Nàng vừa rời đi, chỉ còn lại Miêu Sư Sư, phu nhân Ca Âu và ta, không khí bỗng trở nên có phần gượng gạo. Người ta thường nói "xấu chàng hổ ai", huống hồ trong lòng ta, họ vốn là người ngoài. Việc vợ chồng cãi nhau bị người ngoài chứng kiến, bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy không tự nhiên. Hơn nữa, nhớ lại lời Phi Lệ Nhã nói ban ngày, ánh mắt hai người họ nhìn ta đều có chút khác lạ. Lúc này tỉ mỉ quan sát, quả nhiên một người thì kính sợ, một người thì phức tạp, nhưng đều ẩn chứa vài phần tình cảm khó nói.
Nhận ra điều này, lòng ta càng thêm lúng túng. Đừng nói là ta vốn chẳng có tâm tư săn đuổi mỹ nhân, dù có thật đi chăng nữa thì lúc này cũng chỉ đầy bụng phiền muộn, chỉ nghĩ cách làm sao để tiêu tan cơn giận của Phi Lệ Nhã và các nàng. Người vốn không bao giờ giận dữ mà một khi đã nổi giận thì quả thật không dễ dỗ dành.
"Trời đã khuya rồi, các nàng cũng đi nghỉ đi!" Ta lắc đầu, thở dài nói.
"Chủ nhân chưa ngủ, tiểu nô sao dám ngủ?" Miêu Sư Sư bị ánh mắt ta nhìn đến mức hoảng loạn, không biết nên vui hay nên sợ, xấu hổ cúi đầu đáp.
"Đi ngủ đi!" Thần sắc ta hơi lạnh, trầm giọng quát. Đối với tính cách của nàng, ta tuy có vài phần yêu thích, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Sự yêu thích này bắt nguồn từ việc nàng dám chống lại vận mệnh của chính mình. Nhưng giờ đây nàng lại cố chấp, khăng khăng coi mình là nữ nô, thậm chí là thú nô của ta, khiến ta cảm thấy không vui.
Miêu Sư Sư giật mình, vội vàng cung kính hành lễ rồi chạy nhỏ về phòng mình. Lòng ta đầy phẫn uất, rõ ràng là một người cực kỳ kháng cự vận mệnh thú nô, tại sao chỉ vì vài câu nói của ta mà lại cam chịu, thậm chí tự định vị mình là thú nô như vậy chứ? Trong lòng bực bội, kéo theo ánh mắt nhìn về phía phu nhân Ca Âu cũng mang theo vài phần hỏa khí.
"Long trưởng lão, ta có vài lời muốn nói với ngài." Phu nhân Ca Âu thần sắc không chút thay đổi, nhưng trong lòng lại thầm cười. Suốt dọc đường đi, bà đã sớm hiểu rõ vị Long tộc trưởng lão cổ quái này tuy giết chóc quyết đoán, nhưng khi đã quen thân thì tuyệt đối là người có tính khí tốt. Ít nhất gần một năm nay, bà chưa từng thấy hắn nổi giận với mình. Cơn giận lúc này, căn nguyên còn nằm ở mấy vị phu nhân kia.
"Nói đi!" Tâm tình không tốt, giọng điệu tự nhiên cũng chẳng dễ nghe là bao.
"Long trưởng lão nên hiểu rằng, mối thù giữa tộc Miêu và các thú tộc khác đã tích tụ vô số năm tháng, căn bản không thể hóa giải. Vì vậy, các đời Thú hoàng đều nghiêm ngặt khống chế sự phát triển của Miêu Nhẫn. Bởi một khi Miêu Nhẫn mất kiểm soát, đối với những quý tộc thú nhân vốn quen nô dịch tộc Miêu mà nói, đó tuyệt đối là một tai họa. Bài học năm trăm năm trước, vô số thú nhân vẫn còn khắc cốt ghi tâm. Cho nên, thu nhận Miêu Sư Sư sẽ không có vấn đề gì, nhưng muốn thu nhận Miêu Sa Sa thì vấn đề lại rất lớn." Phu nhân Ca Âu thản nhiên bàn luận, trong thần thái lại lộ ra vài phần căng thẳng bất an.
