Hóa ra là vậy... thảo nào Huyền Tinh Chủ Tể lại coi trọng niềm vui đến thế, thì ra là do bị sự lang thang không bao giờ kết thúc của sinh vật giới tinh tú mài giũa ra.

Nhìn con Lạc Tử Lư đang thở dài ngao ngán hồi tưởng về quá khứ bên dưới, Vạn Linh Chủ Tể sau khi im lặng một lát, thần sắc khá phức tạp hỏi:

“Cho nên ngươi cố ý...”

Màn đêm tựa mực, tiếng gió rít gào trong rừng, cành lá gãy lìa liên tiếp trong làn sóng linh lực cuồng bạo. Ta cùng Ảnh, Tiểu Thất, Tiểu Nguyệt bốn người đứng tựa lưng vào nhau, “Ảnh Vệ” bốn phía như những bóng ma chậm rãi áp sát, áo choàng đen phấp phới trong gió, trong mắt lóe lên ánh sáng lạnh lẽo vô tình.

“Xem ra bọn chúng thật sự không định để chúng ta sống sót rời khỏi đây.” Ta cười lạnh, đoản đao trong tay lóe lên kim quang, sức mạnh phù văn lưu chuyển trên lưỡi dao, thấp thoáng có tia sét nhảy nhót.

“Vậy thì để bọn chúng biết thế nào là tự tìm đường chết.” Ảnh nghiến răng, hai nắm đấm siết chặt, linh lực trong cơ thể cuộn trào như núi lửa phun trào, quyền phong rít gào, chấn động khiến lá cây xung quanh rung lên xào xạc.

Tiểu Thất hai tay kết ấn, sức mạnh phù văn đan xen thành lưới giữa không trung, kim quang như xiềng xích xoay quanh người nàng, ánh mắt nàng lạnh lẽo như sương: “Lần này, ta sẽ không để bọn chúng có cơ hội làm hại chúng ta nữa.”

Tiểu Nguyệt thì đứng giữa bốn người, tay siết chặt chìa khóa, hơi thở của nàng đã ổn định, sức mạnh linh hồn đang chậm rãi hồi phục, trong ánh mắt nàng lộ ra một tia sáng suốt và kiên định.

“Ra tay!” Ta khẽ quát một tiếng, thân hình lao ra như tia chớp, đoản đao xé toạc không khí, đâm thẳng vào yết hầu một tên Ảnh Vệ.

Tên Ảnh Vệ đó phản ứng cực nhanh, đoản đao trong tay chặn ngang, tiếng kim loại va chạm vang lên chát chúa trong rừng. Ta mượn lực lùi lại, mũi chân điểm đất, thân hình xoay chuyển, sức mạnh phù văn lập tức bùng nổ, một đạo kim quang như lưỡi đao quét ngang ra, chém đứt đôi hai tên Ảnh Vệ.

“Phong Ma Trận khởi!” Tiếng của Tiểu Thất vang lên ngay sau đó, sức mạnh phù văn lan tỏa như thủy triều, trận pháp màu vàng hiện lên giữa không trung, bao trùm lấy mấy tên Ảnh Vệ vào trong.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, dưới kim quang, cơ thể của Ảnh Vệ bị xé rách như giấy, hóa thành làn khói đen tan biến.

Nhưng số lượng Ảnh Vệ của Ảnh Tế cực kỳ đông đảo, lớp lớp xông lên, dường như vô tận. Mỗi cú đấm của Ảnh vung ra đều kéo theo một cơn cuồng phong, đánh kẻ địch tan tác, nhưng hắn cũng dần cảm thấy thể lực tiêu hao.

“Không ổn, cứ tiếp tục thế này chúng ta không trụ được bao lâu đâu.” Ảnh thở hổn hển, trán đầy mồ hôi.

“Chúng ta phải tìm được kẻ chỉ huy của bọn chúng!” Ta vừa chiến đấu vừa quan sát xung quanh, “Ảnh Vệ tuy mạnh nhưng nếu không có chỉ huy thống nhất, đòn tấn công của bọn chúng sẽ trở nên hỗn loạn.”

“Ý ngươi là... thủ lĩnh của bọn chúng?” Tiểu Thất vừa chống đỡ đòn tấn công vừa đáp.

