Sáng hôm sau, một ngàn năm trăm hộ gia đình đều tụ tập trước một bãi đất trống ngoài thành. Trên bãi đất đã dựng sẵn năm tòa đài gỗ, được phân chia dựa theo năm phường.
Nói là phân chia, thực tế thì đất đai của tất cả mọi người đều đã được bốc thăm từ trước, chính là theo mã số hộ của họ. Mã số hộ của Khang Hữu Phú là ba phường một trăm bảy mươi tư, đất của ông chính là lô đất khu ba, số một trăm bảy mươi tư.
Cách làm này khá công bằng, mọi người đều bốc thăm ngay trên thuyền, không ai biết đất đai hình dáng ra sao, nên sẽ không nảy sinh tâm lý muốn chiếm lợi riêng.
Khang Hữu Phú nhìn thấy phía bên kia có một đàn bò và lừa lớn, liền huých tay người anh em, nói nhỏ: "Đàn bò và lừa bên kia là dành cho chúng ta đúng không!"
"Chắc là vậy!"
"Tiếc là không được chọn, nếu không tôi đã chọn con có cặp sừng kia rồi, trông khỏe khoắn như vua bò vậy."
Lúc này, vị quan viên trên đài rút ra một tờ giấy, lớn tiếng hô: "Khu ba, số một trăm bảy mươi tư, Khang Hữu Phú!"
Khang Hữu Phú ngẩn người, ông không ngờ mình lại là người được gọi tên đầu tiên.
"Có! Có! Có!"
Ông vội vàng giơ tay chạy lên, vị quan viên mỉm cười đưa giấy tờ đất và ba cái nêm gỗ cho ông, trên nêm gỗ có sơn đỏ ghi tên của ông.
Khang Hữu Phú cung kính hành lễ, nhận lấy giấy tờ đất và nêm gỗ. Quan viên chỉ tay sang bên cạnh nói: "Đi chọn một con bò và một con lừa đi, lát nữa sẽ có binh lính dẫn các người đi xem đất."
Khang Hữu Phú mừng rỡ, vội vẫy tay gọi vợ, cả gia đình chạy về phía bãi gia súc. Khang Hữu Phú cuối cùng cũng chọn được con "vua bò" mà ông đã để ý từ trước, vui mừng đến mức miệng không khép lại được.
Lúc này, một binh lính tiến lên nói: "Ta sẽ dẫn các người đi xem đất!"
Khang Hữu Phú dắt bò, một đôi con cái cưỡi trên lưng bò, còn vợ ông thì cưỡi lừa. Sau khi chào người anh em một tiếng, cả nhà vui vẻ hớn hở đi xem đất.
Ngoài thành là những cánh đồng mới bát ngát, kênh rạch chằng chịt, chia cắt thành từng mảnh ruộng hộ, mỗi hộ một trăm mẫu.
Trên cánh đồng vẫn còn hàng trăm binh lính đang theo bản đồ cắm nêm gỗ xuống đất, trên nêm ghi mã số hộ.
Gia đình Khang Hữu Phú đi dọc theo bờ ruộng, phía nam không xa chính là sông Đạm Thủy, ba chiếc guồng nước khổng lồ sừng sững bên bờ sông, không ngừng múc nước đổ vào các kênh rạch.
"Xin hỏi tiểu ca, tòa nhà lớn kia là gì vậy?" Khang Hữu Phú chỉ vào một ngôi nhà gỗ khổng lồ ở phía xa hỏi.
"Nghe nói là công xưởng ép nước mía, dùng sức nước để vận hành máy ép, cũng cùng nguyên lý với công xưởng ép dầu bằng sức nước, là một cách hay để giảm bớt nhân lực đấy!"
Khang Hữu Phú gật đầu, việc sử dụng sức nước đã rất phổ biến. Nào là xay bột bằng sức nước, cán bông bằng sức nước, ép dầu bằng sức nước, làm bột giấy bằng sức nước, dệt gai bằng sức nước... dù sao thì ở huyện Thanh Hà cũng có hàng trăm công xưởng dùng sức nước như vậy, Khang Hữu Phú đều đã từng nghe qua.
Sau khi mọi người đi được hai dặm, người lính chỉ tay về phía trước: "Đó chính là lô đất khu ba, số một trăm bảy mươi tư."
Cả gia đình bước lên mảnh đất của mình, con trai Khang Bình Oa nhìn quanh một vòng, kinh ngạc thốt lên: "Cha ơi, mảnh đất này lớn quá ạ!"
Khang Hữu Phú mỉm cười nói: "Tất nhiên là lớn rồi, một trăm mẫu đấy!"
