Liên Lạc và Thạch Phong gặp nhau lần cuối đã là hơn một năm trước. Khi đó, Thạch Phong cùng đồng đội từ trấn Lạc Diệp lên đường đến Đế đô. Trên đường đi, tại một thị trấn nhỏ, Thủy Nhu Nhu và Phương Vịnh Vịnh đột nhiên quyết định nhận một nhiệm vụ mạo hiểm giả. Tình cờ thay, trong Hội Mạo Hiểm Giả có một nhiệm vụ hộ tống thương đội đến Đế đô, cả ba người đã nhận lấy, và thương đội đó chính là Bách Khang Thương Hội do Liên Lạc dẫn đầu.

Thời điểm ấy, Thạch Phong và đồng đội đều che giấu thân phận, phía Liên Lạc cũng chỉ nghĩ rằng thực lực của họ khá tốt mà thôi. Về sau, trên đường gặp phải đoàn cướp Tật Phong, ba người Thạch Phong đã thể hiện uy phong, đánh tan tác đoàn cướp, phối hợp cùng hộ vệ thương đội tiêu diệt sạch bọn chúng.

Sau khi tiêu diệt đoàn cướp Tật Phong, Liên Lạc mới biết Thạch Phong và đồng đội không phải là pháp sư tầm thường. Sau đó, thương đội đến Đế đô, nhiệm vụ hoàn thành, hai bên chia tay và không còn gặp lại. Hôm nay, Liên Lạc đột ngột đến thăm, lại còn mang theo lễ vật hậu hĩnh, nói là muốn mời Thạch Phong làm chỗ dựa, điều này khiến Thạch Phong vô cùng khó hiểu.

Thạch Phong thừa biết trên đời này không có chuyện "bánh từ trên trời rơi xuống", nếu có, bên trong cũng đã bọc sẵn thuốc độc.

"Chúng tôi cũng là bất đắc dĩ, nếu không tìm một thế lực mạnh mẽ làm chỗ dựa, Bách Khang Thương Hội không biết chừng sẽ bị các thế lực khác thôn tính vào một ngày nào đó. Đến lúc ấy, chúng tôi sẽ chẳng còn gì, thậm chí cả gia tộc cũng sẽ tan thành mây khói." Nhìn ra sự nghi hoặc của Thạch Phong, Liên Lạc giải thích.

Lần trước, dưới sự hộ tống của Thạch Phong, Liên Lạc dẫn thương đội đến Đế đô không chỉ để bán hàng, mà còn có nhiệm vụ tìm một chỗ dựa. Chỉ là sau khi bán hết hàng, cô vẫn không tìm được mục tiêu thích hợp. Vốn dĩ nghe tin có ba vị cường giả Thánh Vực mới được phong Công tước, Liên Lạc định đến nhờ vả, không ngờ lại bị từ chối khéo, đành phải quay về Bách Khang Thương Hội chờ đợi cơ hội sau.

Sau đó, Liên Lạc từng vài lần đến Đế đô tìm kiếm chỗ dựa nhưng vẫn không có ứng viên phù hợp, đành ngậm ngùi rời đi. Lần này, rượu ngon do Thạch Phong ủ nổi danh khắp Đế đô, khiến trong lòng Liên Lạc nhen nhóm hy vọng mới, vì thế mới mang theo trọng bảo đến bái phỏng, không ngờ vị Thạch Phong Công tước mà cô muốn gặp lại chính là người mạo hiểm giả năm xưa.

"Tại sao cô lại nghĩ đến việc tìm tôi? Trong Đế đô có biết bao thế lực lớn, thế lực nào mà chẳng mạnh hơn tôi?" Thạch Phong vẫn rất thắc mắc, không hiểu tại sao Liên Lạc lại chọn mình.

