Tiểu Hạ mở chiếc hộp ra, phát hiện bên trong là pháp khí mà Nguyễn Chiêm từng dùng trong lần đến nhà cô trước đó. Nó được chuẩn bị để phòng hờ những tình huống bất trắc, nghe nói uy lực rất lớn.

"Cái này đưa cho em rồi, anh dùng gì?" Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy mình có lẽ thực sự là một gánh nặng.

"Hôm nay anh chỉ đi thăm dò tình hình thôi, chứ có phải quyết một trận sống mái đâu, tạm thời chưa dùng đến. Hơn nữa, năng lực của nó mạnh đến mức nào vẫn còn là một ẩn số!" Nguyễn Chiêm dỗ dành Tiểu Hạ một câu, sau đó cầm lấy vật kia. "Anh đi đây, em đừng chạy lung tung. Nếu thực sự tò mò không chịu nổi, thì cứ tắt đèn trốn trong chỗ tối mà nhìn trộm, đừng để thứ gì phát hiện ra em. Dù có nhìn thấy gì cũng tuyệt đối đừng ra ngoài, nếu không, bị dọa chết thì đừng đổ tại anh."

Tiểu Hạ nhìn theo bóng lưng anh rời đi, rồi tắt đèn nấp sau rèm cửa dùng ống nhòm nhìn trộm, tay ôm chặt lấy cái hộp giấy kia. Một lát sau, cô nhìn thấy Nguyễn Chiêm thong dong đi đến bờ sông, mặc trang bị đầy đủ rồi lặn xuống nước.

Lúc này, một đám mây đen che khuất vầng trăng vốn đã cong như móc bạc. Ngoài cửa sổ tối đen như mực, ngay cả mặt sông cũng phẳng lặng không một gợn sóng, ẩn ẩn toát ra một luồng khí tức bất tường.

Tiểu Hạ thấp thỏm bất an chờ đợi, thoáng cái đã hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, đồng hồ đã chỉ hai giờ sáng, nhưng Nguyễn Chiêm vẫn không hề xuất hiện trên mặt sông, như thể đã bị làn nước đen ngòm nuốt chửng. Điều này khiến cô bắt đầu cực kỳ lo lắng.

Bình dưỡng khí có thể cầm cự lâu như vậy sao? Hay là――

Đột nhiên, cô cảm thấy sống lưng tê rần, như thể có thứ gì đó đang tiến lại gần mình. Sau đó, một âm thanh chói tai không báo trước truyền thẳng vào màng nhĩ, khiến tim cô suýt chút nữa ngừng đập. Cô theo phản xạ nhảy dựng về phía giường, với tay lấy nguồn gốc của âm thanh đó―― điện thoại của cô.

Là Vạn Lý!

"Đêm hôm khuya khoắt gọi điện cái gì!" Tiểu Hạ gắt gỏng. Biết thế đã tắt điện thoại từ sớm!

"Trang bị đến nơi chưa?"

"Đến rồi. Anh có ý gì đây, nửa đêm nửa hôm đi hỏi cái này?"

"A Chiêm xuống sông rồi à?"

"Đúng rồi! Nếu anh muốn tán gẫu thì tôi cúp máy đây."

"Khoan đã." Vạn Lý vội vàng ngăn lại, "Sáng nay Lý Thư Luân đột nhiên tỉnh lại."

Anh ta tỉnh rồi? Đây là chuyện đại hỷ, nhưng tại sao giọng Vạn Lý lại nghiêm trọng như vậy, dường như có chuyện gì đó kinh khủng đã xảy ra?

"Sau khi tỉnh lại, cậu ta hồi phục một cách kỳ diệu, rồi chết sống đòi gặp cha mình một lần." Vạn Lý tiếp tục nói, Tiểu Hạ bắt đầu cảm thấy có điềm chẳng lành. "Họ đồng ý rồi, sau đó hai cha con gặp mặt, rồi Lý Cảnh Minh đột nhiên bất tỉnh nhân sự, còn Lý Thư Luân thì sau khi về bệnh viện buổi tối lại rơi vào hôn mê lần nữa. Kỳ lạ là, Lý Cảnh Minh vẫn thở, nhưng lại không có tiếng tim đập. Sau khi kiểm tra kỹ hơn, ông ta―― lồng ngực ông ta trống rỗng."

"Ý anh là sao?" Tiểu Hạ run rẩy hỏi.

