Trong quán bar Cây Sồi Già, ánh đèn mờ ảo. Ban nhạc hạng ba trên sân khấu đã rời đi, thay vào đó là vài cô vũ nữ nóng bỏng. Họ đang uốn éo những vòng eo mềm mại theo nhịp điệu âm nhạc, thỉnh thoảng lại thực hiện những động tác gợi ý bằng cơ thể, cộng thêm ánh đèn mờ ảo, quả thực đầy cám dỗ. Leon thậm chí còn quay người lại, huýt sáo với mấy cô gái trên sân khấu.

Alan lắc đầu, một tát đánh lên đùi Leon. Phát đánh này mang chút ít Nguyên Lực, vỗ xuống yên lặng không tiếng động, nhưng suýt chút nữa khiến Leon kêu lên. Anh ta nhăn nhó nói: "Cần dùng nhiều sức thế không? Anh đang trả thù đấy à!"

"Bớt nói nhảm đi, rốt cuộc anh tra ra được gì?" Alan không thèm để ý đến lời phản đối của anh ta, cầm ly rượu lên nhấp một ngụm.

Leon xòe tay: "Đã nói chẳng tra được gì, chỉ toàn là tin giả. Ví dụ như Julie đến từ một thị trấn tên Luca ở Khu 12, nhưng người phái đến đó lại không tra được có người tên Julie. Còn cô ta là một đứa trẻ mồ côi, được một lão binh tên Henry nuôi lớn, nên biết khá nhiều kỹ năng chiến đấu. Sau đó cha nuôi bị kẻ thù giết, cô ta lang thang bên ngoài, từng ở trong mấy đoàn lính đánh thuê. Mãi đến gần đây, khi tôi tham gia chiến trường mặt đất, đoàn lính đánh thuê của cô ta được thuê cho gia tộc chúng tôi, trở thành thành viên ngoại vi, do đó mới có cơ hội gặp nhau. Nghe thì có vẻ như thế, nhưng thực tế, nào có Henry nào, mấy đoàn lính đánh thuê cô ta từng ở, hoặc là không có, hoặc đã giải tán từ lâu không tra được."

"Tóm lại, càng đào sâu, đầu mối càng đứt đoạn. Lúc đó tôi nghĩ, chắc hẳn có người cố tình sắp xếp cô ta đến bên cạnh tôi. Thế là tôi đành diễn kịch cho trót."

"Diễn kịch cho trót." Alan sờ má, trên đó còn một mảng xanh nhạt.

Leon cười khằng khặc: "Được rồi anh bạn, anh cũng biết lúc đó nếu tôi không thực sự ra tay, làm sao qua mắt được con mụ đó."

"Đã biết cô ta chẳng phải hàng tốt, sao còn giữ cô ta bên cạnh." Alan nhìn ly rượu, rượu đã hết, đành vô vọng lắc ly đá khô trong cốc.

Leon búng tay, gọi thêm hai ly cho hai người, nói: "Cái này anh không hiểu rồi, tôi muốn xem cô ta rốt cuộc muốn làm gì, hoặc nói chủ nhân đằng sau cô ta muốn gì. Từ biểu hiện hôm nay, cô ta định khiến tôi ly tán trước, ly gián quan hệ anh em chúng ta, tiếp theo chắc sẽ đối phó với Liancheng và Adele. Trước tiên đẩy những người thân thiết và thực lực nhất với tôi ra xa, sau đó từ từ ăn tươi nuốt sống tôi."

"Bọn chúng đã muốn làm vậy, thì tôi chiều theo ý chúng, ít nhất là bề ngoài. Khi chỉ còn lại một mình tôi, đại khái cũng là lúc chủ nhân đằng sau cô ta xuất hiện. Lúc đó, lão tử mới phản công mạnh mẽ một phát."

Alan cau mày: "Anh phải cẩn thận, đừng để thành thật sự giả làm thật, lỡ bị đối phương nắm cơ hội hạ sát."

"Thôi nào, tôi chưa yếu đến mức đó đâu."

"Nói đi, có phải là Paul không?" Alan đột nhiên hỏi.

"Paul?" Leon cười: "Mười phần thì tám chín là hắn, thực ra tôi cũng từng nghĩ đến khả năng này, nhưng bây giờ không có chứng cứ, nên tôi chỉ phòng bị hắn thôi. Nhưng Alan, kẻ thù trong gia tộc tôi không chỉ có Paul, biết đâu người đó lại muốn tôi nghĩ như vậy. Nếu tôi dồn hết tinh lực vào Paul, thì có thể bỏ lỡ một số nhân vật và sự việc then chốt."

