Nhìn thấy tòa tiểu thành ở phía xa, tinh thần của Thạch Phong và mọi người phấn chấn hẳn lên, họ dùng tốc độ nhanh nhất lao về phía đó. Thế nhưng, khi đến gần tiểu thành, tất cả đều ngẩn người.
Tường thành được xây dựng bằng đá lấy tại chỗ, loại đá có thể dễ dàng tìm thấy khắp nơi trên hoang mạc. Họ sử dụng một loại chất kết dính mà Thạch Phong chưa từng thấy qua để cố định, trông cũng khá kiên cố. Tuy nhiên, tường thành lúc này không cao lắm, khắp nơi đều là những lỗ hổng lớn nhỏ, hoàn toàn không thể đảm nhận vai trò phòng thủ trước kẻ địch.
Không chỉ vậy, cổng thành được xây dựng đặc biệt dưới chân tường cũng đổ nát không kém. Cánh cổng ban đầu từ lâu đã không cánh mà bay, tại vị trí cửa thành chỉ còn lại vài đống đá vụn chất chồng, thay thế cho chức năng của cánh cổng.
Chỉ mới nhìn thoáng qua, Thạch Phong và mọi người đã không còn đặt bất cứ hy vọng nào vào tòa tiểu thành hoang tàn này. Dù vậy, với chút tâm lý cầu may, họ vẫn tiến vào bên trong, hy vọng tìm thấy thứ gì đó có giá trị hoặc tìm thấy người dân sinh sống ở đây để hỏi xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.
Bước qua cổng thành đổ nát, Thạch Phong cùng mọi người đi vào tòa tiểu thành không lớn nhưng lại vô cùng hoang phế này. Rất nhanh, họ đã đi khắp tòa thành. Điều khiến họ thất vọng là đây hoàn toàn là một tòa thành trống rỗng. Trong thành không tìm thấy bất cứ vật gì có giá trị, bất kể nơi nào cũng phủ một lớp bụi dày. Rõ ràng, từ rất lâu rồi không còn ai sinh sống ở đây, đó chính là lý do tiểu thành lại trở nên hoang tàn như vậy.
"Người ở đây đã đi đâu hết rồi?" Phương Vịnh Vịnh nhíu mày hỏi. Trước đó họ đã lục soát toàn bộ tiểu thành, có thể dễ dàng nhận thấy nơi đây từng có rất nhiều người sinh sống. Chỉ là, đột nhiên vào một ngày nào đó, tất cả mọi người đều rời đi không rõ tung tích. Hơn nữa, khi rời đi, họ đã chuẩn bị rất chu đáo, mang theo tất cả những vật dụng có giá trị.
"Không biết nữa, có lẽ họ gặp phải sự đe dọa đáng sợ từ thần linh nên mới quyết định rời khỏi đây chăng?" Thủy Nhu Nhu suy đoán. Những lỗ hổng lớn nhỏ trên tường thành rõ ràng là dấu vết để lại trong các trận chiến. Có lẽ người dân trong thành đã gặp phải kẻ thù đáng sợ của thần linh, tự biết không thể chống đỡ nên mới rời đi.
"Cũng có khả năng đó, nhưng nơi này nằm ở hoang mạc, thì có thứ gì có thể đe dọa được người ở đây chứ?" Phương Vịnh Vịnh nói. Họ đi suốt dọc đường trên hoang mạc, nơi đây đúng nghĩa là hoang vu, chẳng có gì cả. Trong hoang mạc chỉ sống một loài sinh vật da dày thịt béo, trí tuệ thấp kém đáng sợ. Tuy nhiên, loài sinh vật này sống ở khu vực cách xa nơi đây, căn bản không thể tạo ra mối đe dọa cho vùng này.
"Ai mà biết được? Có lẽ không phải thứ gì đó trong hoang mạc đe dọa họ đâu!!!" Thủy Nhu Nhu buột miệng nói.
"Đúng vậy, nói rất đúng." Một câu của Thủy Nhu Nhu như đánh thức người trong mộng, Thạch Phong chợt vỡ lẽ: "Hoang mạc tuy không đe dọa được người ở đây, nhưng điều đó không có nghĩa là những nơi khác không thể. Nếu nơi này có người sinh sống, thì những nơi khác chắc chắn cũng có. Rất có thể là người từ nơi khác đến tấn công, hoặc sinh vật từ nơi khác tấn công, mà nơi này lại không có giá trị tồn tại của thần linh, nên người ở đây mới chọn cách rời đi."
"Đúng, chắc là vậy rồi." Thủy Nhu Nhu và Phương Vịnh Vịnh cũng gật đầu đồng tình. Đây là suy đoán phù hợp với thực tế nhất, nhưng muốn chứng thực suy đoán này thì cần phải tìm thêm bằng chứng.
"Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?" Thủy Nhu Nhu nhìn Thạch Phong.
