"Nghe nói tinh vực Jotun có một đội liên quân xâm lược tinh vực Lư Đức Sâm, Liên bang không thể phân thân, chỉ có thể mở chiến trường liên sao, để cho các quý tộc hào môn tiến vào. Thiếu gia Alan bị gia tộc triệu hồi, sắp tới sẽ đến chiến trường liên sao. Cho nên khoảng thời gian tới, nơi này chỉ có thể trông cậy vào chúng ta." Edward đơn giản giải thích tình hình.

Bên kia, Roger đã lấy xong hành lý của tất cả bọn họ, thế là mọi người rời khỏi bến tàu.

Sau khi vào Cảng Phương Chu, Roger dẫn bọn họ đến một nhà trọ đã đăng ký từ trước để nghỉ ngơi. Sau khi sắp xếp phòng ốc, Edward liền để Roger dẫn bọn họ đi Bạch Bảo. Roger mỉm cười nói: "Đại nhân Edward, không cần vội vàng lúc này. Bá tước mới công việc bận rộn, bây giờ đều phải hẹn trước mới có thể gặp mặt. Sau khi nghe nói hôm nay ngài đến, tôi đã cho người gửi danh thiếp cho đại nhân rồi, nhưng có lẽ phải ngày mai hoặc ngày kia, Bá tước mới có thể bớt chút thời gian."

"Lâu vậy sao?" Edward nhíu mày.

Lúc này, người của Roger quay lại, thì thầm vào tai hắn. Roger lộ ra vẻ mặt bất ngờ, nói với Edward: "Nghe nói ngài là đại lý của Sir Alan, Bá tước đã sắp xếp một thời gian để gặp ngài, ngay trong chiều nay."

Gilles muốn gặp hắn càng sớm càng tốt, Edward tất nhiên không từ chối. Thế là Roger làm chủ, mời mọi người từ phương xa đến dùng bữa trưa tại một nhà hàng nổi tiếng trong Cảng Phương Chu. Bữa trưa cũng khá phong phú, chủ yếu là hải sản, trong đó có vài món dùng phương pháp chế biến đặc biệt, khiến Edward và mấy người lần đầu nếm thử phải thốt lên ngon miệng. Sau khi dùng bữa trưa và nghỉ ngơi một chút, Roger liền sắp xếp một chiếc xe ngựa, đưa Edward và mấy người đến Bạch Bảo.

Xe ngựa bị chặn lại trước cửa Bạch Bảo, vài binh sĩ mặc hộ giáp màu nâu nhạt tiến lên tra hỏi. Những binh sĩ này tỏ vẻ kiêu ngạo, Edward chú ý tới, mũ giáp của bọn họ thiết kế có sừng giống hươu, trên ngực cũng có phù điêu đầu hươu. Bộ giáp này thiết kế xét về thẩm mỹ thì rất thanh lịch, nhưng về tính thực dụng, Edward lại thầm lắc đầu. Chưa nói đến cặp sừng trên mũ giáp ngoài việc tăng thêm trọng lượng thì không thấy có tác dụng gì, lẽ nào để binh sĩ học theo loài hươu dùng sừng húc kẻ thù? Còn phù điêu trên ngực nữa, đúng là nhìn bộ giáp rất tinh xảo, nhưng những chỗ chạm rỗng, lồi lõm đó lại làm giảm khả năng phòng ngự của bộ giáp trước ngực. Bộ giáp như thế này, sợ là súng trường bắn ở cự ly gần cũng có thể xuyên thủng, còn bàn gì đến phòng ngự?

Những binh sĩ này còn khoác áo choàng màu xanh lục đậm, trông ai cũng oai phong lẫm liệt, giọng điệu khi nói chuyện cũng rất lạnh lùng, hỏi đám người trên xe: "Các người là ai, đây không phải nơi để người lạ ra vào tùy tiện. Không có lời mời, cút ngay cho ta."

Edward hừ nhẹ một tiếng, Uy Lợi Khắc và Broy đang cưỡi chiến mã phía sau xe ngựa cũng lộ vẻ mặt khó chịu. Trong mắt bọn họ, những binh sĩ này cùng lắm chỉ là vật trang trí hoa mỹ mà thôi, nếu nói về sức chiến đấu, ngay cả những bộ binh bình thường nhất của Thâm Hải Lân Cơ cũng không bằng. Mặc dù khoác trong bộ giáp tinh xảo, choàng áo choàng oai phong, nhưng mỗi người đều có nguyên lực thấp kém, bước chân không vững, căn bản là hạng mềm yếu có thể tùy tiện hạ gục.

Roger nở nụ cười, ló đầu ra nói: "Chúng tôi nhận được lời mời của Bá tước, người bên trong đây là Nam tước Edward, có việc quan trọng cần bàn bạc với Bá tước. Xin các vị cho qua, đây là thư mời."