“Đúng vậy.” Ta gật đầu, “Chỉ cần diệt trừ kẻ chỉ huy, những Ảnh Vệ này sẽ rơi vào hỗn loạn, chúng ta mới có cơ hội đột phá vòng vây.”

“Vậy thì giao cho ta đi.” Tiểu Nguyệt bỗng lên tiếng, ánh mắt nàng trở nên sâu thẳm, chiếc chìa khóa trong tay rung lên nhè nhẹ, như đang đáp lại tiếng gọi của nàng.

“Nàng có cách?” Ta ngạc nhiên.

“Chìa khóa có thể cảm nhận được cốt lõi của bọn chúng.” Tiểu Nguyệt khẽ nói, “Ta có thể tìm ra kẻ chỉ huy thực sự của bọn chúng.”

“Vậy thì nhanh lên.” Ảnh nghiến răng, “Ta sắp không trụ nổi nữa rồi.”

Tiểu Nguyệt nhắm mắt lại, linh lực trong cơ thể chậm rãi vận chuyển, chiếc chìa khóa xoay tròn chậm rãi trong tay nàng, cuối cùng chỉ về một nơi trong rừng.

“Ở đó.” Nàng mở mắt, ánh mắt kiên định.

“Ta đi.” Ta lập tức nói.

“Ta yểm hộ ngươi.” Tiểu Thất gật đầu, sức mạnh phù văn bùng phát tức thì, kim quang như tấm chắn chắn trước mặt chúng ta, tạm thời áp chế thế tấn công của Ảnh Vệ.

Ta lóe thân hình, xuyên qua rừng cây như quỷ mị, lao thẳng về hướng chìa khóa chỉ định. Dọc đường đi, Ảnh Vệ liên tục ập tới, nhưng ta không dừng lại, mỗi lần ra tay đều cực kỳ chuẩn xác, đánh thẳng vào yếu điểm.

Cuối cùng, ta cũng đến một khoảng trống trong rừng, một gã đàn ông khoác áo choàng đen đứng yên lặng, trong tay cầm một tấm lệnh bài màu đen, chính là kẻ chỉ huy của Ảnh Vệ.

“Người dọn dẹp.” Hắn chậm rãi lên tiếng, giọng trầm thấp, “Ngươi quả nhiên đã tới.”

“Ngươi là ai?” Ta cảnh giác hỏi.

“Ta là Ảnh Tướng của ‘Ảnh Tế’.” Hắn cười nhạo, “Ngươi tưởng rằng diệt vài tên Ảnh Vệ là có thể thay đổi cục diện sao? Quá ngây thơ.”

“Kẻ ngây thơ là các ngươi mới đúng.” Ta cười lạnh, “Các ngươi tưởng rằng chỉ bằng mấy tên Ảnh Vệ này có thể ngăn cản chúng ta sao? Giáo chủ của các ngươi, cũng chỉ là một con chuột trốn trong bóng tối mà thôi.”

“Lá gan không nhỏ!” Ảnh Tướng quát giận, lệnh bài trong tay vung lên, những Ảnh Vệ xung quanh lập tức tập hợp lại, tạo thành một cơn lốc màu đen, lao thẳng về phía ta.

“Phong Ma Trận liệt!” Ta khẽ quát một tiếng, sức mạnh phù văn lập tức bùng nổ, kim quang như sấm sét xé toạc bóng tối, đánh tan cơn lốc.

Sắc mặt Ảnh Tướng biến đổi, hắn không ngờ sức mạnh của ta lại mạnh mẽ đến mức này.

“Ngươi... rốt cuộc ngươi là ai?” Hắn cuối cùng cũng lộ ra một tia sợ hãi.

“Ta là ai không quan trọng.” Ta lạnh lùng nói, “Quan trọng là, kẻ chỉ huy của các ngươi, hôm nay phải chết.”

Lời còn chưa dứt, ta đã lóe thân hình, đoản đao đâm thẳng vào ngực Ảnh Tướng.

Hắn phản ứng cực nhanh, lệnh bài trong tay chặn ngang, nhưng sức mạnh của ta vượt xa dự tính của hắn, đoản đao xuyên thủng lệnh bài, đâm thẳng vào ngực hắn.

“Á!” Ảnh Tướng thét lên một tiếng thảm thiết, cơ thể chậm rãi đổ xuống, máu đen vung vãi trên đất, nhuộm đỏ lá khô.

Theo cái chết của hắn, những Ảnh Vệ xung quanh lập tức rơi vào hỗn loạn, thế tấn công giảm sút hẳn.

