"Thạch Phong, cậu có biết không, tên Âu Lai Khắc của gia tộc Đạo Sâm vẫn còn dám nhắm vào cậu đấy. Mấy hôm trước, hắn ta chạy thẳng đến chỗ Bệ hạ, muốn cướp lấy kỹ thuật ủ rượu của cậu để dâng lên cho Ngài, kết quả bị Bệ hạ mắng cho một trận rồi đuổi về. Còn đám người tung tin đồn nhảm kia nữa, tuy chưa tra ra được là do gia tộc Đạo Sâm chỉ thị, nhưng chắc chắn cũng có liên quan đến bọn họ." Ngày thứ hai sau khi "Đệ Nhất Lâu" tung ra loại rượu mới, Ba Lỗ đã tìm đến Thạch Phong, kể lại tin tức mà hắn vừa mới nhận được.
"Không biết, nhưng nếu cậu không nói, tôi cũng có thể đoán ra được vài phần. Gia tộc Đạo Sâm bị tôi đánh cho thê thảm như vậy, mất mặt lớn đến thế, không tìm tôi gây phiền phức mới là lạ. Tuy nhiên, bây giờ muốn làm khó tôi cũng chẳng dễ dàng gì đâu. Tôi đang ngồi nhà mà vẫn có tiền tiêu, thời gian ngắn tới đây tôi chẳng có tâm trí đâu mà đi tìm rắc rối với bọn họ." Thạch Phong khinh khỉnh nói. "Hiện tại, gia tộc Đạo Sâm cũng chỉ là cậy vào nền tảng của mình mà đi gây chuyện khắp nơi. Nếu làm quá lên, e rằng sẽ rước lấy sự chèn ép từ các thế lực khác, chỉ là bây giờ chưa tới lúc mà thôi."
"Đúng vậy, theo tôi được biết, quan hệ giữa gia tộc Đạo Sâm và các thế lực khác trong vài chục năm gần đây đã xấu đi rất nhiều. Đám hậu bối đánh nhau ngày càng gay gắt, mâu thuẫn với các đại gia tộc cũng chồng chất. Nếu không phải vì e ngại thực lực của các đồng minh nhà Đạo Sâm, cũng như cần cân bằng thế lực tại Đế đô, thì e rằng gia tộc Đạo Sâm đã sớm bị tống cổ khỏi đây rồi. Nhưng hiện tại, những gia tộc đối đầu với họ đã nhịn đến giới hạn rồi, sợ rằng chẳng bao lâu nữa sẽ khiến gia tộc Đạo Sâm phải chịu một vố đau." Ba Lỗ gật đầu, cười nói.
"Ồ? Đây đúng là tin tốt." Thạch Phong cười đáp. "Tôi nhớ hình như đã hứa tặng cậu vài quả bom thối nhỉ? Suốt thời gian qua không có dịp, hai hôm trước Phương Vịnh Vịnh mới làm được vài quả, đúng lúc hôm nay cậu tới, cầm lấy đi."
"Cậu không nhắc thì tôi quên mất chuyện này rồi. Lúc cậu hứa với tôi xong thì chẳng bao lâu sau đã đóng cửa từ chối tiếp khách, dốc toàn lực xây dựng Pháp Sư Tháp, bẵng đi gần một năm trời, tôi sớm đã quên sạch sành sanh, không ngờ cậu vẫn còn nhớ. Nói ra thì có lẽ cậu không biết, tên Đa Khắc của gia tộc Đạo Sâm bị các cậu dùng bom thối dạy cho một bài học đó, sau khi tỉnh lại tinh thần đã trở nên hơi bất thường. Không còn cách nào khác, đành phải đưa khỏi Đế đô, giờ nghe đâu đang dưỡng lão tại một trang viên trong lãnh địa của gia tộc Đạo Sâm đấy." Ba Lỗ cười lớn nói.
