Cơn đau dữ dội khiến Vạn Lý bừng tỉnh khỏi giấc ngủ sâu. Anh theo bản năng bật dậy, vung tay hất văng Tiểu Hạ đang không kịp đề phòng ngã xuống đất, đầu đập vào cạnh cầu thang.

"Sao vậy?" Trong sự hỗn độn, anh có một khoảnh khắc ngẩn ngơ, nhưng ngay sau đó liền phát hiện ra tình huống khẩn cấp trong căn nhà, nhất thời sững sờ.

"Đừng nhìn nữa, mau chạy đi!" Tiểu Hạ bò dậy từ dưới đất, không màng đến vết thương đang rỉ máu trên trán, kéo Vạn Lý chạy lên lầu.

Trong thời khắc mấu chốt này, cô vẫn còn tỉnh táo, nhìn thấy ngọn lửa lớn đã chặn đứng lối ra cửa chính, lửa cũng đã bén tới cửa sau, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến bình ga trong bếp phát nổ. Đáng sợ nhất là những oan hồn bị thiêu chết đã thoát ra khỏi tâm ngọn lửa, đuổi thẳng về phía họ, thoát thân từ trên lầu là con đường sống duy nhất của họ.

Cô kéo Vạn Lý chạy hết sức bình sinh, những ngọn lửa yêu dị như bàn tay và những bóng đen vặn vẹo đuổi sát phía sau, cho đến khi cô chạy vào phòng, vơ lấy thanh Huyết Mộc Kiếm đặt bên gối, xoay người vung kiếm.

Theo tiếng gào thét của những bóng đen đang áp sát, chúng tan tác như những mảnh vụn. Vạn Lý rất ăn ý đóng sầm cửa lại, nhốt mọi thứ nguy hiểm tạm thời ở bên ngoài.

"Đưa Huyết Mộc Kiếm cho tôi!" Vạn Lý nói đầy gấp gáp.

Dù anh vẫn chưa hoàn toàn hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cũng biết rằng trong khoảng thời gian mình bất tỉnh không rõ nguyên do, những chuyện khủng khiếp đã xảy ra. Bây giờ không phải là lúc hỏi chuyện, bắt buộc phải thoát thân trước đã.

"Không, anh không thể dùng nó." Tiểu Hạ từ chối, ôm chặt thanh Huyết Mộc Kiếm đang tỏa ánh sáng đỏ vào lòng, "Nó tuy có thể trảm yêu trừ ma, nhưng dù sao cũng là gỗ, sẽ bị cháy hỏng mất!"

"Tôi sẽ không để nó chạm vào lửa đâu!"

Vạn Lý nói vậy, Tiểu Hạ lập tức tin tưởng anh, đưa Huyết Mộc Kiếm qua.

"Ở đây không thoát ra được, ngoài cửa sổ có chấn song sắt, theo tôi." Anh một tay ôm Huyết Mộc Kiếm vào lòng, chỉ để kiếm khí tự nhiên tỏa ra từ mũi kiếm uy hiếp xung quanh, tay kia nắm lấy tay Tiểu Hạ, "Tin tôi đi."

"Tôi tin." Tiểu Hạ không chút do dự gật đầu, theo Vạn Lý xông ra khỏi cửa phòng lần nữa, vượt qua những bóng đen không dám tiến lên do bị ánh sáng của Huyết Mộc Kiếm áp chế ở hai bên lối đi, chạy thẳng đến kho hàng nơi Vạn Lý ở.

Trong kho, từng dãy giá rượu cùng những vật dụng linh tinh vứt bừa bãi mang lại cho Tiểu Hạ áp lực cực lớn trong đêm tối đen như mực. Cô hoảng loạn đứng đó, nhìn Vạn Lý nhanh chóng cắm Huyết Mộc Kiếm vào một cái giá gần cửa để chặn những thứ muốn đuổi theo vào, trong khi đó anh không biết lấy từ đâu ra một sợi dây thừng.

