Ngày thứ hai, dưới ánh nắng ban mai rực rỡ, ta tiếp tục tiến sâu vào trong.
Phải nói rằng, cảnh sắc buổi sớm ở đầm lầy Trạm Lam không phải muốn thấy là thấy được. Nhìn bề ngoài, nơi đây chẳng những không có vẻ hoang vu mà trái lại, phong cảnh nơi nào cũng tú lệ. Những đóa hoa rực rỡ cùng ma thú xinh đẹp xuất hiện khắp nơi, cộng thêm những cây cổ thụ quấn đầy dây leo hay vài loài thực vật kỳ lạ hiếm thấy, tất cả hiện lên trong ánh bình minh vàng óng đầy tĩnh lặng và an yên. Thêm vào đó là làn sương mỏng nhàn nhạt, tựa như chốn bồng lai tiên cảnh.
Thế nhưng, chỉ nên ngắm nhìn từ xa thôi, chứ muốn lại gần thì chẳng phải chuyện hay ho gì. Những đóa hoa rực rỡ kia hầu như chắc chắn đều có độc, ma thú xinh đẹp thì nguy hiểm, cây cổ thụ quấn đầy dây leo là cây ăn thịt người, ngay cả làn sương mỏng manh kia cũng là một loại chướng khí. Tuy nhiên, càng như vậy lại càng làm nổi bật vẻ đẹp của phong cảnh nơi đây, tựa như hoa anh túc vậy, hay có lẽ, đây chính là cái gọi là vẻ đẹp nguy hiểm chăng!
Tiếp tục tiến lên, đẳng cấp của các ma thú xuất hiện bắt đầu tăng dần. Đến ngày thứ hai, đã bắt đầu xuất hiện ma thú cao cấp, hơn nữa, ma thú ở đây có một đặc điểm là thường xuất hiện theo đàn. Tuy đẳng cấp cao hơn thì số lượng tương đối ít đi, nhưng cũng chẳng có mấy con đi lẻ loi. Và sau khi cứ liên tục tiến về phía trước mấy ngày như vậy, ta đột nhiên phát hiện ra mình đã lạc mất phương hướng.
"Phỉ Nhi, em chắc chắn là đi đường này thật chứ?" Ta chán nản hỏi, đây đã là lần thứ N ta hỏi đường nàng rồi. Bởi vì cây Sinh Mệnh luôn thiết lập kết giới, nên Phỉ Nhi không để lại tọa độ không gian giờ đây thế mà lại không tìm được đường về nhà. Theo trí nhớ của nàng, kết giới của cây Sinh Mệnh sẽ xuất hiện sau khi vào đầm lầy Trạm Lam vài trăm dặm, chỉ là, hiện tại chúng ta đã đi đi lại lại hơn ngàn dặm rồi mà vẫn chẳng thấy bóng dáng cây Sinh Mệnh đâu cả.
"Ca ca, em chắc chắn lần này sẽ không sai đâu, chính là ở quanh đây!" Phỉ Nhi thề thốt nói, nhưng ta lại rất khó tin nàng. Dẫu sao thì bất cứ ai sau khi nghe nàng khẳng định lần thứ N như vậy, cũng sẽ không đặt quá nhiều kỳ vọng vào nàng nữa.
Trong đầm lầy tất nhiên chẳng có đường đi, hơn nữa nơi này giăng đầy những cạm bẫy ma pháp tự nhiên, đi dọc đường này, hết cái này đến cái khác xuất hiện, khiến ta được mở mang tầm mắt không ít. May mà giờ đây ta không còn mù tịt về ma pháp nữa, cẩn thận đối phó thì cũng chẳng có vấn đề gì. Chỉ là, những địa hình hiểm trở cùng đám độc trùng xuất hiện khắp nơi kia cũng khiến tâm trạng ta khó mà khá lên nổi.
