Tuy nhiên, càng tiến gần đến cổng thành, sự tấn công càng trở nên ác liệt. Khi đến gần khu vực cửa thành, tôi mới kinh ngạc nhận ra đã có hàng ngàn quân phản loạn ngã xuống dưới chân chúng tôi.
Tại khu vực cửa thành, vô số những tay lính đánh thuê thiện chiến muốn đột phá ra ngoài đều tụ tập lại một chỗ. Trong đám đông đó, tôi thậm chí còn nhìn thấy nhóm của Bác Đặc và Cách La Đức.
"Hai vị đại ca, sao các anh vẫn còn ở trong thành?" Tôi ngạc nhiên hỏi. Kết cấu cổng thành vốn chỉ phòng thủ bên ngoài chứ không phòng bên trong, với thực lực của họ, việc đột phá ra ngoài đâu phải là chuyện khó khăn gì?
"Long huynh đệ, chú đến thật đúng lúc." Vừa thấy chúng tôi xuất hiện, Bác Đặc mừng rỡ nói: "Ngoài thành là đại quân của Đạo Tặc Công Hội, họ lại phong tỏa chặt chẽ cổng thành. Nghe đồn để tránh loạn tặc thừa cơ thoát thân, trước khi nội loạn kết thúc, bất kỳ ai cũng không được phép rời thành. Những tay lính đánh thuê không tin tà vừa xông ra ngoài đều đã bị tru sát cả rồi."
"Đại quân của Đạo Tặc Công Hội?" Thần sắc tôi khẽ động. Chẳng lẽ Đạo Tặc Công Hội muốn tọa sơn quan hổ đấu, đợi trong thành phân định thắng bại rồi mới vào thu dọn tàn cuộc? Nếu xét theo lập trường của Ám Hắc Nghị Hội thì khả năng này không phải là không có. Thế nhưng, hội trưởng Phú Lan Khắc cùng mấy vị trưởng lão của Đạo Tặc Công Hội cũng đang ở quảng trường Hoa Sa, mà cuộc chiến của Đạo Tặc Công Hội cũng chẳng giống như là giả vờ. Nếu thật sự muốn ngồi đợi chiến tranh kết thúc, lẽ ra họ phải rút lui mới đúng chứ? Hay là...
Tôi chợt nhớ đến ma thú Cương Vũ Thứu của Phú Lan Khắc, tuy là hệ Thổ nhưng đó lại là thánh thú thuộc loài chim. Phú Lan Khắc triệu hồi nó, liệu có phải là dự định thoát khỏi cuộc chiến này không?
Tin tức từ Phượng Nhi lại khiến tôi thêm phần nghi hoặc. Cương Vũ Thứu sau khi tham chiến không lâu liền đột ngột chở theo các cao thủ của Đạo Tặc Công Hội, bỏ mặc đối thủ mà bay về phía vị trí của Đạo Tặc Công Hội. Điểm này cũng gần giống với suy đoán của tôi. Dựa vào ưu thế binh lực để đánh tan quân Giáo Đình đang tấn công Đạo Tặc Công Hội, điều này cũng không có gì lạ. Trên thực tế, dù Giáo Đình có cường hãn đến đâu cũng không thể âm thầm phái ra đội ngũ đủ sức đối phó cùng lúc với Đạo Tặc Công Hội và Lính Đánh Thuê Công Hội. Vì vậy, những kẻ tấn công hai đại công hội này về thực lực vốn dĩ không phải là đối thủ. Chỉ vì đó là đại bản doanh của hai đại công hội nên họ phải phân tán nhân lực đi phòng vệ, mới bị đối phương hoàn toàn kiềm chế.
Chỉ là, cử chỉ tiếp theo của họ lại nằm ngoài dự đoán của tôi. Sau khi giải quyết xong cuộc chiến tại Đạo Tặc Công Hội, Cương Vũ Thứu chở theo đám cao thủ lại tiếp tục hành động, lần này mục tiêu của họ là Lính Đánh Thuê Công Hội. Liên thủ với các cao thủ trong hội, họ quét sạch quân Giáo Đình bằng thế sét đánh không kịp bưng tai. Mặc dù Giáo Đình cũng có Quang Minh Sư Thứu để vận chuyển cao thủ, nhưng làm sao so được với tốc độ và hiệu suất của thánh thú. Nhờ có Cương Vũ Thứu, các cao thủ Đạo Tặc Công Hội đã có những màn chuyển quân ngoạn mục, khiến Giáo Đình phải trả giá đắt.