"Bây giờ tôi đang ở Babylon, dù đối phương muốn làm gì, cũng phải nhịn. Tiếp theo chúng ta đều phải đến tinh vực Rudson, nơi đó mới là chiến trường thực sự. Mà chiến trường biến số rất lớn, một ứng cử viên thừa kế của gia tộc William nếu xảy ra chuyện gì trên chiến trường, dù là cha tôi, cũng khó truy cứu gì được, phải không?"

Alan gật đầu nói: "Vậy thì, đối phương chỉ có thể động thủ trên chiến trường tinh tế rồi."

"Hẳn là không sai." Leon mạnh mẽ vỗ vai anh ta: "Được rồi, chuyện này đợi lên chiến trường rồi tính. Bây giờ, chúng ta uống một ly, sau đó tôi phải về. Đừng ra ngoài quá lâu, để Julie nghi ngờ. Anh giúp tôi báo với Liancheng bọn họ, cứ cùng tôi diễn kịch cho tốt."

Uống cạn một hơi, Leon nhảy khỏi ghế. Vỗ vai Alan muốn đi, đột nhiên dừng lại: "Ồ, đúng rồi. Tôi còn nợ anh một đấm, nhân tiện trả luôn ở đây đi. Nào, đấm tôi một phát, nhưng đừng đánh vào mặt."

Alan lắc đầu cười: "Thôi đi, anh cút nhanh lên. Phát đấm này cứ nợ trước, có lúc anh trả thôi."

"Vậy thì nói thế nhé." Leon cười toe toét, vẫy tay rời đi.

Sau khi anh ta đi, Alan yên lặng uống một mình. Lúc này một mùi nước hoa nồng nặc xông vào mũi, anh ngước lên, một cô gái ăn mặc hở hang bên cạnh áp sát lại. Cô ta nhuộm tóc đủ màu, trang điểm mắt đậm. Mặt rất trắng, khiến cô ta trông như có hai cái hố to trên mặt, cô ta dùng ngực cọ vào Alan: "Mời tôi một ly rượu nhé, ngài?"

Alan gọi người pha chế, đưa cho cô gái này một ly rượu. Sau đó nhảy xuống, tiện tay trả tiền rượu. Cô gái thấy anh muốn đi, vội nói: "Ngài, tôi tên Niki. Ngài có cần dịch vụ không? Tôi có thể làm ngài thoải mái."

"Tôi không cần." Alan không dừng bước, rời khỏi quán bar.

"Chán thật." Cô gái giơ ngón giữa, rồi uống cạn ly rượu.

Không khí bên ngoài quán bar trong lành hơn một chút, Alan thở ra một hơi, đi về phía chiếc xe bay đậu bên kia đường. Vừa mở cửa xe định chui vào, Alan bỗng có cảm giác. Ngước đầu nhìn về phía trước, dưới màn đêm mịt mờ, là những đường nét của kiến trúc cao thấp không đều. Anh nhìn một lúc, không thu hoạch được gì, mới lắc đầu chui vào xe. Một lát sau xe bay khởi động, rời khỏi Hắc Nhai.

"Đúng là thằng nhóc nhà Beth Cohen, cảm giác khá nhạy bén." Trên một tòa nhà năm tầng cách quán bar Cây Sồi Già hai con phố, có người đứng trước cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn trên tầng cao nhất, mỉm cười nói.

Tòa nhà này là tài sản thuộc quyền sở hữu của một người đàn ông tên Bentley, mà Bentley này còn có biệt danh là "ma cà rồng". Ở Hắc Nhai này, người ta biết đến ma cà rồng nhiều hơn cái tên Bentley. Dù sao cái tên ma cà rồng đại diện cho một thế lực không nhỏ, bao gồm một đoàn buôn nô lệ, và hai nhà máy vũ khí ngầm đều nằm trong tầm kiểm soát của ma cà rồng.

Nhưng bây giờ đứng trước cửa sổ không phải ma cà rồng, mà là một người đàn ông mặc comple giày da. Hắn mặc quần áo chỉnh tề, mái tóc màu vải lanh chải ngược ra sau, để lộ vầng trán rộng và sáng. Người đàn ông có ngũ quan sâu sắc, đặc biệt là đôi mắt xám và mũi diều hâu, khiến người ta ấn tượng. Hắn chắp tay sau lưng, bộ râu được chăm chút tỉ mỉ càng tôn thêm vẻ quyến rũ nam tính. Một người như hắn, xuất hiện ở Hắc Nhai này có vẻ hơi lạc lõng.

Lúc này, phía sau hắn vang lên một giọng khác: "Ngài Vig, loại nhóc con đó chắc không lọt vào mắt xanh của ngài chứ?"

