"Tôi cũng không biết ở đây người ta ủ rượu như thế nào, bên cạnh lại không có dụng cụ ủ rượu thích hợp, chỉ có thể dùng phương pháp nguyên thủy nhất để ủ thôi. Phương pháp ủ rượu nguyên thủy có hai loại, một là rượu lên men, nồng độ cồn thấp, hai là rượu chưng cất, nồng độ cồn cao. Vì anh thích uống rượu mạnh, nên tôi sẽ thử xem có thể dùng phương pháp chưng cất để tạo ra rượu nồng độ cao hay không. Tôi nghĩ, đã có thể ủ được rượu ở đây, thì việc dùng phương pháp chưng cất để tạo ra rượu mạnh chắc cũng không thành vấn đề." Thủy Nhu Nhu cười nói.

"Nếu là ở Liên bang Tường Quang, chỉ cần có đủ khối năng lượng và máy tổng hợp rượu, muốn uống loại rượu nào mà chẳng được, đâu cần phiền phức thế này? Còn phải chuẩn bị đủ loại nguyên liệu, lại còn phải chờ đợi rất lâu mới ủ xong."

"Phương pháp chưng cất rượu mạnh này tôi cũng chỉ mới xem qua tài liệu thôi, muốn thực sự ủ thành công e là phải thí nghiệm một thời gian. Trong thời gian ngắn e là không thể làm ra được, hơn nữa, việc cải tiến pháo ma năng cũng sẽ bị trì hoãn một chút." Thủy Nhu Nhu có chút phiền não nói.

"Nếu thật sự không được thì cứ dồn toàn lực vào pháo ma năng trước đi, dù sao cũng không phải là không có rượu uống, tạm thời chịu đựng một chút cũng được." Thạch Phong cười nói. Anh chưa đến mức không phân biệt được nặng nhẹ, việc nào quan trọng anh đương nhiên hiểu rõ.

"Bây giờ cải tiến pháo ma năng mới chỉ có ý tưởng sơ bộ, cụ thể cải tiến thế nào vẫn chưa biết. Việc cải tiến pháo ma năng cứ để tôi phụ trách đi, dù sao cũng chỉ là phân tích nguyên lý làm việc của nó, sau đó chọn ra ma trận thích hợp từ tài liệu ma trận đã sao chép ở Hiệp hội Luyện kim sư. Cả hai việc này đều không gấp, chỉ là tốn nhiều thời gian thôi, một mình tôi có thể giải quyết được. Hay là để chị Nhu Nhu giúp anh tìm cách ủ rượu mạnh đi, tôi nghĩ chỉ cần có phương pháp ủ thích hợp, việc ủ rượu mạnh không thành vấn đề." Thủy Nhu Nhu chưa kịp nói gì thì Phương Vịnh Vịnh đã lên tiếng trước.

"Cũng được, tôi nghĩ ủ rượu mạnh chắc không tốn bao nhiêu thời gian, chỉ là khoảng thời gian này cô phải vất vả rồi." Thủy Nhu Nhu nhìn Phương Vịnh Vịnh nói.

"Việc này có đáng gì, dù sao chúng ta cũng dư dả thời gian, cứ từ từ thôi." Phương Vịnh Vịnh tỏ vẻ không bận tâm.

"Thật sự cảm ơn hai người, tôi không biết phải nói gì mới phải, hai người vất vả rồi. Hai người nói đi, muốn quà gì, ngày mai tôi đi mua về cho." Nghe cuộc đối thoại của Thủy Nhu Nhu và Phương Vịnh Vịnh, Thạch Phong vô cùng cảm động nói. Anh hiểu rất rõ, việc cải tiến pháo ma năng tuyệt đối không đơn giản như Phương Vịnh Vịnh nói, nếu không thì từ khi Đế quốc Quang Minh phát minh ra pháo ma năng, đã không có nhiều người muốn cải tiến mà chưa bao giờ thành công, chỉ đành bất lực từ bỏ.

"Chúng ta là đồng đội mà, khách sáo làm gì. Nhưng nếu anh nhất quyết muốn mua quà cho chúng tôi thì chúng tôi cũng không phản đối đâu." Thủy Nhu Nhu cười nói. "Tôi nhớ chúng ta ở bên nhau lâu như vậy rồi, hình như anh vẫn chưa mua cho chúng tôi món quà nào ra hồn cả."

"Bây giờ mua cũng chưa muộn mà. Ngày mai tôi sẽ đi mua, đảm bảo khiến hai người hài lòng." Thạch Phong có chút ngượng ngùng nói. Thủy Nhu Nhu nói không sai, ở bên nhau lâu như vậy mà anh chưa từng tặng họ món quà nào tử tế.

