“Cô có phải đoán sai rồi không?”

Nằm ngửa bên cạnh một “mình” khác, nhìn lên khoảng hư vô cô lập hoàn toàn mọi thứ phía trên, Bạch Y Phù đuối sức huých nhẹ vào Hắc Bào Phù.

“Tôi cảm giác chắc phải hơn nửa tháng rồi, sao Lyon vẫn chưa đến cứu chúng ta? Cô chắc chắn anh ấy thật sự phát hiện ra điểm bất thường rồi chứ?”

“Tôi chắc chắn.”

Hắc Bào Phù bên cạnh vẫn luôn nhắm nghiền mắt, vừa lặng lẽ đếm nhịp tim của chính mình, vừa bình thản đáp:

“Chỉ riêng khoản đa nghi thôi, cô vĩnh viễn không cần phải nghi ngờ anh ấy. Thậm chí tôi còn mơ hồ có cảm giác, Lyon chắc đã chuẩn bị sẵn sàng rồi… Ngoài ra, thời gian từ lúc chúng ta bị ‘thu hồi’ đến giờ thực ra không dài, chắc chỉ mới trôi qua hơn hai ngày một chút.”

A? Mới đến ngày thứ ba thôi sao? Sao tôi lại cảm giác như đã ít nhất hai tuần rồi chứ?

“Bởi vì thời gian không thực sự tồn tại, nó chỉ là kết quả có được thông qua so sánh. Mà trong nhà tù trống rỗng này, thiếu đi vật tham chiếu để phán đoán thời gian trôi qua, nên việc cô ước tính sai lệch là điều dễ hiểu.”

“Không hiểu…”

Sau khi chớp chớp mắt đầy ngơ ngác, Bạch Y Phù bối rối truy vấn:

“Đã không có cái gọi là vật tham chiếu gì đó, sao cô lại xác định được đã trôi qua bao nhiêu thời gian?”

“Ở đây chỉ thiếu vật tham chiếu chứ không phải không có.”

Chỉnh lại cách nói của “mình”, Hắc Bào Phù vẫn nhắm mắt đưa tay ấn lên ngực mình, sau đó bình thản giải thích:

“Tuy không nhìn thấy mặt trời mọc lặn, nhưng từ lúc bị thu hồi đến nay, tim tôi đã đập khoảng một trăm chín mươi nghìn bảy trăm nhịp. Trừ đi đoạn đầu do cảm xúc dao động quá mạnh làm nhịp điệu bị rối loạn, tính ra vừa đúng vào rạng sáng ngày thứ ba, khi nhật nguyệt bắt đầu giao thế.”

Còn có thể như vậy sao?

Nghe xong cách tính thời gian của đối phương, Bạch Y Phù ngẩn người, không nhịn được mà theo bản năng sờ lên ngực mình, muốn thử cách tính này. Tuy nhiên…

Dường như trên tim tôi vẫn còn cắm một con dao mà!!!

Sờ thấy cán dao cắm trước ngực, Bạch Y Phù – người vừa chuyển chức thất bại trong việc làm đồng hồ đo thời gian – không khỏi sầm mặt lại, sau đó lườm đối phương một cái đầy bực dọc:

“Này! Chúng ta sắp bị người ta ‘thu hồi’ rồi, sao cô còn chưa rút con dao nghi thức đó ra?”

“Đã sắp bị người ta ‘thu hồi’ rồi, thì rút hay không có gì khác biệt sao?”

Đáng ghét, tại sao tương lai của mình lại phiền phức thế này!!!

“Không rút thì thôi!”

Sau khi nằm cùng Hắc Bào Phù nửa tháng… à không, hai ngày hơn, nỗi sợ hãi trong lòng Bạch Y Phù về “bản thân” đã tan biến không ít. Thêm vào đó, trong khoảng hư vô này cũng không còn ai khác để nói chuyện, nếu ai cũng không lên tiếng thì thật khó chịu.

