Một trong số những lính đánh thuê vừa ngồi bên cạnh bàn tôi đột nhiên kêu lên: "A! Tôi nhớ ra rồi, người này tôi từng gặp. Lần trước ở thành Ca Liên Gia, chính là hắn đã dẫn dụ Thánh thú rời đi, tôi còn tưởng hắn sớm đã bị Thánh thú giết chết rồi chứ. Người này thật quá lợi hại! Nghe nói trận chiến đó, số lượng cao cấp ma thú chết dưới tay hắn còn nhiều hơn cả đoàn trưởng Niya nữa!"
Ngay lập tức, một đám lính đánh thuê ùa tới, sốt sắng hỏi: "Mau kể xem, rốt cuộc hắn là ai?" Tôi thật không ngờ, chỉ một chiêu đơn giản như vậy lại khiến mình trở nên nổi danh trong giới lính đánh thuê.
Tôi chẳng hề bận tâm đến những chuyện xảy ra trong quán rượu, lẳng lặng trở về khách sạn. Vừa thắc mắc tại sao mình lại để lộ sơ hở, vừa thấy bực bội vì vô duyên vô cớ bị người ta lợi dụng. Một buổi tối đang yên lành lại bị quấy rầy như thế, khiến tôi chẳng còn chút hứng thú nào nữa.
Một đêm trôi qua, sáng sớm hôm sau, tôi cưỡi Tiểu Bạch đang ngụy trang thành một con ngựa trắng bình thường, chuẩn bị rời khỏi thị trấn nhỏ này. Tại cửa trấn, tôi lại đụng độ người của Tinh Thần lính đánh thuê đoàn, họ đã mua hai cỗ xe ngựa và đang đợi ở đó.
Tuy nhiên, tôi chẳng muốn đếm xỉa đến họ, cứ thế bình thản đi lướt qua, thần sắc lạnh lùng tựa băng tuyết. Đối với kỵ sĩ Niya, thiện cảm ban đầu của tôi đã cạn sạch tại quán rượu, tôi cực kỳ chán ghét việc bị cô ta lợi dụng vô cớ.
"Tiên sinh họ Long, xin hãy dừng bước!" Nữ kỵ sĩ lại một lần nữa bị đả kích, niềm tin vào dung mạo của bản thân lập tức tụt xuống mức đóng băng. Thực tế, kể từ khi có ký ức đến nay, cô chưa từng gặp người đàn ông nào lại tỏ ra lạnh nhạt với mình đến thế.
"Có chuyện gì?" Tôi thản nhiên quay đầu lại. Tôi không hề ghì cương, nhưng Tiểu Bạch dưới thân tự nhiên dừng lại, còn tự giác xoay người, tò mò nhìn nữ kỵ sĩ. Cử chỉ đầy linh tính đó lại khiến kỵ sĩ và tên đạo tặc phải sáng mắt lên. Phải biết rằng, bên cạnh họ lúc này còn có một con Địa Hành Long, ngựa bình thường nếu đứng gần Địa Hành Long thì đã sớm run cầm cập, làm sao có thể giữ được thần thái tự nhiên như Tiểu Bạch.
"Chuyện đó... chuyện hôm qua, xin lỗi anh! Tôi không biết phản ứng của anh lại dữ dội đến vậy." Nữ kỵ sĩ ngập ngừng nói. Đã bao giờ cô nghĩ rằng, có ngày mình lại phải đi xin lỗi một người đàn ông như thế này.
"Thôi bỏ đi, chuyện qua rồi không cần nhắc lại nữa." Tôi thản nhiên phất tay, xoay người định rời đi.
Nữ kỵ sĩ Niya nghe vậy thì nghẹn lời, thấy tôi dường như không có ý dừng lại, vội nói: "Xin hỏi Long tiên sinh định đi đâu? Nếu tiện, không biết có thể cho chúng tôi đi cùng được không?"