"Hắn ta đúng là xui xẻo thật, nhưng biết sao được, ai bảo hắn dám đắc tội với tôi. Không cho hắn chút bài học, chẳng phải hắn sẽ làm loạn lên sao." Thạch Phong cười lạnh. "Hôm nay cậu tới đây chắc không phải chỉ để tán gẫu mấy chuyện này thôi chứ? Có việc gì khác đúng không?" Thạch Phong hỏi, hắn không tin Ba Lỗ lại rảnh rỗi đến mức tới đây chỉ để trò chuyện.
"Chuyện là thế này, rượu trong phủ tôi hết sạch rồi, nên muốn đến chỗ cậu lấy thêm một ít. Lúc trước cậu chẳng từng nói sẽ cung cấp rượu miễn phí cho tôi sao, giờ không định nuốt lời chứ?" Ba Lỗ có chút ngượng ngùng nói.
"Không thể nào, mới có mấy ngày mà chỗ rượu tôi tặng cậu đã uống hết rồi? Tốc độ uống của cậu nhanh quá đấy! Hay là cậu đem đi bán lấy tiền rồi?" Thạch Phong ngạc nhiên nói. Mấy hôm trước, số rượu hắn tặng Ba Lỗ đủ cho một người uống cả mấy tháng trời, không ngờ mới vài ngày đã hết sạch.
"Sao tôi có thể đem đi bán được, nhưng cậu cũng biết bạn bè tôi nhiều, lại thêm hôm trước mời họ đến phủ uống rượu, giờ họ biết trong phủ tôi có rượu ngon, ngày nào cũng đến. Lần nào cũng uống lấy uống để, sơ hở một chút là lại lén lấy mất một ít, chỗ tôi dù có nhiều rượu đến mấy cũng không đủ uống. Tôi nghĩ tình hình chỗ Lạp Sâm chắc cũng chẳng khá hơn tôi là bao." Ba Lỗ bất lực nói. Mấy ngày nay phủ của hắn ngày nào cũng có một đám người kéo đến, cứ đến là uống, hắn còn chưa uống đã đời thì chỗ rượu Thạch Phong tặng đã hết sạch.
"Hiện tại Bệ hạ chẳng phải đã tung ra những loại rượu này ở Đệ Nhất Lâu rồi sao, sao họ không đến đó? Tôi nhớ giá rượu ở đó đâu có đắt, bạn bè của cậu chắc là uống được chứ?" Thạch Phong nhíu mày, tỏ vẻ rất phản cảm với đám bạn của Ba Lỗ.
"Họ không chịu đi, cứ bám riết lấy nhà tôi, tôi cũng đâu thể đuổi người ta đi được." Ba Lỗ mếu máo nói.
"Lúc trước tôi từng nói sẽ tặng rượu miễn phí cho cậu, muốn uống bao nhiêu cũng được, ngay cả khi bạn bè cậu có uống thì chút tiền rượu đó tôi chẳng để tâm. Nhưng bây giờ khác rồi, Bệ hạ cũng đang bán những loại rượu đó, giá cả lại không cao. Nếu tôi vẫn cung cấp vô hạn cho cậu để mang đi đãi bạn bè, thì dù là cậu hay tôi, đều khó mà ăn nói với Bệ hạ. Đây chẳng khác nào lấy tiền từ túi Bệ hạ ra ngoài. Chuyện này cậu đã nghĩ tới chưa?" Thạch Phong nói. Nếu chỉ có Ba Lỗ và Lạp Sâm lấy rượu từ chỗ hắn uống, Bệ hạ dù không vui cũng sẽ không thể hiện ra mặt. Nhưng nếu nhiều người như vậy đều được uống rượu ngon miễn phí, e rằng Bệ hạ sẽ không hài lòng chút nào.
"Tôi cũng biết chứ, nhưng biết làm sao được, chẳng lẽ lại đuổi hết họ đi? Chỉ có thể đi tới đâu hay tới đó thôi." Ba Lỗ khổ sở nói.
