Vương Đô, Khu Phố Cũ, Phố Cầu Tàu, Chung cư Hạnh Phúc, sân thượng tầng mái.

“Moo moo moo! (Xì! Thứ này của ông được đấy! Hút vào đã đời thật sự!)”

“Đương nhiên rồi!”

Nhìn con bò vàng già đang nheo mắt đầy hưng phấn, mím môi bắt đầu hút lấy hút để sau khi rít một hơi thuốc “Gaote”, con Dê Đen đứng thẳng người mỉm cười đắc ý. Móng dê kẹp điếu thuốc lá, nó đưa lên miệng, vừa xoay bánh xe bật lửa để châm, vừa nghẹo miệng lẩm bẩm:

“Đừng nhìn điếu thuốc này rẻ tiền, lá lại vụn, nhưng chất liệu của nó cực kỳ đỉnh. Toàn là vụn lá thuốc thượng hạng, không pha chút hương liệu hay lá đắng nào cả. Với người thì hơi gắt, nhưng với chúng ta thì vừa vặn... Cầm lấy, tặng ông đấy!”

Sau khi đưa nửa bao “Gaote” còn lại trong tay cho đối phương, Dê Đen bước hai chân sau đi tới mép sân thượng, nâng đôi móng trước chống lên lan can hơi rỉ sét. Nó cúi đầu nhìn xuống dòng người xe tấp nập trên Phố Cầu Tàu phía dưới, đầy hoài niệm nói:

“Thật ra, không phải ta thấy điếu thuốc này ngon đến mức nào. Với thân phận và địa vị của ta hiện giờ, muốn hút loại thuốc xịn nào mà chẳng được?

Chỉ cần ta mở lời một câu, người ta sẽ tranh nhau dâng lên loại thuốc mạnh gấp mười lần thế này. Cho nên hiện tại ta vẫn chuộng thương hiệu này, chủ yếu là vì hoài niệm... Dù sao thì ta và cái thằng nhóc Lyon kia, cũng quen nhau vì cái thứ này.”

Sau khi nhả ra một vòng khói lớn với hàm lượng nhựa thuốc lá vượt mức cho phép, Dê Đen đang đứng trước gió trên lan can sân thượng, vừa thản nhiên nhả khói như một bậc cao nhân, vừa đầy cảm thán hồi tưởng:

“Năm đó ta bị người ám toán, lưu lạc đến thế giới hiện tại, bị cái con mụ tóc đỏ ở phân cục Xử Nữ bắt được. Khi bị đặt trên bàn làm việc của ả làm vật trang trí... trấn giữ những vật phẩm dị thường khác, thằng nhóc Lyon kia vẫn còn là một tên lính mới, thậm chí còn chẳng biết vật phẩm dị thường là cái gì, nửa đêm chạy tới cầu cứu.

Chính là ta thấy nó thuận mắt, không đành lòng nhìn nó sốt sắng chạy ngược chạy xuôi, nên mới chấp nhận sự cống nạp mỗi tuần một bao thuốc của nó, làm việc thiện giúp nó một tay. Về sau còn nhiều lần cứu thằng nhóc đó thoát khỏi tuyệt cảnh, mới có được Thực Thần lừng lẫy Cựu Thổ như bây giờ...

Ai, chuyện này bình thường ta không thích nói với người khác, chán lắm. Nhưng ai bảo ông với ta hợp cạ chứ? Ông... ừm... cũng đừng có truyền ra ngoài đấy nhé! Đặc biệt là thằng nhóc Lyon kia, ta sợ nó nghe xong thấy áy náy, rồi cứ nằng nặc đòi ta làm Nguyên Tội Đại Ma Thần gì đó thì phiền lắm, ta không thích cái đó.”

“Moo (Ồ)”

Nhìn con Dê Đen đang quay lưng lại với chúng sinh, đứng một mình hút thuốc đầy vẻ thâm trầm, khí chất còn bay lên trời trước cả làn khói thuốc, con bò vàng già chớp chớp mắt. Lưỡi nó màu đỏ tím thò ra khỏi khoang miệng, điểm điểm vào những chỗ có thể giấu đồ trên người Dê Đen, nhưng chẳng thu hoạch được gì, liền tò mò lên tiếng hỏi:

“Moo moo moo? (Trên người ông nồng mùi thuốc thế kia, chắc chắn vẫn còn hàng dự trữ chứ gì? Ông giấu chỗ thuốc còn lại ở đâu rồi?)”

