Ngụy Trưng trầm ngâm một lát rồi nói: "Bệ hạ, vi thần đang nghĩ đến lúc trước chúng ta nuôi cừu ở Thái Hồ, mỗi năm cung cấp cho quân đội hàng triệu con cừu, có những hộ nông dân nuôi tới vài nghìn con. Vi thần tự hỏi, vì sao chỉ có người Hồ mới được nuôi cừu, còn người Hán nhất định phải làm ruộng, trong khi rõ ràng Giang Nam đã có tiền lệ tốt rồi."

"Sau đó thì sao?"

Ngụy Trưng chậm rãi đáp: "Chúng ta đã diệt được Thổ Cốc Hồn, nhưng vùng ven hồ Tây Hải hầu như đều là người Khương, như vậy không ổn. Lâu dần chắc chắn sẽ xuất hiện một Thổ Cốc Hồn thứ hai. Vi thần đề nghị di dân Hán vài vạn hộ đến quận Tây Hải định cư, vừa làm ruộng vừa chăn nuôi, lại xây thành lập phủ. Chỉ có như vậy mới quản lý hiệu quả quận Tây Hải, kịp thời đè bẹp mọi mầm mống tự lập của người Khương."

Tiêu Hạ khẽ thở dài: "Ngụy thị lang nói rất đúng, chỉ là chúng ta đang cần người ở khắp nơi, không có đủ nhân khẩu!"

"Bệ hạ, có thể di dân từ Ba Thục. Ba Thục chưa trải qua chiến loạn, nhân khẩu đông đúc. Hơn nữa vi thần có một kiến nghị, có thể dùng ý chí triều đình để cưỡng chế di dân, không cần quá cân nhắc đến ý nguyện cá nhân của bách tính."

Phòng Huyền Linh cũng tán thành: "Ngụy thị lang nói đúng, nếu cứ quá cân nhắc đến ý nguyện cá nhân, cuối cùng chúng ta chẳng làm nên trò trống gì cả!"

Tiêu Hạ cũng nói: "Hai vị nói rất phải. Phòng thị lang, ông quản lý Hộ bộ, hãy viết một bản tấu chương, giao cho Chính sự đường thảo luận, cứ như vậy đi!"

Ba người rời đi, chẳng bao lâu sau, Tân nhiệm Bí thư lang Trữ Toại Lương ở ngoài cửa bẩm báo: "Bệ hạ, Lưu tướng quốc cầu kiến!"

Đoán chừng Lưu Văn Tĩnh có chuyện muốn nói riêng với mình, Tiêu Hạ gật đầu: "Mời ông ấy vào!"

Chốc lát sau, Lưu Văn Tĩnh bước nhanh vào: "Quấy rầy Bệ hạ rồi!"

"Mời ngồi!"

Lưu Văn Tĩnh ngồi xuống nói: "Phương án của Ngụy thị lang quả thực rất tốt, vi thần cũng ủng hộ, nhưng e rằng khó lòng thông qua ở Chính sự đường!"

"Tại sao?"

"Bệ hạ hãy nghĩ xem, phương án Mạc Bắc trước đây đã được thông qua như thế nào?"

Tiêu Hạ lúc trước đề xuất thiết lập chế độ quân hộ, di dời ba vạn quân hộ đến Mạc Bắc, nhưng đã vấp phải sự phản đối của Chính sự đường. Bùi Củ, Trương Vân Thu và Bùi Văn An đều phản đối, Tiêu Vũ bỏ phiếu trắng, chỉ có Lưu Văn Tĩnh ủng hộ, nên phương án đó đã không thành công.

Cuối cùng chỉ đành sửa đổi phương án, quy định戍边 (thủ biên) mười năm rồi mới được quay về, lại cấp thêm hai trăm mẫu đất làm bồi thường, phương án mới miễn cưỡng được thông qua.

Nguyên nhân căn bản ở đây chính là Trương Vân Thu và Bùi Văn An phản đối việc đóng quân ở Mạc Bắc, cũng phản đối việc áp giải người Đột Quyết về Trung Nguyên an trí.