"Tôi có một cách, nhưng e rằng cậu phải thay đổi thói quen một chút đấy." Thạch Phong cười nói.
"Cách gì? Nói mau, nói mau đi." Ba Lỗ sốt sắng hỏi, chuyện này liên quan đến thể diện và cuộc sống của hắn, làm sao hắn không gấp cho được.
"Hiện tại, loại rượu cậu uống đều là loại thanh đạm, nên mới có nhiều người đến chỗ cậu uống ké. Chỉ cần cậu giống như tôi, chỉ uống loại rượu mạnh nhất mà đàn ông mới uống, tôi nghĩ người đến chỗ cậu sẽ ít đi nhiều đấy chứ?" Thạch Phong cười gian xảo. Hắn rất muốn nhìn thấy cảnh Ba Lỗ uống rượu mạnh đến say mèm.
"Chỗ tôi bây giờ chỉ còn đúng loại rượu mạnh đó thôi, nếu cậu muốn thì cứ lấy đi một nửa, sau này có thời gian tôi sẽ ủ thêm ít nữa." Thạch Phong không hề nói dối, trong phủ hắn đúng là chỉ còn loại rượu mạnh này. Thủy Nhu Nhu và Phương Vịnh Vịnh ngày nào cũng bận rộn cải tiến Ma Năng Pháo, căn bản chẳng có thời gian uống rượu, nên những loại rượu thanh đạm kia hoàn toàn không được sản xuất.
"Được, tôi tin cậu một lần, từ nay về sau, tôi sẽ chỉ uống rượu mạnh!" Ba Lỗ do dự hồi lâu, gầm lên một tiếng, hạ quyết tâm.
"Thế mới phải chứ, sau này tôi uống rượu cũng có bạn rồi." Thạch Phong cười nói.
"Ba Lỗ, cậu cũng ở đây à?" Đang nói chuyện, Lạp Sâm đột nhiên bước vào, nhìn thấy Ba Lỗ thì ngạc nhiên hỏi.
"Tất nhiên, tôi đến đây lấy rượu, cậu cũng giống tôi đúng không?" Ba Lỗ cười nói. Hắn nghe nói nhà Lạp Sâm dạo này cũng khách khứa đầy nhà, náo nhiệt không thôi.
"Phải đấy, phiền chết đi được, cứ tiếp tục thế này thì cái ghế Hội trưởng Luyện Kim Sư Công Hội của tôi chắc phải nhường lại thôi." Lạp Sâm mếu máo nói.
"Thế thì đơn giản thôi, học tôi này, từ nay về sau tôi chỉ uống rượu mạnh, lát nữa tôi sẽ chở một xe rượu mạnh về, xem ai còn dám đến chỗ tôi uống ké nữa." Ba Lỗ cười lớn nói.
"Được, ý hay đấy, lát nữa tôi cũng lấy một lô rượu mạnh về, tôi nghĩ lần này chắc chẳng còn mấy ai dám vác mặt đến uống nữa đâu." Lạp Sâm mắt sáng rực lên, cười nói, nhưng ngay sau đó lại xụ mặt xuống. "Nhưng mà, loại rượu mạnh này e là phải mất một thời gian mới quen được."
"Đúng vậy, nhưng giờ đành phải chịu thôi. Không thì chỉ còn nước bỏ rượu." Ba Lỗ cũng chẳng còn vẻ đắc ý như lúc nãy nữa.
Chở theo mấy xe rượu mạnh lớn, Ba Lỗ và Lạp Sâm đắc ý rời khỏi Công tước phủ của Thạch Phong, trở về nơi ở của mình.
