Đây là một vùng trời sao chưa từng được khám phá. Bản đồ sao trên tàu Hằng Tinh hoàn toàn không có ghi chép nào tương ứng với khu vực này. Lúc này, Thạch Phong và những người khác đã rời khỏi Liên bang Tường Quang, xuất hiện tại một vùng không gian xa lạ.
Thông qua radar tiên tiến trên tàu Hằng Tinh, có thể thấy các hành tinh ở vùng trời sao này thưa thớt đến đáng thương. Trong phạm vi vài chục năm ánh sáng hầu như không có lấy một ngôi sao, số lượng hành tinh cũng không nhiều. Tuy nhiên, các thiên thạch trôi nổi trong vũ trụ lại rất dày đặc, giống như từ rất lâu trước kia, nơi đây đã xảy ra một cuộc đại chiến khiến phần lớn các hành tinh bị hủy diệt, chỉ còn lại những mảnh vụn tạo thành thiên thạch.
"Đây là nơi nào? Tại sao chúng ta lại đến được đây?" Thủy Nhu Nhu nhìn ra vùng trời sao xa lạ bên ngoài, có chút hoảng loạn nói. Không phải cô chưa từng đến những vùng tinh vực lạ, nhưng đó là khi cô dẫn đầu đội thám hiểm đi tìm kiếm bảo vật, khai quật di tích văn minh ngoài hành tinh. Khi ấy, họ không chỉ mang theo đầy đủ nhu yếu phẩm mà còn có bản đồ sao chi tiết để đảm bảo đường về an toàn. Việc họ cần làm chỉ là tiêu hao một ít vật tư để dò đường mà thôi. Dù có tiêu tốn nhiều đến đâu, với thực lực của nhà họ Thủy tại Liên bang Tường Quang, cũng chẳng ai cảm thấy xót xa.
Nhưng giờ đây thì khác. Họ không có đủ nhu yếu phẩm, không có bản đồ sao, lại đang ở một nơi xa lạ như thế này. Vũ trụ quá đỗi rộng lớn, Liên bang Tường Quang tuy lớn nhưng so với toàn bộ vũ trụ thì chẳng đáng là bao. Trong môi trường xa lạ này, khi không có bản đồ và không đủ tiếp tế, khả năng quay trở về Liên bang Tường Quang gần như bằng không.
Vừa nghĩ đến việc chiến hạm có thể sẽ vĩnh viễn không quay về được, vĩnh viễn không được gặp lại người thân, bạn bè, đôi mắt vô vọng của Thủy Nhu Nhu không tự chủ được mà trào lệ, dần làm ướt đẫm cả quần áo.
"Tôi cũng không biết đây là nơi nào. Còn về lý do tại sao chúng ta đến đây, e rằng là do đòn tấn công của những chiến hạm kia. Trước đó, tàu Hằng Tinh đã bị tấn công một lần, chỉ là hiệu quả không rõ rệt, tàu Hằng Tinh chỉ bị chệch khỏi vị trí ban đầu một chút nên chúng ta không để ý. Tôi nghĩ, đòn tấn công đó có tính bất định rất lớn, vì thế khi bị chúng ta dồn vào đường cùng, những chiến hạm đó mới đồng loạt tấn công, và chúng ta thì vô tình đến được nơi này." Thạch Phong hồi tưởng lại rồi nói.
"Ông chủ, vậy chúng ta còn có thể quay về không?" Phương Vịnh Vịnh đầy mong đợi hỏi. Liên bang Tường Quang tuy không phải quê hương của cô, nhưng cũng khiến cô lưu luyến. Cứ thế rời đi, trong lòng cô cũng rất khó chịu.
"Chắc là được." Thạch Phong cũng không dám chắc chắn. "Nếu chúng ta may mắn, có lẽ sẽ sớm quay lại được Liên bang Tường Quang. Còn nếu xui xẻo hơn, có thể sẽ vĩnh viễn không quay về được nữa." Dù không muốn đả kích hai người, Thạch Phong vẫn nói ra kết quả tồi tệ nhất.
"A? Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao đây?" Phương Vịnh Vịnh nghe vậy, trong lòng không khỏi hoảng hốt. Nhưng khi nhìn thấy Thạch Phong, lòng cô lại bình ổn lạ thường, vội vàng hỏi. Trong lòng cô, Thạch Phong là người vạn năng, chỉ cần có vấn đề, Thạch Phong nhất định sẽ giải quyết được.
"Vấn đề chúng ta đối mặt hiện tại không phải là năng lượng, mà là thực phẩm. Lượng lương thực mang theo không thể cầm cự được bao lâu. Nếu không thể tìm thấy nguồn thức ăn mới trước khi lương thực cạn kiệt, e rằng chúng ta chỉ còn nước chết đói. Còn về lộ trình quay lại Liên bang Tường Quang, chỉ có thể đợi sau khi tìm thấy thức ăn mới tính tiếp." Thạch Phong suy nghĩ một lúc rồi nói.