“Thành công rồi!” Ta thì thầm, sau đó xoay người trở lại chiến trường.

Lúc này, Ảnh và Tiểu Thất đang kịch chiến với Ảnh Vệ, nhưng họ đã kiệt sức, động tác dần trở nên chậm chạp.

“Ta tới đây!” Ta lớn tiếng quát, sức mạnh phù văn lại bùng phát, kim quang quét qua chiến trường như lưỡi kiếm, chém giết kẻ địch từng tên một.

“Cố lên!” Ta lao vào chiến trường, kề vai sát cánh cùng Ảnh.

Cuối cùng, dưới sự hợp lực của chúng ta, Ảnh Vệ bị đánh tan tác hoàn toàn, kẻ địch còn sống sót đều hoảng loạn bỏ chạy, biến mất trong màn đêm.

“Cuối cùng... cũng kết thúc rồi.” Tiểu Thất ngồi phệt xuống đất, thở hổn hển.

“Không, vẫn chưa kết thúc.” Ta lắc đầu, “Đây mới chỉ là bắt đầu.”

Ảnh nhìn ta, trong ánh mắt mang theo một tia kính trọng: “Cảm ơn ngươi, người dọn dẹp.”

“Không cần cảm ơn.” Ta mỉm cười, “Chúng ta là đồng đội.”

Tiểu Nguyệt bước tới bên cạnh chúng ta, chìa khóa trong tay rung lên nhè nhẹ, nàng khẽ nói: “Chìa khóa dường như đang dẫn đường chúng ta đến một nơi nào đó.”

“Nơi nào?” Ảnh hỏi.

“Ta không biết.” Tiểu Nguyệt lắc đầu, “Nhưng ta có thể cảm nhận được, nơi đó ẩn chứa bí mật thực sự về ‘Ảnh Tế’.”

“Vậy thì xuất phát thôi.” Ta đứng dậy, ánh mắt kiên định, “Dù phía trước có bao nhiêu kẻ địch, ta đều sẽ dọn sạch hết.”

Gió đêm lướt nhẹ, khu rừng rậm khôi phục lại sự tĩnh lặng, nhưng trong lòng chúng ta lại dấy lên hy vọng mới.

Cuộc chiến thực sự, mới chỉ vừa bắt đầu.

Đêm tối mịt mùng, mùi máu tanh còn sót lại trong rừng vẫn chưa tan đi, Ảnh, Tiểu Thất và Tiểu Nguyệt ngồi vây quanh một tảng đá lớn, thần sắc nghiêm trọng. Ta đứng một bên, kim quang trên đoản đao đã ảm đạm, linh lực trong cơ thể cũng tiêu hao cạn kiệt trong trận chiến vừa rồi.

“Chìa khóa... vẫn đang rung.” Tiểu Nguyệt khẽ nói, trong ánh mắt lộ ra một tia bất an, “Nó dường như đang đáp lại thứ gì đó.”

“Đáp lại cái gì?” Ảnh nhíu mày.

“Ta không biết.” Tiểu Nguyệt lắc đầu, “Nhưng ta có thể cảm nhận được, nó đang dẫn dắt chúng ta đi đến một nơi nào đó.”

“Có lẽ là căn cứ cốt lõi của ‘Ảnh Tế’.” Ta trầm giọng nói, “Cũng có thể là nơi cất giấu bí mật thực sự của chiếc chìa khóa.”

“Dù là gì đi nữa, chúng ta cũng không thể hành động thiếu suy nghĩ.” Tiểu Thất phân tích đầy bình tĩnh, “‘Ảnh Tế’ sẽ không bỏ qua đâu, bọn chúng chắc chắn sẽ phái truy binh mạnh hơn đến.”

“Chúng ta phải tìm một nơi để nghỉ ngơi trước đã.” Ảnh gật đầu, “Không thể cứ đánh liều thế này mãi được.”

“Ta có một nơi.” Ta chậm rãi lên tiếng, “Ở phía tây U Ảnh Thành, có một ngôi miếu cổ bỏ hoang, nơi đó từng là căn cứ cũ của ‘Người Dọn Dẹp’, chắc là vẫn còn dùng được.”

“Vậy thì đến đó thôi.” Tiểu Thất không có ý kiến gì khác.