Thế nên sau khi quay người dỗi một lúc, cô lại không nhịn được quay đầu lại, giơ tay chọc chọc đối phương, hạ thấp giọng hỏi:

“Này, cô nói xem Lyon thật sự kịp đến cứu chúng ta không?”

“Tôi không phải không tin lời cô, chủ yếu là anh ấy có thể là đối thủ của đám quái đản kia không?”

Nhớ lại năng lực và tình trạng quái gở của các chủng tộc căn nguyên, Bạch Y Phù không khỏi lo âu:

“Lyon cũng chỉ là con người giống chúng ta, nhưng những kẻ yếu nhất trong đám di dân căn nguyên này, e là cũng mạnh hơn cả Trụ Thần. Cho dù anh ấy thực sự phát hiện tình hình không ổn, cũng tìm đến đây nhờ ‘giấc mơ’ đó, nhưng liệu có đánh lại đám quái đản kia không?”

“Chắc là không đâu…”

Nghe câu hỏi, Hắc Bào Phù hơi do dự một chút rồi lắc đầu:

“Thái độ gần đây của Lyon khá kỳ lạ. Sự đề phòng của anh ấy đối với các chủng tộc căn nguyên có vẻ quá thấp, thậm chí có thể dung túng cho sự soi mói vô nơi vô chỗ của chúng… Với sự hiểu biết của tôi về tính cách của Lyon, trong tay anh ấy chắc chắn phải nắm giữ một quân bài tẩy cực kỳ lợi hại, đủ để khiến anh ấy giành chiến thắng áp đảo khi đối mặt với đại đa số di dân căn nguyên, nếu không thì anh ấy sẽ không biểu hiện thoải mái như vậy.”

Bạch Y Phù thắc mắc:

“Anh ấy còn có bài tẩy? Bài tẩy gì?”

“Ý nghĩa của bài tẩy là không thể để người khác dễ dàng biết được. Nếu ngay cả tôi – một kẻ thù – còn biết bài tẩy đó là gì, thì có thể gọi là bài tẩy sao?”

Liếc nhìn “mình” một cái, Hắc Bào Phù lắc đầu:

“Tóm lại cô cứ đợi đi. Lyon là người làm việc rất cứng rắn, nhưng lại mềm lòng hơn vẻ ngoài của anh ấy nhiều. Anh ấy chưa chắc đã đến cứu tôi, nhưng chắc chắn sẽ đến cứu cô.”

Mình cũng thấy vậy… Anh ấy chắc là rất quan tâm mình nhỉ?

Nhớ lại sự chăm sóc tỉ mỉ của Lyon dành cho mình, Bạch Y Phù không khỏi gật đầu đồng tình, nhịn không được mà cười ngốc đầy “ngọt ngào”, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại là không phù hợp, vội vàng căng mặt ra:

“Không không, không chỉ mình tôi, anh ấy nhất định cũng sẽ cứu cô! Đến lúc đó chúng ta cùng đi! A ha ha!”

Thật là… Ngày xưa mình ngốc thế này sao?

Với vẻ chán chường nhìn đối phương, Hắc Bào Phù thở dài trong lòng, muốn dặn dò thêm vài câu.

Tuy nhiên, ngay khi cô chuẩn bị mở miệng, “tấm vải đen” phủ trên chiếc lọ nhỏ suốt hai ngày qua đột nhiên bị kéo phăng đi, lượng ánh sáng trắng chói lòa tràn vào điên cuồng.

“Rất tốt, có thể thử tách ‘Phù’ ra rồi.”

Nhận diện trạng thái của Hắc Phù và Bạch Phù trong lọ, xác nhận mọi vật chất không thuộc về ‘Phù’ đều đã được lắng đọng và phân giải bởi hư vô sau hai ngày tĩnh lặng, ‘Sinh Tồn’ hài lòng gật đầu, sau đó ra lệnh cho người phụ nữ bên cạnh:

“Nhanh chuẩn bị nghi quỹ đi. Ta đã đòi được vật chứa phù hợp từ ‘Ác’ rồi, nếu cô hành động đủ nhanh, biết đâu trước khi ‘Nhật’ của ngày kia lại mọc lên, chúng ta có thể trực tiếp hoàn thành lần đầu tư tiếp theo.”