"Đã thu nhận rồi, ta sẽ chịu trách nhiệm đến cùng." Ta bình tĩnh lại, thản nhiên nhìn vào mắt bà, nói: "Hơn nữa, chuyện này ta nghĩ bà cũng sẽ không đứng ngoài cuộc đâu nhỉ? Phải biết rằng, người đầu tiên muốn giữ các nàng lại chính là bà."
"Chuyện lớn thế này ta sao quản nổi." Phu nhân Ca Âu bị ta nhìn đến mức ngồi không yên, trong mắt hiện lên vài phần do dự, thoái thác nói: "Miêu Nhẫn đều là những cỗ máy được huấn luyện để giết chóc, nếu Sa Sa thực lực đại thành, khó đảm bảo nàng sẽ không gây ra những cuộc tàn sát điên cuồng. Vì vậy, những quý tộc thú nhân kia tuyệt đối sẽ không dung thứ cho việc nàng không nằm trong tầm kiểm soát."
"Vậy sao?" Ta không tỏ thái độ, thâm sâu đáp một tiếng. "Vậy chẳng phải trách nhiệm của ta rất lớn sao? Thử nghĩ nếu một ngày không cẩn thận không kiềm chế được nàng, khiến nàng mở ra cuộc thảm sát báo thù cho tộc nhân mình, thì trách nhiệm nặng nề đó ta nào gánh nổi." Ta dường như đã hiểu bà muốn nói gì.
"Sao có thể như vậy! Với thân phận và thực lực của Long trưởng lão, nếu thực sự trở thành chủ nhân của nàng, tin rằng đế quốc cũng sẽ không ai phản đối. Vì vậy, muốn giải quyết vấn đề của nàng, ngài thực ra chỉ cần nhận nàng là được." Phu nhân Ca Âu giật mình, sự bình tĩnh của ta vượt xa dự đoán của bà. Phải biết rằng, sở dĩ lúc này bà lên tiếng khuyên nhủ là vì ôm tâm lý cầu may, hy vọng ta không phát hiện ra mục đích thực sự của bà. Sau khi phát hiện ta đối với sự công nhận thú nhân kém xa nhân tộc, bà đã bắt đầu cân nhắc làm thế nào để thay đổi suy nghĩ của ta. Dẫu sao, trong tình thế phức tạp thế này, nếu ta đứng về phía nhân tộc, đối với thú nhân đế quốc gần như là một tai họa. Vì vậy, suy đi tính lại, bà mới đánh chủ ý lên hai chị em Miêu Sư Sư. Nếu ta có thể thu nhận hai nàng, có lẽ đối với thú nhân sẽ có thêm vài phần đồng cảm.
"Bà nói Miêu Nhẫn là cỗ máy được huấn luyện để giết chóc, điều đó hoàn toàn khác với Miêu Sa Sa. Nàng từ nhỏ đã bị giam cầm, tâm tư đơn thuần, chưa từng trải qua huấn luyện giết chóc tàn khốc, đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất. Cho nên dù có tư chất của Miêu Nhẫn, nàng cũng không còn cơ hội trở thành Miêu Nhẫn nữa. Một người như nàng, cùng lắm cũng chỉ là một miêu nữ có tư chất phi phàm mà thôi, đối với thú nhân đế quốc tự nhiên sẽ không gây ra mối đe dọa lớn nào." Ta cười sảng khoái, nói: "Cho nên, vấn đề của nàng căn bản không phải vấn đề lớn. Nếu không, lúc trước bà đã chẳng dám mở miệng đảm bảo rằng ngay cả Thú hoàng cũng sẽ không can thiệp vào tự do của nàng."
"Ưm!" Phu nhân Ca Âu lập tức nghẹn lời. Nếu không phải vì Miêu Sa Sa đã qua độ tuổi tốt nhất để huấn luyện thành Miêu Nhẫn, bà thật sự không dám mở miệng thu nhận. "Long trưởng lão, ngài vốn dĩ ngay cả Miêu Nhẫn còn không biết, sao lại biết Miêu Nhẫn được huấn luyện thế nào?"