"Nói như vậy, Đạo Tặc Công Hội không phải muốn tọa sơn quan hổ đấu sao?" Tôi ngạc nhiên hỏi. "Vậy họ phong tỏa cổng thành để làm gì?"
"Những cổng thành khác cũng bị phong tỏa rồi." Phượng Nhi đáp. "Đại quân ngoài thành dường như không có ý định tiến vào trong để can thiệp vào cuộc chiến."
"Thật là quái lạ." Tôi nhíu mày. Xem ra Đạo Tặc Công Hội thực sự đang toàn tâm toàn ý dẹp loạn. Chẳng lẽ việc đóng cửa thành thực sự là để bắt gọn quân Giáo Đình? Vì mục đích này, dù phải hy sinh cả thành Mạn La, vô số dân chúng vô tội cùng các sứ giả đến xem đại lễ cũng không màng tới sao?
Đây lại là suy nghĩ sai lầm của tôi. Sở dĩ tôi cho rằng cuộc chiến giữa Phỉ Đức và bốn vị thiên sứ sẽ lan rộng ra toàn thành là dựa vào kinh nghiệm giao đấu giữa mình và Pháp Lý Đặc. Thực tế, cũng giống như lần chiến đấu với tứ dực thiên sứ trước đây, cuộc chiến trong tầm kiểm soát sẽ không gây ra tổn hại quá lớn cho thành phố. Còn về các sứ giả của các nước, tình cảnh của họ cũng không tồi tệ như tôi nghĩ. Họ không phải là mục tiêu tấn công của Giáo Đình, nơi ở được sắp xếp vốn đã phòng thủ nghiêm ngặt, cộng thêm có người của Nghị Hội chăm sóc trước, nên vừa xảy ra chuyện đã được đưa về nơi ở, vì thế không dễ gặp nguy hiểm. Những kẻ thực sự xui xẻo chỉ là những lính đánh thuê như tôi, và đây cũng chính là lực lượng mà hai đại công hội muốn mượn sức.
"Ta ra ngoài xem sao." Hiểu rõ tình hình, tôi nói với Bác Đặc và Cách La Đức. Dựa vào Hắc Long, Cách La Đức muốn ra khỏi thành thực ra rất dễ dàng, chỉ là sau lưng anh ta còn có hai vị Địa Hành Long Kỵ Sĩ, ba kiếm sĩ cùng một pháp sư, hoặc có thể thêm cả hơn chục người bên phía Bác Đặc. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, con Hắc Long kiêu ngạo kia tuyệt đối sẽ không để họ ngồi trên lưng mình.
Ngoài thành quả nhiên là một trận thế lớn. Phía trước là đội trọng kiếm sĩ xếp hàng chỉnh tề, những tấm tháp thuẫn khổng lồ cao bằng người cắm chặt xuống đất, che khuất hoàn toàn bóng dáng các kiếm sĩ. Trong những khe hở, lộ ra những mũi tên tinh thiết sáng loáng, từng cung thủ trang bị đầy đủ đang quỳ một chân, nhắm thẳng mục tiêu vào trong thành. Ngăn cách bởi con hào sâu, những kẻ muốn xông ra ngoài trong thời gian ngắn chỉ có thể trở thành bia tập bắn cho cung thủ. Tuy nhiên, thế công như vậy đối với cao thủ thực thụ cũng không là gì, dù sao đấu khí và ma pháp hộ thân vẫn có thể chống lại những mũi tên thông thường này. Nhưng, trận thế phía sau mới là điều khiến tôi không dám xem thường.
Cách đội trọng kiếm sĩ khoảng hai mươi trượng là đội trọng kỵ sĩ trang bị giáp trụ đầy đủ, rõ ràng chỉ cần một tiếng lệnh là họ có thể phát động xung phong bất cứ lúc nào. Nhưng đây chưa phải là trọng điểm, phía sau trọng kỵ sĩ là một đoàn ma pháp khổng lồ với hơn ngàn người, các pháp sư xếp hàng chỉnh tề, trước ngực đều đeo huy chương ma pháp hệ Hỏa. Chỉ riêng hỏa cầu thuật cấp thấp nhất, nếu đồng loạt chịu đựng cả ngàn quả thì một kiếm thánh cũng phải gục ngã. Thực lực như vậy khiến tôi cũng phải kinh tâm.