Đây không phải vì họ có tư tâm, mà là vì họ phản đối việc mở mang bờ cõi, cho rằng sẽ làm hao tổn quốc lực Đại Tùy quá mức. Quả thực là vậy, ba vạn hộ dân sống ở Mạc Bắc, tuy có thể tự cung tự cấp lương thực, nhưng các vật tư sinh hoạt khác lại không có, vẫn phải vận chuyển từ Tùy triều sang, tiêu hao quá lớn.

Mở mang bờ cõi vốn dĩ là con dao hai lưỡi, lãnh thổ tăng lên nhưng gánh nặng quốc gia cũng tăng theo. Hán Vũ Đế mở mang bờ cõi, viễn chinh Hung Nô, nhưng gần như đã khiến nhà Hán phá sản.

Đây là vấn đề lựa chọn quan niệm. Tiên đế đào kênh Đại Vận Hà, tội ở đương thời, nhưng lợi cho muôn đời.

Tiêu Hạ cũng biết sự gian khổ đằng sau việc di dân. Ngồi xe lớn đi vài nghìn dặm, xe gỗ không chịu nổi, nếu đổi thành bánh sắt trục sắt thì lại không có đủ sắt, vì vậy phần lớn thời gian di dân chỉ có thể dựa vào đôi chân, thường thì trên đường sẽ chết mất một nửa.

Thế nhưng nếu cứ lo lắng thế này thế kia mà không chịu làm, cuối cùng việc mở mang bờ cõi cũng chỉ là nói suông, uổng phí cơ hội.

Lưu Văn Tĩnh tuy không nói rõ, nhưng Tiêu Hạ cũng hiểu ý ông ta. Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Trẫm hiểu rồi, để trẫm suy nghĩ thêm!"

"Vi thần cáo lui!"

Lưu Văn Tĩnh đi rồi, Tiêu Hạ chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ trầm tư không nói.

Tiêu Hạ cũng biết đã đến lúc mình phải thay Tể tướng rồi. Ông cần những Tể tướng tích cực tiến thủ, biết tìm cách giải quyết vấn đề, cần những người cùng chung chí hướng với mình, chứ không phải những kẻ kéo chân mình.

Trương Vân Thu và Bùi Văn An tuy xuất phát điểm tốt, không muốn hao tổn quốc lực, nhưng tầm nhìn của họ đã quyết định nhận thức của họ. Họ không nhận ra rằng, mở mang bờ cõi không chỉ là hao tổn quốc lực, mà đồng thời còn nhận được lợi ích to lớn.

Hơn nữa, bách tính người Hán không muốn đi biên cương, bản chất vẫn xuất phát từ nỗi sợ hãi về an toàn, sợ mình và người thân bị người Hồ sát hại.

Quan trọng vẫn là quân sự phải mạnh. Ví dụ như mỗi hộ gia đình đều có súng và hỏa lôi, người Hồ tới tập kích, vài hộ liên kết bảo vệ nhau, mười mấy khẩu súng là có thể tiêu diệt hàng trăm kỵ binh.

Còn vấn đề giảm thiểu tử vong khi đi đường dài cũng có thể giải quyết, chỉ cần làm tốt công tác hậu cần dọc đường, cố gắng giảm đi bộ, dùng sức súc vật thay thế.

Thực ra chỉ cần tích cực tìm cách, mọi khó khăn đều có thể giải quyết. Quan trọng là phải có một trái tim tích cực vươn lên, chứ không phải bảo thủ, tự giam mình trong lối mòn.

Từ điểm này mà xét, quả thực đã đến lúc cần thay Tể tướng.

Chiều hôm đó, Tiêu Hạ lại lần lượt tiếp kiến Bùi Văn An và Trương Vân Thu. Cả hai đều bày tỏ rõ ràng rằng sẵn sàng chấp nhận mọi sự sắp xếp của Thiên tử.

Tối hôm đó, thánh chỉ ban xuống. Trương Vân Thu nhậm chức Hà Bắc đạo Quan sát sứ kiêm An phủ sứ, giữ lại tư cách Trung thư Môn hạ Bình chương sự.

