Lyle Days……
Nhìn tấm ảnh trong hồ sơ về một ông lão gầy gò, tay cầm tấm bằng tốt nghiệp loại xuất sắc của lớp xóa mù chữ, Lyon không khỏi trầm mặc một lúc, rồi ngay lập tức ngẩng đầu nhìn về phía Tiểu thư Tông Phải.
“Khi Ngài Kim Ngưu bảo cô mang tài liệu tới, cô ấy có nói tại sao lại bảo tôi phải chú ý đến người này không?”
“Có nói ạ.”
Tiểu thư Tông Phải thận trọng trả lời:
“Ngài Kim Ngưu nói, dựa theo phán đoán của cô ấy và hai vị Đổng sự khác, mục tiêu mà ngài vẫn luôn tìm kiếm, có khả năng trên chín mươi phần trăm chính là ông ta.”
Vậy ra ông lão gầy gò khô héo này…… rất có khả năng chính là Chủ tể Phần Thổ?!
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Lyon lập tức hít sâu một hơi, cảm thấy đầu óc mình càng thêm đau nhức.
Nếu ông lão này chính là Chủ tể Phần Thổ, thì năm tháng đột nhiên mất tích vừa qua của ông ta, xem ra thực sự đã có một lời giải thích hợp lý…… Bị lôi đi học lớp xóa mù chữ chứ còn gì nữa!
Hai tháng lớp xóa mù, một tháng ôn thi tư pháp, cộng thêm hơn hai tháng thực tập tại Sảnh Phán phạt, vừa khéo lấp đầy khoảng thời gian Chủ tể Phần Thổ biến mất.
Lại tính thêm cái ngôi làng nhỏ không thể tìm ra trong mục quê quán, cùng với vấn đề đói nghèo gần như đã hoàn toàn bị loại bỏ ở hiện thế, phán đoán của Đổng sự Kim Ngưu và những người khác quả thực rất có lý, nhưng……
Còn việc chiếm đoạt Phân cục Địa phủ đã giao hẹn thì sao? Đường đường là Chủ tể Phần Thổ, sao lại chạy đến chỗ tôi nhận lương thế này?
“Lyle?”
Nhìn ông lão đang vùi đầu lật xem tài liệu ở góc văn phòng, nơi chất đống cả một chồng hồ sơ cao ngất, một người đàn ông trung niên với gương mặt đau khổ không nhịn được lên tiếng gọi.
“Những người khác đã tan làm từ hai tiếng trước rồi, ông vẫn chưa định về sao?”
“Xin lỗi, thưa Phó Thẩm phán trưởng.”
Dường như đã quen với kiểu câu hỏi này, ông lão gầy gò…… hay chính là Chủ tể Phần Thổ đang hóa danh thành Lyle Days, vừa lật hồ sơ trong tay một cách nhanh chóng, vừa không ngẩng đầu lên trả lời:
“Khi tôi dọn dẹp các vụ án tồn đọng của ‘Sảnh Phán phạt Ác hành’ chúng ta, đã phát hiện ra một số hồ sơ lưu từ hai năm trước, trong đó có rất nhiều án lệ xuất sắc đáng để học tập, tôi muốn tranh thủ trước khi sảnh phán phạt mở cửa vào sáng mai, nghiên cứu thêm một chút.”
“Ồ……”
Nghe tiếng xoàn xoạt khi ông lão lật hồ sơ, người đàn ông trung niên hơi do dự một chút, cái mông vừa nhấc khỏi ghế lại không cam lòng đặt xuống lại.
Mẹ kiếp, cái gã trẻ tuổi mới đến này…… cái ông già mới đến này cũng quá là "cày" đi!
Có sảnh là lên, có án là phán, có hồ sơ là lật, có việc là làm, một tháng này ông ta lên sảnh còn nhiều hơn cả tôi làm cả năm, làm cho tốc độ báo cáo tổng kết sau đó của sảnh chẳng nhanh bằng tốc độ ông ta lên sảnh.
Hơn nữa biến thái hơn là, ông ta rõ ràng mới chuyển chính thức không lâu, vậy mà mắt sáng như đuốc, chưa bao giờ phạm sai lầm, đừng nói là vấn đề lớn nhỏ, ngay cả định dạng hồ sơ cũng không bao giờ có sơ suất, chữ viết đẹp như in, đến góc độ cái đuôi nhỏ của chữ cái cũng y hệt nhau, đúng là……
Thật sự là không hầu hạ nổi nữa rồi!
