Tôi chỉ mỉm cười không đáp, dù người đó có là người thân của Phi Lệ Nhã đi chăng nữa, cũng không thể khiến tôi thay đổi quyết định của mình. Dù là Ba Lan hay Tây Tư Tạp Á, kết quả cũng đều như nhau cả thôi.
Mưu tính không thành, Ba Lan lập tức mất hết hứng thú. Sau một hồi cảm thán, ông vội vã rời khỏi học viện để đi thăm Ái Lệ Ti. Đúng là đến cũng vội vàng, đi cũng vội vã, khiến Ca Tây Lỵ nhìn mà không nhịn được cười.
"Chủ nhân, vị phó viện trưởng này thật thú vị, chẳng có chút dáng vẻ trịnh trọng nào cả. Em cứ ngỡ phó viện trưởng của Tây Nhã Học Viện phải là người nghiêm nghị lắm chứ." Ca Tây Lỵ cười nói. Chỉ có nàng mới dám nói về viện trưởng Ba Lan như vậy, chứ đổi lại là Ca Mễ Lạp, e rằng đến cười nàng cũng chẳng buồn cười lấy một cái. Hai chị em tuy vẻ ngoài giống hệt nhau nhưng tính cách lại khác biệt hoàn toàn.
"Đó là vì ông ấy cũng giống ta, chỉ là viện trưởng danh dự thôi. Chỉ treo cái danh hiệu cho có lệ ấy mà, nếu viện trưởng nào cũng như ông ấy thì mới thật là buồn cười." Tôi giải thích, điều này tôi cũng nghe Đặc Lâm Tư kể lại. Ba Lan là đệ tử khiến ông rất tự hào. Tuy nhiên, có thể trở thành Trung cấp Kiếm Thánh khi chưa đầy năm mươi tuổi, Ba Lan quả thực cũng rất khá. Tất nhiên, ông ấy không thể so được với Phi Lệ Nhã và những người khác, bằng không thì những kẻ được gọi là thiên tài trên đại lục này đều phải xếp hàng phía sau cả. Thiên phú có tốt đến đâu cũng chẳng bằng sự giúp đỡ tận tình của tôi!
Trở về trang viên, Cầm Ti và Mai Lâm Na đã đợi đến sốt ruột. Thấy chỉ có hai chúng tôi trở về, họ lập tức ngạc nhiên hỏi: "Sao chỉ có hai người? Đại tỷ và Ái Lệ Ti đâu rồi?"
Tôi mỉm cười ra hiệu cho Ca Tây Lỵ, để nàng giúp tôi giải thích. Với tính cách hoạt bát, nàng kể lại mọi chuyện còn thú vị hơn tôi nhiều.
"Hóa ra chị Phi Lệ Nhã lại là con gái của Kiệt Tây Công Tước. Nhiệm vụ lính đánh thuê lần này của chúng ta chẳng phải là bảo vệ đoàn thương buôn của phủ Kiệt Tây Công Tước sao? Chuyện này thật thú vị, con gái và con rể giúp đỡ việc nhà, mà lại còn dưới danh nghĩa nhiệm vụ lính đánh thuê nữa chứ." Mai Lâm Na hiểu ra mối quan hệ này, không khỏi bật cười.
"Đúng vậy! Nhiệm vụ lần này thật là khéo quá." Cầm Ti cũng nói. "Em nghĩ, lúc mới nhận nhiệm vụ, có lẽ Long đại ca cũng không biết mối quan hệ này đâu nhỉ?"
"Không sai, ta thật sự là đến tận trên đường mới biết mình lại tình cờ gặp đoàn thương buôn của nhà Phi Lệ Nhã." Tôi gật đầu: "Trước đó, ta thật sự không hề hay biết gì cả."
"Vậy, ngày mai chúng ta có phải chuyển qua đó không?" Cầm Ti ngập ngừng hỏi: "Môi trường ở đây thực sự rất tốt."
Tôi biết thứ mà nàng thực sự ưng ý chính là môi trường xung quanh đây. Nơi này thanh u, lại nằm giữa rừng cây, đối với tinh linh mà nói thì không còn gì tốt hơn. Thế nên, nàng có chút luyến tiếc.
"Yên tâm đi! Chỉ là ở tạm một thời gian thôi. Sắp tới, ta phải về nhà một chuyến, sau đó chúng ta sẽ tiếp tục công việc lính đánh thuê đầy triển vọng này." Tôi cười nói: "Ta nghĩ, thời gian các em ở lại Cổ Tạp Tây Á chắc sẽ không quá nửa tháng đâu."
"Anh muốn về nhà?" Mai Lâm Na và Cầm Ti gần như đồng thanh thốt lên. Họ đều hiểu ý tôi, về nhà chính là trở về Long Đảo. Trong phút chốc, cả hai đều vô cùng phấn khích. Long Đảo, đó là thiên đường mà vô số nhà mạo hiểm mơ ước được đặt chân đến. Trong truyền thuyết, nơi đó tràn ngập kho báu của cự long, hơn nữa còn có Long Hồn Thảo mà vô số pháp sư khao khát. Dù họ không quá ham muốn kho báu của cự long, nhưng cũng không kìm được lòng muốn đến đó mở mang tầm mắt.