Người lính nhận lấy ba cái nêm gỗ của Khang Hữu Phú, chạy đến ba góc còn lại, đóng nêm vào các cột mốc giới hạn đã chuẩn bị sẵn. Lúc này mới coi như hoàn tất việc bàn giao một trăm mẫu đất cho Khang Hữu Phú.
Người lính chạy quay lại, thở hổn hển nói: "Ta dặn dò thêm lần cuối, nêm mốc giới đã đóng xuống đất cho ông rồi. Nếu ông thấy chỗ nào không đúng thì có thể gửi ý kiến lên huyện nha, huyện sẽ cử người đến kiểm tra lại. Nhưng ông không được tự ý di dời, di dời rồi thì mảnh đất này không còn là của ông nữa, hiểu chưa?"
"Tôi hiểu rồi, tiểu ca cứ yên tâm!"
Người lính lúc này mới rời đi. Gia đình bốn người ngồi trên mảnh đất của mình, mãi không nỡ rời đi. Cho đến tận chiều tối, khi tất cả đất đai đã được phân chia xong, gia đình Khang Hữu Phú mới luyến tiếc quay về thành.
Tháng hai, sau khi đợt di dân đầu tiên ổn định chỗ ở, đợt di dân thứ hai gồm hai ngàn hộ cũng xuất phát từ Giang Đô vào giữa tháng hai, sau đó là đợt thứ ba gồm ba ngàn hộ xuất phát vào đầu tháng ba.
Trong đó, dân chúng đợt thứ ba sẽ không ở trong huyện thành mà tạo thành các thôn làng xung quanh huyện.
Ngay lúc làn sóng di dân ở vùng duyên hải đông nam đang diễn ra sôi nổi, đại quân của Lý Tĩnh ở tận vùng tây bắc cũng bắt đầu xuất phát.
Cuối tháng hai, năm vạn đại quân cùng mười vạn con lạc đà vượt qua Tinh Tinh Hạp. Băng tuyết hai bên quan đạo vẫn chưa tan hết, phía xa là núi tuyết trắng xóa, không khí vẫn lạnh thấu xương. Năm vạn đại quân gồng mình chống chọi với cái lạnh, hùng dũng tiến về phía tây.
Tinh Tinh Hạp thuộc phạm vi nước Y Ngô, nhưng lúc này nước Y Ngô đã diệt vong, quốc vương tử trận, vương tử trở thành kẻ lưu vong ở Lạc Dương.
Nước Y Ngô chính là Cáp Mật ngày nay, vượt qua Tinh Tinh Hạp, trạm dừng chân đầu tiên khi tiến vào Bắc Đình chính là nó.
Khi quân Tùy còn cách thành Y Ngô mười dặm, hai ngàn quân Đột Quyết trong thành tự biết không địch lại, lập tức bỏ thành Y Ngô rút lui về phía Cao Xương.
Ở triều Tùy, hành vi bỏ thành chạy lấy người như thế này rất có thể sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Nhưng đối với quân đội du mục trên thảo nguyên, đây là hành vi bình thường nhất. Đánh không lại thì chạy, tư tưởng này đã ăn sâu vào máu thịt từ thời Hung Nô, dân số có hạn, bảo toàn lực lượng đã trở thành sự đồng thuận từ lâu.
Lý Tĩnh dẫn đại quân lập tức chiếm đóng thành Y Ngô. Cũng giống như Cao Xương, sáu phần mười quân dân trong thành Y Ngô đều là người Hán, ba phần là người Ô Tôn, còn lại là thương nhân Túc Đặc.
Ngoài ra, nước Y Ngô còn có hai huyện nhỏ là Nhu Viễn và Nạp Chức.
Tuy nhiên, hiện tượng người Hán chiếm đa số chỉ tồn tại ở thành Y Ngô và hai huyện nhỏ kia, còn trên thảo nguyên phía bắc nước Y Ngô thì sinh sống các dân tộc du mục khác như người Ô Tôn, người Cô Sư...
Ngoài ra, ở phía đông Bồ Loại Hải còn có bộ tộc Sa Đà của Đột Quyết sinh sống. Sau khi nhà Đường diệt vong, bộ tộc Sa Đà dưới sự dẫn dắt của Lý Khắc Dụng đã xâm nhập Trung Nguyên, lập ra Hậu Đường, trở thành nhân vật chính của thời Ngũ Đại Thập Quốc.
Nhưng lúc này, bộ tộc Sa Đà vẫn chỉ là một thế lực nhỏ nhoi, yếu ớt hèn mọn, chỉ có thể sống ở rìa sa mạc.
Quân Tùy tiến vào trong thành, hàng vạn người dân Hán chạy ra khỏi nhà, ca hát nhảy múa, chào đón sự xuất hiện của quân Tùy.