Sau khi đưa thư mời có chữ ký của Gilles ra, mấy binh sĩ mới miễn cưỡng cho xe ngựa đi vào. Roger rụt đầu lại, Edward nhàn nhạt hỏi: "Đây chính là vệ binh của Bá tước sao, thật oai phong."

"Trước kia không phải thế này." Roger lắc đầu: "Nhưng từ khi đại nhân Ouban qua đời, Bá tước Gilles thay cha quản lý thành phố này, một vài thứ đã dần thay đổi. Như đám binh sĩ này, phần lớn đều là đám nhóc hỗn xược trong họ hàng của Ouban, không có công việc hay thành tựu gì, liền bị nhét vào Bạch Bảo. Vừa hay Bá tước Gilles muốn thành lập một đội thân vệ, thế là bọn họ danh chính ngôn thuận trở thành binh sĩ ở đây."

"Đội thân vệ này nghe nói là hệ thống độc lập, không chịu sự quản lý của Thâm Hải Lân Cơ, cho nên ngày thường rất kiêu ngạo."

"Ồ, vậy thì không tốt cho danh tiếng của Bá tước lắm nhỉ."

Roger nhún vai nói: "Cũng không biết Bá tước có biết chuyện này không, tóm lại, ngài ấy dường như rất nuông chiều đội vệ binh này. Có lẽ, ngài ấy muốn đi con đường khác với Bá tước Ouban chăng. Dù sao ngài ấy còn trẻ, luôn có những suy nghĩ riêng."

"Có suy nghĩ là tốt, chỉ sợ nghĩ sai thôi." Edward ẩn ý nói.

Roger nhìn hắn một cái, cũng không nói thêm gì nữa. Xe ngựa dừng lại ở quảng trường trải đá cuội, khi Edward và Roger bước xuống xe, quản gia Meis tiến tới chào đón: "Lâu rồi không gặp, ngài Roger. Vị này chính là đại lý của Sir Alan phải không?"

"Đây là Nam tước Edward." Roger lùi lại một chút, giới thiệu.

"Chào buổi chiều, ngài Nam tước. Bá tước Gilles đã đợi các vị trong thư phòng rồi, xin hãy đi theo tôi." Meis lại nhìn Uy Lợi Khắc hai người, nở nụ cười gượng gạo: "Về phần hộ vệ của ngài, tự có người chiêu đãi, không tiện đi gặp Bá tước cùng."

"Không sao." Edward khẽ gật đầu với Uy Lợi Khắc, ra hiệu cho hắn và Broy tuân theo sự sắp xếp.

Đang đi trên hành lang dẫn đến thư phòng, Roger đột nhiên nói: "Quản gia Meis dạo này gầy đi rồi nhỉ."

Quản gia nở nụ cười khổ, nói: "Bá tước Gilles siêng năng trị vì, chúng tôi làm kẻ dưới, tất nhiên phải gánh vác nhiều hơn. Chuyện nhiều rồi, tự nhiên nghỉ ngơi không tốt, để ngài Roger chê cười rồi."

"Có đám binh sĩ vệ đội kia ở trong bảo, nghĩ tới quản gia Meis cũng không được rảnh rỗi nhỉ." Roger mỉm cười.

Meis hừ một tiếng nói: "Toàn là đám nhóc hỗn xược gây chuyện cho ta, thế mà ai nấy đều từ thân tộc mà ra, mắt đều để trên trời cả."

Một câu nói, đã thể hiện rõ sự bất mãn của quản gia. Roger và Edward trao đổi ánh mắt, người sau thì thầm bên tai Meis: "Chúng tôi đại khái sẽ ở lại Cảng Phương Chu vài ngày, quản gia nếu có thời gian không bằng chúng ta gặp mặt riêng, tán gẫu chút. Sir Alan từng nói, nếu không nhờ quản gia Meis, ngài ấy khó mà có được vị trí dưới trướng Bá tước Ouban. Lần này tới, ngài ấy nhiều lần dặn dò tôi đừng quên công lao của ông. Cho nên ngài xem, vừa hay chúng tôi mang theo chút đặc sản, vừa vặn tặng quản gia Meis, hy vọng ông nhận cho."

Meis có chút thụ sủng nhược kinh, lập tức vội vàng cảm ơn. Khi đến cửa thư phòng, ông ta đột nhiên kéo tay áo Edward nói: "Tử tước Gral cũng ở bên trong, ngài Nam tước nhớ đề phòng ông ta."

Sau đó không nói gì thêm, đẩy cửa đi vào.

Edward biết đây là Meis nhắc nhở hắn cẩn thận Gral, về người này, hắn cũng từng nghe Alan kể qua, biết đối phương không phải thứ tốt lành gì. Trong lòng liền để tâm, lúc này Meis báo lại, mời hai người vào trong. Cửa vừa mở, liền nghe thấy một tràng cười, Bá tước Gilles trẻ tuổi tiến lại gần nói: "Nghe nói Nam tước Edward là cánh tay đắc lực của Nam tước Alan, ta còn đang nghĩ ngài là người thế nào, không ngờ lại trẻ tuổi như vậy."

