Buổi sáng trời vẫn quang đãng vạn dặm, đến ngọ thời, bầu trời xa xăm đã bị bao phủ bởi một mảng u ám. Mảng u ám này dần lớn mạnh, khi Thâm Hải Lân Cơ đến địa điểm dự định, bầu trời đã bị mây đen bao phủ. Bầu trời xám xịt mang theo cảm giác áp bách cực kỳ nặng nề, như thể vòm trời sắp sụp xuống, áp lực nặng nề đè nặng lên lòng tất cả chiến sĩ. Họ tự nhận là đội quân tinh nhuệ nhất của cảng Phương Chu, bất kể tố chất, trang bị hay đãi ngộ đều là hàng đầu.

Ngày thường ở doanh trại quân đội họ cũng không ít lần được huấn luyện, nhưng nói đến thực chiến thì lại thiếu cơ hội. Đó là do Ouban quá quý trọng lông cánh của mình, cộng thêm việc chỉ huy của Thâm Hải Lân Cơ lại chính là em gái ông ta, nên đội quân này tham gia thực chiến đều là những trận đánh chắc thắng. Nhưng hiện tại, một cuộc chiến chưa từng có đang chờ đợi họ. Đối phương không phải hải tặc cường đạo, mà là quân đội của Daniel, được mệnh danh là quân đoàn Kỳ Lân tinh nhuệ.

Cho dù kỵ binh tinh nhuệ của đội quân này đã tổn thất trên cánh đồng Thương Lam, nó vẫn sở hữu sức chiến đấu không tầm thường, chiến sĩ của Thâm Hải Lân Cơ không có nắm chắc phần thắng. Những bàn tay nắm chặt binh khí kia không còn ổn định như lúc mới rời cảng Phương Chu nữa.

Đây là chiến trường do Jola chọn, địa thế nơi chủ thành Tử Kinh Hoa bằng phẳng, một khi bị vây thành chỉ có khổ chiến. Vì vậy Jola quyết định chủ động xuất kích, mặc dù điều này vấp phải sự phản đối gay gắt của Gral và một số quan viên khác, nhưng Jola đã dùng thân phận và thực lực của mình gánh hết những áp lực đó. Cuối cùng ra lệnh cho quân đội của chính Tử Kinh Hoa thủ thành, còn Thâm Hải Lân Cơ toàn quân xuất động, tập kết trên sườn dốc cao này, dự định quyết định thắng bại với quân đoàn Kỳ Lân.

Abel thở hơi dồn dập, đây cũng là đại chiến đầu tiên cậu tham gia. Trước khi xuất chiến cậu liều mạng tự nhủ với bản thân, đây sẽ là một cơ hội hiếm có. Cậu phải biểu hiện thật tốt, như vậy không chỉ giành được quân công, còn có thể lấy lòng Jola. Lúc này, tâm trạng cậu phức tạp, có phấn khích, cũng có vài phần sợ hãi trước những điều chưa biết.

Jola kẹp bụng ngựa, kéo dây cương, để chiến mã đi lại trước trận. Ánh mắt cô quét qua từng khuôn mặt căng thẳng, lớn tiếng nói: "Các chiến sĩ của Thâm Hải Lân Cơ, đây là đại chiến đầu tiên chúng ta tham gia. Tôi biết, phần lớn các bạn đều cảm thấy căng thẳng, thậm chí sợ hãi. Dù sao thì đối thủ trước đây của chúng ta chỉ là đồng liêu, khí tài hoặc là cường đạo. Nhưng hôm nay thì khác, lát nữa tiến đến từ đằng kia sẽ là một đội quân tinh nhuệ. Đúng vậy, một đội quân thực sự!"

"Đối thủ lần này không giống trước đây, họ mạnh mẽ và đầy kinh nghiệm. Tôi cũng giống các bạn, cũng cảm thấy căng thẳng và sợ hãi. Nhưng chúng ta là quân nhân, là chiến sĩ. Sứ mệnh chúng ta gánh vác chính là dùng sinh mệnh và máu để bảo vệ lãnh thổ của chúng ta! Có người nói, quân đội là sắt, chiến tranh là lửa. Chỉ có đội quân trải qua ngọn lửa chiến tranh mới có thể tôi luyện thành thép. Hiện tại, ngọn lửa đang ở phía trước, tôi chỉ hỏi các bạn, có dũng khí cùng tôi hay không, để ngọn lửa chiến tranh rèn đúc chúng ta thành đội quân hùng mạnh bằng thép!"

