Nhìn con trai đi về phía Alan, Roddy cười khổ một tiếng. Anh là người hiểu rõ con trai mình nhất, ba năm chinh chiến ở ngoại vực, Rener lúc nào cũng chỉ nghĩ đến một điều. Đó chính là phải trở nên xuất sắc hơn Alan, để người cha là anh có thể coi trọng và yêu mến. Đây là một nguyện vọng vô cùng đơn thuần, và chính nguyện vọng này đã thúc đẩy Rener không ngừng tiến bước. Dẫu là con trai mình, nhưng Roddy tuyệt nhiên không hề nhượng bộ.

Khi mới gia nhập Liệt Ưng, Rener đã bắt đầu từ một sĩ quan bình thường. Đến nay, cậu đã là một thiếu tá có thể chỉ huy đội quân nghìn người. Đây là sự tiến bộ của Rener, cũng là niềm kiêu hãnh của cậu. Cậu mang theo niềm kiêu hãnh này trở về và nhận được sự khẳng định từ Hoắc Ân. Roddy biết, mấy ngày nay nhìn bề ngoài thì Rener không biểu hiện gì, nhưng nụ cười trên gương mặt cậu nhiều hơn bình thường rất nhiều. Mãi cho đến tối nay, khi nhìn thấy Hoắc Ân đưa Alan đi xã giao trước mặt đại diện các gia tộc, Rener lại cảm thấy khó chịu.

"Thằng nhóc ngốc này." Roddy uống cạn ly rượu trong tay.

"Đúng là một thằng nhóc ngốc." Chẳng biết từ lúc nào, Heidrick phong độ ngời ngời đã đi tới. Đứng cạnh Roddy, hắn nở một nụ cười quyến rũ: "Bây giờ ai mà chẳng biết, người cha cưng chiều nhất chính là thằng nhóc Alan này. Rener còn định qua gây sự, trông có vẻ muốn đánh nhau một trận đây."

"Anh em đánh nhau thì tính là gì, như vậy mới tăng tiến tình cảm." Roddy cười khẩy, ánh mắt nhìn Heidrick dần trở nên sắc lạnh: "Trước kia chúng ta đánh nhau ít quá, cho nên anh xem, tình cảm của chúng ta cũng chẳng mặn mà gì. Heidrick, tôi nghe nói anh đã làm vài chuyện ngu xuẩn. Anh nên cảm thấy may mắn vì cha không còn nóng tính như mười năm trước, bằng không, cái mặt đẹp trai này của anh đã sớm bị tôi đấm bẹp rồi."

"Vậy sao? Người anh yêu quý, biết cha ghét nhất điểm nào ở anh không? Chính là chuyện gì cũng dùng nắm đấm giải quyết, mà bây giờ, Rener dường như đã kế thừa điểm đó của anh đấy." Heidrick độc địa khiêu khích.

Nụ cười của Roddy trở nên dữ tợn, dưới ánh đèn, sự sáng tối trên mặt tạo nên một khuôn mặt hung dữ: "Tôi không cần cha phải yêu quý, Heidrick. Tôi không giống anh, tôi chưa bao giờ cân nhắc cách nhìn của cha đối với tôi. Dù vì thế mà cha cho rằng tôi không thích hợp làm người cầm lái gia tộc, tôi cũng không thấy buồn. Mọi việc tôi làm, chỉ cần trung thành với cha, trung thành với gia tộc. Đối với tôi thế là đủ rồi, còn anh, luôn vọng tưởng đạt được nhiều hơn. Tôi buộc phải cảnh cáo anh, nếu anh còn làm ra loại chuyện đó, dù cha không động vào anh, tôi cũng sẽ xé xác anh ra cho chó ăn!"

Vỗ mạnh lên vai Heidrick, Roddy nhìn hắn một cái thật sâu: "Tự giải quyết cho tốt đi, người anh em!"

Mặt Heidrick âm trầm vô cùng.

"Đúng, Alan của chúng ta chính là một phúc tướng. Các vị xem, Mai Nhân quả nhiên có mắt nhìn, muốn ra tay trừ khử mầm mống tốt này từ sớm. Thế nhưng thằng nhóc này lại trong họa có phúc, phát hiện ra hành tinh Thiên Đường giàu tài nguyên như vậy."

Hoắc Ân đang giới thiệu Alan với vài người bạn, những người có thể đại diện gia tộc mình tham dự bữa tiệc riêng tư này, ai nấy đều là hạng người đầu óc linh hoạt, thất khiếu linh lung. Thấy Hoắc Ân đề bạt Alan như vậy, ánh mắt những người này nhìn Alan dần trở nên nóng bỏng. Họ đang nhanh chóng đánh giá tiềm năng của Alan, bao gồm địa vị tương lai trong đại gia tộc Bối Tư Kha Đức, để từ đó điều chỉnh thái độ đối với người trẻ tuổi này.