"Những thế lực lớn đó tuy mạnh, nhưng bản thân họ cũng có thương hội khổng lồ, đối với Bách Khang Thương Hội chúng tôi căn bản là không coi trọng. Nếu chúng tôi thực sự dựa vào họ, e rằng sẽ lập tức bị thôn tính, chúng tôi sẽ không được coi trọng. Vì vậy, tôi mới đến Đế đô tìm người có thực lực mạnh mẽ nhưng nền tảng chưa sâu. Lần này đến Đế đô, nghe tin Thạch Phong Công tước trở thành nhân vật phong vân, nên tôi mới muốn dựa vào Ngài." Liên Lạc cười nói.

Nghe xong lời của Liên Lạc, Thạch Phong bừng tỉnh. Thế giới này lấy mạnh làm tôn, kẻ yếu cuối cùng sẽ bị thôn tính, chỉ còn lại kẻ mạnh. Liên Lạc làm vậy cũng không có gì sai, dựa vào kẻ mạnh vốn là bản tính của kẻ yếu, hơn nữa, "tuyết trung tống thán" (giúp đỡ lúc khó khăn) luôn tốt hơn "cẩm thượng thiêm hoa" (thêm hoa trên gấm).

"Cô đại diện cho Bách Khang Thương Hội đến tìm tôi làm chỗ dựa, nhưng tại sao tôi phải làm chỗ dựa cho các người?" Thạch Phong hỏi ngược lại. Thú thực, dù Liên Lạc nói mang theo lễ vật hậu hĩnh để mời họ làm chỗ dựa, nhưng trong lòng Thạch Phong không hề muốn. Bởi vì họ có quá nhiều bí mật không muốn người khác biết. Cứ an ổn trốn trong phủ Công tước nghiên cứu cải tiến Ma Năng Pháo, giữ lấy lượng lớn kim tệ như hiện tại là một cuộc sống rất tốt. Chỉ cần thực lực đạt đến mức độ nhất định, họ sẽ rời đi, nơi này chỉ là một điểm dừng chân, họ không thể ở đây mãi được.

Nếu họ nhận lễ vật của Liên Lạc và trở thành chỗ dựa, bất kể Bách Khang Thương Hội gây ra rắc rối hay rắc rối tìm đến họ, họ đều phải ra mặt. Đây là điều Thạch Phong không muốn thấy, vì vậy anh không muốn trở thành chỗ dựa của Bách Khang Thương Hội.

"Tôi nói như vậy đương nhiên có lý do của mình, Thạch Phong Công tước nhìn thấy lễ vật của tôi rồi, chắc chắn sẽ đồng ý với yêu cầu của tôi." Liên Lạc đầy tự tin nói. Cô có sự tự tin này là nhờ vào món bảo vật mang theo trên người. Cô tin rằng với món bảo vật này, đừng nói là một cường giả Thánh Vực mới nổi như Thạch Phong, ngay cả những thế lực lớn kia cũng sẽ động tâm, chỉ là những thế lực đó sẽ chọn cách cướp đoạt và giết người diệt khẩu thay vì đồng ý làm chỗ dựa.

Liên Lạc cũng không biết Thạch Phong sẽ làm gì, nhưng Bách Khang Thương Hội đã lớn mạnh đến mức độ nhất định, nếu không có chỗ dựa, bất cứ lúc nào cũng đối mặt với nguy cơ bị thôn tính. Vì vậy, cô chỉ có thể đánh cược rằng Thạch Phong sẽ không lấy mạng mình mà đồng ý yêu cầu.

"Rốt cuộc là bảo vật gì?" Nghe Liên Lạc nói đầy tự tin, Thạch Phong cũng bắt đầu hứng thú. Hiện tại, ngoài việc nâng cao thực lực, cũng chỉ có bảo vật mới có thể thu hút sự chú ý của anh.

"Công tước đại nhân, ở đây có an toàn không?" Liên Lạc không lấy bảo vật ra ngay mà nhìn xung quanh, sau đó cẩn thận hỏi.

