“Frederica là ai?”

Nhìn gương mặt đầy vẻ tò mò của quý cô "Cây", Lyon chỉ thấy tim mình như bị ai đó bóp nghẹt, không tự chủ được mà co rút mạnh một cái.

“Frederica là một trong hai người cùng trở về hiện tại với tôi.”

Kìm nén những suy đoán khiến toàn thân mình lạnh toát trong lòng, Lyon cố gắng giữ giọng nói bình ổn nhất có thể:

“Cô còn nhớ tôi đã đến bằng cách nào không? Chính là Frederica mặc áo choàng đen đã nói tôi là ‘ngoại lực’ mà ‘Vận mệnh’ đang tìm kiếm, bảo rằng biết đâu có thể mang đến một khả năng khác, nên đã thiết lập nghi quỹ thời gian ở tương lai để đưa tôi trở về.

Còn Frederica mặc váy trắng, chính là người mà các người đã chọn để hoàn thành sứ mệnh cuối cùng trong tương lai nhằm vượt qua tai ương thời gian, cô ấy là tập hợp của tất cả các Frederica ở tương lai…”

“Chuyện này……”

Sau khi kiên nhẫn nghe xong lời của Lyon, quý cô "Cây" trên cửa phòng giơ tay gãi gãi những chiếc lá trên đầu mình, có chút khó hiểu nói:

“Hình như có mấy chuyện này, nhưng tình hình không giống như cậu nói đâu. Tôi nhớ là cậu tự mình từ tương lai quay về mà, còn sứ mệnh cuối cùng… kế hoạch đó đáng lẽ chỉ mới hoàn thành khâu chuẩn bị ban đầu thôi, người được chọn số 1 chẳng phải vẫn chưa thông qua nghi quỹ để quay về sao?”

Cô ấy có vẻ không phải đang giả ngốc, mà thực sự không có ký ức liên quan đến chuyện đó…

Nhìn gương mặt đầy vẻ mờ mịt trên cửa, môi Lyon khẽ hé mở, nhưng ngay sau đó lại mím chặt, chìm vào một khoảng lặng kéo dài.

Những chủng tộc căn nguyên này, giống như sinh vật lục địa với đại dương vậy, bẩm sinh đã siêu thoát khỏi thời gian, nhưng cũng chỉ có thể sinh tồn trong thế giới không có thời gian. Về lý thuyết, không tồn tại khả năng ký ức bị thời gian ảnh hưởng. Trường hợp ngoại lệ duy nhất mà cậu có thể nghĩ đến chính là việc Frederica váy trắng bị "chính mình" giết hại.

Nếu Frederica áo đen chọn giết Frederica váy trắng, vậy thì Frederica váy trắng sẽ không trở về tương lai, từ đó không thể trở thành số 1 và Frederica áo đen. Mà nếu không có Frederica áo đen thì lại không thể quay về hiện tại để giết Frederica váy trắng. "Sự tồn tại" của Frederica đã xuất hiện nghịch lý.

Giả sử chuyện này thực sự xảy ra, thì Frederica vốn đã xuất hiện nghịch lý ở tầng thời gian, có lẽ là do tự sát đã kích hoạt một vài "cơ chế" nào đó mà cậu vẫn chưa rõ, dẫn đến toàn bộ sự tồn tại đều bị xóa sổ hoàn toàn, chỉ còn lại bản thân cậu với tư cách là ‘ngoại lực’ mới giữ được ký ức liên quan?

Sau khi nhanh chóng rà soát lại những trải nghiệm gần đây trong đầu, Lyon không khỏi nhớ đến những lời mà Frederica váy trắng đã nói với mình ngày hôm qua.

‘Không biết tại sao, gần đây tôi cứ thấy nơm nớp lo sợ…

Giống như đang sống dưới một vách núi sắp đổ sụp bất cứ lúc nào, hay như đi lạc vào một khu rừng rậm có dã thú mai phục. Rõ ràng là chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng cứ cảm thấy như thể đã bị ai đó nhắm đến rồi vậy…’

Chính vì cảm nhận được điều gì đó nên cô ấy mới muốn chuyển đến ở cùng cậu. Khi đó cậu cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ tưởng cô ấy gặp phải chủng tộc căn nguyên nào đó giống quý cô "Cây". Dù sao nếu thực sự có nguy hiểm thì cô ấy đã gặp chuyện từ lâu rồi, nên cậu cũng không để tâm lắm.