"Qua đây!" Anh kéo phắt Tiểu Hạ lại, buộc một đầu dây thừng thật chặt vào thanh thép ở giữa cửa sổ, đầu kia thắt vài nút chết trên eo Tiểu Hạ, "Xuống từ đây. Đừng sợ, độ cao này chỉ tương đương tầng ba nhà dân thôi, dù nhảy xuống cũng không chết được, cùng lắm là gãy tay gãy chân gì đó, huống hồ còn có sợi dây này."

"Được." Tiểu Hạ đáp, dù cô vẫn rất sợ, nhưng hiểu rằng lúc này không phải lúc dây dưa. "Còn anh thì sao?"

"Tôi ném Huyết Mộc Kiếm cho cô, rồi tôi mới trèo xuống." Vạn Lý ngoảnh đầu nhìn cánh cửa đã kêu lách tách, sắp bị thiêu rụi, khói đặc đã tràn vào theo khe cửa. Vì có kiếm trấn giữ ở đó nên không có thứ gì khác xông vào ngay lập tức. "Đến lúc đó đến lượt cô bảo vệ tôi, cứ dùng kiếm chỉ lên phía trên là được. Hiểu chưa? Trình tự của chúng ta là cô —— Huyết Mộc Kiếm —— rồi đến tôi."

"Anh mang kiếm theo không tốt sao?" Tiểu Hạ lo lắng nếu Huyết Mộc Kiếm bị ném xuống lầu, sẽ có tà vật nhảy ra đối phó với Vạn Lý.

"Thứ đó tuy là bảo vật, nhưng với tôi chẳng qua chỉ là một cái que gỗ nhỏ, với vóc dáng của tôi sợ là sẽ làm gãy mất. Thà để Nguyễn thần côn kia giết tôi, còn hơn là tôi phải mạo hiểm."

"Anh cái người này, lúc nào rồi còn..."

"Được được, không nói nhiều nữa!" Vạn Lý nắm lấy eo Tiểu Hạ, giúp cô ngồi lên bệ cửa sổ, "Giờ tôi thả dây xuống đây, cô đừng sợ."

Tiểu Hạ gật đầu, cắn răng chờ đợi khoảnh khắc bị treo lơ lửng giữa không trung. Nhưng Vạn Lý lại không có động tác tiếp theo, bất chợt đưa tay sờ vào vết thương trên trán cô, lực tay hơi mạnh khiến trán Tiểu Hạ truyền đến một cơn đau nhói.

"Ngã đau lắm phải không?" Anh hỏi, giọng điệu có chút kỳ lạ.

Tiểu Hạ vừa định trách anh lúc này rồi mà còn lề mề, thì một nhận thức khiến hơi thở của cô như ngừng lại —— hai tay của Vạn Lý vẫn đang nắm lấy eo cô, vậy thì bàn tay đang mơn trớn trên mặt cô là gì?!

Cô kinh hãi hít ngược một hơi, vừa định nhắc nhở Vạn Lý điều gì đó, đột nhiên lại thấy trên giá rượu ở chỗ tối có nhiều cặp mắt chớp chớp, khảm trên những hình nhân đen thui méo mó, dường như đã trốn ở đó từ lâu. Tuy nhiên chưa đợi cô lên tiếng, sợi dây thừng lỏng ra, cô rơi thẳng từ cửa sổ xuống, giữa không trung lại đột ngột dừng lại, trọng lực khiến cô cảm thấy eo mình bị dây thừng thắt đau dữ dội.

Chắc chắn là khi bọn họ chạy đến phòng cô, những oan hồn bị thiêu chết này đã trốn đến đây rồi, nên Huyết Mộc Kiếm chỉ đặt ở đó, có thể trấn áp được oan hồn bên ngoài, nhưng lại không thể xua đuổi những thứ đã ẩn nấp bên trong.