Chúng ta dọn dẹp tàn cuộc, xử lý sạch sẽ xác của Ảnh Vệ trên chiến trường để tránh bị truy vết, sau đó lặng lẽ rời khỏi rừng rậm, tiến về phía ngôi miếu cổ ở phía tây.

Dọc đường đi, chúng ta giữ cảnh giác cao độ, Ảnh đi đầu mở đường, ta và Tiểu Thất đoạn hậu, còn Tiểu Nguyệt đi theo sát phía sau, tay siết chặt chìa khóa, trong ánh mắt lộ ra một tia bất an.

“Nàng vẫn ổn chứ?” Ta khẽ hỏi nàng.

“Ta không sao.” Nàng gượng cười, “Chỉ là... sức mạnh của chìa khóa ngày càng mạnh, ta có thể cảm nhận được nó đang triệu hồi ta.”

“Triệu hồi nàng?” Ta hơi nhíu mày.

“Ừm.” Tiểu Nguyệt gật đầu, “Nó dường như muốn ta đến một nơi, nhưng ta không biết đó là nơi nào.”

“Đừng suy nghĩ nhiều quá.” Ta an ủi, “Đợi chúng ta đến ngôi miếu cổ, rồi sẽ từ từ nghiên cứu.”

Nàng nhẹ gật đầu, không nói gì nữa.

Dưới màn đêm, chúng ta đi xuyên qua vùng hoang dã, xung quanh vắng lặng không một tiếng động, chỉ có tiếng gió thổi qua bụi cỏ xào xạc. Bất thình lình, phía trước truyền đến một tràng tiếng bước chân trầm đục, Ảnh lập tức dừng bước, ánh mắt sắc lạnh.

“Có người.” Hắn khẽ nói.

Chúng ta nhanh chóng ẩn nấp vào bụi cỏ, chỉ thấy cách đó không xa, một đội ngũ gồm năm kẻ mặc áo choàng đen đang chậm rãi tiến lên, khí tức trên người bọn chúng cực kỳ giống với Ảnh Vệ.

“Là người của ‘Ảnh Tế’.” Tiểu Thất khẽ nói, “Bọn chúng đang truy đuổi chúng ta.”

“Xem ra bọn chúng đã phát hiện chúng ta rời khỏi rừng rậm rồi.” Ta nghiến răng, “Phải mau chóng cắt đuôi bọn chúng mới được.”

“Để ta dụ bọn chúng đi.” Ảnh khẽ nói.

“Không được, linh lực của ngươi chưa hồi phục.” Ta lắc đầu, “Để ta.”

“Ngươi vừa trải qua một trận đại chiến, không thể mạo hiểm nữa.” Ảnh nhíu mày.

“Ta phù hợp hơn ngươi.” Ta mỉm cười nhạt, “Bọn chúng sẽ không ngờ rằng, ta lại chủ động hiện thân.”

Ảnh im lặng một lát, cuối cùng gật đầu: “Cẩn thận chút.”

Ta nhẹ gật đầu, sau đó lặng lẽ đứng dậy, vòng sang phía bên kia của những kẻ áo choàng đen, cố ý giẫm gãy một cành cây khô.

“Kẻ nào?” Những kẻ áo choàng đen lập tức cảnh giác, một tên trong đó nhanh chóng chạy về phía có tiếng động.

“Ở đây này.” Ta cười lạnh hiện thân, đoản đao lóe ánh hàn quang dưới ánh trăng.

“Người Dọn Dẹp!” Kẻ áo choàng đen kinh hô, sau đó gầm lên, “Giết hắn!”

Năm tên cùng xông tới, đoản đao trong tay xé toạc không khí, đánh thẳng vào yếu điểm của ta.

“Phong Ma Trận khởi!” Ta khẽ quát một tiếng, sức mạnh phù văn bùng phát tức thì, kim quang như xiềng xích quấn chặt lấy kẻ địch.

“Á!” Tiếng kêu thảm thiết vang lên, hai tên áo choàng đen bị kim quang nuốt chửng, hóa thành làn khói đen tan biến.

Ba tên còn lại gầm lên tiếp tục tấn công, nhưng động tác của bọn chúng đã chậm chạp, ta lóe thân hình, đoản đao vạch một vòng cung, cắt đứt cổ họng một tên áo choàng đen.

Máu tươi phun trào, tên đó đổ gục xuống đất không dậy nổi.