"Là bà nói cho ta biết." Ta thản nhiên trả lời. Tuy bà không nói gì cụ thể, nhưng một cỗ máy giết chóc đã đủ để nói lên tất cả. Nếu không phải huấn luyện từ nhỏ, sao có thể tạo ra những cỗ máy như vậy? Trước kia khi còn ở Hoa Hạ, ta đã thấy không ít người như thế, tự nhiên có thể suy ra cách huấn luyện Miêu Nhẫn là như thế nào. Ta tiếc nuối nhìn mấy cánh cửa phòng đóng chặt, đứng dậy nói: "Xem ra tối nay các nàng sẽ không mềm lòng rồi, ta đành lên sân thượng ngủ tạm một đêm vậy. Chúc ngủ ngon!"
"A... đợi chút!" Phu nhân Ca Âu hiếm thấy thay đổi sắc mặt, hoảng loạn nói. Chiếc mặt nạ trên mặt bà quả đúng là vật báu ngàn vàng khó mua, ngay cả sự thay đổi thần thái cũng có thể phản ánh không sót một chút nào.
"Sao vậy?" Hiếm khi thấy vẻ hoảng loạn của bà, tâm trạng ta dường như tốt hơn một chút, quay đầu thản nhiên hỏi.
"Ngài sẽ không trách ta chứ?" Phu nhân Ca Âu rụt rè hỏi.
"Tất nhiên là không, vì tộc nhân của mình mà suy nghĩ, đây không phải chuyện xấu. Dù sao dọc đường đi ta cũng đã hiểu đại khái bà là người thế nào rồi." Ta thong dong nói: "Nhưng sau này đừng dùng mưu kế với ta nữa, ta ghét bị người khác tính toán, bất kể là có ác ý hay không."
"Xin... xin lỗi, sau này ta nhất định sẽ không thế nữa." Phu nhân Ca Âu thần sắc đại biến, gật đầu mạnh mẽ, rồi do dự nói: "Còn một chuyện nữa, ta vốn đã muốn nói với ngài từ lâu, nhưng sợ ngài tức giận nên vẫn luôn không nói..."
"Không nói được thì không cần nói nữa." Lòng ta khẽ động, đã hiểu bà muốn nói gì. Trong lúc thầm tò mò, cũng có chút đau đầu. Có thể nói ra bí mật vốn cất giấu kỹ càng, tâm ý của bà lại càng rõ ràng thêm vài phần.
"Không phải không muốn nói, chỉ là không biết nói thế nào." Phu nhân Ca Âu do dự hồi lâu, đột nhiên hít một hơi thật sâu, như đã hạ quyết tâm, run rẩy nói: "Long trưởng lão sớm đã biết ta đeo mặt nạ ma pháp, không biết ngài có muốn xem khuôn mặt sau mặt nạ của ta không?"
"Tâm hiếu kỳ thì ai mà chẳng có." Ta không phủ nhận. Nếu nói đồng hành lâu như vậy mà ngay cả dung mạo của bà thế nào cũng không muốn biết thì quả thật không hợp lý.
"Sở dĩ ta luôn không tháo mặt nạ xuống, là vì..." Giọng phu nhân Ca Âu trầm thấp và run rẩy, như đã dùng hết sức bình sinh, đồng thời đôi tay bà chậm rãi đưa lên sau tai, cẩn thận lần mò ở đó, "...dung mạo của ta, sự tồn tại của ta, vốn dĩ là bí mật của Bỉ Mông nhất tộc."
Chiếc mặt nạ ma pháp mỏng manh rơi xuống, nhưng khuôn mặt xuất hiện trước mắt ta lại như một làn khói nhạt không ngừng lay động, nhìn thế nào cũng không thể thấy rõ. Nếu không phải đôi mắt trong làn khói kia, ta thật sự không thể tin được đám khói trước mắt này chính là dung mạo mà phu nhân Ca Âu luôn che giấu. Mặc dù từ trước đến nay ta vẫn cho rằng định lực của mình không tệ, không dám nói là Thái Sơn sụp trước mặt mà không đổi sắc, nhưng muốn tìm một việc khiến ta phải động dung cũng không phải chuyện dễ dàng. Thế nhưng, nhìn thấy một khuôn mặt như thế này, ta vẫn không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc.