Ba Lỗ và Lạp Sâm lại lấy thêm một lô rượu ngon từ chỗ Thạch Phong, khiến đám bợm nhậu ở Đế đô đánh hơi thấy, ngay trong ngày hôm đó lại chạy đến nhà Ba Lỗ và Lạp Sâm uống ké. Kết quả, từng người một đều nhăn nhó chạy ra khỏi nhà họ. Lần này, Ba Lỗ và Lạp Sâm mang ra đãi khách toàn là loại rượu mạnh nhất, đám người đó căn bản không uống nổi. Khi họ chất vấn, Ba Lỗ và Lạp Sâm đều đáp rằng: uống rượu mạnh mới là đàn ông đích thực, từ nay về sau họ chỉ uống loại rượu này.
Không còn chỗ để trục lợi, đám người đó đương nhiên không còn bám riết lấy nhà Ba Lỗ và Lạp Sâm nữa, khiến không gian nhà hai người bỗng chốc yên tĩnh hẳn đi, thậm chí khiến cả hai cảm thấy hơi không quen.
"Hai tên này, quả nhiên đủ thông minh!" Sau khi biết được hành động của Ba Lỗ và Lạp Sâm, vị Đại đế vốn đang hơi tức giận vì chuyện hai người ngày nào cũng yến tiệc linh đình liền bật cười. Ngài biết, hai người này đang muốn bày tỏ lòng trung thành với mình.
Một tháng trôi qua trong chớp mắt. Trong một tháng này, rượu ngon ở "Đệ Nhất Lâu" bán đắt như tôm tươi, khiến Đại đế vui đến mức nằm mơ cũng cười tỉnh dậy. Một tháng này, chưa tính các khoản thu nhập khác, chỉ riêng số rượu mới tung ra tại "Đệ Nhất Lâu" đã mang lại cho Ngài số kim tệ mà trước đây phải mất vài tháng mới kiếm được.
Đương nhiên, với tư cách là người cung cấp kỹ thuật ủ rượu mới, Thạch Phong cũng được chia một lượng lớn kim tệ, khiến Thạch Phong ngày nào cũng tươi cười rạng rỡ, ngay cả lúc làm việc cũng tràn đầy khí thế.
"Chủ nhân, bên ngoài có một người phụ nữ tự xưng là Liên Lạc muốn cầu kiến." Thạch Phong vừa từ Pháp Sư Tháp bước ra, quản gia liền báo cáo chuyện này.
"Liên Lạc? Chẳng lẽ là cô ta? Cô ta đến đây có chuyện gì? Mời cô ta vào đi." Trong đầu Thạch Phong hiện lên bóng hình một người.
"Tuân lệnh, chủ nhân." Quản gia lập tức đi mời Liên Lạc vào.
Rất nhanh, quản gia đã mời Liên Lạc vào phòng khách. Thạch Phong cũng nhìn thấy cô ta, ngay cái nhìn đầu tiên, Thạch Phong đã nhận ra người phụ nữ mà hơn một năm qua hắn chưa từng gặp mặt này.
"Ngài chính là Công tước Thạch Phong?" Vừa nhìn thấy Thạch Phong, Liên Lạc cũng nhận ra hắn, không khỏi ngạc nhiên kêu lên, rõ ràng là có chút không tin nổi vào thân phận của Thạch Phong.
"Không sai, tôi chính là Thạch Phong, hơn một năm không gặp, cô Liên Lạc vẫn khỏe chứ?" Thạch Phong cười nói.
"Cảm ơn Công tước đã quan tâm, Liên Lạc vẫn rất khỏe." Liên Lạc cung kính đáp.
"Cô Liên Lạc đột ngột ghé thăm, không biết có chuyện gì không?" Thạch Phong cười hỏi.
"Lần này, tôi đến để tặng lễ vật cho Công tước đại nhân, hy vọng đại nhân có thể nhận lễ vật này và trở thành chỗ dựa cho Bách Khang Thương Hội chúng tôi." Liên Lạc nói rõ mục đích đến đây.
"Ừm?" Nghe những lời của Liên Lạc, Thạch Phong nhíu mày, không hiểu tại sao cô lại nói như vậy.