"Người mình thích nhất là ai nhỉ?"
Nắm lấy bàn tay nhỏ bé đang bẽn lẽn nắm chặt gấu váy của cô bé, William cúi đầu nhìn cô bé đang bối rối trước mặt, ánh mắt đầy ý cười dịu dàng nói:
"Đáp án cho câu hỏi này... chẳng phải đã rõ ràng lắm rồi sao?"
A!
Nhìn bóng hình thẹn thùng của chính mình trong ánh mắt của người mình thương, cô bé tựa như một đóa hoa trắng nhỏ đáng yêu thốt lên một tiếng, khuôn mặt phấn nộn lập tức đỏ bừng, cùng với những đám mây trên chân trời nhuộm lên sắc đỏ như lửa cháy.
A... Tra nam!
Đợi sau khi cô bé bị William nhìn đến mức ngượng ngùng, cuối cùng che mặt hoảng hốt chạy biến đi, Melanie đang đợi bên đường bĩu môi, rồi vẻ mặt đầy ghét bỏ thúc giục:
"Xong việc chưa? Xong rồi thì mau về nhà! Tớ đói rồi!"
"Đợi thêm chút nữa."
Không thèm để ý đến sự thúc giục của em gái, William chỉnh lại cái cà vạt đồng phục, vuốt phẳng lại ống tay áo vừa bị cô bé kia nắm nhăn nhúm, lúc này mới bình thản đáp:
"Còn vài 'chị dâu nhỏ' nữa sắp đến, tớ phải giải quyết xong bọn họ rồi mới đi được."
"?????"
"William!!!"
Trong ánh mắt câm nín của Melanie, một cô bé khác đang xách vạt váy phồng lộng lẫy, dưới sự khuyên ngăn hoảng loạn của hai người hầu nữ, tức tối đuổi theo từ cổng bên của trường học gần đó.
Đồ xấu xa! Toàn là đồ xấu xa!
Nhớ lại cảnh tượng mình vừa nhìn thấy từ xa, cô bé đáng yêu tương tự hít hít mũi, xách cái túi xách tay nhỏ nhắn phiên bản trẻ em của mình lên, đỏ mắt ném mạnh về phía William.
"Tớ không thèm chơi với cậu nữa! Cậu..."
"Cậu lại đang làm cái gì thế hả?"
Chộp lấy chiếc túi xách trẻ em bị ném tới, nét mặt vừa dịu dàng của William hơi co rút, lông mày nhíu chặt, lạnh lùng nói:
"Mặc dù cậu xinh đẹp, đáng yêu lại đối xử tốt với tớ, địa vị trong lòng tớ là độc nhất vô nhị, nhưng nếu cậu cứ tiếp tục phát cáu như vậy, bất kể trong lòng tớ thích cậu đến thế nào, dù có không nỡ đến mấy, tớ cũng sẽ không chơi với cậu nữa!"
"Tớ..."
Đối mặt với màn quở trách "đanh thép" lại thêm "không khách khí" của William, cô bé đang khí thế hừng hực bỗng khựng lại, không hiểu sao đột nhiên hết giận.
Trong ánh mắt bất lực kiểu như "Xong rồi, tiểu thư lại dễ dãi nữa rồi" của hai người hầu nữ, cô bé đá đá mũi giày da sáng bóng, vẽ vẽ trên mặt đất một cách ngập ngừng, rồi bĩu môi hừ hừ:
"Lại dùng chiêu này dỗ tớ... Tớ bây giờ đã là học sinh lớp ba trường công rồi, mới không tin mấy lời quỷ quái lươn lẹo này của cậu!"
Cậu chẳng tin cậu ấy chút nào, nhưng trông cậu có vẻ rất thích nghe nhỉ?