"Ý là―― ông ta không có trái tim."

Nghe thấy câu này, lòng Tiểu Hạ lạnh ngắt.

Là Lý Cảnh Minh lừa cô, hay lại xuất hiện hiện tượng quỷ dị nào đó? Cô không nên đưa ra phán đoán dễ dàng như vậy chứ? Cô không dám tin vào trực giác của mình nữa.

"Nó đã trở nên hoàn chỉnh rồi sao?" Cô tự trách không thôi, hận mình tại sao không nghĩ đến việc biến cố sẽ xảy ra từ phía Lý Thư Luân.

"Đúng vậy."

"Tại sao giờ này mới báo cho tôi!"

"Tôi cũng đến tám giờ tối mới biết chuyện này, hơn nữa―― Tiểu Vương vừa báo cho tôi xong thì tôi bị giá sách đột nhiên đổ ập xuống đè ngất đi trong nhà, giờ mới tỉnh lại."

"Anh không sao chứ?"

"Không sao. Nhưng A Chiêm gặp rắc rối rồi, nếu tôi đoán không nhầm, nó đã quay lại rồi, mà A Chiêm thì hiện đang ở dưới sông."

"Phải ngăn nó lại."

"Cô không làm được đâu!" Vạn Lý nhận ra ý tứ trong giọng điệu của Tiểu Hạ, vội vàng ngăn cản, nhưng điện thoại của Tiểu Hạ đột nhiên mất điện, còn những động tĩnh bất thường ngoài cửa sổ cũng khiến Tiểu Hạ không kịp nói thêm gì nữa, cô lao mạnh về phía cửa sổ nhìn trộm.

Toàn bộ tinh thần của cô đều tập trung vào mặt sông bên ngoài ngôi nhà, không hề chú ý tới cánh cửa cô vốn đã khóa chặt giờ đang mở toang. Lúc này, trên mặt sông đang ngưng đọng một luồng khí tức bất thường, dù Tiểu Hạ không có âm dương nhãn, cũng không có cái gọi là 'lương năng' cũng có thể cảm nhận được.

Trong một không gian tĩnh mịch an lành, chỉ riêng khu vực phía trên nơi Nguyễn Chiêm lặn xuống là bị bao phủ bởi làn sương đen mờ mịt, nước sông dường như cũng ngừng chảy, tôn lên những gợn sóng dưới ánh trăng yếu ớt xung quanh, càng lộ vẻ chết chóc.

Đột nhiên, làn sương đen xoay chuyển, như thể bị gió mạnh thổi, nhưng xung quanh vẫn tĩnh lặng, chỉ có mỗi nơi đó xảy ra biến đổi. Tiếp theo, mặt nước tạo thành một vòng xoáy lớn, chao đảo kéo dài xuống nơi nước sâu.

Oán linh đó đã đi tìm Nguyễn Chiêm rồi, cô phải làm gì đó! Đây là cái hố mà cô vô tình đào ra, không thể để Nguyễn Chiêm lúc này đang không hề phòng bị phải nhảy vào lấp đầy được!

Nhận thức này khiến Tiểu Hạ không tự chủ được mà nhoài người ra ngoài cửa sổ. Thế nhưng, ngoài cửa sổ lại thò ra một bàn tay quỷ không báo trước, chộp lấy cổ áo cô. Trong cơn kinh hoàng, Tiểu Hạ theo bản năng lùi mạnh lại, nào ngờ bàn tay quỷ đó dường như không có ý định kéo cô xuống lầu hai, lực mạnh quá đà khiến cô ngã nhào ra chiếc giường phía sau. Đến lúc này, Tiểu Hạ mới nhận ra có gì đó không ổn.

Nhiệt độ trong phòng quá thấp đối với mùa hè, hơn nữa xung quanh cũng tĩnh lặng một cách lạ thường, đủ để cô nghe thấy tiếng tim đập của chính mình. Cái lạnh lẽo âm thầm lan tỏa trong không khí mang theo hơi ẩm ướt, khiến người ta lạnh thấu tận xương tủy. Cửa phòng cô mở toang, một người phụ nữ mặc váy đỏ, tóc tai bù xù đang ôm một bộ hài cốt nhỏ đứng đó. Sắc mặt cô ta trắng bệch, phù nề như thể đã bị ngâm nước cả trăm năm, nước từ mái tóc dài liên tục nhỏ giọt, lưỡi thè dài ra, trong hốc mắt có thứ gì đó đang lấp lánh đầy quỷ dị. Bộ hài cốt trong lòng cô ta là một đứa trẻ, toàn thân chỉ còn trơ xương, chỉ có đôi mắt sáng một cách quái đản đang trừng trừng nhìn chằm chằm vào Tiểu Hạ.