Nhìn chồng tài liệu chờ phản hồi đã chất cao như hai ngọn núi nhỏ trên bàn mình, người đàn ông trung niên phụ trách đối tiếp với "vua cày" không khỏi ôm mặt đầy đau khổ, gục xuống bàn xoa bóp mạnh.
Dù mọi người đều đã là vong hồn, cày cuốc thế nào cũng không chết được, nhưng cũng đâu thể cày kiểu này!
Quan trọng nhất là ông cày không chỉ là việc của mình, công việc của tôi là đối tiếp với tất cả Thẩm phán viên, các báo cáo tổng kết và lưu trữ của sảnh đều phải qua tay tôi, từ khi tên khốn ông bắt đầu cày, tôi đây đến nhà cũng chẳng về nổi, ngày nào cũng phải ở lại đây cùng ông thu hồ sơ!
Thực Thần ở trên cao, hy vọng lời nhận xét tôi dành cho ông già này có thể được cấp trên nhìn thấy, cuối năm nay hãy mau chóng thăng chức cho cái lão già này đi! Không được thì nhường vị trí của tôi cho lão cũng được! Nếu không cứ bị bắt cày theo thế này, chi bằng tôi đi đầu thai cho xong!
“Lyle à……”
Như thể bị kim châm vào mông, sau khi bứt rứt ngồi không yên tại chỗ một lúc, Phó Thẩm phán trưởng, người vốn rất nghiêm khắc với cấp dưới và thường xuyên khiển trách họ không đủ nỗ lực, cuối cùng cũng miễn cưỡng lấy hết can đảm, bắt chuyện với "cỗ máy cày" siêu cấp mới đến ở góc phòng:
“Tuy yêu công việc là tốt, nhưng chúng ta cũng cần cân nhắc đến việc kết hợp lao động và nghỉ ngơi, ông nhìn xem, ông đã hơn ba mươi ngày chưa về nhà rồi, hay là tôi duyệt cho ông hai ngày nghỉ bù nhé, để ông nghỉ ngơi thật tốt, ở bên gia đình gì đó……”
“Không cần đâu.”
Trong lúc bận rộn ngẩng đầu lên, tò mò liếc nhìn vong hồn trông có vẻ như đang muốn chết này một cái, Chủ tể Phần Thổ lại cúi đầu xuống, vừa lật xem các tài liệu đánh cắp được ngày hôm qua, vừa thản nhiên trả lời:
“Tôi không có gia đình.”
“À…… thế thì cũng đúng, haha…… tôi cũng nghĩ vậy……”
Mình đúng là bị cày đến hồ đồ rồi, lại còn nhắc đến gia đình với hắn…… Chỉ cần trong nhà nuôi một con chó, thì tên khốn này cũng không thể cày đến mức này!
Cười gượng gạo hai tiếng, Phó Thẩm phán trưởng xui xẻo suy nghĩ một chút, rồi tiếp tục dò hỏi:
“Không có gia đình cũng không thể tăng ca mãi được! Người sống…… à…… dù người đã chết, nhưng vẫn phải có chút thời gian cá nhân, thỉnh thoảng tìm chút thú vui gì đó chứ, không thể dồn hết tuổi thọ hữu hạn vào việc tăng ca vô hạn được, ông nói có đúng không?”
“Không sao đâu, thưa Phó Thẩm phán trưởng.”
Nhìn tài liệu trên bàn về mô hình vận hành của Phân cục Địa phủ như “luân hồi”, “đầu thai”, mắt Chủ tể Phần Thổ sáng rực, lấy lệ trả lời:
“Tôi chỉ cần có công việc là được, công việc làm tôi hạnh phúc.”
Vấn đề là ông hạnh phúc, nhưng tôi thì cực kỳ không hạnh phúc đây này!
Bị câu "công việc làm tôi hạnh phúc" của Chủ tể Phần Thổ làm cho đờ đẫn, người đàn ông trung niên xui xẻo vớ phải "vua cày" cấp Chủ tể cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa, nghiến răng nói:
“Lyle à…… ông nói thế thì hơi quá rồi, công việc dù sao cũng chỉ là công việc, ông như thế này……”
“Không, đây không chỉ là công việc thôi đâu.”