"Vậy chúng tôi chờ quà của anh đấy." Thủy Nhu Nhu cười nói. "Bây giờ, tôi nói trước cho anh về nguyên liệu dùng để chưng cất rượu nhé."

"Nguyên liệu chưng cất rượu thường là các loại vật chất giàu đường tự nhiên hoặc tinh bột dễ chuyển hóa thành đường. Về những nguyên liệu này, tôi nghĩ chỉ cần hỏi thăm một chút là biết, vì ở Đế quốc Quang Minh, nguyên liệu ủ rượu tuyệt đối không thiếu. Tôi nghĩ những thứ này không tốn bao nhiêu tiền, anh có thể mua nhiều một chút. Sau đó là đem nguyên liệu lên men, đợi đến khi lên men hoàn toàn thì cho vào bình chứa đặc biệt để đun nóng. Dựa vào điểm sôi khác nhau giữa cồn và nước, dùng hệ thống làm lạnh để ngưng tụ hơi nước, thứ chảy ra đầu tiên chính là rượu mạnh. Nếu thích hương vị khác nhau, lúc chưng cất có thể thêm một ít trái cây vào, sẽ tạo ra các loại rượu có mùi thơm khác nhau." Thủy Nhu Nhu sơ lược về quy trình ủ rượu mạnh.

"Vấn đề nguyên liệu rất dễ giải quyết, về phần thiết bị chưng cất cũng vậy, chỉ cần vật liệu thông thường cộng thêm vài ma trận là xong. Chỉ có công đoạn lên men nguyên liệu là hơi phiền phức, nhưng tôi nghĩ cũng dễ dàng xử lý thôi. Tôi ước tính khoảng nửa tháng là mẻ rượu mạnh đầu tiên có thể ra lò." Thủy Nhu Nhu nhẩm tính quy trình rồi nói.

"Chỉ cần thời gian ngắn như vậy thôi sao?" Thạch Phong vô cùng ngạc nhiên, thời gian Thủy Nhu Nhu nói quá ngắn, trong mắt anh, ít nhất cũng phải mất vài tháng.

"Nếu thuận lợi thì thời gian có thể còn ngắn hơn, tôi đã nói dư ra rồi đấy. Ủ rượu là việc người biết thì thấy dễ, người không biết thấy khó, chỉ cần nắm vững mấy điểm mấu chốt là có thể ủ ra rượu mạnh rồi." Thủy Nhu Nhu đầy tự tin nói.

"Hôm nay đã muộn rồi, tôi sẽ không bắt anh đi mua nguyên liệu ngay, nhưng anh phải giúp chúng tôi chế tạo thiết bị chưng cất, như vậy có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian, tôi có thể dành thêm thời gian giúp Vịnh Vịnh cải tiến pháo ma năng." Thủy Nhu Nhu nói, chẳng hề bận tâm việc bóc lột sức lao động của Thạch Phong như vậy có khiến anh bất mãn hay không.

"Được được được, cô nói sao tôi làm vậy, tuyệt đối không trì hoãn chút nào." Thạch Phong vỗ ngực đảm bảo.

Thiết bị chưng cất rượu rất đơn giản, lớn nhất là cái nồi dùng để chứa nguyên liệu ủ rượu đã lên men, tiếp đó là nắp nồi đậy thật kín để đảm bảo khi đun nóng, hơi nước bên trong không bị thoát ra ngoài. Phía trên nắp nồi là một đường ống dẫn ra ngoài, hơi nước sau khi đun nóng sẽ chảy ra từ đường ống, sau đó đi qua hệ thống làm lạnh, ngưng tụ thành nước, đó chính là rượu. Ban đầu, rượu chảy ra có nồng độ cực cao, nhưng dần dần hòa trộn với phần rượu chảy ra sau sẽ giảm bớt độ cồn. Nếu muốn rượu mạnh thì lấy phần chảy ra đầu tiên, muốn độ cồn thấp hơn thì đợi thêm một lúc.

Thiết bị chưng cất không phức tạp, với sự trợ giúp của thuật luyện kim, ba người Thạch Phong không mất quá nhiều thời gian đã chế tạo xong một thiết bị chưng cất cỡ lớn. Dùng nó để ủ rượu, một ngày sản xuất ra lượng rượu mạnh đủ cho Thạch Phong uống vài tháng. Sở dĩ chế tạo thiết bị lớn như vậy là vì Thạch Phong muốn bán bớt một phần rượu, loại rượu nồng độ cao như vậy chắc chắn sẽ có người thích, khi đó kim tệ sẽ chảy vào túi, anh cũng không cần lo lắng về tiền bạc nữa. Hơn nữa, sản xuất nhiều rượu còn có thể tặng người khác để quảng bá.