Tôi lắc đầu từ chối: "Tôi nghĩ con đường tôi chọn không giống với các vị, tốt nhất là đường ai nấy đi. Cáo từ!" Chắp tay một cái, tôi xoay người rời đi không chút do dự.
Phía sau, nữ kỵ sĩ Niya đột nhiên lớn tiếng: "Long Cô Thiên, anh nghe cho kỹ đây, những gì tôi, Niya-乔 nói hôm qua đều là thật. Tôi thề, nhất định sẽ khiến anh phải thích tôi."
Tôi không khỏi giật mình kinh hãi, suýt chút nữa thì ngã khỏi lưng Tiểu Bạch, vội vàng kẹp chặt hai chân, tăng tốc rời đi. Không phải chứ? Thế này thì quá hung mãnh rồi! Đây mới chỉ là lần thứ ba tôi gặp cô ta, sao cô ta có thể nói ra những lời như vậy? Niya-乔, chẳng lẽ chính là người đại tỷ mà đám người Đặc Khắc luôn tự hào, là trưởng nữ của đại tướng quân Tang Đặc Tư mà tôi chưa từng gặp mặt? Thế giới này có phải là quá nhỏ bé rồi không!
"Hừ! Chẳng biết thương hoa tiếc ngọc chút nào, đúng là đồ đáng ghét. Nhưng mà, ai bảo mình lỡ thích anh ta chứ? Lần tới, nhất định sẽ không để anh chạy thoát như vậy đâu." Nữ kỵ sĩ Niya lẩm bẩm. Những người xung quanh, bao gồm cả những người bị thương trong Tinh Thần lính đánh thuê đoàn, đều nhìn cô với vẻ khó tin.
"Niya, cậu không nói đùa đấy chứ?" Nữ pháp sư Khắc Tây Mễ Na mặc kệ sự khó chịu trong người, thò đầu ra khỏi xe ngựa, kinh ngạc hỏi.
"Tất nhiên là thật, chuyện thế này sao có thể mang ra đùa được." Nữ kỵ sĩ Niya thản nhiên nói: "Cậu nhìn con ngựa của anh ta xem, tuyệt đối không phải ma thú bình thường. Còn nhớ dấu chân chúng ta thấy khi nghỉ chân ở đầm lầy Trạm Lam không? Chắc chắn là do nó để lại. Anh ta nhất định đã bám theo chúng ta từ lúc đó. Dù anh ta có che giấu thế nào cũng không giấu được đâu."
"Dù là anh ta cứu chúng ta, cậu cũng không cần phải làm đến mức này chứ?" Khắc Tây Mễ Na trêu chọc: "Có phải cô nàng này đã động xuân tâm rồi không? Thế thì tốt rồi, mình có thể ăn nói với Công tước đại nhân rồi."
"Có gì mà lạ, cậu nhìn anh ta xem, xét về thực lực thì e rằng cấp Thánh vẫn là còn xem thường anh ta, xét về ngoại hình thì là bậc anh tuấn tiêu sái, ngay cả lúc ra tay cũng đẹp đẽ đến nao lòng. Huống hồ, có thể nhìn thấy dung mạo của mình mà vẫn không hề động tâm, người đàn ông như vậy tìm đâu ra nữa. Mình nhất định sẽ tìm được anh ta, đến lúc đó, dù anh ta có đuổi mình đi, mình cũng không đi." Nữ kỵ sĩ Niya nghiêm túc nói, còn nắm chặt tay tự cổ vũ bản thân.
"Trời đất ơi! Sáng thế thần ở trên cao, cậu có còn là tiểu thư Niya mà mình quen biết không vậy? Nếu đám thầy cô và học viên ở học viện Lai Nhã đang theo đuổi cậu mà biết cậu muốn đi theo đuổi ngược một tên lính đánh thuê lai lịch bất minh, chắc chắn họ sẽ uất ức đến mức tự sát mất." Khắc Tây Mễ Na cảm thán. Bên cạnh, tên kiếm sĩ bị thương nặng, tên đạo tặc và tế tự đang ngẩn ngơ cũng liên tục gật đầu, bày tỏ sự đồng tình.