Nhưng ngay sau khi trò chuyện với cậu một lúc và chuẩn bị chuyển đến, cô ấy lại đột ngột biến mất cùng với Frederica áo đen. Vậy nên… kẻ nhắm vào cô ấy thực ra là Frederica áo đen? Nhưng điều này không hợp lý, nếu cô ta muốn ra tay thì chẳng phải đã làm từ sớm rồi sao, tại sao phải đợi đến tận hôm nay?

Chẳng lẽ… là do Frederica váy trắng đến nhờ mình giúp đỡ, khiến cô ta cảm nhận được một "diễn biến" không thể kiểm soát, lo sợ cậu sẽ vì mối quan hệ với Frederica váy trắng mà chọn bảo vệ cô ấy, không để cô ấy chịu đe dọa đến tính mạng, nên không dám chờ đợi ‘Vận mệnh’ nữa mà trực tiếp ra tay sớm?

Dù vẫn còn rất nhiều điểm chưa thông suốt, nhưng Lyon càng nghĩ càng cảm thấy đây có lẽ chính là đáp án duy nhất.

Bởi vì ánh mắt kỳ quặc của Frederica áo đen trước đó, cậu muốn chứng minh mình không có ý đồ gì với Frederica váy trắng, nên khi mở buổi "tọa đàm" với Frederica váy trắng, cậu đã không xua đuổi ý chí của Frederica áo đen, để cô ta nghe hết toàn bộ.

Vậy nên… Frederica áo đen đã lờ mờ nhận ra điều gì đó từ thái độ của cậu đối với cô ta? Cô ta biết cậu có khả năng ép buộc giữ lấy mạng sống của Frederica váy trắng, lo sợ cậu sẽ cưỡng ép ngăn cản cô ta sửa chữa sai lầm của bản thân, nên đã chọn ra tay ngay trước khi Frederica váy trắng chuyển đến?

Nếu thực sự đúng như những gì mình đoán…

Mở bảng huy hiệu, nhìn thấy món đồ "Kẻ vượt trội (màu)" mới xuất hiện sau khi đã học hết mười ba môn bí thuật của Cục Thanh Lý, tim Lyon bỗng trĩu nặng xuống, rồi âm thầm truyền đến một cơn đau nhói kỳ lạ.

Cơn đau này không dữ dội cũng không nóng rát, không đâm chọc như kim châm, càng không đến mức xé gan xé phổi, nhưng nó lại giống như sóng triều, hết đợt này đến đợt khác, đợt sau hung hãn hơn đợt trước. Nó giống như bị ai đó nện mạnh một cú vào ngực, đau đớn vừa nặng nề lại vừa mãnh liệt.

Có lẽ cô ấy thực sự đã chết rồi.

Sau khi suy nghĩ này vô thức hiện lên trong đầu, Lyon không nhịn được mà quay người lại, nhìn về vị trí cũ của hai căn nhà gỗ nhỏ, biểu cảm trên mặt vô cùng phức tạp.

Dù Frederica không phải là "đồng minh", nghiêm túc mà nói thì vẫn là kẻ thù, nhưng dù là Frederica áo đen dám hy sinh tất cả để sửa chữa sai lầm từng mắc phải, hay Frederica váy trắng chưa từng làm chuyện xấu, ngây thơ đến mức có chút trẻ con, đều không đáng ghét, là những người quen có cảm quan không tệ.

Hơn nữa Frederica váy trắng còn vì trải nghiệm thời gian này mà nảy sinh sự ỷ lại sâu sắc với cậu, thậm chí là nhen nhóm chút tình cảm. Dù cậu không đáp lại ý định của cô ấy, nhưng việc một người luôn tin tưởng mình đột ngột đi đến… hồi kết, vẫn khiến lòng người cảm thấy nặng nề.

“Lyon?”

Nhìn Lyon với sắc mặt thay đổi liên tục, cuối cùng quay người nhìn về phía thung lũng trống trải, chìm vào khoảng lặng kéo dài, quý cô "Cây" trên cửa không khỏi chớp mắt, rồi thăm dò hỏi:

“Cậu hình như không vui lắm? Là vì Frederica đó sao? Cô ta rất quan trọng với cậu à?”