“Được…”

Nghe lệnh của ‘Sinh Tồn’, người phụ nữ cắn môi, dưới ánh nhìn kinh hoảng của Hắc Phù và bình thản của Bạch Phù, hai tay bưng chiếc lọ nhỏ đặt lên bàn đài khổng lồ đầy những vân ấn vô sắc. Cô vươn tay ấn vào vân ấn vòng tròn ở mép bàn, đôi mắt đầy vẻ do dự khép lại.

“U…”

Tiếng vo ve kỳ lạ đầy nhịp điệu vang lên. Bắt đầu từ vân ấn được ngón tay người phụ nữ chạm vào, những vân ấn vô sắc trên bàn đài lần lượt sáng lên như đèn lồng kéo quân, rồi kéo theo cả chiếc bàn đài mở rộng với tốc độ chóng mặt.

Theo sự bành trướng của bàn đài, chiếc lọ nhỏ đặt giữa các vân ấn vòng tròn cũng phồng to lên, giống như quả cầu sắt đỏ rực rơi vào tuyết, nhanh chóng nung chảy cốt lõi của chiếc bàn đá, cắm sâu và chắc chắn vào đó.

Xong rồi, xong thật rồi! Không kịp nữa rồi!

Nhìn những vân ấn như vật sống bay lên, trườn về phía vách ngoài của “nhà tù”, cảm nhận được “lực hút” từ hư không xung quanh đang tăng vọt, Bạch Y Phù nóng ruột như kiến bò chảo lửa, muốn kháng cự nhưng không biết làm thế nào, đành gửi ánh mắt cầu cứu sang Hắc Bào Phù bên cạnh.

“Chúng ta…”

“Đừng cử động, cũng đừng nói gì cả, cứ nghe tôi nói là được.”

Ngắt lời cầu cứu của Bạch Y Phù, Hắc Bào Phù khẽ thở dài đầy tiếc nuối, sau đó bình thản dặn dò:

“Xem ra Lyon vẫn không kịp rồi… Nhưng cô cũng đừng quá lo lắng. Quá trình tách rời mọi thứ tạo nên ‘Phù’ chắc còn mất hơn hai ngày nữa, đủ để cô trụ đến lúc Lyon tới cứu.”

Vậy là vẫn còn cơ hội?

Nghe lời Hắc Bào Phù, cộng thêm việc nhận ra tốc độ “trích xuất” không quá nhanh, hơn nữa mơ hồ có một luồng sức mạnh kỳ lạ nào đó đang không ngừng “sửa chữa” cho mình, thần sắc căng thẳng của Bạch Y Phù hơi thả lỏng, nhưng rất nhanh cô lại nhận ra điều gì đó, vội vã truy vấn:

“Khoan đã! Tại sao cô luôn chỉ nói là cứu tôi? Còn cô thì sao?”

“Tôi sẽ bảo vệ cô.”

Nhìn “mình” – kẻ tuy nói năng hành động ngốc nghếch nhưng lại khiến người ta không thôi ngưỡng mộ – Hắc Bào Phù nhắm mắt nói:

“Những lời cô oán trách Lyon trước đó là đúng. Cô quả thực chưa làm gì cả, người thật sự làm sai là tôi. Tôi không nên định dùng cách giết cô để xóa bỏ những lỗi lầm mình từng phạm phải. Coi như tôi nợ cô, lần này trả hết cho cô luôn.”

Trả cho mình? Trả cho mình nghĩa là sao?

Nghe xong lời đối phương, Bạch Y Phù bàng hoàng nhận ra, cúi đầu nhìn ngực mình… vô số hạt ánh sáng đen kịt đang tuôn ra từ cán dao, từng chút một thấm vào cơ thể cô.

Mỗi khi hư không quanh nhà tù phát lực, hút đi một ít vật chất cấu tạo nên chính mình, bên trong con dao nghi thức lại tuôn ra một vầng hạt ánh sáng đen, lấp đầy lại những vật chất đã mất… Hóa ra cô định “trả” cho mình theo cách này? Cô kiên quyết không chịu rút dao chính là vì việc này sao?