Không phải... giờ có phải là lúc hỏi về thuốc không hả?

Nhìn con bò vàng già sau khi nghe mình kể công thì không chịu quỳ lạy nhận làm đại ca, trái lại còn một lòng một dạ tìm thuốc hút, Dê Đen không khỏi sầm mặt lại. Trong lòng chợt trào dâng một cảm giác bất lực đối với con bò... ham hút thuốc này.

Với tư cách là vật phẩm dị thường đầu tiên của Lyon, kẻ bảo vệ Thực Thần nhát như cáy ngay trước mặt, cùng một người một dê càn quét Mười Hai Vương Quốc, từ vực sâu lên đến thiên đường, giết đến mức chúng thần ở Nguyên Thần Đài nghe tên đã khiếp đảm, một vị cường giả tuyệt thế... kiêm vật nuôi duy nhất của nhà Ryan, vị trí thú cưng đứng đầu của Dê Đen vẫn luôn ngồi rất vững.

Thế mà thằng nhóc Lyon này không trượng nghĩa, sau khi ném mình ở thế giới hiện tại, thông qua giấc mơ đến Cựu Thổ một chuyến rồi lại quay về, vậy mà lại “thấy vật mới quên vật cũ”, không biết mang từ đâu về một con gà, một con bò, thế này thì hơi không biết điều rồi.

Nếu chỉ có con gà mái ngốc nghếch kia thì cũng không sao, nó chỉ xứng đáng bị chị Anna nuôi trong bếp của căn hộ. Nhìn thế nào cũng là kẻ chẳng ra gì, nhỡ đâu nhà Ryan có ai đau đầu sổ mũi, nó sẽ bị chị Anna đem ra hầm lấy nước dùng bồi bổ, đúng là cỏ trong mộ, không đáng sợ.

Nhưng con bò vàng già trước mắt này lại khác. Nghe nói nó không chỉ lao khổ công cao, cõng Lyon vào ra Cựu Thổ bảy lần, nhờ vậy mà có tư cách được nuôi trên sân thượng Chung cư Hạnh Phúc giống như mình, thậm chí còn có cùng sở thích với mình, đều là người nghiện thuốc thâm niên do chính tay Lyon nuôi dưỡng... Thế này mà chịu được à?

“Khụ khụ khụ... Phì!”

Cố gắng hắng giọng, khạc ra một đốm đờm thuốc lá cũ, rồi nhổ ra khỏi sân thượng một cách thiếu công đức, Dê Đen đang bị đe dọa vị trí thú cưng đứng đầu xoay người lại, đầy khó chịu nói:

“Giờ có phải là lúc nói chuyện này không hả? Ta đang nói chuyện với ông... Á đù, cái thứ gì trên miệng ông thế kia?”

“Moo? (Cái gì?)”

“Ta đang hỏi thứ ông ngậm trên miệng ấy!”

Nhìn con bò vàng già đang ngậm một điếu thuốc siêu to khổng lồ to bằng nắm tay trẻ con, hút đến mức sân thượng khói bay nghi ngút, Dê Đen không khỏi hít một hơi khí lạnh, vội vàng truy hỏi:

“Thuốc gì mà cuộn to thế? Thứ này ông lấy từ đâu ra vậy?!!!”

“Moo moo (Dùng nửa bao thuốc của ông làm khuôn mẫu, trộn thêm một ít Cội nguồn giấc mơ rồi cuộn ra thôi)”

Cội nguồn giấc mơ... Cội nguồn giấc mơ? Á đù! Không ngờ còn có thứ hàng cao cấp thế này!!!

Nhìn điếu thuốc siêu to khổng lồ trong miệng con bò vàng già, được mạ một lớp màu sắc rực rỡ ảo mộng, mỗi hơi hút vào dường như có hàng ngàn hàng vạn giấc mơ luân phiên sinh diệt, Dê Đen không khỏi sững sờ, lắp bắp kêu lên:

“Ông... ông thế này... ông...”

“Moo? (Ông cũng muốn làm một điếu à?)”