"Phỉ Nhi, em chắc chắn quê nhà của em thực sự ở trong này chứ?" Vừa nhanh chóng lướt qua những bãi cỏ hay bụi rậm, ta vừa buồn bực hỏi. Theo đẳng cấp ma thú ngày càng cao, ta đã từ bỏ việc cưỡi kỳ lân mà bắt đầu tự đi bộ. Ta luôn giữ thói quen đi trên những gốc cỏ rậm rạp hoặc bụi cây, dù cách này không thể đảm bảo không bị sẩy chân, nhưng đã an toàn hơn nhiều so với những vùng đất nhìn có vẻ bằng phẳng kia.
"Đương nhiên rồi!" Phỉ Nhi lườm ta một cái đầy bất mãn, nhưng ngay lập tức lại nghi hoặc nói: "Sao em có thể quên nhà mình ở đâu được! Nhưng mà, sao nơi này lại không giống trong trí nhớ của em nhỉ, em nhớ ở đây đáng lẽ phải có một khu rừng rậm rạp mới đúng."
Ta thở dài đầy chán nản, mỗi khi thấy vẻ nghi hoặc trên mặt nàng, ta liền hiểu rằng chúng ta lại đi nhầm đường rồi. "Phỉ Nhi, chúng ta nghỉ ngơi một chút đi, giờ cũng sắp tối rồi, chi bằng mai hãy tìm tiếp."
Phỉ Nhi ngượng ngùng gật đầu, nói: "Ca ca, xin lỗi anh, em thực sự có chút lạc đường. Nhưng ngày mai em nhất định sẽ tìm được."
Ta cười khổ gật đầu, nói: "Không vội, đến lúc đó từ từ tìm!"
Tuy nhiên, dọc đường đi, ta cũng không phải là không có thu hoạch. Mặc dù phần lớn ma hạch đều bị Tiểu Vũ và đám nhỏ chia nhau ăn sạch, nhưng ma hạch trung cao cấp ta vẫn giữ lại được không ít, hơn nữa còn có vài loại đặc sản kỳ lạ. Như trên tay chúng ta hiện giờ, mỗi người đều cầm một quả của cây ăn thịt người.
Quả của cây ăn thịt người này quả thật không dễ kiếm, nó là do Tiểu Hồ Ly hái từ trên một cái cây ăn thịt người xuống. Đúng như tên gọi, cây ăn thịt người không phải là cái cây bình thường, ta đã tận mắt chứng kiến một con ma thú cấp sáu bị mùi hương của quả trên cây thu hút, liền bị nó dùng dây leo quấn chặt lấy, sau đó chỉ trong vài phút ngắn ngủi đã biến thành một bộ xương khô, từ từ chìm xuống lớp bùn dưới gốc. Tiếc là cảnh tượng như vậy căn bản không dọa được Tiểu Hồ Ly.
Dựa vào sự gia tăng của phong hệ ma pháp, nó hoàn toàn coi đòn tấn công của dây leo như không khí, vài lần qua lại đã hái sạch quả trên cây ăn thịt người, chỉ còn lại những cành cây trơ trụi đung đưa trong gió. Sau khi ăn thử, phát hiện quả này không những tươi ngon, ngọt lịm mà còn mọng nước, rất được mấy tiểu gia hỏa yêu thích, ngay cả kỳ lân cũng vậy. Từ đó về sau, đám cây ăn thịt người trên đường liền gặp xui xẻo, cứ bị chúng ta phát hiện là quả bị hái sạch sành sanh. Chỉ hy vọng rằng, những cây ăn thịt người mất đi quả vẫn có thể thu hút ma thú lại gần. Nếu không, chỉ sợ chúng đều phải chết đói mất. Ta còn giữ lại hạt của chúng, mộc hệ ma pháp đều cần một vài vật trung gian, biết đâu dùng hạt giống cây ăn thịt người để thi triển thực vật ma pháp, uy lực sẽ mạnh hơn hạt giống cây bình thường.