Bùi Văn An nhậm chức Hà Nam đạo Quan sát sứ kiêm An phủ sứ, cũng giữ lại tư cách Trung thư Môn hạ Bình chương sự.

Đồng thời, Tiêu Hạ gia phong Ngụy Trưng làm Trung thư Môn hạ Bình chương sự, Phòng Huyền Linh thăng làm Hộ bộ Thượng thư, gia phong Trung thư Môn hạ Bình chương sự, Lý Tĩnh gia phong Thái tử Thiếu phó, nhậm chức Binh bộ Thượng thư, thêm tư cách Trung thư Môn hạ Hành tẩu.

Đại lý tự khanh Đỗ Như Hối thăng làm Hình bộ Thượng thư, thêm tư cách Trung thư Môn hạ Hành tẩu.

Ngoài ra, ba vị Tể tướng là Lưu Văn Tĩnh, Bùi Củ và Tiêu Vũ vẫn không thay đổi.

Năm ngày sau, quyết định di dân năm vạn hộ nông dân không có đất ở Ba Thục đến Lũng Hữu đã được Chính sự đường thông qua với số phiếu tuyệt đối. Trong năm vạn hộ này, bao gồm ba vạn hộ đến các quận Lũng Hữu, hai vạn hộ đến quận Tây Hải.

Trong đó, mỗi hộ đến quận Tây Hải được nhận ba trăm mẫu đất hoặc một nghìn mẫu đồng cỏ, đồng thời miễn thuế năm mươi năm.

Còn những hộ đến Lũng Hữu thì nhận được năm mươi mẫu đất an trí.

Lần này là di dân cưỡng chế, bất kể có nguyện ý hay không, một khi đã bị quan phủ chọn trúng, bắt buộc phải lên đường trong vòng một tháng.

Sáng hôm đó, bách tính Lạc Dương thức dậy bỗng phát hiện có hai mươi chiếc máy đo thời gian kiểu mới. Loại máy này đặt trên đài cao, cao một trượng, rộng bảy thước, đỉnh là một cái đĩa tròn lớn, trên đĩa chia làm mười hai ô, mỗi ô đại diện cho một canh giờ, trong mỗi ô lại chia nhỏ thành tám khắc, đại diện cho tám khắc đồng hồ.

Còn có hai chiếc kim dài ngắn, kim ngắn chỉ canh giờ, kim dài chỉ số khắc, mấy giờ mấy khắc nhìn là hiểu ngay.

Điều này khiến bách tính vốn quen với việc nghe tiếng chuông trống báo giờ cảm thấy vô cùng mới lạ, nhất thời gây chấn động cả thành Lạc Dương. Trước mỗi chiếc đồng hồ đo thời gian đều vây kín bách tính, hơn nữa loại đồng hồ này còn có chức năng báo giờ, mỗi canh giờ đều tự động vang lên.

Tất nhiên, đây mới chỉ là bắt đầu, sau này mỗi phường đều sẽ có một chiếc đồng hồ, rồi đến mỗi huyện, sau đó sẽ thu nhỏ lại để xuất hiện trong hàng nghìn hộ gia đình.

Ngoài Ngự thư phòng của Tiêu Hạ có một chiếc đồng hồ đo thời gian, sừng sững cách đó ba mươi bước. Tiêu Hạ đứng trước cửa sổ vừa vặn nhìn rõ. Ông vừa uống trà, vừa thưởng thức chiếc đồng hồ trọng lực này.

Phải nói rằng, Vân Định Hưng làm đồ quả thực rất tốt, trình độ thủ công rất cao, chế tác tinh xảo, đường nét mượt mà, hơn nữa đo thời gian cực kỳ chính xác. Ông ta còn tự phát minh ra chức năng tự động điểm chuông, đây là điều nằm ngoài bản vẽ của mình.

"Bệ hạ, Tượng tác Thiếu giám Vân Định Hưng cầu kiến!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Mời ông ấy vào!"