“Đừng phí công nữa, cô không rút ra được đâu.”

Bàn tay trở nên trong suốt vươn ra, đè lên tay đối phương đang định rút dao, Hắc Bào Phù mỉm cười nhẹ nhõm:

“Cô tuy ngốc và phiền phức, nhưng suy cho cùng vẫn tốt hơn tôi hiện tại. Để cô ở lại vẫn phù hợp hơn là để tôi ở lại.”

“Nhưng cô chẳng phải là tôi sao? Chúng ta không thể…”

“Tôi tuy là cô, nhưng cũng đã sớm không còn là cô nữa. Hơn nữa cô và tôi không giống nhau, cô vẫn còn người để mong nhớ, còn người tôi mong nhớ, một phần đã bị tôi đích thân hòa tan vào căn nguyên, phần còn lại… không nhắc thì hơn.”

Liếc nhìn người phụ nữ đang run rẩy tay chân, trong mắt đầy vẻ tội lỗi bên ngoài, Hắc Bào Phù nhắm mắt dặn dò:

“Tóm lại hãy nhớ kỹ những gì cô đã nói với Lyon hôm đó. Dù cuối cùng cô được Lyon cứu đi, hay không thoát được vận rủi, bị trích xuất toàn bộ vật chất, thì tuyệt đối đừng trở thành tôi nữa. Cô… cô làm gì vậy?”

“Không làm gì cả!”

Như một chú ếch nhỏ bơi tới, ôm chầm lấy Hắc Bào Phù đang kinh ngạc, chặn lại phần lớn “lực hút”, Bạch Y Phù đang run rẩy dữ dội nghiến răng:

“Cái cô đâm tôi thì tôi có thể tự đâm lại! Không cần cô trả kiểu này!”

Cô có ngốc không thế… Cô làm vậy tuy giúp tôi “chặn” được lực hút, nhưng vật chất cô mất đi chẳng phải vẫn phải bù từ chỗ tôi sao? Việc này có gì khác với trước đây chứ?

Nhìn “mình” tuy rất sợ hãi nhưng vẫn cố gắng chặn lấy Nghi quỹ Hư Thực, Hắc Bào Phù không khỏi bất lực lắc đầu, muốn nhắc nhở cô làm vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì, nhưng do dự một chút rồi lại thôi, chỉ nhịn không được khẽ cười, đưa tay xoa đầu đối phương.

“Được, vậy cô cứ ôm đi!”

Làm vậy tuy không bảo vệ được chính mình, nhưng ít nhất có thể giảm tốc độ mất mát vật chất. Nếu cô ấy có thể trụ thêm một lát, biết đâu lại đợi được Lyon tới. Đáng tiếc, mình chỉ là một trong vô số ‘Phù’, sức mạnh dù mạnh đến đâu cũng không thể chống lại nghi quỹ mãi, chắc là không đợi được đến lúc đó đâu.

Tuy nhiên, đúng lúc Hắc Bào Phù ôm ngược lại bản thân trẻ tuổi và ngây thơ của mình, ánh mắt bình thản chuẩn bị đón nhận đoạn kết, thì lực hút từ Nghi quỹ Hư Thực xung quanh đột ngột đình trệ.

Hai Phù kinh ngạc ngẩng đầu nhìn ra, phát hiện người phụ nữ chủ trì nghi quỹ bên ngoài “nhà tù” không biết từ lúc nào đã buông ngón tay ra, chủ động ngắt kết nối nghi quỹ.

“Cô tỉnh táo lại đi.”

Nhìn ‘Tình Cảm’ với vành mắt và chóp mũi hơi đỏ, ánh mắt nhìn mình đầy cố chấp, ‘Sinh Tồn’ đôi mắt khẽ dao động, nhíu mày:

“Là ‘Tình Cảm’, cô quả thực rất dễ bị thứ này lây nhiễm. Nhưng cô thử suy nghĩ kỹ xem, hai ‘Phù’ bên trong suy cho cùng cũng là một người, đây chỉ có thể coi là cô ấy đang tự cứu mình mà thôi, cô không cần phải…”

“Tôi không làm nữa!”