Hai gia tộc kia có tiểu thư đến tuổi, thậm chí đã cân nhắc liệu có nên đề xuất hôn nhân với Hoắc Ân hay không, trước hết phải thu nạp người trẻ tuổi đầy tiềm năng này vào. Tất nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc gia tộc họ sẽ nghiêng nguồn lực nhất định về phía Alan, nếu không làm sao lấy lòng được trái tim người trẻ tuổi kia.

Thế là đã có người bắt đầu hỏi thăm tình hình của Alan, bao gồm cả việc cậu có đối tượng yêu thích hay không. Trong đó có kẻ thạo tin, biết Alan có giao tình sâu sắc với nữ hoàng hành tinh Adawah, trong lòng đối với người trẻ tuổi này đánh giá tự nhiên lại cao thêm hai phần. Alan đáp lại các câu hỏi của mọi người một cách thỏa đáng, các khóa học lễ nghi của Lê Minh Chi Nhận cuối cùng cũng phát huy tác dụng vào lúc này.

Dù Alan hận không thể tìm kẽ hở nào để rời đi, nhưng trên mặt lại không có lấy một chút vẻ thiếu kiên nhẫn. Cậu giống như đang đóng vai một người khác, trên mặt treo nụ cười thản nhiên, nắm bắt chừng mực vừa phải để đưa ra những câu trả lời làm hài lòng người khác. Nhìn cậu, Hoắc Ân tràn đầy thỏa mãn. Trong bốn người con trai của ông, Roddy võ lực cường hãn nhưng người quá thô kệch, tuy cũng có mặt tâm tư tinh tế, nhưng điều đó chủ yếu vận dụng trên chiến trường; con thứ hai Hắc Khắc thì yếu ớt nhiều bệnh, không gánh vác nổi việc lớn. Con thứ ba Bell thì tâm tư tinh tế, mặt võ lực cũng không tệ, nhưng tâm tính quá đạm mạc, hoàn toàn không hứng thú với dịp xã giao như thế này, giống như tối nay, hắn không tham dự; cuối cùng là Heidrick, Hoắc Ân từng một thời coi hắn là người kế nghiệp, nhưng bây giờ biểu hiện của Heidrick đã sớm khiến ông thất vọng.

Còn trong thế hệ thứ ba, Rener hầu như được đúc ra từ một khuôn mẫu với cha nó. Reges không đạm mạc như cha mình là Bell, nhưng đứa trẻ này lại dồn hết tâm trí vào võ đạo. Nhìn tới nhìn lui, cũng chỉ có Alan là có biểu hiện không tầm thường ở mọi mặt. Chỉ là cậu vẫn còn quá trẻ, ở phương diện Nguyên Lực cũng chưa đạt đến yêu cầu để trở thành người cầm lái gia tộc. Hơn nữa cậu còn một nan đề không thể tránh khỏi, đó là sự giam cầm Nguyên Lực, đây là nơi Hoắc Ân lo lắng nhất. Có lẽ vì sự giam cầm này do người không rõ danh tính đặt lên người Alan, từ đó hủy hoại tiền đồ của nó.

Dẫu sao người đứng đầu gia tộc, ngoài việc giỏi về mưu lược, quản lý, nhân tế, chính trị ở mọi mặt ra, quan trọng nhất vẫn là sức mạnh của bản thân. Trong thời đại chiến tranh cao cấp khai mở này, nếu không có sức mạnh trấn áp một tộc, làm sao ngồi được lên vị trí này. Dù Hoắc Ân có yêu quý đến mấy, cũng sẽ không giao vị trí của mình cho một người ngay cả Kẻ Chi Phối cũng không phải để kế thừa.

Thế là ánh mắt ông nhìn về phía Alan, thực sự là nửa mừng nửa lo. Ngay lúc này, một bóng hình chen vào, thân hình vững chãi đầy sức mạnh kia hầu như chiếm hết tầm nhìn của Hoắc Ân.

"Rener?"

Alan cũng quay đầu lại, nhìn Rener với khí tức như núi lửa tỏa ra khắp người: "Anh Rener?"

"Đừng gọi ta là anh, ít nhất, bây giờ ta còn chưa thừa nhận ngươi là anh em!" Rener hạ thấp giọng, tựa như tiếng sấm trầm đục.

Vài vị khách người nhìn người, ai nấy đều mỉm cười, rồi lui ra sau một chút. Họ muốn xem Alan đối phó với trường hợp này thế nào. Hoắc Ân nhíu mày nói: "Rener con uống nhiều rồi à? Mau về nghỉ ngơi đi, không thấy ở đây còn có khách sao, chẳng lẽ con muốn mọi người xem trò cười của chúng ta?"

"Không, ông nội." Rener nói cực kỳ kiên quyết: "Con chỉ muốn chứng thực một chuyện."

"Con muốn chứng thực cái gì!"

Rener đưa tay chỉ về phía Alan: "Con muốn chứng thực hắn, có tư cách làm anh em của con không. Bằng không, hắn không xứng sở hữu cái họ Bối Tư Kha Đức này!"

Hoắc Ân còn muốn nói gì đó, Alan đã tiến lên một bước mỉm cười nói: "Anh muốn chứng thực thế nào?"