“Cũng bình thường…”

Nghe thấy câu hỏi của quý cô "Cây", Lyon đáp lại một cách mơ hồ với vẻ mặt phức tạp, sau đó thu hồi ánh mắt từ "di tích" của hai căn nhà gỗ, xoay người đẩy cửa phòng đi vào, tiện tay đóng cửa phòng trong lại, che khuất "chỗ nằm" vừa mới dọn dẹp cho Frederica váy trắng.

Nằm trở lại trên giường gỗ của mình, kéo chiếc chăn làm từ lông các loại động vật xung quanh quấn lấy cơ thể, Lyon, người đã vật lộn suốt nửa đêm, nhắm mắt lại.

“Tôi ngủ đây.”

“Đã ngủ rồi sao?”

Mở mắt trên nóc nhà, nhìn Lyon đang có cử chỉ kỳ quặc bên dưới, quý cô "Cây" không khỏi thắc mắc hỏi:

“Nếu định ngủ rồi, vậy vừa nãy tại sao cậu lại đột ngột muốn ra ngoài? Đây chẳng phải là cái gì mà cậu nói… cởi quần đánh rắm sao?

À đúng rồi, nhắc đến cởi quần, trước khi ngủ cậu có thể đi vệ sinh trước được không? Hôm qua sau khi cậu đi vệ sinh xong, tôi đem những thứ còn lại trong bồn cầu chia cho mấy cái cây trong thung lũng, chúng đều nói mùi vị đặc biệt…”

“Cút đi!!!”

Được rồi, xem ra hắn đã chấp nhận đáp án này và không suy nghĩ nhiều nữa.

Nhìn quý cô "Cây" đang bị một luồng "hỏa hoạn" vô danh oanh tạc ra khỏi căn nhà gỗ, tức tối chui vào cái cây lớn bên cạnh ở đằng xa, người đàn ông "mắt lé" – kẻ đầu tiên bắt chuyện với nhóm Lyon khi họ thoát khỏi nghi quỹ – không khỏi khẽ gật đầu, trong mắt lộ ra vẻ hài lòng.

Tuy khả năng thành công không cao, nhưng dù sao cũng là ngoại lực mà ‘Vận mệnh’ đã nói, cũng coi như là một cách để vượt qua tai ương thời gian. Nếu sứ mệnh cuối cùng thực sự không thể hoàn thành, cách "dự phòng" này của hắn, biết đâu cũng có lúc dùng đến.

“Cảm giác hắn không phải loại người thông minh lắm, chỉ cần làm nhiễu ký ức của cả ‘Cây’ nữa là đủ để trấn an hắn rồi… đi thôi.”

Kiên nhẫn quan sát căn nhà gỗ ở đằng xa, cho đến khi những dao động tinh thần hỗn loạn trong đó dần trở về bình lặng, cuối cùng hoàn toàn tĩnh lặng như mấy tháng qua, người đàn ông có ngũ quan bình thường, trên người gần như không có bất kỳ điểm ghi nhớ nào, quay đầu nói với người phụ nữ bên cạnh:

“Mau chóng điều chỉnh ‘Phù’ vừa thu hồi lại đi. Lần này thử xóa đi nhiều cảm xúc hơn nữa, ví dụ như ‘sự đồng cảm’, ‘cảm giác tội lỗi’ các thứ, cố gắng giữ lại càng ít càng tốt. Cơ hội điều chỉnh của chúng ta không phải là vô tận, cố gắng làm cho hoàn hảo hơn chút.”

“Được…”

Người phụ nữ bên cạnh người đàn ông nhận lấy cái bình nhỏ hắn đưa, gật đầu đáp một tiếng, nhưng không lập tức hành động, mà có chút ngập ngừng lên tiếng:

“‘Sinh Tồn’, tôi vừa nãy cứ nghĩ mãi, chúng ta làm vậy có phải hơi không tốt không?”

“Ừm?”

Nghe thấy lời của người phụ nữ bên cạnh, người đàn ông có hình thể hơi khuếch tán một chút, ổn định lại cơ thể mình, ánh mắt ôn hòa hỏi:

“Tại sao lại nghĩ như vậy? Cô cũng bị ‘Vận mệnh’ thuyết phục rồi à?”

“Cái đó thì không.”

Người phụ nữ lắc đầu, sau đó với vẻ mặt phức tạp nói:

“Tôi chỉ cảm thấy, điều này đối với ‘Phù’ mà nói không công bằng lắm, để cô ấy gánh vác tất cả những thứ này thực sự là…”

“Đây là cô ấy tự nguyện.”