"Sao lại như vậy?" Đây tuyệt đối không nên là một khuôn mặt bình thường, ta kinh ngạc hỏi.
"Ta là dị loại của Bỉ Mông nhất tộc, cũng giống như trong tộc Miêu sẽ xuất hiện số ít Miêu Nhẫn, trong tộc Bỉ Mông cũng sẽ xuất hiện những tộc nhân bẩm sinh có thể khống chế khói mù, lại có thiên phú hơn người như ta, gọi là Ảnh Tử Bỉ Mông. Vì thiên phú hơn người, Ảnh Tử Bỉ Mông vốn luôn là những kẻ mạnh trong tộc Bỉ Mông, nhưng vì quá hiếm hoi, hơn nữa Ảnh Bỉ Mông đều là nữ tử nên không thể kế thừa ngôi vị Bỉ Mông hoàng, chỉ có thể trở thành sự tồn tại giống như thủ hộ giả." Ngay cả mặt nạ cũng đã tháo, phu nhân Ca Âu không còn ý định che giấu điều gì, u buồn nói.
"Khống chế khói mù?" Ta vô cùng kinh ngạc. Năng lực này thoạt nhìn hiệu quả không lớn, nhưng nghĩ kỹ lại, chỉ cần cần thiết, bất cứ lúc nào cũng có thể biến hóa ra làn sương mù dày đặc để che giấu thân hình, đối thủ như vậy quả thật vô cùng đáng sợ.
"Đúng vậy, không chỉ khuôn mặt ta, mà ngay cả từng phần trên cơ thể, khi cần đều có thể biến hóa thành khói mù để che đậy, cũng có thể hòa mình vào trong đó khi trời nổi sương. Hơn nữa, dù cùng là Bỉ Mông, nhưng tốc độ của Ảnh Tử Bỉ Mông chúng ta còn vượt xa đồng loại, nếu nói về năng lực ám sát, Miêu Nhẫn cũng không phải đối thủ của chúng ta." Phu nhân Ca Âu kiêu hãnh nói.
"Vậy ra, bà không phải phu nhân Ca Âu thật sự, mà là công chúa Ca Hinh của tộc Bỉ Mông." Ta lắc đầu thở dài. Đại lục này thật sự chuyện gì cũng có thể xảy ra, nhìn khuôn mặt hoàn toàn hóa thành khói mù của bà, ta ngoài tán thưởng ra thì chỉ biết tán thưởng.
"Hóa ra, Long trưởng lão đã sớm đoán ra." Phu nhân Ca Âu, không, phải gọi là công chúa Ca Hinh mới đúng. "Đúng vậy, ta là em gái của Thú hoàng Ca Âu, cũng là cô của Tiểu Lai. Vì sự tồn tại của Ảnh Tử Bỉ Mông vốn là một bí mật, nên từ nhỏ ta đã đeo mặt nạ ma pháp. Ngoài cha mẹ ra, Long trưởng lão cũng là người đàn ông đầu tiên nhìn thấy dung mạo của ta." Giọng nói của nàng chứa đựng sự kiên định vô cùng, nhưng lại mang theo chút e thẹn dịu dàng, làn khói trên mặt cũng theo tiếng nói mà không ngừng biến ảo, dần dần, một khuôn mặt xinh đẹp hơi tái nhợt nhưng tuyệt đối không tầm thường đã hiện ra trước mắt ta.
Không có sự dịu dàng tao nhã của Phi Lệ Nhã, không có sự mạnh mẽ khỏe khoắn của Ni Nhã, cũng không có sự quyến rũ mê hồn của Mị Hoặc Thiên Sứ, khuôn mặt công chúa Ca Hinh thoạt nhìn không phải quá xinh đẹp, nhưng lại vô cùng hài hòa. Trên khuôn mặt tái nhợt mang theo vài phần ửng hồng bệnh tật, càng khiến người ta có cảm giác muốn được yêu thương che chở. Chậm rãi khép mắt lại, ta thoải mái thở dài, thật không ngờ dưới lớp mặt nạ bình thường kia, công chúa Ca Hinh lại che giấu một dung nhan tuyệt mỹ đến thế.