"Đi theo tôi, tôi nghĩ trong Tháp Pháp Sư mà tôi xây dựng chắc chắn sẽ rất an toàn. Ở đó, nếu không có sự cho phép của tôi, không ai có thể thấy được tình hình bên trong." Thạch Phong thấy Liên Lạc cẩn trọng như vậy, lại càng thêm tò mò về món bảo vật kia.

"Được rồi, ở đây rất an toàn, cô có bảo vật gì thì lấy ra đi. Nếu có thể làm tôi hài lòng, tôi sẽ đồng ý yêu cầu của cô, trở thành chỗ dựa cho Bách Khang Thương Hội các người. Ngược lại, tôi không muốn thấy cô cầm cái gọi là bảo vật đến làm phiền tôi nữa." Đưa Liên Lạc vào trong Tháp Pháp Sư, Thạch Phong nói với Liên Lạc đang đầy vẻ kinh ngạc.

"Đảm bảo sẽ làm Ngài hài lòng." Nói xong, Liên Lạc lấy từ trong nhẫn không gian ra một chiếc hộp vuông rộng một thước. Chiếc hộp như được đúc bằng đồng xanh, phía trên khắc đầy hoa văn thần bí, tỏa ra một luồng khí tức như đến từ viễn cổ.

"Bảo vật cô nói chính là cái hộp này?" Thấy chiếc hộp Liên Lạc lấy ra, Thạch Phong nhướng mày.

"Đương nhiên không phải, chiếc hộp này và bảo vật tôi nói được tìm thấy ở cùng một nơi. Bảo vật thực sự nằm trong hộp này, chỉ là tôi không nhận ra nó là gì. Nhưng tôi dám chắc thứ bên trong đúng là một bảo vật, hơn nữa là một bảo vật rất mạnh mẽ, bởi vì khí tức của nó tôi căn bản không chịu nổi, nhưng chiếc hộp này lại có thể dễ dàng cách ly khí tức đó." Liên Lạc cười nói.

"Ồ? Vậy thì tôi phải xem xem bên trong rốt cuộc chứa bảo vật gì." Thạch Phong nhận lấy chiếc hộp từ tay Liên Lạc, chuẩn bị mở ra.

"Đừng, khí tức bên trong hộp rất mạnh, muốn mở hộp tốt nhất nên thiết lập một kết giới, cách ly hoàn toàn với bên ngoài, nếu không khí tức rò rỉ ra ngoài rất dễ dẫn đến rắc rối. Lần trước tôi mở hộp, chính vì khí tức tỏa ra mà đã dẫn dụ một con ma thú cường đại tới, phải vất vả lắm mới tiêu diệt được nó." Liên Lạc nói với vẻ còn sợ hãi.

"Thật phiền phức." Nói thì nói vậy, nhưng Thạch Phong vẫn rất cẩn thận khởi động ma pháp trận của Tháp Pháp Sư, cách ly hoàn toàn bên trong với bên ngoài, đảm bảo bất cứ chuyện gì xảy ra trong tháp, bên ngoài đều không phát hiện được.

Làm xong tất cả, Thạch Phong mới thận trọng mở chiếc hộp đồng xanh tỏa ra khí tức viễn cổ kia.

Khoảnh khắc mở hộp, một luồng ánh sáng chói mắt đột ngột xuất hiện khiến mắt Thạch Phong đau nhói. Đồng thời, một luồng khí tức đáng sợ ập đến, khiến Thạch Phong cảm thấy một ý chí khủng khiếp từ viễn cổ như muốn nuốt chửng lấy mình mà bản thân lại không thể phản kháng.

"Phạch." Cố gắng đóng chiếc hộp đồng xanh lại, Thạch Phong thở dốc, trên người đã đẫm mồ hôi lạnh.

So với sự chật vật của Thạch Phong, Liên Lạc bên cạnh lại không cảm thấy gì nhiều, chỉ là sắc mặt hơi tái đi rồi trở lại bình thường.