“Giết!” Hai tên còn lại điên cuồng lao tới, ta nghiến răng, sức mạnh phù văn lại bùng lên dữ dội, kim quang như sấm sét nổ tung, đánh văng tên cuối cùng ra xa, rơi nặng nề xuống đất, miệng trào máu đen.

“Kết thúc rồi.” Ta thở hổn hển, nhìn kẻ địch đổ gục xuống đất.

Sau khi xác nhận bọn chúng đều đã chết, ta nhanh chóng quay lại chỗ cũ, nhưng phát hiện Ảnh, Tiểu Thất và Tiểu Nguyệt đã không còn bóng dáng.

“Chắc họ đã đi trước đến ngôi miếu cổ rồi.” Ta tự nhủ, sau đó quay người đuổi theo.

Nửa canh giờ sau, ta cuối cùng cũng hội ngộ với họ ngoài ngôi miếu cổ.

“Ngươi không sao chứ?” Tiểu Thất lập tức đón tới.

“Chết không nổi.” Ta mỉm cười, “Nhưng, ‘Ảnh Tế’ đã bắt đầu truy đuổi chúng ta rồi.”

“Chúng ta phải mau chóng tìm ra bí mật của chiếc chìa khóa.” Ảnh trầm giọng nói.

“Chìa khóa đã chỉ dẫn một phương hướng rồi.” Tiểu Nguyệt khẽ nói, “Nó đang triệu hồi chúng ta đến một nơi nào đó.”

“Vậy thì đi thôi.” Ta gật đầu, “Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể dừng lại.”

Trong ngôi miếu cổ, bụi bay mù mịt, trên những bức tường đổ nát thấp thoáng có thể thấy những phù văn cổ xưa, đó là dấu ấn mà tổ chức “Người Dọn Dẹp” từng để lại.

“Nơi này... từng là căn cứ của ‘Người Dọn Dẹp’.” Ta lẩm bẩm khẽ.

“Người Dọn Dẹp?” Tiểu Nguyệt tò mò nhìn ta, “Ngươi cũng là ‘Người Dọn Dẹp’?”

“Đúng vậy.” Ta gật đầu, “Ta từng là, nhưng hiện tại... ta chỉ là một kẻ dọn dẹp.”

“Ý ngươi là sao?” Ảnh nhíu mày.

“Tổ chức ‘Người Dọn Dẹp’ đã sớm bị tiêu diệt rồi.” Giọng ta trầm xuống, “Ta chỉ kế thừa ý chí của bọn họ thôi.”

“Vậy tại sao ngươi lại hành động một mình?” Tiểu Thất hỏi.

“Bởi vì... những đồng đội từng sát cánh cùng ta, đều chết hết rồi.” Ánh mắt ta ảm đạm, “‘Ảnh Tế’ đã tàn sát bọn họ.”

“Xin lỗi...” Tiểu Thất khẽ nói.

“Không cần xin lỗi.” Ta lắc đầu, “Mối thù của bọn họ, ta sẽ tự tay báo.”

Tiểu Nguyệt nhìn ta, trong ánh mắt lộ ra một tia thương hại, nàng khẽ nắm chặt chìa khóa, thì thầm khẽ: “Có lẽ... chìa khóa có thể nói cho chúng ta biết bí mật thực sự về ‘Ảnh Tế’.”

“Vậy thì bắt đầu thôi.” Ta hít sâu một hơi, đi tới giữa ngôi miếu cổ, trên mặt đất ở đó có khắc một trận pháp phù văn cổ xưa.

“Phù văn này... dường như có thể cộng hưởng với chìa khóa.” Tiểu Nguyệt ngồi xổm xuống, chậm rãi ấn chìa khóa vào trung tâm trận pháp.

Trong tích tắc, phù văn sáng lên, một đạo lam quang chói mắt từ mặt đất xông thẳng lên trời, cả ngôi miếu cổ rung chuyển.

“Đây là... cái gì?” Ảnh kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt.

“Chìa khóa... đang giải mã thứ gì đó.” Tiểu Nguyệt khẽ nói.

“Chẳng lẽ... nơi này cất giấu bí mật của ‘Ảnh Tế’?” Tiểu Thất suy đoán.

“Có lẽ vậy.” Ánh mắt ta nghiêm trọng, “Nhưng dù là gì đi nữa, chúng ta đã không thể quay đầu lại được nữa rồi.”