Tôi cười gật đầu: "Đúng là như vậy, ta rời đi cũng gần một năm rồi, không về một chuyến thì sợ rằng lần sau trở về sẽ rất thê thảm." Hơn nữa, cũng nên đi gặp La Kiệt, khi mạo hiểm có thêm một người dày dạn kinh nghiệm như ông ấy bên cạnh sẽ bớt đi rất nhiều phiền toái.
Mai Lâm Na vội hỏi: "Vậy, anh có đưa chúng em về cùng không?" Giọng điệu nàng tràn đầy mong đợi, khiến người ta không nỡ từ chối. Đáng tiếc là lần này tôi không có ý định đưa theo bất kỳ ai.
"Lần này không được, để lần sau nhé! Sau này chắc chắn sẽ có cơ hội." Tôi thẳng thắn nói, lập tức nhận lại hai ánh nhìn đầy oán trách. Xem ra, sức hút của Long Đảo ngay cả Cầm Ti cũng không thể cưỡng lại.
"Vậy, khi nào anh đi? Và bao lâu thì quay lại?" Cầm Ti nghiêm túc hỏi.
Tôi nhẩm tính, từ đây đến Long Đảo, nếu tự mình bay cũng mất gần hai ngày, cộng thêm thời gian dừng chân ở Long Đảo, lại còn phải đón La Kiệt, rồi cần tìm một con Dực Long từ Long Đảo ra. Tính toán kỹ lưỡng, chà, không mất mười ngày nửa tháng thì thật sự không về kịp.
"Cần lâu vậy sao?" Nghe tôi nói thế, các nàng đều có chút luyến tiếc.
"Ừ, lần này còn có một số việc khác cần xử lý nên phải tốn thêm chút thời gian." Tôi giải thích.
"Ra là vậy!" Mai Lâm Na và những người khác gật đầu hiểu ý. Họ biết một khi tôi đã quyết định thì không thể thay đổi, chỉ đành hỏi: "Vậy khi nào anh đi?"
Tôi trầm ngâm: "Ngày mai đi! Ngày mai sắp xếp chỗ ở ổn thỏa cho các em xong, chiều là có thể xuất phát. Đi sớm thì cũng có thể về sớm."
"Nhanh vậy sao?" Mai Lâm Na tiếc nuối: "Em còn đang định tìm cơ hội giới thiệu cho anh một người bạn, cô ấy là một đại mỹ nhân đấy! Xem ra anh không có phúc được gặp rồi. Mấy ngày nay cô ấy có việc bận, đợi anh quay lại thì cô ấy cũng rời khỏi đây rồi."
Tôi vừa lắc đầu thở dài, vừa trêu chọc: "Thật là đáng tiếc! Không gặp được mỹ nhân thì không sao, chỉ tiếc là như vậy lại không được nhìn thấy bộ dạng ghen tuông của em rồi." Bây giờ, tôi chẳng có hứng thú gì với mỹ nhân cả. Huống hồ, người mà Mai Lâm Na giới thiệu, dù có hứng thú thì cũng phải giả vờ không có.
"Xì, em mới không thèm ghen vì anh đâu." Mai Lâm Na hờn dỗi, nhưng nhìn vẻ mặt vui vẻ của nàng, cũng biết chắc chắn là nàng đang nói ngược lòng mình.
Tôi đắc ý cười. Nàng là kiểu người điển hình "miệng cứng lòng mềm", đến tận bây giờ vẫn còn cảm thấy bất bình vì sự chủ động của mình lúc trước, luôn muốn tìm cách "đòi lại công bằng", thỉnh thoảng lại ngáng chân tôi một cái.
Đêm đó, biết tôi sắp rời đi, hai nàng tận tình chiều chuộng, khiến tôi tận hưởng trọn vẹn sự dịu dàng. Kể từ khi biết tôi có thể dễ dàng đối phó với họ, đêm đêm bên cạnh tôi đã không còn chỉ là một người nữa. Cảm giác đó, quả thực không lời nào diễn tả hết được.
Ngày hôm sau, từ sáng sớm, Ba Lan đã dẫn quản gia Mễ Lan Đặc chạy đến, nói: "Cháu rể, đây là người mà nhạc phụ đại nhân phái tới đón các cháu."
Tôi cười khổ: "Phó viện trưởng đại nhân, ngài cứ gọi cháu là Tiểu Thiên là được rồi, cái danh xưng cháu rể này nghe rắc rối quá."
Ba Lan lắc đầu: "Không được. Gọi cháu là Tiểu Thiên thì nhiều người gọi lắm, không thể hiện được thân phận của ta."
Tôi lập tức câm nín, lý do của ông ấy thật là tuyệt diệu, khiến tôi không thể phản bác. Chẳng còn cách nào khác, đành mặc kệ ông ấy vậy. Trời mới biết, lần đầu tiên nhìn thấy ông ấy, tôi lại còn cảm thấy ông ấy khá là có khí thế.