Ngắt lời người phụ nữ, người đàn ông có ngũ quan và cơ thể bắt đầu hơi dịch chuyển, thần sắc bình thản lên tiếng:

“Theo như đối chiếu trong mấy tháng này, lần ‘Phù’ trở về này so với lần trước đã có bước tiến vượt bậc, đã rất gần với thành công rồi, chúng ta biết đâu sớm thôi sẽ điều chỉnh ra được một ‘Phù’ hoàn hảo!”

“Nhưng mà…”

“Cô nghe tôi nói này.”

Lại một lần nữa ngắt lời người phụ nữ, người đàn ông không còn duy trì hình dạng con người nữa, hình thể tan rã, lạnh lùng nói:

“Lần đầu chúng ta thử nghiệm, gần như tất cả các ‘Phù’ đều nhanh chóng từ bỏ sứ mệnh cuối cùng, không ai chịu gánh vác trách nhiệm phục hưng chủng tộc, có thể nói là thất bại hoàn toàn.

Cho đến gần ba trăm lần sau đó, cô nghĩ ra cách dùng sự bầu bạn đủ dài lâu để pha loãng nhận thức về thân phận ban đầu của cô ấy, rồi dùng tinh thần và cảm xúc để tác động đến quyết định của cô ấy, chúng ta mới có được lần thành công đầu tiên.

Và sau đó, mỗi lần ‘Phù’ quay trở lại hiện tại, độ hoàn thành sứ mệnh cuối cùng đều tiến thêm một bước so với trước, lần này thậm chí còn là bước nhảy vọt, đã đạt đến sáu phần!

Có khoảng sáu phần ‘Phù’ đã chọn công nhận thân phận của chính mình, tiến hành sứ mệnh cuối cùng vì mục đích phục hưng tộc nhân, thậm chí rất nhiều người đã thành công rồi! Chỉ cần cô ấy có thể thêm…”

“Nhưng lần nào cô ấy cũng hối hận!”

Dường như không thể chịu đựng thêm những lời của người đàn ông, người phụ nữ không nhịn được ngắt lời can ngăn của hắn, khuôn mặt rất khó coi tranh luận:

“Không chỉ lần này cố gắng giết chính mình, bắt đầu từ lần thất bại thứ bảy trăm hai mươi, ‘Phù’ quay về đã nảy sinh xu hướng tự hủy diệt rất nghiêm trọng! Lần trước, ‘Phù’ thành công sớm nhất thậm chí còn chọn cách xé toạc núi Hoàn Thời, bắt đầu săn lùng chính mình ở những khoảng thời gian khác nhau!

Mà lần này nếu không phải tìm được ‘ngoại lực’, cô ấy cũng sẽ sụp đổ trong sự hối hận vô tận, rồi bắt đầu cố gắng kết thúc hoàn toàn chính mình, và cô ấy chỉ thiếu một chút nữa là thành công rồi!”

“Không sao, chỉ cần củng cố lại núi Hoàn Thời, vấn đề này sẽ được giải quyết.”

Người đàn ông với hình thể đã tan rã hoàn toàn, chỉ còn lại một đôi con ngươi ở nguyên tại chỗ, ánh mắt lạnh lẽo nói:

“Ngoài tháp Mục Thời ra, lần này có thể thêm một số nghi quỹ phong ấn, cấm ‘Phù’ ở các dòng thời gian khác nhau rời đi, hoặc bắt buộc phải bóc tách một nửa căn nguyên mới được rời đi.

Đến lúc đó dù cho ‘Phù’ lại sụp đổ tinh thần, xuất hiện hành vi quá khích là săn lùng chính mình để ngăn cản sứ mệnh cuối cùng, chỉ cần cô ấy không thể rời đi hoặc không có sức mạnh để làm chuyện đó, thì ảnh hưởng gây ra cũng rất hạn chế.

Và tiếp theo, chỉ cần trong quá trình điều chỉnh, bóc tách đi nhiều cảm xúc hơn nữa, khiến cô ấy không còn bị những cảm xúc tiêu cực đó quấy nhiễu, từ đó dẫn đến lung lay trách nhiệm đối với bản thân, độ hoàn thành sứ mệnh cuối cùng còn có thể tiến thêm một bậc, thậm chí…”

“Ông căn bản không hiểu ý tôi!”