"Tất nhiên là tiếp tục tiến về phía trước. Chúng ta đã rời khỏi hoang mạc và nhìn thấy dấu vết của con người, chỉ cần tiếp tục tìm kiếm, chúng ta sẽ tìm thấy những người đang sinh sống ở đây. Điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho việc tìm hiểu nơi này," Thạch Phong nói.
Rời khỏi tiểu thành, Thạch Phong và mọi người tiếp tục lên đường.
Không lâu sau khi rời khỏi tiểu thành, những bãi đá vụn vô tận đặc trưng của hoang mạc đã biến mất, thay vào đó là đồng cỏ mênh mông bát ngát. Những đám cỏ dại cao hơn đầu người tựa như đại dương xanh thẳm, con người đi vào trong đó căn bản không thể phân biệt được phương hướng, rất dễ bị lạc giữa đại dương cỏ dại này.
Tuy nhiên, đại dương cỏ dại này tuy khó vượt qua nhưng không làm khó được Thạch Phong và mọi người. Rất nhanh, những cỗ máy di chuyển kiểu mới đã được chế tạo. Giống như máy gặt, nơi Thạch Phong đi qua xuất hiện một con đường dài và rộng, dẫn thẳng về phía xa.
Có công cụ di chuyển mạnh mẽ, điều duy nhất Thạch Phong và mọi người cần lo lắng là những sinh vật đáng sợ có thể sinh sống ở đây. Ngay cả hoang mạc còn có sinh vật đáng sợ, thì nơi này chắc chắn tồn tại những sinh vật còn đáng sợ và khó đối phó hơn. Còn những thứ khác thì không cần bận tâm. Vì vậy, Thạch Phong và mọi người ngồi trong công cụ di chuyển, chỉ để lại một tia tinh thần chú ý đến tình hình bên ngoài, phần lớn tinh thần đều dùng để cảm ngộ quy luật ở đây.
Kể từ khi đến hoang mạc, Thạch Phong và mọi người phát hiện ra không thể phát động những đòn tấn công năng lượng mạnh mẽ mà chỉ có thể dựa vào sức mạnh cơ thể. Vì vậy, họ luôn nỗ lực cảm ngộ quy luật tại đây, muốn nắm giữ quy luật để khôi phục thực lực mạnh mẽ của bản thân. Hiện tại, mười mấy năm đã trôi qua, họ đã đạt được một số tiến triển, nhưng để khôi phục thực lực trước đây thì vẫn còn xa vời.
Thạch Phong thì đỡ hơn, nhờ có "Vũ trụ nắm giữ" hỗ trợ, thực lực của anh không bị suy giảm bao nhiêu. Nhưng thực lực của Thủy Nhu Nhu và Phương Vịnh Vịnh đã giảm sút hơn chín phần mười. Hơn nữa, vì thực lực trước đây của họ đều dựa vào sự giúp đỡ của Thạch Phong mới có thể thăng tiến, nên những sự giúp đỡ đó đã được họ hấp thụ hoàn toàn. Việc cảm ngộ lại quy luật ở đây khiến họ vô cùng vất vả, phải tốn rất nhiều công sức mới lĩnh hội được một chút ít.
Hiện tại, quy luật họ lĩnh hội được còn không bằng một cao thủ cảnh giới bán thần, muốn khôi phục thực lực ban đầu thì không biết cần bao lâu nữa.
Đồng cỏ vô biên vô tận, đập vào mắt toàn là màu xanh, căn bản không phân biệt được phương hướng. Nhưng may thay, máy móc do văn minh cổ đại chế tạo rất tiên tiến, ngay cả trong môi trường như vậy cũng không bị lạc đường, giúp Thạch Phong và mọi người có thể tiến về phía trước một cách chậm rãi mà kiên định.
Sự cẩn trọng của Thạch Phong không hề thừa. Sau một tháng tiến sâu vào đồng cỏ, họ đã phải chịu đựng cuộc tấn công đầu tiên từ các sinh vật sống ở đây.
Đó là một đàn kiến cao nửa người, toàn thân màu xanh lục, có thể phun ra loại độc tố ăn mòn đáng sợ. Vô số con kiến ập tới công cụ di chuyển của Thạch Phong như vũ bão. May mắn thay, họ phản ứng cực nhanh, liều mạng bỏ chạy, cuối cùng cũng thoát ra được khi đàn kiến sắp bao vây. Tuy nhiên, công cụ di chuyển của họ lại không may mắn như vậy, bị đàn kiến đuổi kịp và nhanh chóng biến mất không dấu vết.
Trên đường chạy trốn, Thạch Phong và mọi người đã chứng kiến một số sinh vật khác sống trong đồng cỏ này. Những sinh vật này đều có một điểm chung là toàn thân màu xanh lục, kích thước lớn nhỏ khác nhau. Thế nhưng, đối mặt với đàn kiến vô tận, tất cả các sinh vật đều sợ hãi bỏ chạy, không có con nào dám đối đầu với đàn kiến.