Sau khi chế tạo xong thiết bị, thời gian cũng đã muộn, ba người dọn dẹp rồi về nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, Thạch Phong rời khỏi Công tước phủ, đi tìm Ba Lỗ, nhờ ông giúp đỡ tìm người quen xem loại nguyên liệu nào ủ rượu tốt nhất mà giá rẻ, anh muốn thu mua số lượng lớn.

"Cái gì? Anh muốn ủ rượu? Không đùa đấy chứ?" Nghe mục đích của Thạch Phong, Ba Lỗ vô cùng kinh ngạc. Ông không ngờ Thạch Phong lại còn biết ủ rượu.

"Đúng vậy, rượu ở đây nhạt quá, không hợp khẩu vị của tôi. Tôi thích loại rượu mạnh, đó mới là rượu của đàn ông." Thạch Phong gật đầu nói.

"Loại 'Băng Hỏa Lưỡng Trọng Thiên' ở Đệ Nhất Lâu đã là loại rượu mạnh nhất rồi, vậy mà anh còn chê chưa đủ mạnh? Anh còn muốn loại rượu mạnh nào nữa? Chẳng lẽ anh muốn uống loại rượu được gọi là 'Hỏa Đao' giống như người lùn sao?" Ba Lỗ nhìn Thạch Phong như nhìn quái vật.

"Người lùn? Hỏa Đao? Sao tôi chưa nghe nói đến bao giờ?" Thạch Phong đầy vẻ nghi hoặc.

"Người lùn sống ở dãy núi bên kia đế quốc, sống dưới lòng đất, thích rèn sắt, phần lớn vũ khí chất lượng cao trong đế quốc đều do người lùn chế tạo. Ngoài thích rèn vũ khí, họ còn thích uống rượu. Rượu của họ uống vào như dao cứa, chạm lửa là cháy, ngoài người lùn ra, không ai dám uống loại rượu đó cả." Ba Lỗ giải thích. "Sau này có cơ hội, anh sẽ gặp người lùn, thậm chí có thể được uống loại Hỏa Đao đó. Tôi nghĩ loại rượu đó chắc chắn rất hợp khẩu vị của anh."

"Nghe ông nói vậy, tôi lại thấy mong chờ rồi." Thạch Phong đầy kỳ vọng nói, anh không ngờ trên hành tinh này lại có người giống mình, thích uống rượu mạnh.

"Được rồi, tạm thời không nói chuyện đó nữa, chúng ta đi mua nguyên liệu ủ rượu trước đã. Tôi quen vài thương nhân buôn lương thực có tiếng ở đế đô, mua ít nguyên liệu ủ rượu rất dễ. Anh định mua bao nhiêu?" Ba Lỗ hỏi.

"Càng nhiều càng tốt. Tôi đã nhờ hai luyện kim sư Thủy Nhu Nhu và Phương Vịnh Vịnh chế tạo một máy ủ rượu cỡ lớn, một ngày có thể ủ ra lượng lớn rượu mạnh, đủ cho tôi uống vài tháng. Nhưng tôi cũng không thể uống một mình, nên muốn tặng mọi người một ít, còn lại thì cất giữ. Vì thế, mua nhiều một chút cho tiện, đỡ phải làm phiền người khác. Dù sao ủ nhiều cũng là ủ, ủ ít cũng là ủ, làm một lần cho xong. Nếu có người thích, tôi còn có thể bán bớt, gần đây kim tệ của tôi hơi thiếu, mua nhiều đồ quá mà chưa có thu nhập, nếu không tìm cách kiếm tiền thì e là sau này phải đi ăn chực nhà người khác mất." Thạch Phong cười nói.

"Vấn đề nguyên liệu cứ giao cho tôi, đảm bảo anh có đủ số lượng. Nhưng khi nào rượu ủ xong, nhất định phải gửi cho tôi một ít để tôi nếm thử." Ba Lỗ nói. Là một kẻ nghiện rượu, nếu thấy rượu mà không được uống thì chẳng khác nào lấy mạng ông.

"Yên tâm đi, quên ai cũng không quên phần của ông. Tôi còn trông chờ ông giúp quảng bá giúp đấy." Thạch Phong cười nói. Anh đã sớm tính toán kỹ, Ba Lỗ ở đế đô nhiều năm, quan hệ rộng rãi, nhờ ông quảng bá là quyết định sáng suốt.