"Quả nhiên là bảo vật tốt, có thể cho tôi biết thứ này lấy được ở đâu không?" Tuy không biết trong hộp chứa cái gì, nhưng Thạch Phong có thể khẳng định đây chắc chắn là một bảo vật ghê gớm.

"Đây là thứ tôi thu được ở một bộ lạc, cụ thể lấy được ở đâu tôi cũng không rõ lắm. Có thể cho tôi biết đây là bảo vật gì không? Bảo vật này có thể khiến Công tước đại nhân làm chỗ dựa cho Bách Khang Thương Hội không?" Liên Lạc cũng rất tò mò về thứ bên trong, và cũng rất quan tâm đến việc Thạch Phong có đồng ý hay không.

"Thú thực, tôi cũng không biết bảo vật này rốt cuộc là gì, nhưng nó rất quan trọng đối với tôi. Hơn nữa, yêu cầu của cô tôi đồng ý, từ nay về sau, Bách Khang Thương Hội có tôi làm chỗ dựa. Ai dám gây rắc rối cho các người, nếu các người không giải quyết được thì đến tìm tôi. Nhưng có một điều kiện, tôi không cho phép các người chủ động gây rắc rối, nếu không tôi sẽ không ra tay." Nhận được bảo vật, tâm trạng Thạch Phong lúc này rất vui vẻ, sảng khoái đồng ý yêu cầu của Liên Lạc, nhưng cũng đưa ra yêu cầu của mình.

"Ngài không sợ tôi cướp bảo vật của Ngài, giết người diệt khẩu sao?" Thạch Phong cất chiếc hộp đồng xanh, tò mò hỏi.

"Đương nhiên là sợ, nhưng sợ thì có ích gì? Bách Khang Thương Hội muốn mở rộng tất nhiên sẽ đắc tội với một số người, không có chỗ dựa thì càng xui xẻo hơn. Lần này tôi tìm đến Công tước đại nhân cũng chỉ là đánh cược thôi." Liên Lạc bất lực nói. "May mắn thay, Công tước đại nhân không phải là người như vậy, tôi rất may mắn đã sống sót."

"Cô quả thực rất may mắn. Tôi có thể nói thật với cô, bảo vật này rất trân quý, thay là bất kỳ ai khác nhận được nó cũng sẽ giết cô diệt khẩu rồi giấu bảo vật đi. Nhưng tôi thì khác, tôi không khinh làm chuyện như vậy, nên cô may mắn sống sót. Tuy nhiên, cô phải nhớ kỹ, một khi bí mật này bị tiết lộ, tôi có thể còn sống, nhưng cô và Bách Khang Thương Hội sau lưng cô chắc chắn sẽ bị xóa sổ trong một đêm. Đây không phải tôi dọa cô, mà là lời cảnh báo nghiêm túc, cô có thể nghe hoặc không." Thạch Phong thản nhiên nói.

Thạch Phong đúng là không quan tâm, anh có rất nhiều phương tiện bảo mệnh. Dù không nhất định đánh lại những cường giả Thánh Vực kia, nhưng chỉ cần bước vào "Vũ trụ nắm giữ" (Control Universe), không ai có thể làm hại anh. Đến lúc đó nếu tin tức bị lộ, không nơi trốn chạy, anh chỉ cần đưa Thủy Nhu Nhu và Phương Vịnh Vịnh vào đó, tu luyện đến khi đủ mạnh rồi ra ngoài cũng không muộn. Nếu Ma Năng Pháo cải tiến thành công, phương tiện bảo mệnh của anh càng nhiều hơn. Nhưng Liên Lạc thì không, họ quá yếu, một khi tin tức lộ ra, chờ đợi họ chỉ có sự hủy diệt.

"Tôi hiểu rồi, tôi cam đoan tin tức này sẽ không bị tiết lộ." Nghe Thạch Phong nói vậy, Liên Lạc cũng biết tính nghiêm trọng của vấn đề, lập tức hạ cam kết.