Mặc dù việc nhận điếu thuốc tiếp theo này sẽ làm mất phong độ của thú cưng đứng đầu nhà Ryan, nhưng nó chủ động đưa thuốc cho mình thế này, rõ ràng là đã bị mình áp chế và cam tâm làm đàn em. Vậy nên đại ca như mình mà hút một điếu thuốc của đàn em, không những không mất phong độ mà còn là đang nể mặt nó!

Dê Đen lăn lộn dưới trướng Lyon bao năm nay, sớm đã rèn luyện được tâm lý vững vàng, chỉ mất 0,5 giây để thuyết phục bản thân. Nó nhận lấy điếu thuốc từ móng của bò vàng già, hớn hở nhét vào miệng châm lên, rồi...

“Cộp cộp cộp!”

Tiêu rồi!

Nghe tiếng bước chân vội vã truyền đến từ cầu thang phía sau, Dê Đen lập tức biến sắc, vội vàng mở miệng nhắc nhở:

“Là Anna! Khói từ điếu thuốc ông cuộn ra quá nhiều rồi! Tầng dưới sân thượng chính là nhà bếp, e là cô ấy thấy có khói bay lên nên tìm đến đấy! Mau giấu thuốc đi!”

“Moo (Ồ)”

Nghe lời cảnh báo của Dê Đen, bò vàng già gật đầu thuận theo, sau đó chỉ cần há miệng nuốt nhẹ một cái, liền nuốt luôn điếu thuốc dài hơn 30cm vào bụng. Tiếp đó, nó lắc đầu bò đầy vẻ ghét bỏ, từ chối yêu cầu giúp giấu thuốc của Dê Đen.

“Moo moo moo (Ông đã ngậm vào miệng rồi, dính nước miếng rồi, tôi không giúp ông giấu đâu)”

Đáng ghét thật!

Không ngờ tên đàn em mới nhận (đơn phương) của mình lại không có nghĩa khí như vậy. Vừa không nỡ vứt điếu thuốc cấp sử thi này xuống lầu, vừa sợ bị Anna lên kiểm tra bắt gặp.

Thế là Dê Đen nghiến răng dậm móng, dưới ánh nhìn kinh ngạc của bò vàng già, nó ngửa cổ há miệng, cứng rắn nuốt chửng điếu thuốc dài hơn 30cm vào trong. Sau đó “bịch” một tiếng nhảy trở lại chuồng dê tạm thời trên sân thượng, biến lại thành một con Dê Đen ngoan ngoãn.

“Kít!”

Khó khăn đẩy cánh cửa sắt rỉ sét ra, chạy nhanh từ cầu thang ra ngoài, Anna đang xách nước nhìn thấy sân thượng yên bình trước mắt liền hơi sững sờ.

Mình vừa mới nhìn thấy có khói ở phía trên mà, sao lên đây lại hết rồi?

Mặc dù có vẻ như không có chuyện gì xảy ra, nhưng vì cẩn thận, Anna không rời đi ngay mà tìm kiếm kỹ một vòng trên sân thượng. Cô thậm chí còn xới tung cả đống cỏ khô định cho đám gia súc ăn, kiểm tra tất cả những vị trí có thể giấu nguồn lửa, nhưng cuối cùng vẫn không thu hoạch được gì.

Kỳ lạ... chẳng lẽ mình nhìn nhầm thật sao?

Cảm thấy làn khói mình vừa thấy không giống ảo giác, Anna tìm kiếm không có kết quả bèn nhíu mày, vô thức dán mắt vào hai sinh vật sống duy nhất trên sân thượng... Con bò vàng già đang nhàn nhã nhai cỏ khô trong chuồng.

“Moo”

Cô nhìn tôi làm gì? Tôi chỉ là một con bò vàng già bình thường thôi, lẽ nào còn có thể mở miệng nói chuyện, bảo cô biết là ai đã châm lửa à?

Con bò mà đại ca mang về thật sự rất quái dị, đặc biệt là ánh mắt này... Nếu nó không phải là một con bò, mình thậm chí còn tưởng nó là một ông lão xảo quyệt... Thôi bỏ đi...

Lắc đầu nhẹ, sau khi xác nhận không có nguồn lửa, Anna xách xô nước chuẩn bị rời đi. Nhưng mũi cô đột nhiên ngửi thấy một mùi thơm lạ, giống như... thịt cừu hun khói?