Từ trước đến nay, nhắc đến mỹ nữ thú nhân, người ta nghĩ đến đầu tiên chính là tộc Hồ và tộc Miêu, kế đến là Mỹ Đồ Sa đầu người mình rắn. Ấn tượng duy nhất về nữ tử Bỉ Mông có lẽ chỉ là những khối cơ bắp cường tráng và thể phách hùng tráng. Không ngờ, ta lại có vinh hạnh được nhìn thấy một nữ tử Bỉ Mông đáng yêu đến thế.
"Có phải rất khó coi không?" Công chúa Ca Hinh đầy mong chờ mà lo lắng hỏi.
"Không, sao có thể chứ?" Ta vội lắc đầu, rồi khẽ cười nói: "Nàng rất đẹp. Ừm? Có phải ta nên ăn mừng vì mình là người đàn ông đầu tiên nhìn thấy dung mạo của nàng không?"
"Ta chỉ cảm thấy, không nên giấu ngài nữa." Trong mắt thoáng qua vẻ thất vọng sâu sắc, trên mặt công chúa Ca Hinh lộ ra vài phần mê mang, khóe miệng động đậy rồi lắc đầu nói: "Tuy ta hy vọng ngài có thể đối xử bình đẳng với thú tộc và nhân tộc, nhưng sau này ta sẽ không làm những việc vô ích nữa."
Lòng ta thở dài, nàng cố ý nhấn mạnh ta là người đầu tiên nhìn thấy dung mạo nàng, rõ ràng ẩn chứa ý tứ sâu xa, hơn nữa đã không cần nói cũng tự hiểu. Tuy nhiên, vì nàng không nói ra, ta tất nhiên cũng vui vẻ giả ngốc. Không phải là không chút động tâm với nàng, mà là bây giờ thật sự không phải lúc.
"Tin nàng." Ta thoải mái vươn vai, lười biếng bước ra khỏi đại sảnh, nói: "Yên tâm, bí mật này ta sẽ giữ kín giúp nàng. Quái lạ, bên cạnh giấu một đại mỹ nữ như vậy mà không phát hiện ra, xem ra nhãn lực của ta cũng kém thật."
Phía sau, công chúa Ca Hinh thần tình phức tạp, trong mắt mang theo nỗi u oán sâu sắc. Một lúc lâu sau, đột nhiên bật cười khúc khích, tự lẩm bẩm: "Ta nhất định sẽ không tha cho ngài đâu. Dung mạo của Ảnh Tử Bỉ Mông, là muốn xem là xem được sao?"
Không nói đến việc nàng tự lẩm bẩm, ta rời khỏi đại sảnh, chào hỏi Phi Á Đặc và La Kiệt đang canh gác bên ngoài, rồi tung mình lên, nằm vững vàng trên mái nhà, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh đêm của Hổ Vương Thành. Nói đến đại lục thú nhân tuy cằn cỗi, nhưng Hổ Vương Thành này quả thực vô cùng phồn hoa. Ngay cả giữa đêm khuya, vẫn có thể thấy vài con phố đèn đuốc sáng trưng, âm thanh náo nhiệt, thật xứng danh là thành phố không ngủ.
Nhìn xa lên bầu trời, trăng rằm treo cao, tinh tú lấp lánh, lại khiến ta nhớ đến vài lần nằm ngắm sao cùng Phi Lệ Nhã, không nhịn được lại thở dài. Vốn dĩ có thể thoải mái ôm người vợ xinh đẹp ngủ một giấc ngon lành, giờ đây lại phải lẻ loi ngắm sao, nỗi hiu quạnh này quả thực không sao hình dung nổi. Chẳng lẽ yêu thương vợ mình, muốn gánh vác lá cờ bảo vệ cũng là sai sao?