Người phụ nữ không nhịn được ngắt lời ‘Sinh Tồn’, đôi mắt đầy vẻ bực bội quát:

“Tôi không phải đang thảo luận với ông làm thế nào để ‘Phù’ ổn định lại, ý tôi khi nói những điều này với ông là hy vọng ông có thể đứng ở góc độ của ‘Phù’ mà suy nghĩ cho kỹ! Sự kháng cự hết lần này đến lần khác của cô ấy chứng minh rằng cô ấy không chấp nhận việc mình đang làm!”

Phù không chấp nhận việc cô ấy đang làm?

Sau khi nghe xong lời của người phụ nữ, người đàn ông chỉ còn lại một đôi con ngươi rơi vào trầm mặc, sau đó ngắn ngủi ngưng tụ ra một đôi lông mày nhạt, và nhíu lại một cách vô cùng mạnh mẽ.

“Ý của cô là… chúng ta nên đổi một người khác để thực thi sứ mệnh cuối cùng?”

“Đúng vậy, chính là chuyện đó!”

Dường như từ cuộc đối thoại vừa rồi mà có được sự khai sáng nào đó, đôi mắt đạm mạc của ‘Sinh Tồn’ hơi nheo lại, như đã ngộ ra điều gì:

“Tư tưởng của chủng tộc nhân loại quá phức tạp. Tuy họ có thói quen tuân theo truyền thống và kinh nghiệm, thuận tiện cho việc truyền thừa thánh địa và nghi quỹ, nhưng lại dễ bị những thứ như quan niệm đạo đức trói buộc.

Cho dù chúng ta cố gắng hết sức bóc tách những cảm xúc dư thừa của bản thân ‘Phù’, nhưng khi chuyển sinh thành nhân loại, dưới sự hun đúc của xã hội loài người, cô ấy vẫn rất dễ dàng bổ sung lại những cảm xúc đã bị hạn chế này, từ đó xuất hiện sự bất ổn và sụp đổ.

Chúng ta không nên tiếp tục tập trung vào nhân loại nữa, nên tách hẳn vật chất cấu thành nên ‘Phù’ ra khỏi chủng tộc nhân loại này, thử nghiệm trên những chủng tộc khác có cấu trúc xã hội hỗn loạn và quan niệm đạo đức thấp kém… cô thấy ác ma thế nào?”

Dưới ánh mắt không thể tin nổi của người phụ nữ, đôi mắt lơ lửng giữa không trung có chút phấn khích đề nghị:

“Chủng tộc ác ma đầy rẫy hỗn loạn và chém giết, tuy dễ làm ô nhiễm ý chí của ‘Phù’, cũng không phù hợp như nhân loại vốn có khả năng sinh ra thần linh, nhưng càng xuất thân từ vũng bùn lầy, thì trải nghiệm sau khi quay về hiện tại càng tươi đẹp, vậy thì niềm tin của cô ấy khi hoàn thành sứ mệnh cuối cùng sẽ càng kiên định!”

“Ông…”

Đối mặt với người đàn ông không những hoàn toàn không đếm xỉa đến mình, mà ngược lại còn tỏ ra càng lúc càng "hào hứng", người phụ nữ với đôi mắt đầy kinh ngạc không khỏi nghiến răng chất vấn:

“Ông chẳng lẽ không cảm thấy, những việc chúng ta làm… rất xấu xa sao?”

“Quả thực xấu xa.”

Hai con ngươi của người đàn ông điểm điểm lên xuống, sau đó bình luận không chút dao động:

“Mà không chỉ xấu xa, thậm chí còn rất đê tiện.”

“Vậy ông…”

“Cô quên mất tôi là ai rồi sao?”

Hai con ngươi chớp chớp, sau đó nói với vẻ đương nhiên:

“Tôi là Sinh Tồn đây, sinh tồn luôn không tránh khỏi sự đê tiện và xấu xa.

Hơn nữa đối với những kẻ đang đứng bên bờ vực diệt vong như chúng ta mà nói, sinh tồn vốn dĩ nên cao hơn tất cả. Bất kể đạo đức, quan niệm, ước hẹn hay bất cứ thứ gì khác… tất cả mọi thứ đều đáng lẽ phải nhường bước trước sinh tồn, không phải sao?”