“Á!”

Nhìn thấy Dê Đen trong chuồng đột nhiên run rẩy, khói bắt đầu bốc ra nghi ngút từ tai và lỗ mũi, lớp lông ngắn trên người bắt đầu tự bốc cháy dù không có gió, Anna nhất thời kêu lên một tiếng kinh hãi, vội vàng đá ngã con Dê Đen đang run rẩy tứ chi, xách xô nước dội thẳng lên đầu nó.

Tiêu rồi! Đại ca, dê của anh cháy rồi!

“Rốt cuộc là tình huống gì vậy?”

Sau khi đưa đứa con trai “lai lịch bất minh” về nhà, giao cho chị Anna người chuyên trấn áp mọi sự bất phục quản giáo, Lyon nhìn con Dê Đen đã biến thành “Dê Đen than” nhíu mày nói:

“Anna nói cô ấy nhìn thấy từ cửa sổ đối diện, trên sân thượng có một luồng khói lớn, lên đến nơi thì phát hiện cậu bốc cháy, dội nước thế nào cũng không tắt, còn làm cháy cả đống cỏ khô và tạp vật trên sân thượng nữa... Không phải tôi đã bảo mấy hôm nay hai cậu phải giữ ý tứ một chút sao? Rốt cuộc hai cậu đang làm trò quỷ gì thế?”

Tôi thật sự không biết, tôi chỉ là một con bò vàng già thích hút hai hơi.

Ta cũng không rõ, ta chỉ là một con Dê Đen thỉnh thoảng sẽ tự bốc cháy.

Chậc... Nhìn thói quen của hai tên này, không chừng là lúc hút thuốc khoác lác, không để ý nên làm cháy chuồng dê, rồi xấu hổ không dám thừa nhận... Thôi bỏ đi, hiện tại không phải là lúc quản mấy chuyện này.

Lườm Dê Đen, kẻ bị nghi là thủ phạm một cái, nể tình chưa làm ai bị thương, cũng không quá có khả năng làm ai bị thương, Lyon không truy cứu chuyện nó làm cháy nhà, mà quay sang vẫy tay với bò vàng già, nhíu mày hỏi:

“Tôi muốn hỏi cậu một chuyện... Cậu còn nhớ Chúa tể Vạn Linh không?”

“Moo moo? (Chúa tể Vạn Linh? Con hươu cái ngụy trang thành ngựa cái kia à?)”

“Đúng, chính là cô ta.”

Lục lọi trong đống cỏ khô cháy đen, tìm ra một bó cỏ khô còn khá nguyên vẹn ngồi xuống, Lyon nhíu chặt mày nói:

“Lúc tôi ôm con trai chuẩn bị về nhà, bên phía Cục Thanh lý đột nhiên truyền đến tin tức, nói là Vùng Đất Tổ Vạn Linh đột nhiên bắt đầu co rút, sau đó có người từ biên giới giữa Vùng Đất Tổ Vạn Linh và thế giới hiện tại tràn vào, tiến vào Thánh Linh Giới trong mười bốn diện vị, khả năng cao chính là Chúa tể Vạn Linh đó.”

“Moo moo moo? (Vậy... Vùng Đất Tổ Vạn Linh cũng bị Frederica hủy diệt rồi? Chúa tể Vạn Linh thoát chết trong đường tơ kẽ tóc?)”

“Có vẻ là vậy.”

Lyon gật đầu nhẹ.

“Cô ta trực tiếp liên lạc với nhân viên thanh lý đang đóng quân ở Thánh Linh Giới, xin được phương thức liên lạc với tổng bộ Cục Thanh lý. Theo lời của Đổng sự Kim Ngưu, Chúa tể Vạn Linh trông rất thảm hại, và dường như đã mất đi đại đa số cội nguồn.”

“Moo moo moo? (Vậy cô ta đến thế giới hiện tại định làm gì? Xin nương nhờ? Hay là đến tìm anh cầu cứu?)”

“Cầu cứu.”

