác của Hạm đội 9 đều hiểu rõ, tân binh đang ngồi trên xe lăn kia có ơn cứu mạng với Tổng chỉ huy, nên không ai đưa ra ý kiến phản đối.

Các tân binh bên dưới nghe thấy lời tuyên bố của Tổng chỉ huy liền reo hò phấn khởi. Hạ Cách ngồi trên xe lăn nhìn những đồng đội đang reo hò xung quanh, trong lòng không biết nên vui hay nên buồn cho họ.

Những tân binh chỉ mới huấn luyện một tháng đã bị đưa ra tiền tuyến tham gia thực chiến. Hạ Cách hiểu rõ năng lực chiến đấu của đồng đội mình: phải mười mấy tân binh mới bằng được một lão binh đã qua một năm huấn luyện. Với chút năng lực này mà ra tiền tuyến, e rằng nhiều người trong số họ sẽ không có cơ hội sống sót đến ngày Hạm đội 9 quay trở lại Trái Đất.

Tám tiếng đồng hồ, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn. Doanh trại huấn luyện của Hạm đội 9 nằm ở rìa sa mạc. Hạ Cách muốn gặp em gái và Đỗ Giai một lần trước khi ra tiền tuyến, nhưng doanh trại cách thành phố nơi em gái làm việc tới bốn tiếng đi lại nếu đi bằng máy bay, còn nếu đi bằng xe vận tải quân sự thông thường thì ít nhất cũng mất tám tiếng.

Vì vậy, sau khi nhận được tin tám tiếng nữa sẽ xuất phát, Hạ Cách tìm đến cửa phòng đội trưởng Hàn Thụy và gõ cửa bước vào.

"Phong Vô Sương, cậu đến rồi à? Vết thương đã lành hẳn chưa?" Hàn Thụy thấy người tìm mình là Phong Vô Sương liền quan tâm hỏi.

"Đều đã ổn rồi ạ. Tôi có một việc muốn nhờ đội trưởng giúp."

"Chuyện gì?"

"Tôi muốn đi thăm em gái mình. Tôi mồ côi từ nhỏ, hai anh em nương tựa vào nhau. Lần này đi tiền tuyến không biết bao giờ mới trở về, nên tôi muốn xin nghỉ tám tiếng, tôi chắc chắn sẽ quay lại đúng giờ. Tôi cũng muốn xin sử dụng một chiếc máy bay vận tải cỡ nhỏ, em gái tôi làm việc gần Học viện Đế quốc, nếu không có máy bay vận tải thì e là không kịp thời gian." Hạ Cách nói.

"Máy bay vận tải? Cậu biết lái à? Nghỉ tám tiếng thì tôi có thể cho, nhưng giờ không tìm đâu ra phi công đưa đón cậu cả. Hơn nữa, đây là quân đội, Hạm đội 9 sắp sửa rời khỏi khí quyển để tiến về tiền tuyến rồi, dù tôi có đồng ý thì cũng chẳng ai phê duyệt máy bay vận tải cho cậu đi thăm em gái đâu. Xin lỗi nhé."

"Tôi biết lái máy bay vận tải." Hạ Cách đáp. Đừng nói là máy bay vận tải cỡ nhỏ, ngay cả chiến đấu cơ không gian cậu cũng biết lái.

"Học trong trò chơi thực tế ảo à?"

"À..." Hạ Cách muốn phản bác nhưng không biết nói sao, đội trưởng Hàn Thụy trước mắt vẫn chưa biết thân phận thật sự của cậu.

Sau khi bị đội trưởng từ chối, Hạ Cách đành rời đi trong sự không cam lòng. Rời khỏi phòng Hàn Thụy, Hạ Cách quyết định trực tiếp tìm Tổng chỉ huy Lý Lộ để thương lượng xin một chiếc máy bay vận tải.

Năm phút sau, Hạ Cách đến trước mặt Lý Lộ. Cận vệ của cô biết tân binh này là người đã cứu Tổng chỉ huy nên trực tiếp cho qua.

Hạ Cách trình bày nguyện vọng với Lý Lộ. Sau một hồi suy nghĩ, Lý Lộ gật đầu đồng ý: "Được rồi, tôi sẽ phê duyệt một văn bản, cậu đi điều một chiếc chiến đấu cơ đi. Nhớ lấy, đi nhanh về sớm, nếu về muộn, tôi tuyệt đối không tha cho cậu đâu."

Cầm trên tay văn bản thực thi nhiệm vụ đặc biệt do Tổng chỉ huy phê duyệt, Hạ Cách đến kho chứa chiến đấu cơ, điều một chiếc Thiên Ưng có tốc độ bay nhanh nhất, cất cánh hướng về phía Học viện Đế quốc.

Không hổ danh là chiến đấu cơ có tốc độ bay nhanh nhất hiện nay của Đế quốc, quãng đường vốn cần hai tiếng, dưới sự điều khiển của Hạ Cách, chỉ mất nửa tiếng đã bay đến khu quản lý quân sự của thành phố nơi Phong Hân Nhi đang ở. Hạ Cách đã gọi điện cho em gái và Đỗ Giai trên đường đi. Nghe tin anh trai sẽ về thăm, Phong Hân Nhi và Đỗ Giai cùng xin nghỉ phép, đến đợi Hạ Cách bên ngoài khu quản lý quân sự đã hẹn.

Bước ra khỏi khu quản lý quân sự, Hạ Cách chạy về phía Phong Hân Nhi và Đỗ Giai đang đứng không xa, ôm chầm lấy cả hai.

"Nào, ngoan, để anh xem nào, một tháng rồi Hân Nhi và Đỗ Giai của anh có xinh hơn không." Vừa nói, Hạ Cách vừa hôn lên trán hai cô bé.

"Anh trai, em nhớ anh lắm." Phong Hân Nhi nói.

"Đúng vậy, tuần đầu tiên anh đi, Hân Nhi tối nào cũng khóc nhè đấy." Đỗ Giai bên cạnh nói thêm.

"Cậu cũng lén khóc mấy ngày đầu anh đi còn gì." Phong Hân Nhi phản bác bạn thân.

"Được rồi, được rồi, đừng cãi nhau nữa. Lần này anh chỉ có thể ở lại sáu tiếng thôi, hạm đội của anh sắp phải ra tiền tuyến rồi." Hạ Cách nói với hai cô bé bên cạnh.

"Á, nhanh vậy sao?" Đỗ Giai thốt lên.

"Anh trai, chiều nay La Uyển Nhi tỷ tỷ có buổi hòa nhạc, em và Đỗ Giai đều đã nhận được thông báo từ mấy ngày trước, có vé VIP. Để em liên lạc với Uyển Nhi tỷ tỷ xin thêm một tấm vé nữa. Sáu tiếng là đủ để chúng ta nghe một buổi hòa nhạc của tỷ ấy, anh đi nghe hòa nhạc cùng bọn em nhé?" Phong Hân Nhi hỏi Hạ Cách.

"Hòa nhạc? Hòa nhạc của La Uyển Nhi sao? Được, chúng ta đi thôi, cũng hơn một năm rồi chưa gặp La Uyển Nhi."