Tuy nhiên, những sinh vật này không may mắn như Thạch Phong và mọi người. Ngoài một số ít sinh vật thoát khỏi vòng vây của đàn kiến, những con còn lại đều bị bủa vây. Sau đó, vô số con kiến lao vào, rất nhanh sau đó, những sinh vật kia đã biến mất trong đàn kiến, không để lại bất cứ thứ gì.
"Đáng chết, đây rốt cuộc là loại kiến gì mà kinh khủng đến vậy!!" Thủy Nhu Nhu may mắn thoát chết, vỗ ngực nói với vẻ vẫn còn sợ hãi.
"Không biết, nhưng loại kiến này chắc là bá chủ của đồng cỏ này rồi!!" Thạch Phong suy nghĩ một lát rồi nói. Vừa rồi trong lúc chạy trốn, Thạch Phong đã lén thu thập một vài con kiến đáng sợ này vào trong "Vũ trụ nắm giữ", chuyên mở ra một khu vực để chúng sinh tồn. Theo trực giác, anh có thể khẳng định loại kiến này có lẽ có giá trị kinh người hơn thế.
Thoát khỏi cuộc tấn công của đàn kiến, Thạch Phong và mọi người không nghỉ ngơi ngay mà tiếp tục lên đường với tốc độ nhanh nhất. Vừa rồi không chỉ có họ thoát khỏi đàn kiến, mà còn có cả những sinh vật sống ở đây. Những sinh vật này không hề thân thiện với Thạch Phong, nhưng trước tốc độ của họ, chúng căn bản không gây ra mối đe dọa lớn. Có vài con sinh vật tốc độ nhanh bị Thạch Phong để mắt tới và giải quyết nhanh chóng. Thực lực mạnh mẽ của Thạch Phong khiến những sinh vật còn lại định thừa cơ trục lợi đều phải từ bỏ ý định.
Tiếp tục tiến về phía trước trong đồng cỏ, Thạch Phong và mọi người cũng không biết đã qua bao lâu, cuối cùng, phía trước không còn là màu xanh nữa mà xuất hiện một tòa tiểu thành.
Nhìn thấy tòa tiểu thành này, Thạch Phong và mọi người rất vui mừng. Suy đoán của họ không sai, nơi đây quả thực có rất nhiều người sinh sống. Tiểu thành ngoài hoang mạc không phải là cứ điểm sinh sống duy nhất, ở đây cũng có những tòa tiểu thành tương tự.
Nhìn thấy tiểu thành, Thạch Phong và mọi người không nghỉ ngơi mà trực tiếp lao về phía đó. Thế nhưng, khi đến gần, họ lại một lần nữa ngẩn người. Tòa tiểu thành này giống hệt tòa thành ngoài hoang mạc, cũng vô cùng hoang tàn, cũng không có dấu vết cư dân sinh sống, dường như đã bị bỏ hoang từ lâu nên mới có vẻ ngoài đổ nát như hiện tại.
Không cam tâm, Thạch Phong và mọi người xông vào trong thành tìm kiếm kỹ lưỡng, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối có giá trị nào. Cư dân ở đây đã rời đi từ rất sớm, tất cả những thứ có giá trị đều đã được mang đi, nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu.
"Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Họ rời khỏi đây bằng cách nào?" Trong lòng Thạch Phong và mọi người xuất hiện câu hỏi này.
Suốt dọc đường đi, họ không phát hiện ra bất kỳ manh mối đặc biệt nào. Cư dân của hai tòa tiểu thành liên tiếp tìm thấy dường như biến mất không dấu vết, sau khi rời khỏi thành liền bốc hơi, căn bản không thể tìm ra dấu vết của họ. Điều này khiến Thạch Phong và mọi người vô cùng bối rối.
"Chẳng lẽ họ đã sử dụng phương pháp đặc biệt nào đó để rời khỏi đây?" Phương Vịnh Vịnh nói ra suy đoán của mình.
"Ở đây có lẽ có những cao thủ rất mạnh, sự nắm giữ về quy luật vượt xa tưởng tượng của chúng ta, cho nên mới có thể dễ dàng đưa tất cả mọi người trong thành rời đi mà không để lại bất kỳ dấu vết nào. Nhưng, tại sao họ lại làm vậy chứ?" Phương Vịnh Vịnh nói.
"Đúng vậy, những bí ẩn cứ nối tiếp nhau, chúng ta căn bản không thể hiểu nổi. Có lẽ tất cả những điều này phải đợi đến khi chúng ta gặp được cư dân bản địa ở đây mới có thể nhận được lời giải đáp!!" Thạch Phong thở dài nói.
Họ đến đây cũng đã khá lâu, nhưng đến một sinh vật có trí tuệ cũng chưa từng gặp. Sự hiểu biết về nơi này vẫn còn ở mức rất nông cạn, điều này khiến họ cảm thấy rất khó chịu. Hiện tại họ hoàn toàn ở thế bị động, họ khao khát được hiểu về nơi này nhưng lại không có cơ hội.