Hồi tưởng lại những lời Đổng sự Kim Ngưu thuật lại, Lyon nói:

“Theo lời của Chúa tể Vạn Linh, cô ta và Số 12 vì chút tư tâm, đã lén lút giao dịch với Frederica, đổi lấy một lượng nhỏ cội nguồn giấc mơ, và hợp tác với Huyền Tinh Chủ Tể, định thông suốt Tinh Giới và tinh thần lĩnh vực.

Nhưng không biết Frederica đã dùng cách gì, khi bọn họ sắp thành công thì phát động tập kích, trực tiếp giết chết Số 12, sau đó lại trọng thương cô ta và Huyền Tinh Chủ Tể, phá hủy tinh thần lĩnh vực đang sắp hình thành trong một lần, và cưỡng ép hợp nhất tất cả ‘cội nguồn diện vị’ lại với nhau.

Sau đó, Huyền Tinh Chủ Tể bị tập kích không địch lại Frederica, chỉ có thể bị đuổi giết chạy đến Núi Hoàn Thời, rồi bị Frederica ép phải nhảy xuống từ đỉnh Núi Hoàn Thời.”

Nhảy xuống từ Núi Hoàn Thời?

Bò vàng già nghe vậy liền rít lên một tiếng, sau đó không thèm giả làm bò bình thường nữa, mở to mắt kinh ngạc nói tiếng người:

“Dưới cửa ải của Núi Hoàn Thời toàn là loạn lưu thời gian đấy! Nhảy xuống chẳng phải bằng không còn gì sao?”

“Vẫn chưa.”

Lyon lắc đầu:

“Chúa tể Vạn Linh nói, sau khi con lừa đó nhảy xuống từ đỉnh Núi Hoàn Thời, Frederica đã rời đi. Mà cô ta có cấy một phân linh vào trên người Huyền Tinh Chủ Tể, đợi sau khi Frederica rời đi mới lấy hết can đảm đi xem thử.

Cô ta phát hiện con lừa đó không bị loạn lưu thời gian cuốn đi, mà giống như Cục trưởng Armando và Đổng sự Bạch Dương, những người từng bị Trụ Thần đuổi vào Núi Hoàn Thời, tạm thời bị mắc kẹt ở một lớp kẹp thời gian nào đó vẫn còn ổn định, tạm thời chưa rơi vào loạn lưu thời gian ở sâu bên trong, chỉ là chính nó không lên được...”

“Giả quá giả! Làm gì có chuyện trùng hợp thế?”

Chưa đợi Lyon nói xong, con bò vàng già vốn khá hiểu rõ Núi Hoàn Thời liền lắc đầu quầy quậy, trực tiếp lên tiếng bác bỏ:

“Sâu trong Núi Hoàn Thời tuy có vô số lớp kẹp thời gian ghi chép quá khứ, nhưng những lớp kẹp thời gian đó mỗi giây đều sinh diệt vô số cái, có thể ổn định được một tháng rồi mới bị loạn lưu thời gian cuốn trôi cũng không nhiều, xác suất thấp đến đáng sợ.

Theo tôi thấy con hươu kia chắc chắn có vấn đề, hoặc là cô ta không rõ tình hình nên bị Frederica lừa, hoặc là bị Frederica nắm được thóp gì đó, trực tiếp hợp tác với Frederica chuẩn bị lừa anh qua đó.”

“Tôi cũng thấy trong này có vấn đề.”

Gật đầu thể hiện sự đồng tình với phán đoán của bò vàng già, Lyon nói bổ sung:

“Tuy tôi không rõ tình hình Núi Hoàn Thời, nhưng tôi khá hiểu Frederica. Nhất cử nhất động của cô ta hiếm khi là vô căn cứ, cơ bản đều có mục đích, và đây không phải lần đầu tiên cô ta muốn đưa tôi đến Núi Hoàn Thời.

Trước đó lúc đáy biển đóng băng, Tứ Trụ Thần từng muốn thông qua việc hợp tác với Evangeline để lừa tôi đến Núi Hoàn Thời, sau đó Cục trưởng Armando và Đổng sự Bạch Dương lại bị các Trụ Thần đuổi vào Núi Hoàn Thời chờ cứu viện, hiện tại Huyền Tinh Chủ Tể lại nghi là trốn vào Núi Hoàn Thời, cần tôi đi cứu...

Rốt cuộc Núi Hoàn Thời có chuyện gì? Tại sao Frederica lại khao khát tôi qua đó như vậy?”