Nhìn mô hình vận hành và cấu trúc sơ lược của toàn bộ Phân cục Địa phủ mà mình đã mất hai tháng để sắp xếp lại, ánh mắt Chủ tể Phần Thổ thoáng hiện lên vẻ mê mẩn, lẩm bẩm:
“Đây là một triết lý chưa từng có tiền lệ, một nghệ thuật về cái chết.”
“Ông không nhận ra sao? Ngài Thực Thần đối với sự sắp đặt của toàn bộ Phân cục Địa phủ là một triết lý khác biệt với tất cả mọi người, ngài ấy đang từng chút một phá vỡ nhận thức cố hữu của mọi người về cái chết.”
Đầu ngón tay gầy guộc với móng tay lồi ra khẽ vuốt ve mặt giấy hơi thô của hồ sơ, Chủ tể Phần Thổ không kìm được than thở:
“Sự kết thúc, nỗi sợ hãi, héo tàn, suy vong, những hình phạt tước đoạt mọi sự tồn tại, sự trừng phạt cuối cùng đối với người sống…… đây gần như là nhận thức chung của tất cả người sống về cái chết, bất kể là chủng tộc nào, bất kể ở mặt phẳng nào, nhận thức về cái chết này đều hoàn toàn giống nhau.”
“Mặc dù cái chết cũng là một phần không thể thiếu của cả thế giới, nếu không có sự tồn tại và điều chỉnh của cái chết, mọi thứ sẽ đi đến sự sụp đổ lớn hơn, nhưng vì sự kháng cự to lớn đối với cái chết, cái chết luôn bị bài xích dữ dội, luôn lang thang bên ngoài mọi cội nguồn. Nhưng ở nơi này, mọi thứ đều đã khác!”
Ngẩng đầu liếc nhìn ra ngoài cửa, Chủ tể Phần Thổ nhìn người đàn ông trung niên đang ngơ ngác với vẻ đầy cảm khái:
“Ngay cả Chủ tể nắm giữ cội nguồn cái chết, nhận thức về cái chết cũng chỉ là ‘sự kết thúc cần thiết’, mà Ngài Thực Thần lại thực sự chấp nhận sự tồn tại của cái chết, đang cố gắng hợp nhất cái chết trở lại với các cội nguồn khác.”
“Trong mắt ngài ấy, cái chết có lẽ giống như chiếc lá rụng vậy, không phải là sự xóa sổ hay thối rữa của sự sống, mà là một giai đoạn mà sự sống tất yếu phải trải qua, là sự chuẩn bị trước cho một sự sống tiếp theo, là khởi đầu của một cuộc phiêu lưu vĩ đại khác. Chỉ riêng về nhận thức cái chết, có lẽ Ngài Thực Thần mới là người chính xác hơn.”
Vãi thật, gã trẻ tuổi này…… ông già này, sao nói chuyện lại bắt đầu nịnh hót thế nhỉ?
Nghe xong bài diễn thuyết dài của Chủ tể Phần Thổ với vẻ mặt ngơ ngác, Phó Thẩm phán trưởng chỉ muốn tan làm sớm tặc lưỡi một cái, vừa định mở miệng phụ họa hai câu để bày tỏ lòng trung thành với Phân cục Địa phủ, thì nghe thấy ngoài cửa truyền đến một giọng nói khá quen thuộc, nghe có vẻ như là……
“Ông quá khen rồi.”
Đứng ngoài cửa nghe xong lời cảm thán của Chủ tể Phần Thổ, hiểu rằng chắc chắn ông ta đã phát hiện ra mình, Lyon chủ động đẩy cửa bước vào, nghiêm túc nhìn về phía "ông già gầy gò".
“Khi tôi sắp xếp Phân cục Địa phủ, chỉ là cảm thấy cõi chết đã tồn tại thì tự nhiên có đạo lý tồn tại của nó, tuy không quá thích hợp nhưng cũng không nên phủ nhận hoàn toàn, nên đã làm một vài cải tạo nhỏ theo suy nghĩ của bản thân, thực ra không nghĩ nhiều đến thế.”
“Vậy thì càng đáng ngưỡng mộ hơn.”