"Ai quy định đàn ông mới được theo đuổi phụ nữ, theo đuổi ngược thì có gì không tốt, chẳng phải điều đó chứng tỏ anh ấy rất xuất sắc sao?" Niya thản nhiên đáp.
"Thế giới này điên rồ quá, mình chịu hết nổi rồi." Nữ pháp sư hoàn toàn bị đánh bại, uất ức chui tọt vào trong xe ngựa.
Tên đạo tặc yếu ớt lên tiếng: "Niya tỷ, vậy giờ chúng ta đi đâu? Thực lực của chúng ta tổn thất nặng nề, không thể nhận nhiệm vụ lính đánh thuê cấp cao được đâu."
"Không nhận nữa!" Niya đầy hứng khởi nói: "Bây giờ điều chúng ta cần nhất là nghỉ ngơi. Vốn dĩ còn muốn tìm tên không biết thương hoa tiếc ngọc kia làm bảo tiêu, giờ thì chỉ có thể tự lực cánh sinh thôi. Ừm, về nhà thăm hỏi một chút, cũng gần một năm rồi không về, nên đi thăm Mai Lâm Na và mấy người họ thôi."
"Lần này trở về, chắc chắn sẽ có nhiều người tuyệt vọng lắm đây! Những kẻ theo đuổi đáng thương, cầu mong Quang Minh thần ở bên các người." Tế tự cầu nguyện, nhưng nhìn vào mắt cô lại thấy đầy vẻ giễu cợt, hoàn toàn khác hẳn với vẻ thẹn thùng của ngày hôm qua. Nghĩ cũng phải, có một vị đoàn trưởng "tưng tửng" như vậy, sao cô có thể không bị ảnh hưởng cho được.
Nhóm người chỉnh đốn hành trang, bắt đầu tiến về hướng Áo Tư Đức Liệt.
Rời khỏi thị trấn nhỏ, tôi vẫn suy nghĩ về những lời cuối cùng của nữ kỵ sĩ Niya. Từ lời của đám người Đặc Khắc, tôi biết đại tỷ của họ là một kỵ sĩ, hơn nữa còn là Vinh Diệu kỵ sĩ, lại còn là mỹ nữ nổi tiếng của học viện Lai Nhã, tất cả những điều này đều trùng khớp với đoàn trưởng Niya một cách kinh ngạc. Tôi gần như có thể khẳng định, cô ta chính là đại tỷ của ba anh em Đặc Khắc. Nghĩ đến việc sau này có lẽ còn phải đối mặt với cô ta, tôi không khỏi vừa đắc ý lại vừa bất lực. Đẹp trai quá, thật là hết cách mà!
Mục tiêu lần này của tôi không phải là rừng tinh linh, mà giống như Tinh Thần lính đánh thuê đoàn, tôi chọn Áo Tư Đức Liệt. Hiếm khi các cô gái không ở bên cạnh, tôi có thể làm những việc mình muốn và cũng là việc nên làm.
Thực tế, nơi này cách Áo Tư Đức Liệt khá xa, ước chừng nếu tôi biến thân thành thần long cũng phải bay mất mười mấy tiếng đồng hồ. Tất nhiên, cưỡi kỳ lân cũng không chậm, chạy tầm bốn năm ngày là tới nơi. Dù sao thì "nhật hành thiên lý" trên Trái Đất có thể coi là ngựa quý, nhưng với kỳ lân thì chẳng có gì lạ. Còn như Tinh Thần lính đánh thuê đoàn cứ chậm rãi đi xe ngựa, e rằng ít nhất cũng phải mất một tháng. Tuy nhiên, nghĩ lại thì nếu họ vội vã lên đường, cũng sẽ không chọn loại phương tiện kém hiệu quả như vậy. Như tôi và Phỉ Lệ Nhã trước đây, ngồi xe ngựa thong dong dạo chơi, đó hoàn toàn là thú tiêu khiển của giới quý tộc.