Tàu Hằng Tinh không thiếu năng lượng, chỉ cần có sao hằng tinh tồn tại, tàu Hằng Tinh có thể hấp thụ năng lượng từ đó để bổ sung cho mình. Thế nhưng, thực phẩm trên tàu lại không nhiều. Ngay cả trong vũ trụ mà Thạch Phong nắm giữ cũng có một ít dự trữ, nhưng trước khi bị tập kích, Thạch Phong cũng không ngờ sẽ xảy ra chuyện như vậy, nên chuẩn bị không nhiều. Tổng số thực phẩm hiện tại chỉ đủ cho ba người ăn trong một khoảng thời gian nhất định.
Dù có thể không cần lo lắng về thức ăn trong một thời gian ngắn, nhưng thực phẩm không phải là vô tận, mà họ cũng chẳng biết mất bao lâu mới về được Liên bang Tường Quang. Ngay cả việc tìm thấy nguồn thức ăn mới cũng không biết tốn bao nhiêu thời gian. Vì vậy, tìm kiếm thực phẩm mới là vấn đề cấp bách nhất cần giải quyết, còn những thứ khác, nếu không có thức ăn thì đều là mây khói.
"Ông chủ, thực phẩm của chúng ta còn cầm cự được bao lâu? Khi nào chúng ta mới tìm thấy nguồn thức ăn mới?" Phương Vịnh Vịnh lo lắng hỏi. Nếu không giải quyết được vấn đề này trước khi lương thực cạn kiệt, họ chỉ có thể chết đói. Tàu Hằng Tinh dù mạnh đến đâu cũng không thể tạo ra thức ăn từ hư không.
"Lượng thực phẩm dự trữ đủ cho chúng ta cầm cự vài năm. Nếu tiết kiệm một chút, có thể kéo dài thời gian hơn nữa. Trong khoảng thời gian này, nếu tìm thấy một hành tinh có sự sống, chúng ta có thể giải quyết vấn đề thức ăn. Chỉ cần dự trữ đủ, chúng ta có thể bắt đầu tìm đường quay về. Tuy nhiên, nếu sau khi lương thực cạn kiệt mà vẫn chưa tìm được nguồn cung cấp, chúng ta chỉ còn cách chết đói, trừ khi thực lực của các cô đạt đến mức có thể hấp thụ năng lượng bên ngoài để duy trì cơ thể." Thạch Phong nói.
"Vậy còn chờ gì nữa, chúng ta mau xuất phát thôi, nhanh chóng tìm một hành tinh có sự sống. Tôi không cho rằng thực lực của mình có thể đạt đến mức không ăn không uống mà vẫn không chết trong thời gian ngắn được." Phương Vịnh Vịnh nghe xong lời Thạch Phong, vội vàng nói.
"Đúng vậy, thực lực đáng sợ như thế chúng ta không tự tin đạt được trong thời gian ngắn, tốt nhất vẫn là tìm hành tinh có sự sống đơn giản hơn. Hành tinh có sự sống tuy hiếm gặp, nhưng vẫn dễ hơn so với việc tu luyện đến mức biến thái như vậy. Tuy nhiên, chúng ta cũng không được thả lỏng, nhất định phải nhanh chóng tăng cường thực lực mới được." Thủy Nhu Nhu cũng gật đầu đồng tình.
Gật đầu, Thạch Phong ra lệnh cho tàu Hằng Tinh bay về phía xa, sử dụng radar trên tàu để tìm kiếm hành tinh có sự sống, giải quyết vấn đề thức ăn đang cấp thiết nhất.
Tại Liên bang Tường Quang, cha của Thủy Nhu Nhu là Thủy Thiên Lam sau khi biết con gái mình mất tích sau buổi hòa nhạc của Phỉ Na đã vô cùng giận dữ. Ông ra lệnh cho nhà họ Thủy bằng mọi giá phải tìm cho ra Thủy Nhu Nhu. Chỉ là Thủy Nhu Nhu đã sớm không còn ở Liên bang Tường Quang, nhà họ Thủy dù có tốn bao nhiêu công sức cũng không thể nào tìm thấy cô.
Sự mất tích của Thủy Nhu Nhu khiến Liên bang Tường Quang một lần nữa chấn động. Liên minh do nhà họ Thủy đứng đầu đã tiến hành một cuộc thanh trừng đối với các thế lực trong Liên bang, khiến nhiều phe phái biến mất chỉ sau một đêm, tuy nhiên tung tích của Thủy Nhu Nhu vẫn là một ẩn số.
Trong vùng trời sao xa lạ, tàu Hằng Tinh không ngừng tiến về phía trước, thỉnh thoảng lại thực hiện một cú nhảy không gian. Chỉ là không biết tại sao, số lượng hành tinh ở vùng trời sao này lại thưa thớt đến đáng thương, và không có lấy một hành tinh nào có sự sống.
Thời gian dần trôi, lượng thực phẩm dự trữ trên tàu Hằng Tinh dần cạn kiệt, kho hàng từng đầy ắp giờ chỉ còn chưa đầy một phần ba. Tàu Hằng Tinh đã đi được bao xa cũng không còn ai tính toán kỹ lưỡng nữa. Tàu đã được thiết lập chế độ tự động tiến về phía trước, không ngừng thực hiện các cú nhảy không gian trong điều kiện an toàn để tìm kiếm hành tinh có sự sống, nhằm giải quyết cuộc khủng hoảng sinh tồn do nguồn thức ăn ngày càng ít ỏi gây ra.
