Tại đế đô, các vị hoàng tử lần lượt tuyên bố mình mới là đại đế chân chính, các thế lực gia tộc ủng hộ mỗi vị hoàng tử lại càng không ngừng va chạm ngầm. Tuy nhiên, những thế lực gia tộc này chỉ dám đánh nhau sứt đầu mẻ trán ở bên ngoài đế đô, chứ trong thành thì tuyệt đối không dám manh động. Còn về hoàng cung – nơi quan trọng nhất – thì bọn họ thậm chí còn chẳng dám nghĩ tới.
Việc các hoàng tử tranh giành ngôi vị, những thế lực gia tộc trung lập có thể nhắm mắt làm ngơ, vì đó là chuyện gia đình của đại đế, vốn dĩ không cần can thiệp. Nếu vì chuyện này mà khiến đế đô tan tác, các thế lực trung lập sẽ không cho phép. Còn về hoàng cung – nơi đáng sợ và không ai biết rõ mức độ nguy hiểm đến nhường nào – thì lại càng không ai dám đến đó quậy phá. Dù đại đế hiện tại không rõ sống chết, nhưng những thị vệ chịu trách nhiệm canh giữ hoàng cung không hề dễ nói chuyện. Chỉ cần có kẻ lạ mặt xông vào, thứ chờ đợi họ chính là những lưỡi đao lạnh lẽo.
Cuộc chiến không ngừng leo thang. Mỗi ngày, bên ngoài đế đô máu chảy thành sông, vô số người chết thảm dưới lưỡi đao vì cuộc tranh giành của vài vị hoàng tử. Trong thành, các thế lực gia tộc cũng không ngừng giở trò tiểu xảo. Dù không dám phá hoại đế đô, nhưng ám sát vài người thì chẳng thành vấn đề. Vì thế, mỗi đêm, đế đô lại như chốn quỷ mị hoành hành, luôn có những kẻ xui xẻo vì lý do nào đó mà nhắm mắt xuôi tay vĩnh viễn.
Vì ngôi vị hoàng đế có thể đạt được, tình thân giữa các vị hoàng tử hoàn toàn tan biến. Họ dùng những thủ đoạn tàn độc nhất để tấn công lẫn nhau, hận không thể tự tay giết chết đối phương để chỉ còn lại mình mình bước lên ngai vàng. Chỉ có điều, thực lực trong tay các hoàng tử này chênh lệch không bao nhiêu, bên cạnh ai cũng có không ít cường giả Thánh vực bảo vệ sát thân. Thế nên, dù đấu đá rất dữ dội, hận không thể tiêu diệt đối phương, nhưng sau bao nhiêu ngày giao tranh, chỉ có thuộc hạ tổn thất không ít, còn thực lực thực sự thì không bị suy giảm đáng kể.
"Quả nhiên, đại đế không hề chết, ngài đang âm thầm quan sát tất cả. Mọi chuyện này hoàn toàn do một tay đại đế đạo diễn, ngài đang chọn lựa người kế vị thích hợp." Sau khi quan sát kỹ lưỡng nhiều ngày, Lạp Sâm cuối cùng cũng xác định suy đoán của mình không sai. Đại đế đã kế thừa thành công sức mạnh và quy tắc của hạt giống quy tắc hoàn mỹ hệ Hỏa, trở thành một cường giả Bán Thần. Hiện tại, ngài đang âm thầm bồi dưỡng người kế nhiệm. Nếu không, các vị hoàng tử không thể đánh nhau lâu như vậy mà chưa chịu tổn thất lớn, những lực lượng tinh nhuệ do đại đế kiểm soát cũng sẽ không đứng yên, vẫn canh giữ các địa điểm quan trọng trong đế đô.
Một số thế lực trung lập rõ ràng cũng đi đến kết luận này nên án binh bất động, không tham gia vào cuộc tranh giành toàn diện giữa các hoàng tử, khiến cho cuộc tranh quyền này luôn nằm trong trạng thái có thể kiểm soát.