Đa số các thành phố trên đại lục đều có trạm dịch, có thể lựa chọn các loại phương tiện khác nhau, tất nhiên, phương tiện càng nhanh thì giá càng đắt. Đắt nhất là Dực Phong thú, mỗi ngày có thể bay cả ngàn dặm, coi như rất tốt. Tuy nhiên, tọa kỵ cho thuê ở trạm dịch bắt buộc phải có người điều khiển, nếu không thì Dực Phong thú là ma thú cấp sáu, không phải ai muốn cưỡi là cưỡi được.
Ba ngày sau, tôi trở về tỉnh Bỉ Tạp gần rừng tinh linh nhất. Trước đó không lâu, tại kinh thành của đế quốc Áo Tư, vương tử Lam Địch Tư – người vốn bị mất đi đôi cánh và bị quốc vương La Tạp Lạp cấm túc – đã được thị vệ trong phủ phát hiện vào ban đêm, bị phế bỏ đấu khí một cách âm thầm lặng lẽ, thậm chí còn hủy đi cả tôn nghiêm làm đàn ông của hắn.
Hoàng cung đế quốc Áo Tư.
Quốc vương La Tạp Lạp đầy vẻ mệt mỏi, nói với viện trưởng Tây Tư Tạp Á: "Kính thưa viện trưởng, ông cũng nghe báo cáo của Hắc Nhất đi!"
Hắc Nhất vẫn khoác trên mình bộ áo choàng đen che kín mặt, nói: "Vương tử Lam Địch Tư bị tập kích vào tối hôm qua. Kẻ địch đã sớm lẻn vào phòng ngủ, đợi vương tử xuất hiện liền dễ dàng khống chế. Dù chỉ nhìn thấy bóng lưng, vương tử Lam Địch Tư vẫn khẳng định người đó chính là danh dự đạo sư của học viện, Long Cô Thiên đạo sư. Tuy nhiên, tất cả các thành phố trong vòng bán kính ngàn dặm đều không phát hiện tung tích của Long đạo sư. Thế nhưng chiều nay, một mình hắn lại cưỡi ngựa xuất hiện tại thành Bỉ Tạp."
"Nếu vậy, chẳng phải Long tiểu tử không còn nghi ngờ gì nữa sao? Các người làm sao xác định là Long tiểu tử ra tay? Huống hồ, tại sao Long tiểu tử lại đối phó với Lam Địch Tư?" Viện trưởng Tây Tư Tạp Á thắc mắc.
Hắc Nhất nhìn quốc vương Tây Tư Tạp Á, sau khi nhận được cái gật đầu của ông mới nói: "Ba ngày trước, Long Cô Thiên đạo sư vẫn còn ở thị trấn nhỏ ngoại vi đầm lầy Trạm Lam, lúc đó rất nhiều lính đánh thuê đã tận mắt nhìn thấy hắn dễ dàng đả thương một tên lính đánh thuê khiêu khích. Hơn nữa, nếu thú cưng của Long đạo sư thực sự là Thiên Đường Điểu, thì trong vòng hai ngày, đi về mấy ngàn dặm không phải là chuyện khó khăn gì."
Quốc vương La Tạp Lạp thở dài: "Trước đó, Lam Địch Tư phái người tập kích nhóm của Long đạo sư, mục đích là muốn cướp đoạt vợ của hắn. Vì vậy, ta mới ra lệnh cấm hắn không được ra khỏi phủ, hủy bỏ quyền thừa kế hoàng vị, còn phái Ám Nhất giết sạch thủ hạ của hắn, hy vọng nhờ đó có thể xoa dịu cơn giận của Long đạo sư. Không ngờ, đến mức này rồi mà vẫn không thể khiến Long đạo sư dừng tay."