"Không thành vấn đề, chỉ cần rượu ngon thì chuyện quảng bá cứ giao cho tôi, tôi ở đế đô nhiều năm thế này, cũng quen biết vài người." Ba Lỗ cười nói. "Nhưng mà, đến lúc đó tôi đi uống rượu thì không được tính tiền đâu đấy."

"Đương nhiên rồi, muốn uống bao nhiêu cũng được, chỉ sợ ông không uống nổi nhiều như vậy thôi." Thạch Phong cười nói. Lượng rượu Ba Lỗ uống chẳng đáng là bao, nếu rượu mạnh ủ ra thực sự được ưa chuộng, số kim tệ anh kiếm được sẽ rất lớn, anh chẳng thèm để ý đến chút tiêu hao đó của Ba Lỗ.

Dưới sự dẫn dắt của Ba Lỗ, Thạch Phong và ông đến thương hội lương thực lớn nhất đế đô. Mặt mũi của Ba Lỗ quả nhiên có tác dụng, vừa mở lời đã mua được một lượng lớn lương thực với giá cực rẻ, lại còn được đảm bảo vận chuyển đến tận nhà.

Sau khi trả một lượng lớn kim tệ, Thạch Phong và Ba Lỗ rời khỏi thương hội. Thạch Phong trở về Công tước phủ chờ lương thực, còn Ba Lỗ đi tìm Hội trưởng Lạp Sâm của Hiệp hội Luyện kim sư. Chuyện Thạch Phong biết ủ rượu, ông phải báo cho Lạp Sâm biết, nếu không sợ rằng mình sẽ bị Lạp Sâm oán trách.

Hiệu suất của thương hội lương thực quả nhiên rất tốt, Thạch Phong vừa về nhà không lâu, đoàn xe vận chuyển đã tới, số lượng không thiếu một hạt, lại còn dỡ hết xuống địa điểm chỉ định, không khiến Thạch Phong phải bận tâm chút nào.

"Nguyên liệu đã mua về rồi, bây giờ xem cô đấy." Thấy Thủy Nhu Nhu xuất hiện, Thạch Phong cười nói.

"Không vấn đề gì, những việc này cứ giao cho tôi." Thủy Nhu Nhu tự tin nói. "Chỉ mình tôi e là tốn rất nhiều thời gian, tôi cần vài người giúp đỡ."

"Được thôi, trong phủ có nhiều nô lệ thế này, cô cứ tùy ý sử dụng. Nếu không đủ, tôi lại ra chợ nô lệ mua thêm một đợt nữa, đảm bảo khiến cô hài lòng." Thạch Phong gật đầu nói. Vì rượu của mình, những thứ này anh chẳng hề bận tâm.

"E là cần phải mua thêm nô lệ thật, nếu anh định bán loại rượu này thì chỉ dựa vào số nô lệ trong phủ không ổn đâu, họ còn phải làm việc khác nữa." Thủy Nhu Nhu gật đầu.

"Tôi đi mua nô lệ ngay, tiện thể mua luôn quà cho hai người." Thạch Phong quay người đi luôn, anh không quên món quà đã hứa với Thủy Nhu Nhu và Phương Vịnh Vịnh ngày hôm qua.

Rất nhanh, một nhóm nô lệ hàng chục người cùng hai hộp quà gói ghém tinh xảo được Thạch Phong mang về và giao cho Thủy Nhu Nhu.

Nhận được quà, Thủy Nhu Nhu quả nhiên không phụ kỳ vọng, chỉ huy đám nô lệ mới mua xử lý nguyên liệu, đem đi lên men.

Vài ngày sau, số nguyên liệu đã xử lý đều lên men xong. Thủy Nhu Nhu hài lòng gật đầu, bảo nô lệ đổ nguyên liệu vào thiết bị chưng cất, sau đó niêm phong nồi, khởi động ma trận dưới đáy nồi. Ma trận được kích hoạt, lập tức phát ra ngọn lửa nhiệt độ cao đun nóng nồi. Rất nhanh, nguyên liệu lên men trong nồi bắt đầu sôi sùng sục, tạo ra lượng lớn hơi nước. Hơi nước này theo đường ống trên nắp nồi thoát ra ngoài, đi qua hệ thống làm lạnh ở giữa đường ống, hơi nước ngưng tụ thành từng giọt chất lỏng, rồi chảy ra từ đường ống, nhỏ giọt vào thùng lớn đã chuẩn bị sẵn.

Nhìn thấy chất lỏng nhỏ xuống, ngửi thấy mùi rượu quen thuộc, Thạch Phong biết rượu đã ra đời, chỉ là không biết độ mạnh thế nào.

"Rượu mạnh quá!" Dùng ngón tay chấm thử rượu trong thùng, Thạch Phong nếm thử, không khỏi kêu lên.