Trong ánh mắt câm nín đến cùng cực của Melanie, William quét sạch vẻ ôn nhu dịu dàng khi đối mặt với "chị dâu nhỏ" số một, gồng cứng khuôn mặt nhỏ nhắn, vẻ mặt nghiêm túc lạnh lùng đối diện, thỉnh thoảng còn phải bồi thêm vài câu "lời nặng nề" sắc bén.
"Tuy cậu là cô gái tuyệt vời nhất mà tớ từng gặp, nhưng điều này không có nghĩa là tớ nhất định phải thích cậu."
"Cái gì gọi là tớ rốt cuộc thích ai nhất? Tớ mà cậu quen, có bao giờ thiếu tự tin như thế đâu?"
"Tránh ra! Lần này cậu quá đáng lắm rồi, dù trong lòng có không nỡ đến thế nào, tớ cũng sẽ ba ngày không thèm nói chuyện với cậu!"
"Hồ đồ! Tình cảm giữa chúng ta, trong mắt cậu lại là thứ mỏng manh như thế sao?"
Chịu không nổi nữa! Tớ thật sự chịu không nổi nữa!
Đợi đến khi cô "chị dâu nhỏ" thứ hai khí thế hừng hực đến, rồi lại thẹn thùng rời đi, Melanie người bị ép xem trọn vẹn màn kịch, với biểu cảm khó đỡ được Lý Ngang gọi là "ông lão đi tàu điện ngầm dùng điện thoại", ngẩng đầu nhìn cái cây lớn trồng trước cổng trường công.
Dưới tán lá xum xuê của cây lớn che khuất, cô bé thứ ba đang nằm ườn trên chạc cây, ánh mắt phức tạp ngước nhìn William phía dưới, trong đôi mắt long lanh như có hàng trăm câu muốn trút bỏ, nhưng lại dường như không biết nên mở lời thế nào...
Mặt trời trên thiên không dần dần lặn xuống, nằm trong những đám mây ngủ không dậy nổi.
Các "chị dâu nhỏ" thì người đến người đi, qua lại không dứt.
Đợi đến khi William trèo lên cây lớn cùng cô bé số 3 ngắm xong hoàng hôn, lại đối diện với cô bé số 4 vội vàng chạy đến trút bầu tâm sự, rồi lại kéo cô bé số 5 tản bộ trên đường rợp bóng cây, ân ân ái ái tiễn cô bé lên xe ngựa về nhà, Melanie với cái bụng đói kêu rồn rột đen mặt chất vấn:
"Cậu còn xong việc chưa hả!"
"Xong rồi."
Nhìn theo chiếc xe ngựa xa dần, vẫy tay chào cô bé số 5 đang lưu luyến bên cửa sổ xe, William quay người nhận lấy cặp sách Melanie ném tới, vẻ mặt trên gương mặt nhỏ nhắn vẫn thản nhiên như cũ.
"Tạm thời coi như ổn định được rồi, đi thôi, về nhà!"
"Sách... hại tớ đói bụng, cậu phải đền tớ sáu cái bánh đồng xu!"
"A... Cái này không phải tại cậu tự làm tự chịu sao?"
Đối mặt với yêu cầu bồi thường của em gái, William không đổi sắc mặt đáp trả:
"Nếu không phải cậu viết thư tố cáo tớ, hôm nay mọi người cũng sẽ không tụ tập lại, nên là cậu phải đền tớ mới đúng chứ?"
"Đó cũng là tại cậu tố cáo tớ đổi bài kiểm tra trước! Làm tớ bị chị Anna mắng!"
"Cậu nửa đêm lẻn vào văn phòng cô Lisa trộm đổi bài kiểm tra, bảo tớ ở bên ngoài canh chừng cho cậu, kết quả cậu lại đem điểm của tớ sửa thấp đi, tớ tố cáo cậu thì có vấn đề gì?"
"Cậu gọi đó là canh chừng à? Để đánh lạc hướng bảo vệ canh đêm, cậu trực tiếp ném cái thẻ giáo viên viết tên tớ lên cửa sổ đấy à?"