Nghĩ đến đây, cô lập tức vùng vẫy ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ, hét lớn bảo Vạn Lý cẩn thận, nhưng lại phát hiện không phát ra bất kỳ âm thanh nào, giống như miệng bị một lớp màng dính lạnh lẽo che kín, tứ chi cũng bị giữ chặt. Cảm giác bất an ập tới, cô chỉ đành từ từ quay đầu lại.

Phía sau lưng, không biết từ lúc nào, một người phụ nữ đang phủ phục trên lưng cô, hai tay hai chân ôm chặt lấy cô, giống như muốn để cô cõng.

"Em gái, chị đến tìm em rồi đây!"

Là Cố Dữ Phương.

Tiểu Hạ toát mồ hôi lạnh toàn thân, tuyệt vọng nhìn về phía Vạn Lý bên trên, thấy mặt anh vẫn hướng về phía mình, vẻ mặt lo lắng dường như không nhìn thấy cô, mà cô lại nhìn thấy anh, và cả —— hai cái đầu khác mọc ra sau lưng anh, mặt mày mờ mịt, nhưng lại đang chằm chằm nhìn cô!

Vạn Lý! Cẩn thận!

Cô hét lớn trong lòng, bao nhiêu muốn có thể tâm linh tương thông với anh, giống như cô và Nguyễn Chiêm vậy. Thế nhưng, cô chỉ thấy anh muốn vùng vẫy đứng dậy từ bệ cửa sổ, nhưng thế nào cũng không làm được, tiếp đó người ngửa ra sau, mất hút bóng dáng.

Một tiếng ‘bùm’ vang lên, bình ga phát nổ, sức ép từ đâu ập đến đẩy Tiểu Hạ lơ lửng giữa không trung như mảnh vải vụn, sau lưng vẫn còn cõng theo một nữ quỷ. Còn Vạn Lý, sống chết không rõ.

"Em gái, trả A Chiêm lại cho ta đi!"

Những ngón tay lạnh lẽo cứng đờ sờ soạng đến cổ Tiểu Hạ, quấn sợi dây thừng từng vòng từng vòng lên, rồi từ từ thắt chặt.

"Tại sao?" Cô khó khăn hỏi.

"Ta muốn dùng cơ thể của ngươi để ở bên A Chiêm!" Ả cười âm hiểm, "Có người đã hứa với ta, chỉ cần ngươi chết! Chỉ cần ngươi chết! Chỉ cần ngươi chết!"

Lòng hận thù từng đợt từng đợt ùa vào não bộ Tiểu Hạ, đồng thời không khí tươi mát hoàn toàn bị chặn đứng bên ngoài cổ họng cô, từ từ, từ từ cho đến khi cô ngạt thở, hôn mê!

Một hồi tiếng gầm rú chói tai của xe hơi truyền đến, một người đàn ông từ trên xe nhảy xuống thật nhanh, tay vẽ phù chú trong không trung... Tư thần luyện dịch, đạo khí thường tồn, cấp cấp như luật lệnh...

Hồn ma của Cố Dữ Văn hét lớn một tiếng, muốn chui vào cơ thể Tiểu Hạ, mà Tiểu Hạ vì mất đi tri giác nên căn bản không thể phản kháng.

"Từng quen biết một phen, đừng ép ta!" Nguyễn Chiêm vô cùng lo lắng, đưa tay chỉ một cái.

Nữ quỷ gào thét thảm thiết, nhưng vẫn không chịu từ bỏ. Nguyễn Chiêm chỉ hận mình không thể nhảy lên cao để giải cứu Tiểu Hạ từ trên đó, lại không thể trực tiếp thi pháp ngăn cản nữ quỷ, vì sợ có thể làm hại đến hồn phách của Tiểu Hạ đang hôn mê.

Mắt thấy Cố Dữ Phương sắp chui vào cơ thể Tiểu Hạ, bóng dáng Vạn Lý đột nhiên xuất hiện thở hồng hộc bên cửa sổ, vung tay về phía Cố Dữ Phương. Một tia sáng đỏ xinh đẹp bay xuống, Cố Dữ Phương lập tức hét chói tai một tiếng, bị lột khỏi người Tiểu Hạ như một bộ quần áo.