Nhìn thần sắc còn khá bình hòa, không phải vừa vào đã quát tháo đòi đánh giết mình, Lyon, Chủ tể Phần Thổ không khỏi lén thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhếch mép mỉm cười:
“Trước đó khi mới đến đây, tôi cho rằng thế giới người chết hỗn tạp này là một sự ô nhiễm và xúc phạm đối với cái chết, cái chết đáng lẽ phải là sự tồn tại độc lập bên ngoài mọi thứ, là vùng đất tịnh thổ tuyệt đối không thể bị can thiệp.”
“Tuy nhiên sự thật cho tôi biết, suy nghĩ của tôi mới là sai lầm, cái chết vốn là một phần của thế giới, suy nghĩ cố gắng tách nó ra quả thực nực cười như việc cướp lấy con cá khỏi nước vậy. Mà Ngài Thực Thần ngay cả vong hồn cũng không phải, nhưng chỉ dựa vào một loại cảm giác gần như bản năng, lại tiến xa hơn tôi, một Chủ tể Phần Thổ, khai sáng ra Phân cục Địa phủ khiến tôi mở mang tầm mắt, thật sự đáng kính nể.”
“À…… ông nói quá lời rồi……”
Trước khi đến gặp Chủ tể Phần Thổ, Lyon đã chuẩn bị sẵn một loạt các phương án dự phòng trong đầu, gần như đã nghĩ qua mọi khả năng, chỉ trừ việc không ngờ rằng không những không căng thẳng gay gắt, ngược lại còn bị tạt một "cơn mưa cầu vồng" (nịnh hót) vào mặt.
Có chút không quen đáp lại vài câu, sau khi hoàn thành một màn "tự lăng xê" thương mại hài hòa, Lyon, người không nắm bắt được ý đồ của Chủ tể Phần Thổ, quyết định từ bỏ việc vòng vo, chọn cách vào thẳng vấn đề:
“Thưa Chủ tể Phần Thổ, xin hỏi lần này ông đột nhiên giáng lâm hiện thế, và âm thầm gia nhập Phân cục Địa phủ để khảo sát, là có ý định gì?”
“Ý định thì chưa hẳn.”
Mặc dù trong những ngày làm việc tại Phân cục Địa phủ, nhận thức về Lyon đã thay đổi rất nhiều, nhưng do từng quan sát kết cục của Khế Mộng Chủ Tể, từng chứng kiến cách ăn uống của Lyon, lo rằng anh ta không dễ nói chuyện như vẻ bề ngoài, Chủ tể Phần Thổ thận trọng lên tiếng:
“Tôi chỉ là phát hiện cội nguồn cái chết đã chịu một số…… ảnh hưởng, lờ mờ trở nên không còn thuần túy như trước, thậm chí bắt đầu lờ mờ lệch về phía Phân cục Địa phủ bên này, nên muốn qua đây điều tra tình hình một chút thôi.”
“Ngài Thực Thần, là di dân Cội nguồn, ngài hẳn phải hiểu, cội nguồn của bản thân một khi xuất hiện sai sót, thì ảnh hưởng đến những người như chúng ta lớn đến mức nào, đúng không?”
Quả nhiên, đây mới là thái độ mà Chủ tể Phần Thổ nên có.
Nghe câu hỏi ngược lại của Chủ tể Phần Thổ, nhìn khuôn mặt xanh xao gầy gò của ông ta, sống lưng Lyon lập tức căng lên, thầm nghĩ tình huống rắc rối nhất vẫn là xuất hiện.
Những lời tâng bốc và cảm thán trước đó dù không phải là giả tạo, nhưng cùng lắm chỉ là màn dạo đầu cho cuộc đàm phán này, "phần thịt" thực sự cuối cùng vẫn phải rơi vào cội nguồn.
Dù Chủ tể Phần Thổ nói hay đến đâu, ông ta dù sao cũng là di dân Cội nguồn, cội nguồn cái chết chính là mạng sống của ông ta, là khu vực cấm cuối cùng tuyệt đối không thể nhượng bộ.
Hiện tại Phân cục Địa phủ mà anh tạo ra đã phá hỏng cội nguồn cái chết vốn thuần khiết, gây ra một loại "ô nhiễm" ở mức độ nhất định, thậm chí dường như còn có ý "chính thống của cái chết nằm ở Địa phủ", Chủ tể Phần Thổ chắc chắn không thể chấp nhận được.