Việc để tàu Hằng Tinh tự động bay cũng là điều bất đắc dĩ. Thủy Nhu Nhu và Phương Vịnh Vịnh vì muốn tiết kiệm tiêu hao thực phẩm nên đều đang nỗ lực tu luyện. Việc tu luyện này thực sự đã giúp thực lực của cả hai tăng lên đáng kể.
Cuối cùng, không biết đã bay bao lâu, đi được bao xa, tàu Hằng Tinh cuối cùng cũng rời khỏi vùng trời sao thưa thớt đó để đến một vùng không gian khác. Ở vùng trời sao này, số lượng hành tinh bắt đầu nhiều lên.
"Cảnh báo, cảnh báo, phát hiện hành tinh có sự sống, phát hiện hành tinh có sự sống." Radar của tàu Hằng Tinh ngay lập tức phát ra cảnh báo sau khi dò được hành tinh có sự sống, khiến ba người đang tu luyện đều tỉnh giấc.
Ba người vừa tỉnh dậy liền lập tức rời khỏi phòng, lao vào phòng điều khiển của tàu Hằng Tinh.
"Cách hành tinh có sự sống đó bao xa?" Thạch Phong hỏi.
"Cách hành tinh có sự sống vừa dò được là mười lăm năm ánh sáng. Tuy nhiên, bên ngoài hành tinh có một tầng khu vực thiên thạch dày đặc, bên trong khu vực đó có thể tồn tại những nguy hiểm không xác định." Trí não của tàu Hằng Tinh báo cáo kết quả dò tìm.
"Toàn lực tiến tới, tìm nơi an toàn để thực hiện nhảy không gian. Nhất định phải đến hành tinh này trong thời gian ngắn nhất, sau đó lập tức quét toàn diện hành tinh này, không được để sót bất cứ điều gì." Thạch Phong lập tức ra lệnh cho tàu Hằng Tinh.
Nhận được mệnh lệnh của Thạch Phong, tàu Hằng Tinh đạt tốc độ nhanh nhất và sớm thực hiện một cú nhảy không gian, nhanh chóng đến bên ngoài khu vực thiên thạch bao quanh hành tinh có sự sống đó.
Khu vực thiên thạch bao bọc hành tinh có sự sống rất dày, bên trong đầy rẫy những thiên thạch lớn nhỏ. Những thiên thạch này không hề đứng yên mà không ngừng xoay chuyển do lực hấp dẫn của hành tinh bên trong, tốc độ cực kỳ nhanh. Trong tình huống này, nếu là những chiến hạm của Liên bang Tường Quang, dù là loại tối tân nhất, muốn đi qua khu vực thiên thạch này để đến được hành tinh bên trong là điều không thể. Chưa kịp tiến vào trung tâm khu vực thiên thạch, chiến hạm đã bị vô số thiên thạch va chạm và phá hủy hoàn toàn. Tuy nhiên, vấn đề này đối với tàu Hằng Tinh lại chẳng là gì cả. Tàu Hằng Tinh quá mạnh mẽ, mạnh vượt xa sự tưởng tượng của nhiều người.
"Quét xem khu vực thiên thạch này có thành phần gì. Có giá trị thì thu thập, không có giá trị thì dọn dẹp sạch sẽ cho tôi." Đến bên ngoài hành tinh, nhìn khu vực thiên thạch dày đặc, Thạch Phong không vội vã mà ra lệnh cho tàu Hằng Tinh quét khu vực này.
Hiện tại, trên tàu Hằng Tinh vẫn còn một ít thực phẩm, đủ để cầm cự một thời gian. Trước đây do dự trữ lương thực không đủ, cộng thêm việc không gặp được hành tinh đặc biệt nào nên Thạch Phong không thu thập bảo vật dọc đường. Bây giờ đã tìm thấy hành tinh có sự sống, Thạch Phong không còn sốt ruột nữa mà dự định tìm kiếm một vài bảo vật.
Nhận lệnh, tàu Hằng Tinh tiến hành quét chi tiết khu vực thiên thạch này. Sau khi không phát hiện ra bất kỳ giá trị nào, hệ thống vũ khí trên tàu Hằng Tinh đồng loạt khai hỏa, khiến Thủy Nhu Nhu được phen kinh ngạc trước sự đáng sợ của tàu Hằng Tinh. Chỉ trong vòng một phút, tàu Hằng Tinh phát ra hàng loạt chùm tia năng lượng cùng các đòn tấn công khác, dọn sạch hoàn toàn khu vực thiên thạch này, để lộ ra hành tinh có sự sống đang bị bao bọc bên trong.
Sau khi khu vực thiên thạch bị dọn sạch, ba người cuối cùng cũng nhìn thấy hành tinh có sự sống kỳ lạ đang bị bao bọc bên trong đó.