Cảm xúc dâng trào, lời nói hào hùng, Jola giơ cao trường kiếm. Khoảnh khắc này, trong mắt các chiến sĩ cô tựa như nữ thần làm chủ chiến tranh, xua tan phần lớn nỗi sợ hãi và áp lực trong lòng họ, ngọn lửa chôn sâu dưới đáy lòng cũng bị thắp sáng. Tay chiến sĩ vẫn đang run rẩy, nhưng lồng ngực lại như có một đoàn liệt diễm bùng nổ, khiến họ gầm lên giận dữ: "Giết!"

"Giết! Giết! Giết!"

Tiếng giết vang lên như triều dâng, Jola rất hài lòng với đợt động viên trước trận này. Cô quay đầu ngựa, ngưng thần nhìn lại. Từ phía xa bãi cỏ dưới dốc, giữa khu rừng xanh um tùm đó đầu tiên xuất hiện một điểm đen. Đó là một kỵ sĩ cưỡi trên chiến mã đen tuyền, chiếc áo choàng đen của hắn phấp phới, khiến màu đỏ tươi bên trong như khí huyết cuồn cuộn không ngừng. Từng đường cong màu đỏ thẫm trên người kỵ sĩ đều rực rỡ bắt mắt, kẻ này tựa như ma thần từ địa ngục bước ra, rút trường kiếm ra sức vung về phía trước.

Tiếng ngựa hí nổi lên khắp nơi, từng chiến mã cũng đen tuyền phóng ra từ trong rừng như tia chớp. Sau tổng cộng chín kỵ sĩ giáp đen, mới là quân kỵ binh Kỳ Lân với giáp trụ sáng loáng, trang trí bằng các đường vân cong màu vàng nhạt. Sau khi sáu trăm kỵ binh tinh nhuệ nhất của quân đoàn Kỳ Lân bị Alan đánh cho tan tác trên cánh đồng Thương Lam, ba trăm kỵ binh này là mới được thành lập gần đây. Nhưng bất kể xét về tố chất hay độ ăn ý, đều kém hơn kỵ binh trước đó không chỉ một bậc.

Sau kỵ binh là đội hỏa thương và bộ binh, họ là binh chủng đông đảo nhất của Kỳ Lân. Với mười kỵ sĩ giáp đen đi đầu làm mũi nhọn, những binh sĩ ùa ra từ trong rừng tràn ngập khắp núi đồi tiến vào chiến trường, tạo thành một bức màn sắt tranh tranh, tràn về phía sườn dốc cao.

Lúc này, bầu trời vang lên một tiếng sấm lớn. Trời nhanh chóng âm u xuống, khi khuôn mặt mọi người được ánh sáng tia chớp chiếu rọi, trời cuối cùng đã đổ mưa. Những giọt mưa to như hạt đậu đập vào giáp trụ, phát ra tiếng kêu đinh đinh đang đang. Những tia mưa rơi khắp trời chia cắt chiến trường thành vô số mảnh vụn.

Mưa như trút nước.

Quân đoàn Kỳ Lân tiến đến nơi cách chân dốc năm sáu trăm mét, tên thủ lĩnh kỵ sĩ giáp đen giơ trường kiếm lên, ra lệnh cho quân đội dừng lại. Sau đó hắn ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt của một người đàn ông trung niên. Ánh mắt hắn sắc bén hơn cả chim ưng ba phần, lướt qua khuôn mặt Jola, ha ha cười lớn. Tiếng cười như sấm, át cả tiếng mưa tiếng sấm, nói: "Bá tước Ouban không còn ai để dùng sao? Lại phái một người đàn bà đến, thật khiến người ta thất vọng!"

Với tư cách là phó quan của Thâm Hải Lân Cơ, Abel thúc ngựa tiến lên nói: "Vô lễ! Đây là tiểu thư Jola, em gái của bá tước, cũng là chỉ huy của Thâm Hải Lân Cơ chúng ta. Ngược lại là ngươi, ta sao không biết trong quân đoàn Kỳ Lân có nhân vật như ngươi. Chẳng lẽ Tử tước Daniel không còn người dùng, lại phải thuê viện binh hùng mạnh từ bên ngoài sao?"