"Cắt đứt sợi dây!" Nguyễn Chiêm hét lên.

Cái bóng của Vạn Lý lóe lên quay lại, rồi sợi dây thừng nhanh chóng bốc cháy, Tiểu Hạ rơi thẳng vào vòng tay Nguyễn Chiêm.

"Tiểu Hạ, Tiểu Hạ!" Sức va chạm khổng lồ khiến Nguyễn Chiêm cũng ngã xuống đất, nhưng anh cẩn thận không để cô bị va đập. Anh bò dậy, cởi sợi dây thừng trên cổ Tiểu Hạ ra, "Em tỉnh lại đi, đừng làm anh sợ! Tiểu Hạ!"

Anh gấp gáp vuốt ve khuôn mặt cô, nhưng cô vẫn nhắm mắt.

"Anh ôm cô ấy như vậy, chỉ khiến cô ấy càng ngạt thở thêm thôi. Buông ra!" Vạn Lý leo xuống bằng một sợi dây khác. "Nóng vội chỉ khiến anh quên mất kiến thức y tế cần thiết thôi!"

Anh đẩy Nguyễn Chiêm ra, đặt Tiểu Hạ nằm thẳng xuống đất, bắt đầu cứu chữa. Một lúc sau, Tiểu Hạ cuối cùng cũng thở ra được một hơi. Mà lúc này, tiếng còi cảnh sát vang dội, đội cứu hỏa đã đến.

&&&&&&&&

"May mà là dây ni-lông, nếu không sao mà đốt cái là đứt ngay." Vạn Lý thở phào nhẹ nhõm, "Tôi chưa bao giờ biết ơn sản phẩm hóa chất như lúc này."

Nguyễn Chiêm không đáp, dựa vào tường bệnh viện, đăm đắm nhìn Tiểu Hạ đang hôn mê. Tối hôm nay anh cảm thấy sợ hãi, khi nhìn thấy cô treo lơ lửng giữa không trung như một con rối không có sự sống, nhiều năm qua đây là lần đầu tiên anh cảm thấy sợ hãi, sợ sẽ mất cô từ đây.

"Yên tâm đi, cô ấy sẽ không sao đâu, kỹ thuật cấp cứu của tôi cực kỳ hoàn hảo. Nói tôi nghe xem, sao cậu kịp thời đến nơi thế? Nếu không nhờ cái gọi là cấp cấp như luật lệnh gì đó của cậu, thì tôi còn lâu mới thoát được mấy con quỷ bị thiêu chết kia đấy." Anh nhìn vết bỏng trên tay mình, nhớ lại cảm giác vừa lạnh lẽo lại vừa nóng rát đó, không muốn thử lần thứ hai nữa đâu.

"Mạng chó của cậu đúng là dai thật!"

"Đó cũng phải nhờ tiếng hét của tên thần côn cậu, lúc đó ngoài kẻ có chấp niệm sâu như Cố Dữ Phương —— không, là quỷ, mới không chạy trốn thôi, chứ đám còn lại sớm đã tan tác như chim muông rồi."

"Là lỗi của tôi, trúng kế điệu hổ ly sơn." Nguyễn Chiêm vô cùng hối hận, "Hồng Hảo Hảo hôm nay về muộn hơn mọi khi, rồi cứ đi vòng quanh thành phố. Tôi chợt nhớ ra, vì kẻ đứng sau màn Dương Mộ Hữu là cao thủ thiết kế con người, hơn nữa nếu hắn nhắm vào Tiểu Hạ, vậy thì chắc chắn hắn sẽ giám sát cô ấy. Tôi nghĩ chắc hắn cũng đoán được, vì tôi đã giáp mặt hắn, nên sẽ tra ra manh mối từ việc đăng ký."