Là phó viện trưởng của học viện, dù chỉ là phó viện trưởng danh dự, Ba Lan đương nhiên không phải là người nhàn rỗi. Thực tế, nếu không phải vì tò mò về tôi, ông ấy cũng sẽ không thường xuyên tìm đến như vậy. Thế nên, sau khi gọi tôi là cháu rể thêm vài lần, tận hưởng cảm giác của bậc bề trên một cách thỏa mãn, và hứa sẽ giúp tôi nói chuyện với viện trưởng Đặc Lâm Tư, ông ấy mới rời đi.
Tại phủ Công Tước, Kiệt Tây Công Tước đã vào triều, dưới sự giúp đỡ nhiệt tình của phu nhân Kiệt Tây, chúng tôi nhanh chóng sắp xếp ổn thỏa mọi việc. Nơi ở chính là Ngưng Thúy Các mà Phi Lệ Nhã từng ở. Nơi này tuy không thanh u như tiểu viện mà Đặc Lâm Tư sắp xếp, nhưng cũng rất dễ chịu, hơn nữa xung quanh còn có một rừng trúc. Ngay cả Cầm Ti vốn có chút luyến tiếc cũng tỏ ra rất hài lòng với nơi này.
Sau khi ổn định mọi thứ, tôi lập tức nói cho Phi Lệ Nhã biết quyết định của mình.
"Vậy anh đi sớm về sớm nhé!" Phi Lệ Nhã tuy không nỡ nhưng rất ủng hộ quyết định của tôi. "Chuyện của Ái Lệ Ti, em sẽ nói với con bé." Mỗi lần tôi rời đi, người không nỡ nhất thực ra chính là Ái Lệ Ti.
Tôi gật đầu: "Yên tâm, ta sẽ sớm quay lại thôi. Nhân tiện thời gian này, em có thể để cha mẹ gần gũi với Ái Lệ Ti hơn. Như vậy, có lẽ con bé sẽ vui vẻ hơn một chút." Lần trước khi tôi rời đi, Ái Lệ Ti đã đợi tôi ở cổng thôn Nữ Hoàng rất lâu. Đối với con bé, tôi cũng là lo lắng nhất. Kể từ khi cứu con bé từ tay bọn buôn nô lệ, con bé đã đặc biệt quyến luyến tôi. Trước kia căn bản là không thể rời xa tôi, bây giờ tuy đã khá hơn nhưng thời gian xa cách tuyệt đối không được quá dài. Đáng tiếc, tôi chỉ hiểu biết sơ sài về tâm lý học, bằng không, có lẽ đã có cách để trị liệu tâm lý cho con bé.
"Vâng!" Phi Lệ Nhã về chuyện này cũng vô cùng lo lắng, nhưng sau nhiều lần khuyên bảo không thành, nàng cũng đành bó tay. May mắn là chỉ cần tôi xuất hiện, Ái Lệ Ti sẽ trở lại bình thường, nên cũng không có vấn đề gì quá lớn.
Khi rời đi, tôi cưỡi Tiểu Bạch. Lần này trở về, ban ngày tôi cưỡi ngựa, còn ban đêm thì tự mình bay. Nghĩ đến việc ở độ cao vạn mét, ban đêm cũng chẳng có ai phát hiện ra dấu vết của tôi.
Cứ thế ngày đêm luân phiên, đến sáng ngày thứ hai, tôi đã cưỡi ngựa xuất hiện tại biên quan của Tạp Liên Gia. Chỉ là, vừa đến đây, tôi đã cảm nhận được một luồng không khí căng thẳng.
Tạp Liên Gia nằm ven biển, địa hình chủ yếu là bình nguyên, chẳng có cửa ải hiểm trở nào, biên quan của nó cũng chỉ là một thành phố dạng pháo đài mà thôi. Lần trước, khi tôi đưa Phi Lệ Nhã đi ngang qua đây, nơi này tuy không tính là phồn hoa nhưng cũng người qua kẻ lại, vô cùng náo nhiệt. Thế nhưng, bây giờ vừa vào thành, tôi đã phát hiện bên trong mười nhà thì chín nhà trống không, trên đường phố qua lại hầu như đều là binh lính mặc giáp đội mũ sắt.
"Chuyện gì thế này?" Tôi tò mò suy nghĩ. Bây giờ cũng gần đến giờ ăn sáng, tôi bước vào một tửu quán phía trước. Việc kinh doanh trong tửu quán vô cùng ảm đạm, đại sảnh rộng lớn mà chỉ có lác đác ba năm người đang ăn cơm.
"Khách quan, ngài muốn dùng gì ạ?" Người phục vụ trong quán vừa thấy tôi ngồi xuống đã lập tức chạy lại, cung kính hỏi.
"Trước tiên mang cho ta một bình rượu, rồi tùy ý làm vài món nhắm. Tiểu nhị, việc kinh doanh trong quán của ngươi xem ra không ổn lắm nhỉ!" Tôi tùy ý nói. Ăn cơm là giả, mục đích chính là muốn thăm dò tình hình.