Vì vậy sau màn khởi đầu có vẻ êm dịu, Chủ tể Phần Thổ, người có mâu thuẫn không thể điều hòa với anh, rất có khả năng sẽ đưa ra yêu cầu, đòi Phân cục Địa phủ, thậm chí thẳng thừng yêu cầu "xóa bỏ" sự ảnh hưởng này, vậy thì……
“Vậy nên?”
Lyon hít sâu một hơi, chuẩn bị tâm lý sẵn sàng động thủ sau khi đàm phán thất bại, nheo mắt nói:
“Ông rốt cuộc định làm thế nào?”
“Tôi định chuyển Phần Thổ qua đây.”
Xong rồi! Ông ta thực sự định chuyển…… ừm? Ông định làm gì cơ?!
“Ngài Thực Thần, tôi dự định như thế này.”
Vì sợ Lyon – người "tính tình hung bạo", "tàn nhẫn thâm độc", "gian xảo đa nghi" – sẽ nghi ngờ động cơ của mình, Chủ tể Phần Thổ đẩy Phó Thẩm phán trưởng đang ngẩn ngơ bên cạnh ra, đứng dậy đi đến đối diện Lyon, nghiêm mặt giải thích:
“Cái chết của Phân cục Địa phủ mà ngài sáng lập, tuy không đủ thuần túy, nhưng xét về việc điều động cội nguồn cái chết, ngược lại còn xuất sắc hơn cả Phần Thổ của tôi.”
“So với cách xử lý đau đớn và kém hiệu quả của Phần Thổ, sự sắp xếp và xử lý đối với vong hồn của Phân cục Địa phủ đã rất chín muồi, nên tôi hy vọng có thể chuyển toàn bộ Phần Thổ qua đây, và dần dần chuyển những người chết mà Phần Thổ tiếp nhận sang Phân cục Địa phủ.”
“Phần Thổ của tôi hiện đang chịu trách nhiệm tiếp nhận tất cả người chết của Cổ Thổ, nếu sau khi thử nghiệm, phát hiện Phân cục Địa phủ có thể đảm nhận trách nhiệm này, tôi hy vọng có thể hợp nhất hai bên, sau đó để tôi làm Cục trưởng Phân cục Địa phủ này.”
“Tất nhiên, ngay cả khi tôi trở thành Cục trưởng Phân cục Địa phủ, người thực sự nắm quyền Phân cục Địa phủ vẫn là ngài, Phân cục Địa phủ sau khi hợp nhất, vẫn có thể chịu sự ràng buộc của Cục Thanh lý đó.”
“Chỉ là mặc dù hợp tác lấy ngài làm chính, nhưng tôi với tư cách là Cục trưởng Phân cục Địa phủ, nhất định phải có quyền kiến nghị ở mức độ nhất định, khi ngài có biện pháp trọng đại gì, cũng cần thông báo và thương thảo với tôi……”
Sau khi nói đơn giản về một số yêu cầu của mình, nhìn Lyon đang mặt không cảm xúc (chủ yếu là không biết nên làm biểu cảm gì), Chủ tể Phần Thổ hơi nắm chặt tay, bất an đề nghị:
“Về vấn đề cội nguồn…… tôi nghĩ chúng ta không nhất định phải đối địch, chúng ta hoàn toàn có thể gọi con lừa đó đến, dưới sự chứng kiến của nó thực hiện một cuộc trao đổi, bù đắp cho nhau hai cội nguồn sống và chết.”
“Hơn nữa với tư cách là người đề xuất hợp tác, cũng như cái giá để mượn hệ thống hiện có của Phân cục Địa phủ, tôi sẵn sàng trả thêm một chút, dùng hai phần cội nguồn cái chết của Phần Thổ, đổi lấy một phần cội nguồn “Người sống” của hiện thế, ngài thấy sao?”
“Ba phần!”
Nhìn Lyon đang lặng thinh đối diện, Chủ tể Phần Thổ nghiến răng, sau vài lần do dự liền giơ ba ngón tay gầy guộc lên.
“Ba đổi một! Đây là điểm mấu chốt cuối cùng, thật sự không thể hơn được nữa!”