Lại qua hơn nửa tháng, trong hoàng cung đột nhiên bùng phát một luồng khí thế đáng sợ, trong chớp mắt quét sạch toàn bộ đế đô, thậm chí những nơi cách xa đế đô cũng cảm nhận được luồng khí thế kinh người đó. Tất cả cường giả Thánh vực cảm nhận được luồng khí thế ấy đều tái mặt. Họ biết rất rõ, luồng khí thế này tuyệt đối không phải thứ mà cường giả Thánh vực có thể phát ra. Người có thể tạo ra khí thế này chỉ có thể là cường giả Bán Thần. Nói cách khác, đại đế đã kế thừa thành công hạt giống quy tắc hoàn mỹ hệ Hỏa, giờ đây ngài đã là một cường giả Bán Thần.
Đại đế không chết, còn kế thừa thành công sức mạnh và quy tắc của hạt giống quy tắc hoàn mỹ hệ Hỏa để trở thành cường giả Bán Thần. Cuộc tranh giành ngôi vị trước đó đã trở thành một trò hề. Các vị hoàng tử trong lòng bất an, dừng lại cuộc hỗn chiến, tất cả đều thu dọn rồi nhanh chóng chạy đến hoàng cung để diện kiến đại đế đã trở thành Bán Thần.
Các hoàng tử dừng tranh giành ngôi vị, các thế lực dưới trướng cũng đành chịu xui xẻo, thu quân, ngừng chém giết lẫn nhau, không dám dấy binh nữa. Tuy nhiên, khi nhìn thấy kẻ thù, họ vẫn không nén nổi sát khí bốc lên ngùn ngụt.
"Các ngươi to gan thật đấy, ta còn chưa chết mà đã dám tranh giành ngôi vị, các ngươi còn coi ta ra gì nữa không?" Nhìn thấy các vị hoàng tử vội vã chạy đến thỉnh an, đại đế gầm lên giận dữ. Không chỉ vậy, ngài tiện tay vơ lấy vài món đồ ném thẳng vào người các hoàng tử, khiến trên người họ xuất hiện vài vết thương, máu chảy ròng ròng, nhưng họ chỉ có thể quỳ rạp dưới đất, miệng không ngừng kêu không dám, không dám có bất kỳ hành động nào khác.
Là con trai của đại đế, các vị hoàng tử đều biết rõ đại đế là người quyết đoán sát phạt thế nào. Nếu lúc này họ còn dám chống đối, đại đế thực sự sẽ giết họ mà không cần bận tâm họ có phải là con mình hay không. Trước đây từng có một ví dụ như vậy mà chính mắt họ đã chứng kiến.
"Các ngươi còn gì mà không dám? Ta mới chỉ vắng mặt vài ngày mà đã dám tranh giành ngôi vị, thực sự tưởng ta sẽ chết sao? Tất cả cút về phủ cho ta, trong vòng mười năm không được bước chân ra ngoài nửa bước, nếu không ta đánh gãy chân các ngươi!!!" Đại đế lạnh lùng hừ một tiếng, hạ lệnh cho các hoàng tử.
Các vị hoàng tử nghe thấy hình phạt "nhẹ tựa lông hồng" là cấm túc mười năm không được ra khỏi phủ, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Hình phạt này thực sự quá nhẹ, chẳng đáng là bao. Ngày thường họ cũng thường xuyên ở trong phủ tu luyện, cả năm nửa năm không ra ngoài là chuyện thường, lần này chỉ là thời gian lâu hơn một chút mà thôi. Hơn nữa, dù không ra khỏi phủ, muốn gì thì vẫn có người mang đến tận cửa.
"Mấy vị tổ tông cho rằng hình phạt ta dành cho chúng quá nhẹ sao?" Sau khi đuổi các hoàng tử đi, đại đế đột nhiên nói với khoảng không bên cạnh. Theo tiếng nói vừa dứt, nơi vốn trống không đột nhiên xuất hiện vài bóng người già nua, chính là những tiền bối trong tộc của đại đế, những người luôn âm thầm bảo vệ hoàng thất.