"Đa tạ Bá tước khen ngợi." Edward đáp lại rất đúng mực.

Roger bên cạnh hắn cũng cúi người nói: "Kính chào ngài, thưa Bá tước."

"Ngài Roger." Thái độ của Gilles đối với Roger lạnh nhạt hơn một chút, chỉ gật đầu xem như đáp lại.

Trong mắt Roger lóe lên tia khó chịu, nhưng cũng không dám biểu lộ ra. Đột nhiên một giọng nói âm hiểm chen vào: "Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là một thương nhân nô lệ. Đây là thư phòng của Bá tước đấy, quản gia Meis, sao ông lại tùy tiện để một thương nhân đi vào như vậy."

Trên mặt Meis lộ ra vẻ khó xử, Roger lại càng thở dốc nặng nề hơn một chút. Edward chậm rãi nhìn về phía người vừa nói, đó là một người đàn ông mặt đầy vẻ gian tà, nghĩ tới chính là Tử tước Gral đó. Liền mỉm cười nói: "Tôi không quen thuộc với Cảng Phương Chu, ngài Roger ở đây chẳng qua làm hướng dẫn cho tôi mà thôi. Xin hỏi ông là?"

Meis bên cạnh giới thiệu: "Vị này là Tử tước Gral."

Gral ưỡn ngực, nói: "Nam tước Edward mới tới lần đầu, không hiểu quy tắc cũng là chuyện dễ hiểu. Nhưng bây giờ, Nam tước Edward nên biết, một thương nhân bình thường không đủ tư cách đứng trong căn phòng này, vẫn là để Roger lui xuống đi."

Edward gật đầu ra hiệu: "Thì ra là Tử tước Gral. Tử tước có điều không biết, hiện nay ngài Roger đã được Sir Alan trao cho chức Chủ tịch thương hội, hoạt động thương mại của lãnh địa chúng ta sẽ giao cho ngài Roger quản lý, có thể nói, ông ấy là một nhân vật quan trọng, chứ không phải thương nhân tầm thường nào cả."

Gral lập tức hừ một tiếng, Roger thì cảm kích nhìn Edward một cái, nhưng lại nói: "Đại nhân Edward, ở đây đúng là không có việc gì của tôi, hay là tôi lui xuống trước đi."

Có thể nhận được sự bảo vệ của Edward, đây là vinh hạnh của mỗi người làm thuộc hạ. Mà với tư cách là một thuộc hạ, đồng thời cũng phải biết cân nhắc cho chủ nhân. Mặc dù Edward không phải chủ nhân, nhưng hắn đã đại diện cho Alan, thì Roger không muốn làm hắn khó xử, tự dưng gây thêm kẻ thù.

Edward gật đầu, hắn cũng biết tiến biết lui. Càng không muốn vừa đến đã khiến Gral quá mức khó xử, dù sao hắn và Alan, cùng là phụ dung của Gilles.

Mặc dù, chỉ là phụ dung trên danh nghĩa mà thôi.

Roger bị Meis dẫn đi, Gilles lúc này mới nói: "Nam tước Alan đâu, cậu ấy không trở về sao?"

"Đây chính là lý do tôi đến đây." Edward lấy ra một bức thư từ trên người, đưa đến trước mặt Gilles: "Đây là thư tay của Nam tước Alan, xin ngài xem qua. Nam tước Alan đột nhiên nhận được tin khẩn từ gia tộc, cần cậu ấy quay về một chuyến. Nhanh thì một tháng, chậm thì trăm ngày, cậu ấy sẽ quay lại. Mà trong khoảng thời gian này, việc trong lãnh địa tạm thời do tôi quản lý, cho nên cậu ấy dặn dò tôi, phải đến bái kiến ngài Gilles ngay lập tức."

Lời nịnh hót này khiến vị Bá tước trẻ tuổi thoải mái toàn thân, ngài ấy mỉm cười đọc sơ qua bức thư của Alan, và xác nhận chữ ký cùng con dấu ở phần kết thư, xem như đã xác nhận thân phận của Edward. Sau khi cất bức thư đi, Gilles nói: "Thật đáng tiếc, ta còn rất nhiều chuyện muốn thỉnh giáo Nam tước Alan, không ngờ cậu ấy lại có việc gấp rời đi. Nam tước Edward đã được cậu ấy đề bạt, lại là trợ thủ đắc lực của Nam tước Alan, nghĩ tới lãnh địa của Nam tước Alan, trong tay ngài chắc chắn sẽ được quản lý rất tốt."

"Trợ thủ đắc lực không dám nhận, chỉ là tận tâm tận lực, chỉ cầu mong khi Nam tước Alan trở về, lãnh địa không mất đi một phần là được." Edward mỉm cười đáp.