Đây là lần đầu tiên trong đời Tiểu Hạ nhìn thấy quỷ hồn, tiếng hét trong lòng cô bị chặn cứng nơi cổ họng! Cô trừng mắt nhìn con nữ quỷ đó, không dám cử động dù chỉ một chút, cho đến khi con nữ quỷ đó lướt tới một bước, cô mới giật mình nhảy dựng lên, dựa lưng vào tường.

"Theo―― ta―― đi." Nữ quỷ nói, giọng nói sắc nhọn và run rẩy, giống như một người đang rất lạnh đang nói từ một nơi rất xa, hoặc giả chính là đang thì thầm ngay bên tai cô. Sau đó nó xoay người như một con quay, phiêu diêu 'đi' ra ngoài.

Việc nó đột ngột cất tiếng nói khiến Tiểu Hạ đã sợ hãi nay càng thêm kinh hoàng, tim suýt chút nữa ngừng đập, cô làm gì còn gan mà đi theo nó. Nhưng lúc này trong phòng lại vang lên những âm thanh khác, có tiếng khóc than, tiếng răng va vào nhau cầm cập, tiếng gõ 'cành cạch', tiếng thở dài thườn thượt, dường như trong phòng ngoài Tiểu Hạ ra còn có vô số quỷ hồn cùng tồn tại, và đang dần dần áp sát vào cô, cho đến khi vây chặt lấy cô. Điều này khiến Tiểu Hạ buộc phải nghĩ rằng trốn ra ngoài có khi lại hay hơn, huống chi trong cơn kinh hãi cô còn nhớ tới việc Nguyễn Chiêm vẫn đang gặp nguy hiểm, cô phải đi giúp anh.

Chết thì chết!

Tiểu Hạ liều mạng, nghiến chặt răng đi theo. Cô không biết nữ quỷ muốn đưa cô đi đâu, cô chỉ vô thức bước theo sau. Dần dần cô phát hiện ra nữ quỷ đang dẫn cô về phía bờ sông, hơn nữa dưới ánh sao mờ nhạt, cô không còn nhìn thấy hình dạng của nữ quỷ nữa, chỉ cảm thấy có một bóng đen không ngừng đi phía trước, còn đôi mắt của đứa trẻ kia vẫn như hai ngọn đèn nhỏ âm u đung đưa trong bóng tối, không hề rời mắt khỏi cô.

Cô bước thấp bước cao đi theo, vài lần suýt ngã, lúc này mới nhận ra, từ nhà nghỉ đến bờ sông nhìn thì rất gần, nhưng đi thì phải rẽ qua bảy khúc tám quẹo trong những con hẻm hẹp mới đến nơi. Cô cảm thấy đi rất lâu mới cảm nhận được hơi thở của nước sông, nhưng cũng đúng lúc này, dưới chân cô hẫng một nhịp, rơi thẳng xuống sông.

Cô tuyệt vọng nghĩ rằng mình sắp chết rồi, nhưng kỳ lạ là lúc này cô lại không còn thấy sợ hãi như vậy nữa. Hơn nữa, cô nhanh chóng phát hiện ra, mặc dù mình rơi xuống sông và không ngừng lặn sâu, nhưng lại không hề cảm thấy áp lực của nước hay sự ngạt thở. Với kỹ năng bơi lội ba chóp ba nháng của mình, cô khua khoắng chân tay vài cái mà cũng có thể điều khiển hướng đi và tiến về phía trước, cứ như thể đang ở trong một bong bóng khí lớn vậy.

Lúc này, nữ quỷ đã không còn tăm hơi, chỉ có một vạt váy đỏ như máu đang chập chờn ẩn hiện phía trước, không ngừng dẫn lối cho cô đi tiếp, như thể muốn đưa cô đến một nơi nào đó. Không biết là vì sợ hãi hay vì không gian của 'đám bọn họ' khác với loài người, dù sao thì Tiểu Hạ cũng cảm thấy mình đã đi rất lâu, mới như đẩy một cánh cửa, từ một vùng tối tăm mờ mịt bước thẳng vào đáy sông sáng như ban ngày.