"Có chút nhẹ, nhưng chúng ta có thể hiểu được." Nghe đại đế nói, những người này gật đầu đáp.
"Ta cũng không còn cách nào khác, mấy đứa con này thực sự không nên thân, lớp trẻ sau này còn tệ hơn. Nhân lúc ta còn chút thời gian, chỉ có thể cố gắng bồi dưỡng chúng, xem thử hoàng tử nào phù hợp để đảm đương vị trí đại đế." Đại đế bất lực nói. Sau khi trở thành cường giả Bán Thần, ngài có một linh cảm rằng thời gian mình ở lại đây có lẽ sẽ không còn dài, không biết lúc nào sẽ bị sứ giả của Thiên Thần đón đi. Mà các con của ngài chẳng đứa nào ra hồn, ngài chỉ có thể cố gắng bồi dưỡng một người phù hợp để làm đại đế.
"Không ngờ mọi chuyện lại đột ngột xảy ra biến cố như vậy. Ngươi ước tính còn bao nhiêu thời gian nữa thì sứ giả Thiên Thần mới đến?" Một trong những tiền bối trong tộc hỏi.
"Ta cũng không rõ lắm, nhưng ta ước tính ít nhất cũng cần mười tám năm, có lẽ thời gian còn lâu hơn. Dù sao ta cũng không phải đột phá một cách bình thường, không mạnh bằng cường giả Bán Thần thực thụ. Nếu dùng một số phương pháp đặc biệt, vẫn có thể kéo dài thêm một thời gian." Đại đế lắc đầu, nói không mấy chắc chắn. Trong lịch sử của đế quốc Quang Minh từng xuất hiện nhiều cường giả Bán Thần, nhưng vài nghìn năm gần đây lại không có ai. Dù có xuất hiện, họ cũng không thể biết được, nên ngài không rõ sau khi trở thành Bán Thần thì bao lâu sẽ có sứ giả Thiên Thần đến đón.
"Thời gian dài như vậy, đủ để bồi dưỡng một vị đại đế phù hợp, chỉ hy vọng đừng xảy ra bất trắc gì nữa là tốt rồi." Một tiền bối khác trong tộc nói. "Cái tên Thạch Phong đó rốt cuộc lai lịch thế nào mà lại nỡ mang bảo vật quý giá như vậy dâng lên? Không phải là thám tử do đế quốc Hắc Ám phái đến chứ?" Lão già tỏ vẻ nghi ngờ về ba người Thạch Phong đột nhiên xuất hiện ở đế quốc Quang Minh.
"Không rõ lắm, mật thám vẫn chưa tìm thấy thông tin gì của bọn họ trước khi đến trấn Lạc Diệp, cứ như thể họ đột nhiên xuất hiện vậy. Tuy nhiên, ta khẳng định bọn họ không phải người của đế quốc Hắc Ám. Hạt giống quy tắc hoàn mỹ hệ Hỏa lần này là do thương hội Bách Khang tình cờ có được, hắn cũng chỉ là mượn hoa dâng Phật mà thôi." Đại đế lắc đầu nói. "Nhưng chúng ta việc gì phải truy cứu lai lịch của họ nghiêm túc đến thế? Chỉ cần họ có lợi cho đế quốc chứ không có hại là được. Hiện tại, họ vẫn không hề xây dựng thế lực riêng, trong phủ chỉ có vài nô lệ, ngày thường cũng không hề ra khỏi công tước phủ, chỉ ở trong phủ tu luyện, có thể gây ra mối đe dọa gì cho đế quốc chứ? Nếu thực sự phát hiện họ đe dọa đến đế quốc, thì chỉ với vài người bọn họ, dù thực lực có cao đến đâu chúng ta cũng dễ dàng tiêu diệt. Những cao thủ của đế quốc ngày thường như cát rời, nhưng khi đụng chuyện thực sự thì vẫn rất đoàn kết."