Lời này của cậu cũng coi như đáp trả, chỉ là kỵ sĩ giáp đen giọng điệu thong dong, còn Abel lại phải gắng sức hét lớn để không để giọng mình bị tiếng mưa át đi. So sánh ra, khí thế tự nhiên yếu hơn ba phần.

Tên chỉ huy địch gật đầu nói: "Hóa ra là em gái của bá tước đại nhân, vậy tiểu thư Jola không ở trong bảo dưỡng tôn xử ưu, ngược lại chạy đến đây dầm mưa với đám người thô kệch chúng ta, thật là khổ thế làm gì?"

"Vì tôi là chỉ huy của Thâm Hải Lân Cơ, cho nên hiện tại, tôi ở đây!" Jola chỉ trường kiếm về phía trước: "Ngươi, vẫn chưa trả lời câu hỏi của phó quan ta."

Abel có chút phấn khích liếc nhìn Jola một cái, thầm nghĩ tiểu thư vẫn quan tâm mình.

Kỵ sĩ đen phía dưới nhếch miệng cười nói: "Tiểu thư tuy là nữ giới, nhưng khí phách này lại chẳng thua kém nam nhi bao nhiêu. Ta tên Heges, hôm nay đã có nhân vật như tiểu thư ở đây, động đao động thương đổ máu luôn là không đẹp. Hay là thế này đi, các người là chủ soái hai bên, cứ so tài một trận trên sườn dốc này. Nếu tiểu thư thắng, chúng ta lập tức quay về, từ nay không bước vào lãnh địa của quý vị nửa bước."

"Ồ, vậy nếu ta thua thì sao?"

"Đương nhiên là mời tiểu thư và quân đội quay về cảng Phương Chu, đồng thời không được can thiệp vào công việc của Tử Kinh Hoa."

Abel bên cạnh cướp lời trước Jola nói: "Tiểu thư Jola thân là chủ soái, sao có đạo lý tùy tiện quyết đấu với người khác. Huống hồ ngươi là kẻ vô danh tiểu tốt, nếu ngươi muốn đánh, thì cứ để ta làm đối thủ của ngươi là được."

Jola thầm nghĩ điều này cũng không phải không ổn, giống như Abel đã nói, cô thân là chủ soái. Một khi thua, sự việc hệ trọng. Chi bằng để Abel thăm dò nội tình của Heges trước, cũng tốt để đưa ra quyết định cho hành động tiếp theo.

Đối mặt với thách thức của Abel, Heges đầy vẻ khinh miệt, nói thẳng: "Thằng nhóc lông còn chưa mọc đủ mà cũng học người ta ra trận đánh giặc, ở đây không có phần cho ngươi nói chuyện đâu, mau cút về nhà uống sữa đi."

Chiến sĩ phía sau hắn vang lên một tràng cười ồ.

Mặt Abel đỏ bừng, quát giận một tiếng, thúc ngựa chạy xuống dốc. Trường kiếm chĩa về phía Heges, dưới sự dũng động của Nguyên Lực, cũng thúc đẩy sát khí đẩy tới. Heges không hề động thủ, một Ám Lôi Kỵ Sĩ phía sau hắn lao ra nói: "Để thuộc hạ cân lượng tên phó quan của chúng xem sao!"

Chiến mã lao vút, Abel mượn ưu thế từ trên cao nhìn xuống, khí thế bùng nổ, định giết chết tên Ám Lôi Kỵ Sĩ không biết trời cao đất dày này ngay tại chỗ, để cho đối phương một đòn cảnh cáo. Cậu phi xuống từ trên dốc, bản thân đã chiếm ưu thế địa lợi. Cộng thêm Nguyên Lực cấp 17 của Abel, hoàn toàn áp đảo Ám Lôi Kỵ Sĩ chỉ mới cấp 13. Suy nghĩ này cũng nằm trong dự tính.