Tìm được một mảnh đất bằng phẳng khô ráo, ta bắt đầu chuẩn bị thức ăn cho mình và đám thú cưng. Thảo nào người ta thường nói, chỉ khi mất đi rồi mới biết trân trọng những gì mình từng có. Trước kia có Phỉ Lệ Nhã và tạp Mễ Lạp tỷ muội ở đó, ta tuy không đến mức cơm bưng nước rót, nhưng cũng chẳng cần phải động tay động chân nhiều, giờ lại phải tự mình lo liệu thức ăn cho hai "cái hố không đáy" là Tiểu Vũ và Tiểu Hồ Ly, thật sự chẳng dễ dàng gì. May mà kỳ lân và Phỉ Nhi không hứng thú với thịt, nếu không nửa ngày thời gian đều phải tốn vào việc này. Ai, quen với việc cả nhà ở bên nhau rồi, mới ra ngoài một mình có mấy ngày mà đã thấy không thích nghi nổi.
Tiểu Vũ và Tiểu Hồ Ly xếp hàng chỉnh tề bên trái ta, thèm thuồng nhìn miếng thịt nướng đang lật qua lật lại trong tay ta, còn tiểu tinh linh thì đang nghiêm túc quan sát địa hình quanh đây, hy vọng có thể tìm thấy điểm tương đồng với trí nhớ. Tất nhiên, đây cơ bản đều là công dã tràng. Ta đã bắt đầu cân nhắc xem có nên quét sạch toàn bộ đầm lầy Trạm Lam theo kiểu thảm trải sàn hay không, mới có khả năng tìm thấy quê hương của nàng. Chỉ tiếc là, vì kết giới trên không kỳ quái ở đây, ngay cả Tiểu Vũ cũng không thể quan sát môi trường xung quanh từ trên cao. Nghĩ đến việc phải tiến hành tìm kiếm kiểu thảm trải sàn ở đây, ta không khỏi thấy nhức đầu như búa bổ.
"Phỉ Nhi, khi gặp phải kết giới của cây Sinh Mệnh, em có thể cảm nhận được không?" Ta vừa nướng thịt vừa hỏi. Kết giới kỳ quái ở đây thực sự quá nhiều, nếu lỡ bỏ qua ngay trước mặt thì đúng là chán nản thật.
"Đương nhiên là được, em có thể cảm nhận được khí tức của mẫu thụ." Phỉ Nhi nghiêm túc nói. "Chỉ là, nơi này cách mẫu thụ vẫn còn quá xa."
Ta lập tức phấn chấn hẳn lên, hỏi: "Vậy em có thể cảm nhận được khí tức của mẫu thụ trong phạm vi khoảng bao xa?"
Phỉ Nhi ngượng ngùng nói: "Vì có kết giới của mẫu thụ tồn tại, nên em chỉ có thể cảm nhận được khí tức của mẫu thụ khi đến gần kết giới. Khoảng cách quá năm mươi mét là không cảm nhận được nữa. Nhưng chỉ cần mẫu thụ xuất hiện trong vòng trăm dặm, thì em chắc chắn có thể cảm ứng được."
"Năm mươi mét sao?" Ta trầm ngâm nói: "Cũng được, như vậy vẫn tốt hơn là đâm đầu vào kết giới mới biết. Em thực sự chắc chắn lần trước khi rời khỏi mẫu thụ, em chỉ đi hơn ba trăm dặm là đã ra khỏi đầm lầy Trạm Lam rồi sao?"
"Đúng vậy!" Phỉ Nhi khẳng định: "Nhưng tại sao chúng ta đi lâu như vậy mà vẫn chưa thấy đâu nhỉ?"
Ta lắc đầu, cười khổ: "Phương hướng sai rồi, tất nhiên là không tìm thấy." Sau đó hỏi tiếp: "Vậy kết giới của mẫu thụ lớn bao nhiêu?"
Phỉ Nhi nghiêm túc làm dấu: "Chắc cũng phải tầm trăm dặm ạ!"
Ta đã nắm được đôi chút, nói: "Vậy mai tìm tiếp thôi!" Có phạm vi lớn như vậy, nghĩ chắc cũng không khó tìm lắm. Tuy so với diện tích của đầm lầy Trạm Lam thì chỉ là một góc nhỏ, nhưng có phương hướng đại khái rồi thì không phải là mò kim đáy bể nữa.