"Cũng phải, là ta quá lo lắng rồi. Chỉ vài người như vậy, có thể ảnh hưởng gì đến đế quốc chứ. Tuy nhiên, ta đề nghị tốt nhất vẫn nên cẩn thận giám sát họ, một khi phát hiện động tĩnh lạ, lập tức tiêu diệt, bóp chết mầm mống nguy hiểm từ trong trứng nước." Lão già nói.
"Ta sẽ làm vậy." Đại đế gật đầu, những việc này ngài đều nắm rõ trong lòng, không cần phải chỉ điểm đặc biệt. Nếu không, đế quốc trong tay ngài cũng sẽ không ngày càng hưng thịnh mà không hề suy tàn.
"Như vậy là tốt nhất. Chúng ta về tu luyện đây, bệ hạ giờ đã là cường giả Bán Thần, đi trước chúng ta một bước đạt đến cảnh giới này, chúng ta cũng phải cố gắng đuổi theo mới được." Mấy ông lão nói xong liền rời đi, không để bất kỳ ai phát hiện, quay trở về nơi mình tu luyện.
"Gia tộc Đạo Sâm? Hừ hừ, lần này các ngươi là kẻ quậy phá hăng hái nhất, xem ra lần này thực sự phải cho các ngươi một bài học, nếu không lần sau gặp chuyện như thế này các ngươi chẳng phải sẽ nhảy dựng lên tận trời sao? Đế đô dù có lớn đến đâu cũng không chứa nổi các ngươi đâu." Nghĩ đến những chuyện lộn xộn xảy ra trong đế đô những ngày qua, đại đế hừ lạnh một tiếng.
Đại đế tái xuất, các hoàng tử bị phạt cấm túc mười năm trong phủ, những thế lực gia tộc tham gia vào cuộc chiến đều ngoan ngoãn ở trong gia tộc chờ đợi sự trừng phạt của đại đế. Lần này, họ đã làm quá mức rồi.
Rất nhanh, lệnh trừng phạt của đại đế đã được ban xuống. Gia tộc Đạo Sâm – kẻ quậy phá hăng hái nhất – đã phải hứng chịu sự chỉ trích nghiêm khắc nhất từ đại đế. Không chỉ bị tịch thu hàng chục triệu kim tệ, đại đế còn ra lệnh cho tộc trưởng gia tộc Đạo Sâm là Âu Lai Khắc dẫn theo năm vị trưởng lão trong tộc đến vùng đất Huyết Tinh, hỗ trợ quân trú phòng trấn thủ ở đó mười năm. Các thế lực gia tộc khác tham gia tranh giành ngôi vị cũng bị tịch thu lượng lớn kim tệ, nhưng không bị phái đến vùng đất Huyết Tinh.
Gia tộc Đạo Sâm xui xẻo lần này khóc không kịp. Bị đại đế đang thịnh nộ trừng phạt như vậy, không ai dám đứng ra xin xỏ, chỉ đành mang khuôn mặt đưa đám dẫn theo năm vị trưởng lão trong tộc đến vùng đất Huyết Tinh.
Vùng đất Huyết Tinh là chiến trường giữa đế quốc Quang Minh và đế quốc Hắc Ám, mỗi năm đều nổ ra một trận chiến, ngay cả cường giả Thánh vực ở đó cũng có nguy cơ tử trận. Gia tộc Đạo Sâm lần này bị phái đi sáu cường giả Thánh vực, mười năm sau, e rằng có được một nửa sống sót trở về đã là may mắn lắm rồi.
Thạch Phong ở xa tận trong rừng Quang Ám không hề hay biết những chuyện xảy ra ở đế đô. Sau khi tiến sâu vào trong rừng Quang Ám, Thạch Phong đã thu thập được một số nguyên liệu cao cấp, nhưng vẫn chưa gặp được ma thú nào đạt đến cấp bậc Thánh vực. Tuy nhiên, Thạch Phong rất may mắn khi gặp được một tinh linh – sinh vật mà cậu chỉ mới nghe danh chứ chưa từng được tận mắt chứng kiến.