"Bây giờ tôi viết cho cô một lá thư giới thiệu, cô cầm lấy đến Hội Luyện Kim Sư tìm hội trưởng Larsen, ông ấy xem thư sẽ biết phải làm gì." Thạch Phong nghĩ một lát rồi nói với Liên Lạc. Lần này anh nhận được lợi ích lớn từ cô, nếu chỉ làm chỗ dựa thì cảm thấy hơi áy náy, nên quyết định giúp Liên Lạc một tay.

"Cảm ơn Công tước đại nhân." Nghe Thạch Phong nói, Liên Lạc cảm kích đáp. Cô biết Thạch Phong đang giúp mình một việc lớn, nếu không với thân phận của cô, làm sao có thể gặp được hội trưởng Larsen của Hội Luyện Kim Sư.

Nhận thấy Thạch Phong không còn tâm trí dành cho mình, Liên Lạc tự giác cáo từ, mang theo thư giới thiệu của Thạch Phong đến Hội Luyện Kim Sư tìm hội trưởng Larsen.

Sau khi Liên Lạc rời đi, Thạch Phong lập tức tiến vào trong "Vũ trụ nắm giữ", lấy chiếc hộp đồng xanh ra, cẩn thận mở nó để xem rốt cuộc bên trong là bảo vật gì, tại sao lại mang đến cho anh cảm giác đáng sợ như vậy.

Ở thế giới bên ngoài, Thạch Phong căn bản không thể phát huy toàn bộ thực lực, nên khi mở hộp mới có cảm giác đáng sợ đó. Nhưng trong "Vũ trụ nắm giữ", thực lực của anh không chỉ hồi phục hoàn toàn mà còn mạnh mẽ hơn. Trong vũ trụ này, anh là vị thần vạn năng, là chủ tể duy nhất. Chính vì có sự tự tin đó, Thạch Phong mới mở chiếc hộp đồng xanh lần nữa tại đây để xem bên trong chứa bảo vật gì.

Chiếc hộp đồng xanh được mở ra lần nữa, luồng ánh sáng chói mắt lại tỏa ra, nhưng lần này không hề mang đến cho Thạch Phong bất kỳ cảm giác đáng sợ nào, mà thay vào đó là cảm giác thân thiết. Ánh sáng nhanh chóng tan đi, để lộ chân tướng của món bảo vật bên trong. Thạch Phong lần đầu tiên nhìn thấy bảo vật đó, hóa ra là một viên tinh thể hình tròn màu đỏ rực to bằng nắm tay.

Nhẹ nhàng cầm viên tinh thể đỏ rực lên, Thạch Phong lập tức cảm nhận được một luồng nhiệt lượng từ viên tinh thể chảy ra, sau đó tan vào trong cơ thể anh.

"Hóa ra là một hạt giống pháp tắc thuộc tính Hỏa, hơn nữa còn là một hạt giống thuộc tính Hỏa hoàn mỹ. Đây không phải là hạt giống pháp tắc mà cường giả Thánh Vực có thể sở hữu, mà là hạt giống pháp tắc của cường giả cấp Bán Thần." Trong khoảnh khắc, Thạch Phong hiểu ngay lai lịch của viên tinh thể đỏ rực này, nhưng anh không ngờ lai lịch của nó lại lớn đến vậy.

"Chỉ cần hấp thụ hạt giống pháp tắc thuộc tính Hỏa này, là có thể lĩnh ngộ hoàn toàn pháp tắc thuộc tính Hỏa." Rất nhanh, Thạch Phong đã nghiên cứu ra tác dụng thực sự của hạt giống pháp tắc thuộc tính Hỏa hoàn mỹ này. Chỉ cần hấp thụ nó, sự lĩnh ngộ của anh về pháp tắc Hỏa sẽ đạt đến cực hạn, thậm chí có thể trở thành một cường giả cấp Bán Thần.