Tuy nhiên, ta rõ ràng đã coi thường độ khó của sự việc. Liên tiếp mấy ngày sau đó, ta vẫn chẳng tìm được chút manh mối nào. Hơn nữa, quan trọng hơn là, lần đầu tiên ta gặp phải loại ma thú khiến ta buộc phải chật vật tháo chạy.
Đó là một loại rắn sống theo đàn, chỉ dài bằng chiếc đũa, to bằng ngón út, có một đôi cánh nhỏ, chỉ là ma thú cấp ba. Nhưng số lượng của chúng thực sự quá đáng sợ, đen nghịt cả một mảng, nơi chúng đi qua còn đáng sợ hơn cả châu chấu, ngay cả một số ma thú cao cấp cũng không hề có khả năng chống cự, chỉ đành ngoan ngoãn nằm chờ chết. Chúng sẽ chui vào trong cơ thể ma thú, từ bên trong gặm nhấm sạch sẽ ma thú từng chút một, cuối cùng chỉ để lại một vài bộ hài cốt.
Không chú ý một cái, chúng ta liền bị đám rắn bay đáng sợ này nhắm trúng. Ta chỉ chặn lại một chút rồi lập tức dẫn đám thú cưng bỏ chạy thục mạng. Thứ này quá biến thái, cú lao tới cứ như mũi tên nhọn vậy, hung hãn không sợ chết. Nếu chỉ có một ngàn hay một trăm con thì ta thật sự không quan tâm, nhưng đám đông nghịt này e rằng phải có đến hàng triệu con, vậy thì không phải là thứ chúng ta có thể đối phó được. Cho nên, lần đầu tiên kể từ khi đến đại lục, ta đã phải lủi thủi bỏ chạy.
"Phỉ Nhi, trước đây em từng thấy thứ này bao giờ chưa?" Sau khi chạy thoát thật xa, ta buồn bực hỏi. Đây là lần đầu tiên gặp phải thứ khiến ta thực sự cảm thấy sợ hãi, ta không khỏi có chút tò mò.
"Mẫu thụ từng nói, thứ này gọi là Mặc Tuyến Phi Xà, từ trước đến nay đều sống theo đàn, là sát thủ đáng sợ nhất trong toàn bộ đầm lầy đấy!" Phỉ Nhi vẫn còn kinh hồn bạt vía nói: "Nhưng chúng có phạm vi hoạt động riêng, sẽ không rời đi đâu. Nếu không, toàn bộ ma thú trong đầm lầy đều đã biến thành thức ăn của chúng rồi."
Đột nhiên, Phỉ Nhi vui mừng nói: "Em biết cách tìm mẫu thụ rồi. Trước kia mẫu thụ từng nói, khu vực hoạt động của Mặc Tuyến Phi Xà nằm ở phía Đông Nam của chúng ta, vậy bây giờ chúng ta chỉ cần đi về phía Tây Bắc là đúng rồi."
Tiểu Vũ yếu ớt duỗi một bên cánh ra, khinh bỉ chỉ chỉ về phía nàng, Tiểu Hồ Ly cũng bắt chước theo, cũng đưa một cái chân trước ra. Cuộc sống nhàm chán mấy ngày nay đã khiến chúng chán nản vô cùng, huống hồ hôm nay còn bị một đàn ma thú cấp thấp đuổi theo suốt nửa ngày.
Ta lập tức đổ mồ hôi hột, chúng ta từ tinh linh sâm lâm đến đây vốn dĩ là đi về phía Nam, sau đó vào đầm lầy Trạm Lam cũng chọn hướng Nam tiến, giờ lại thành ra phải đi về phía Bắc, vậy đương nhiên là đi sai hướng, phải quay đầu đi ngược lại rồi.
Tuy nhiên, tìm được phương hướng chính xác dù sao cũng là chuyện tốt, cũng tránh cho ta tiếp tục tìm kiếm lung tung như vậy. Chỉ hy vọng rằng, hơn trăm năm trôi qua, địa bàn của đám rắn bay kia không mở rộng quá mức.