Không ngờ mới đến chân dốc, Ám Lôi Kỵ Sĩ đó còn cách cậu khoảng trăm mét, đột nhiên đưa tay mò lấy một cây rìu ngắn đen tuyền treo bên hông ngựa. Lập tức hét dài một tiếng, vung rìu ném tới. Rìu ngắn rót đầy Nguyên Lực, trong lúc bay xoay tít tỏa ra ánh sáng đen mờ ảo, như một chiếc bánh xe đen ngòm đập về phía Abel. Abel rốt cuộc chịu thiệt vì thiếu kinh nghiệm, bị Ám Lôi Kỵ Sĩ chiếm thế thượng phong, nhất thời có chút hoảng loạn.

Cũng may căn cơ của cậu cũng coi như vững chắc, lập tức rút trường kiếm ra, biết không thể dùng sức đối đầu. Sử dụng một chiêu kiếm pháp tinh diệu, mũi kiếm rót đầy Nguyên Lực đâm ra từng đạo thanh quang, điểm một cái rồi kéo nhẹ lên chiếc rìu đang xoay tới, làm chệch hướng chiếc rìu, lướt qua bên người mình. Cuối cùng nó đập xuống đất, nổ tung một cái hố nông. Abel vừa thở phào nhẹ nhõm, trên đỉnh đầu gió rít gào, thì ra là tên Ám Lôi Kỵ Sĩ đó nhân lúc cậu phân tâm, toàn lực xung phong. Khi đến cách cậu mười mấy mét, rút kiếm nhảy lên, băng qua không gian, chém xuống một kiếm từ trên cao.

Trong tay Ám Lôi Kỵ Sĩ là một thanh đại kiếm hai tay, thanh cự kiếm đen tuyền như một khối sắt lớn, thân kiếm không có chút trang trí thừa thãi nào. Đại kiếm của Ám Lôi Kỵ Sĩ chỉ có vài tiêu chuẩn, đủ bén, đủ nặng! Đây là lợi khí được chế tạo chuyên dụng để giết địch trong chiến tranh, phối hợp với khí thế bá đạo của Ám Lôi Kỵ Sĩ, đại kiếm kéo theo cầu vồng đen, tựa như muốn chém Abel và ngựa làm đôi.

Trong lúc căng thẳng, Abel gầm lên như sấm rền. Ngọn lửa Nguyên Lực bùng phát dữ dội, cậu đâm một kiếm lên, nhưng lại nhanh hơn một bước. Gõ vào cạnh đại kiếm của đối phương, làm chệch hướng nhát chém khí thế vô song của Ám Lôi Kỵ Sĩ. Kỵ sĩ chém một kiếm xuống bên cạnh chiến mã của Abel, thân kiếm cắm sâu xuống đất ba tấc, Nguyên Lực đổ tràn ra ngoài, cày tung cả mặt đất lên. Khói bụi bay mịt mù, đá vụn bắn tung tóe. Chiến mã của Abel bị kinh động dựng đứng lên, cậu nhân cơ hội bay người từ trên lưng ngựa xuống. Trường kiếm vung lên, không gian xung quanh lập tức bị bức màn kiếm dày đặc không một kẽ hở bao trùm. Abel múa kiếm màn, ép về phía Ám Lôi Kỵ Sĩ.

Ám Lôi Kỵ Sĩ không hề sợ hãi, rút cự kiếm lên, tựa như một khối thiên thạch đen tuyền cứng rắn đâm sầm vào bức màn kiếm của Abel, lập tức nổ lên một tràng tiếng va chạm kim loại.

Hai người trong chớp mắt đánh thành một cục, kiếm phong tràn lan, Nguyên Lực va chạm lẫn nhau, giữa hai người liên tục lóe lên kiếm quang tia lửa điện, khiến cả hai bên địch ta đều thở dồn dập.

Jola thầm kinh hãi, Abel rõ ràng có ưu thế về cấp độ Nguyên Lực, vậy mà chỉ đánh ngang tay với một kỵ sĩ chỉ có cấp 13. Nguyên Lực của đối phương quả thực không bằng Abel, nhưng kinh nghiệm phong phú, ánh mắt lão luyện hoàn toàn không phải Abel có thể so sánh. Hơn nữa người này chắc chắn đã quen với lối đánh tranh hùng trên chiến trường, cự kiếm mỗi lần vung lên đều tỏa ra khí tức bi tráng vô cùng, chiêu nào cũng nhắm thẳng vào yếu điểm của Abel.