Giơ tay quệt mạnh lên bàn đài, xóa đi một phần nghi quỹ do chính mình khắc lên, người phụ nữ với những vân ấn đủ màu đang không ngừng trồi lên trên cơ thể nghiến răng:

“Để có thể tồn tại, tôi đã làm quá nhiều chuyện trái lương tâm rồi! Tôi bây giờ…”

“Đúng vậy, cô chẳng phải đã làm quá nhiều việc mình không muốn làm rồi sao?”

Vỗ tay lên vai người phụ nữ, ấn tay cô trở lại bàn đài, ‘Sinh Tồn’ lãnh đạm nói:

“Nếu bây giờ cô từ bỏ, chẳng phải những việc trước đây đều uổng phí sao? Sau khi bị chúng ta thu hồi và xóa sạch mọi thứ, những ‘Phù’ được đầu tư lại vào tương lai sẽ trở thành cái gì? Sự hy sinh của cô ấy còn có ý nghĩa gì nữa không?”

“Đây không phải là một chuyện! Cô ấy…”

“Đây chính là một chuyện. Những gì chúng ta làm chắc chắn là có ý nghĩa!”

Ấn bàn tay người phụ nữ lướt ngược lại trên bàn đài, khôi phục lại tất cả nghi quỹ đã bị quẹt mất, ‘Sinh Tồn’ trầm tĩnh nói:

“Sinh tồn cao hơn tất cả! Mọi sự ràng buộc về đạo đức, tình cảm, lý trí, đều không nên bị đặt lên trên sinh tồn. Không phải ai cũng giống cô, thà từ bỏ sinh tồn cũng phải…”

“Có đấy!”

Người phụ nữ vừa chống lại nghi quỹ ngày càng rậm rạp trên cơ thể, vừa vùng vẫy phản bác:

“Người khác tôi không rõ, nhưng ‘Vận Mệnh’ ít nhất là nghĩ như vậy! Và còn…”

“‘Vận Mệnh’ đã không còn nữa rồi.”

“Cái gì?!!”

“Ta nói, ‘Vận Mệnh’ đã sớm không còn ở đây nữa.”

Ấn người phụ nữ đang cứng đờ trở lại bàn đài, ‘Sinh Tồn’ lạnh lùng nói:

“Sau khi lần đầu tư trước bắt đầu, ‘Vận Mệnh’ không còn động tĩnh gì nữa. Ta cùng những người khác sẵn lòng duy trì sứ mệnh cuối cùng đã tìm thấy đài chuyển sinh và nhật ký cô ấy để lại. ‘Vận Mệnh’ đã sớm tự chuyển sinh rồi… Nếu không cô nghĩ những nghi quỹ này ta lấy từ đâu ra?”

“Cô ấy làm sao?!!!”

“Cô ấy có thể từ bỏ sức mạnh và ký ức, chấp nhận chuyển sinh thành một chủng tộc mới có tuổi thọ ngắn ngủi, nhưng chúng ta không chấp nhận! Đó căn bản không phải là sinh tồn, mà là một kiểu cái chết khác!”

Đôi mắt lạnh lùng quét qua ‘Tình Cảm’ đang sững sờ, ‘Sinh Tồn’ nói chậm lại, gần như từng chữ một cảnh cáo:

“Ta chọn cô giúp đỡ là vì cô có thể làm tốt nhất, nhưng không có nghĩa là không có cô thì không được! Nếu cô từ chối, ta không ngại tước đoạt ý chí của cô, tự mình làm lấy! Ghi nhớ kỹ, ta nói lần cuối, bất kể cô có suy nghĩ gì, ít nhất vào lúc này, sinh tồn, chính là cao hơn tất cả! Dù là bất cứ thứ gì, trước mặt sinh tồn đều phải nhường đường!”