"Nghĩa là, hắn đoán chắc cậu sẽ đi theo dõi Hồng Hảo Hảo, nên cố tình dẫn dụ cậu đi." Vạn Lý nói tiếp: "Vậy thì hắn cũng đoán được, tôi đã nhận ra giọng nói của Hồng Hảo Hảo, ít nhất là đã nảy sinh nghi ngờ với cô ta, nếu không cũng sẽ không dùng cô ta làm mồi nhử cậu."

"Không sai, may mà tôi linh cơ ứng biến, nghĩ ra điều này, nếu không ——"

"Không có nếu không, chẳng phải cậu đã nghĩ ra rồi sao? Tuy có hơi muộn." Vạn Lý ngắt lời cậu ta, "Tai nạn luôn có, quan trọng là xem cậu khắc phục thế nào, tâm lý học cậu học vứt đi đâu rồi, cứ đụng đến Tiểu Hạ là loạn hết cả lên."

"Bớt nói nhảm đi, chỗ cậu thì sao?"

"Không có gì cả!"

Vạn Lý nhún vai, "Yếu hơn nhiều so với những thứ chúng ta từng đối phó, chỉ là tôi không ngờ bọn chúng đi trước một bước trốn vào bên trong, nhất thời lại bị chúng lôi kéo không chạm được vào Huyết Mộc Kiếm. Sau đó cậu quát lớn một tiếng, chúng nới lỏng ra, tôi mới có cơ hội."

Nguyễn Chiêm không nói gì, thầm nghĩ may mà có người dương khí cực vượng lại to gan bằng trời như Vạn Lý, mới có thể đánh nhau một trận với quỷ, sau đó còn phi thân ném Huyết Mộc Kiếm dọa lui Cố Dữ Phương, và có thể bình tĩnh dùng rượu và lửa đốt đứt dây thừng, nếu không thì hậu quả khôn lường.

"Tôi còn cứu được túi của cậu nữa đấy." Dường như đoán được tiếng lòng của Nguyễn Chiêm, Vạn Lý khoe công, "May mà hành lý này của cậu vẫn chưa mở ra, nếu không tôi lại phải giúp cậu thu dọn, đống bảo bối trong túi cậu ——"

"Suỵt." Thấy Tiểu Hạ động đậy, Nguyễn Chiêm ngăn Vạn Lý lại, nhưng thấy Tiểu Hạ chỉ lật mình rồi lại ngủ tiếp.

"Cô ấy chỉ được cái điểm này tốt, không bao giờ lo lắng quá lâu, nội tâm cực kỳ lạc quan. Đúng rồi, về vụ hỏa hoạn đó cậu nghĩ sao, tôi ở hiện trường ngửi thấy mùi xăng đấy, cái này chắc chắn không phải do quỷ làm. Còn nữa, lúc nãy tôi thấy xích sắt bị cháy đen ở cửa, cửa bị khóa trái."

"Đây là người và quỷ hợp tác, ngoài Dương Mộ Hữu ra, ai có bản lĩnh và tài lực này."

"Thật mất mặt, tôi ngủ say quá, nếu không thì không đến mức nguy hiểm thế này." Vạn Lý hơi tự trách, dù anh cũng có chút nghi ngờ về việc mình ngủ say như vậy.

"Không trách cậu, chắc chắn là cậu vô tình trúng phải phù chú gì đó, mới bị như vậy."

"Xem ra chỗ của cậu vẫn chưa hoàn thiện, sau này phải lắp thiết bị chống trộm gì đó, đề phòng kẻ xấu, lại đề phòng cả phù chú nữa. Cậu xem, để người ta đến phóng hỏa trước, rồi đợi cháy hỏng cái góc bát quái trận đó, rồi mới để quỷ lên trận. Đại ca, xem ra chúng ta đúng là gặp cao nhân rồi."

"Tôi còn phát hiện quan trọng nữa." Nguyễn Chiêm đột nhiên nói.

"Là ba anh em bí ẩn đó à?"