"Cậu cứ nói là có đánh lạc hướng được hay không đi!"
"Cậu... Cậu đồ khốn!"
Hai anh em vừa cãi nhau chí chóe, vừa men theo lối đi dạo men hồ hướng về phía chung cư Hạnh Phúc, thế nhưng ngay khi cặp anh em "tình thương mến thương" này đi vòng qua góc phố sắp đến nơi, thì lại nhìn thấy một bóng dáng vô cùng quen thuộc ở phía trước.
Đó là... chị Anna?
Nhìn thấy bóng lưng mặc váy trắng đang xách giỏ thức ăn cách đó không xa, Melanie không khỏi vui mừng, quăng William sang bên cạnh định đuổi theo, kết quả lại bị người ta kéo giật lại.
"Cậu làm gì đấy!"
Bị dây cặp sách đột ngột căng cứng siết đến nghẹt thở, Melanie không nhịn được quay đầu lại, trừng mắt nhìn William đang kéo cặp sách của mình.
"Cậu..."
"Suỵt!"
Quan sát bóng lưng phía xa một chút, cảm nhận luồng khí chất cực kỳ tương tự với chị Anna, nhưng lại mang theo sự khác biệt tinh tế, chân mày William không khỏi nhíu chặt lại.
"???"
Sau khi chú ý đến vẻ mặt nghiêm túc của William, Melanie hơi ngẩn người, sau đó vội vàng dừng bước, kinh nghi bất định thấp giọng hỏi:
"Sao thế?"
"Có chút kỳ lạ..."
Nhìn "Anna" đang đứng trước sân chung cư Hạnh Phúc, ngẩng đầu nhìn cửa sổ tầng sáu, trong mắt đầy vẻ hoài niệm, William kéo Melanie đang không hiểu chuyện gì trốn ra phía sau, sau đó khẽ dặn dò:
"Đừng qua đó trước, người đó hình như không phải chị Anna."
"A?"
Nghe thấy lời William, Melanie vội vàng trốn ra sau, cùng nhau cảnh giác quan sát, sau đó rất nhanh cũng phát hiện ra điểm không đúng.
Bóng dáng phía xa tuy thực sự là "Anna", dung mạo thân hình đều không khác biệt, nhưng so với chị Anna trong ký ức của cô bé, khí chất lại "trưởng thành" hơn nhiều, hơn nữa còn mang theo một chút "quý khí" hơi xa lạ.
Mà "Anna" ở phía xa kia, lại không hề phát hiện ra sự thăm dò của hai đứa nhỏ, nhìn chung cư với đầy vẻ cảm khái một hồi, "Anna" nhắm mắt hít sâu một hơi.
Đợi sau khi cô ta mở mắt ra lần nữa, luồng khí tức "không hài hòa" kia trên người thu liễm lại nhanh chóng, biến thành giống hệt với Anna thật, sau đó xách giỏ thức ăn trong tay, bước chân nhẹ nhàng bước vào sảnh chung cư Hạnh Phúc.
Không đúng!
Nhìn "Anna" đang trò chuyện rất vui vẻ với bà cô quản lý đầu tóc xoăn tít, William và Melanie không khỏi nhìn nhau một cái, sau đó đồng loạt quay người, định đi vòng qua cửa sau của chung cư, thế nhưng...
"Hai đứa đấy!"
Cảm giác áp bách quen thuộc đột ngột ập đến, Anna xách giỏ thức ăn xuất hiện từ phía sau hai người, sau đó một tay véo tai Melanie, tức giận chất vấn:
"Lúc chị đi mua thức ăn về đón hai đứa, đợi ở cổng trường công cả buổi trời mà không thấy bóng dáng đâu! Hai đứa lại đi đâu nghịch ngợm nữa? Hai đứa... Hử? Hai đứa là biểu cảm gì đây?"