So sánh ra, kiếm thuật của Abel dù cao minh hơn một chút, lại thua ở khí thế. Ngược lại bị đối phương ép đến mức tay chân luống cuống, chỉ nhìn tên kỵ sĩ này thôi đã biết tên chỉ huy gọi là Heges kia khó đối phó đến mức nào. Nếu cô so tài với Heges, có lẽ tình thế sẽ giống như Abel hiện tại. Không, e là còn thê thảm hơn Abel nhiều.

Không biết từ lúc nào, bàn tay nắm trường kiếm của Jola đã nổi đầy gân xanh.

Dưới dốc, ánh lửa trên người Abel bỗng chốc sáng rực, trường kiếm như tia chớp chém liên tiếp hơn mười nhát. Tiếng kiếm dày đặc hội tụ thành một tiếng nổ lớn, cơn bão va chạm Nguyên Lực đẩy cả hai bên ra xa. Abel đứng vững, trường kiếm chỉ về phía trước, không dám lơ là. Trên giáp trụ của Ám Lôi Kỵ Sĩ xuất hiện vài vết trắng, rõ ràng là kiệt tác của Abel. Heges ha ha cười nói: "Về đi, ngươi thua rồi."

Tuy Ám Lôi Kỵ Sĩ thua, nhưng Abel và Jola lại chẳng hề có chút vui mừng. Chênh lệch trọn vẹn bốn cấp độ, Abel lại chỉ thắng nhỏ, thậm chí đến cơ hội khiến đối phương đổ máu cũng không có. Đây mà là quyết đấu sinh tử thì thắng bại thế nào vẫn là một ẩn số. Điều chết người là, những kỵ sĩ như thế còn tới tám tên nữa.

Heges không thèm nhìn Abel, ngẩng đầu nhìn Jola trên dốc nói: "Cô cân nhắc thế nào rồi, tiểu thư xinh đẹp. Nếu không định chấp nhận lời thách đấu của bản thân ta, vậy thì hãy để chúng ta dùng quân đội để quyết định thắng bại đi. Chỉ là làm vậy thì người chết sẽ nhiều lắm đấy."

Sắc mặt Jola thay đổi liên tục, cô tự hỏi mình không nắm chắc phần thắng. Nếu xuống sân thì chỉ làm Heges đả kích sĩ khí mà thôi. Chi bằng nhân lúc sĩ khí quân đội còn cao, lại thêm Abel thắng nhỏ, cứ quyết định thắng bại với Heges trên chiến trường mình đã chọn này là được. Nhưng làm vậy, đúng như Heges đã nói. Sau trận chiến này, không biết còn bao nhiêu chiến sĩ có thể rời khỏi.

Ngay lúc Jola cắn chặt răng, định ra lệnh cho toàn quân đột kích, một giọng nói lại vang lên từ phía sau cô: "Đường đường là một đại nam nhân như đoàn trưởng Heges lại muốn động đao động thương với một nữ sĩ như tiểu thư Jola, thật sự không phải hành vi của một kỵ sĩ. Chi bằng thế này đi, để ta so tài một trận với ngươi, không biết đoàn trưởng Heges nghĩ sao?"

Jola nhìn về phía sau, vài chiến mã phi tới từ phía bên kia của quân đội. Trên con chiến mã dẫn đầu, chính là Alan mặc giáp cầm đao. Vào thời khắc mấu chốt này, cuối cùng anh cũng tới! Alan đến bên cạnh Jola, nhẹ nhàng gật đầu với Jola, sau đó tiến lên, từ trên cao nhìn xuống Heges.

Sắc mặt Heges biến đổi, cười khổ nói: "Nam tước Alan, anh đến nhanh thật đấy."

"Ta mà đến muộn hơn chút nữa thì không kịp tham gia rồi. Đoàn trưởng Heges, đề nghị vừa rồi của ta, ngươi cân nhắc thế nào? Có chấp nhận để ngươi một lời quyết định không, nếu ta thua, ta đảm bảo Thâm Hải Lân Cơ lập tức rút lui. Như vậy ngươi yên tâm rồi chứ?"

Jola nhìn thấy Alan, tảng đá treo trong lòng lập tức được hạ xuống, cũng phụ họa theo: "Lời hứa của Nam tước Alan, cũng tương đương với lời hứa của tôi."

Dưới dốc Heges và Abel nghe vậy, sắc mặt mỗi người mỗi khác.