Hàng vạn người Hán có thể sống sót dưới vó ngựa của Tây Đột Quyết, chủ yếu là nhờ vào sự thay đổi trong quốc sách của Tây Đột Quyết. Tây Đột Quyết không còn cướp bóc khắp nơi như các bộ lạc thảo nguyên khác, mà giống như triều Tùy, dốc sức mở rộng lãnh thổ, hút máu từ các dân tộc trong vùng bị chiếm đóng, tức là thu thuế nặng để Tây Đột Quyết có đủ tài phú nuôi quân, rồi sau đó lại tiếp tục mở rộng.
Dù là người Hán, người Ô Tôn hay người Túc Đặc, tất cả đều là đối tượng bị Tây Đột Quyết hút máu, tất nhiên sẽ không dễ dàng giết hại.
Tất nhiên, nếu Tây Đột Quyết đánh vào trung tâm Trung Nguyên thì chắc chắn sẽ khác, chắc chắn sẽ là cướp bóc giết chóc khắp nơi. Họ hiểu rất rõ mình không thể chiếm đóng Trung Nguyên, vậy thì chỉ có cách cướp sạch phá nát.
Lý Tĩnh lập tức tuyên bố thành lập quận Y Ngô, đổi thành Y Ngô thành huyện Y Ngô, bổ nhiệm Thứ sử và Huyện lệnh. Đây không phải do Lý Tĩnh tự ý bổ nhiệm, mà khi ông xuất phát, triều đình đã bổ nhiệm từ trước, quan lại của quận Y Ngô và quận Cao Xương đều đi theo Lý Tĩnh xuất chinh.
Lợi ích lớn nhất khi chiếm được thành Y Ngô chính là quân Tùy đã có căn cứ địa ở Bắc Đình, mười vạn con lạc đà không cần phải luôn theo sát đại quân nữa mà có thể để lại ở huyện Y Ngô.
Lý Tĩnh để lại năm ngàn người trấn giữ thành Y Ngô, còn ông dẫn bốn vạn năm ngàn tinh binh, tinh giản quân nhu, thẳng tiến về phía nước Cao Xương.
Nước Cao Xương chính là bồn địa Thổ Lỗ Phồn ngày nay. Toàn bộ bồn địa giống như một quả ô liu nằm ngang, bốn bề bao quanh bởi núi, khí hậu khô nóng, nổi tiếng với nho, bông và lúa mì. Rượu vang do họ sản xuất có chất lượng cực cao, vang danh khắp Trung Nguyên.
Loại vải trắng dệt từ bông của họ cũng là món hàng xa xỉ của quyền quý Trung Nguyên. Tiêu Hạ từng cân nhắc việc du nhập bông Cao Xương, nhưng sau đó phát hiện sợi bông Cao Xương ngắn, rất khó dệt vải, cũng dẫn đến sản lượng vải trắng Cao Xương không cao.
Tiêu Hạ cuối cùng từ bỏ, tạm thời dùng bông cây để đáp ứng nhu cầu nhồi chăn đệm giữ ấm, đợi đến khi loại bông chất lượng cao ở Mỹ Châu xuất hiện mới bắt đầu trồng bông với quy mô lớn.
Tất nhiên, bông có nguồn gốc từ Thiên Trúc chất lượng cũng rất tốt, chính là loại bông Ai Cập nổi tiếng sau này. Tiêu Hạ đã sai Sài Thiệu đi Tích Lan, một trong những nhiệm vụ quan trọng là tìm cách có được hạt giống bông chất lượng cao của Thiên Trúc.
Nước Cao Xương và nước Y Ngô có tổng cộng một vạn quân đồn trú, chủ tướng là một Vạn phu trưởng tên là Ba Lý Sát. Khi biết tin quân Tùy tới, điều ông ta nghĩ đến không phải là chạy trốn mà là nghênh chiến. Tất nhiên ông ta sẽ không thủ thành, Tây Đột Quyết giỏi về kỵ binh, từ bỏ kỵ binh để thủ thành chẳng khác nào tự chặt đứt hai chân của mình.
Nhưng Ba Lý Sát cũng không dám chủ quan, ông ta lập tức phái một Thiên phu trưởng dẫn một ngàn quân trấn giữ cổ đạo Xa Sư, đây là con đường rút lui tất yếu của họ. Một khi cổ đạo Xa Sư bị quân Tùy chiếm trước, họ sẽ bị nhốt chết trong bồn địa Cao Xương.
Ba Lý Sát dẫn chín ngàn kỵ binh tiến về phía đông, tại chân núi phía nam Thiên Sơn, cách thành Cao Xương khoảng năm mươi dặm, đã chạm trán với chủ lực quân Tùy.