Ngồi trên chiếc ghế sofa rộng rãi thoải mái, hai bên mỗi bên ôm một mỹ nhân tóc vàng mắt xanh, miệng ngậm một điếu xì gà. Thân gia tộc Alexander, Mayne, chính là khách quý. Căn phòng này tuy rộng, nhưng không thấy ai khác. Hiển nhiên, đến cả Bentley ma cà rồng nổi tiếng ở Hắc Nhai, cũng không có tư cách ngồi ở đây.

Vig không phải là một cái tên bình thường, cái tên này đại diện cho người thứ hai trong gia tộc Smith, một trong ba gia tộc lớn, chỉ sau gia chủ về quyền lực. Vig · Smith, với tư cách là em trai của gia chủ Randy, mức độ phơi sáng của Vig còn xa hơn cả anh trai hắn. Như tham dự các dịp xã giao, phiên điều trần ba năm một lần của Liên bang, và giao dịch làm ăn của gia tộc, hầu như đều do Vig quản lý.

Do đó, mối quan hệ của Vig gần như sâu rộng khó có thể tưởng tượng. Còn về Hắc Nhai, Bentley ma cà rồng chỉ là một con chó hung ác do hắn nuôi dưỡng. Nhưng người ngoài khó có thể liên kết hai người này với nhau, vì vậy tối nay hắn và Mayne gặp mặt ở đây, có ý muốn tránh tai mắt của thế giới bên ngoài.

Lúc này Vig quay lại, dựa vào sofa mỉm cười nói: "Ngài Mayne, đừng coi thường thằng nhóc nhà Beth Cohen. Ngài muốn giết nó mà không được, hơn nữa không lâu trước đây, tôi nghe nói nó đã ngưng luyện hình chiếu. Đáng quý là nó trẻ như vậy, cấp độ Nguyên Lực thậm chí còn chưa vượt quá hai mươi."

Mayne biến sắc.

Vig nhìn trong mắt, thản nhiên nói: "Xem ra ngài Mayne phân tâm quá nhiều việc khác, lại bỏ sót tin tức quan trọng như vậy."

"Bởi vì khoảng thời gian này, tôi đều làm việc trên mặt đất." Mayne cười gượng hai tiếng, đó chỉ là một cái cớ vụng về. Nếu là trước đây, dù hắn ở ngoại vực, tin tức quan trọng như vậy chắc chắn sẽ truyền đến tai hắn. Nhưng giờ đây người ở trên mặt đất, liền không biết tình hình ở Babylon. Điều này chỉ có thể nói rõ thực lực của gia tộc Alexander quả thực đã suy yếu, khiến cho hệ thống tình báo không còn linh thông như trước.

Nếu không, như Alan là ứng cử viên thừa kế gia tộc, bất kỳ tin tức nào cũng sẽ được trọng điểm chú ý, sao có thể bỏ sót một việc lớn như vậy. Người có thể ngưng luyện hình chiếu trước cấp hai mươi không phải không có, chỉ là số lượng ít ỏi. Mà mỗi người đều được coi là thiên tài, sau đó thành tựu của họ cũng xác nhận điểm này. Xa không nói, chỉ riêng nữ nguyên soái trẻ nhất trong lịch sử Liên bang, Windsor Baylow, năm đó tư chất tuyệt diễm, chính là một ví dụ.

Mà bây giờ, lại xuất hiện một Alan, lại là học sinh của Windsor Baylow, thật giống như sự sắp xếp có chủ ý của số mệnh.

Lại liên tưởng đến mối quan hệ lợi ích giữa Quân đoàn Sirius và gia tộc Beth Cohen, Mayne chỉ cảm thấy đầy miệng cay đắng, càng tràn đầy kỳ vọng cho tối nay.

Hắn đẩy hai mỹ nhân tóc vàng ra, tự tay rót cho Vig một ly rượu, và di chuyển đến trước mặt Vig nói: "Ngài Vig, hy vọng ngài có thể nghiêm túc xem xét khả năng hợp tác giữa hai nhà chúng ta."

Vig lộ ra một nụ cười phóng đại: "Tôi cứ tưởng ngài Mayne và tổng thống Mobyte đi gần nhau hơn chứ."

Trước đó sự kiện Mayne tấn công tàu Bình Minh bị lộ, để tìm kiếm sự che chở, hắn đã phá vỡ quy tắc quý tộc tiến lại gần Liên bang, và nhận được sự giúp đỡ của tổng thống Mobyte. Lúc đó cách làm của Mayne đã bị các quý tộc chỉ trích, bây giờ bị Vig vạch trần trước mặt, Mayne chỉ cảm thấy mặt mày nóng bừng. Lập tức cười gượng nói: "Thời thế khác rồi, ngài Vig nên biết trên đời này không có bạn bè vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn."

"Đương nhiên. Vậy, gia tộc Alexander có thể mang lại lợi ích gì cho chúng ta?" Vig ra vẻ lắng nghe.