So với những pháp sư này, đội quân áo đen mang dáng vẻ sát thủ cuối cùng kia lại không gây quá nhiều chú ý. Tuy nhiên, tôi vẫn nhận ra những người này chính là quân đoàn sát thủ từng xuất hiện trong lễ duyệt binh.
Hàng chục thi thể nằm rải rác giữa đội trọng kiếm sĩ và con hào. Rõ ràng, họ đã bị tấn công ngay khi vừa bước qua cầu.
"Ai có thể chủ sự, lên đây nói chuyện." Hoàn toàn phớt lờ ánh mắt lạnh lẽo của đối phương, thân hình tôi tựa như chim bay, vượt qua bức tường thành cao vút, lặng lẽ đáp xuống đầu cầu. Trước khi làm rõ ý đồ của họ, tôi không muốn kích động họ quá mức.
"Long đoàn trưởng, chúng ta lại gặp nhau rồi." Đội trọng kỵ sĩ khẽ xao động, ở giữa xuất hiện một lối đi đủ cho một cỗ xe ngựa thông qua, một kỵ sĩ cưỡi ngựa trắng chậm rãi tiến lên. Người này chính là hội trưởng mới của Đạo Tặc Công Hội, Phú Tây Lâm, kẻ đã sai khiến Phạn Thiên cưỡng đoạt Đại Phong và Tiểu Phong.
"Tại sao không cho người trong thành ra ngoài?" Tôi lạnh lùng hỏi. Với hắn, tôi không thấy cần phải khách sáo.
"Hiện tại cuộc chiến trong thành đang diễn ra ác liệt, để ngăn chặn loạn đảng thoát thân, nên đành phải tạm thời ủy khuất người trong thành một chút." Phú Tây Lâm mỉm cười nói: "Tất nhiên, đoàn của Long đoàn trưởng không nằm trong số đó. Nếu ngài muốn rời đi, tôi lập tức có thể ra lệnh cho binh sĩ mở đường. Tuy nhiên..."
"Tuy nhiên cái gì?" Tôi không tỏ thái độ, thản nhiên hỏi.
"Còn một yêu cầu nhỏ, hy vọng Long đoàn trưởng có thể đáp ứng." Phú Tây Lâm mỉm cười.
"Nói thử xem." Tôi bình thản đáp.
"Phạn Thiên trưởng lão mắt mờ không rõ, lúc ra tay đã chọn sai mục tiêu, ngộ công đoàn trưởng, hiện tại hẳn là đã bị Long đoàn trưởng bắt giữ. Tuy lão không hữu dụng nhưng cũng là người cũ của Đạo Tặc Công Hội chúng tôi, xin Long đoàn trưởng ban trả lại." Phú Tây Lâm cúi người nói. "Đạo Tặc Công Hội chúng tôi có thể đảm bảo, Phạn Thiên trưởng lão sau này tuyệt đối sẽ không gây phiền phức cho ngài."
"Lời này ngươi nói quá muộn rồi." Tôi thản nhiên vuốt ve bộ lông mượt mà của tiểu hồ ly, nói: "Kẻ muốn giết ta, ta chưa bao giờ khách khí. Vào khoảnh khắc ra tay, Phạn Thiên đã chết rồi. Thi thể cũng đã bị nó ném đi từ trên không, còn rơi ở đâu thì ta không biết."
"Đạo Tặc Công Hội chúng tôi không có ý đối địch với Long đoàn trưởng, Phạn Thiên trưởng lão tự ý ra tay, ngộ kích đoàn trưởng, chết cũng không đáng tiếc. Chỉ là dù sao lão cũng từng lập nhiều công lao cho Đạo Tặc Công Hội, di thể của lão, xin Long đoàn trưởng ban trả." Phú Tây Lâm cắn răng, trịnh trọng nói.
Tôi khẽ cười, hiểu rõ mục đích của hắn. Sống chết của Phạn Thiên rõ ràng không được Ám Hắc Nghị Hội để tâm, nhưng những bí mật lão nắm giữ tuyệt đối không được tiết lộ. Vì thế, Phú Tây Lâm mới kiên trì đòi tôi trả lại thi thể Phạn Thiên, mục đích chính là không cho tôi cơ hội bức cung Phạn Thiên để tìm hiểu về Ám Hắc Nghị Hội. Chỉ là, đã rơi vào tay tôi rồi, làm sao chỉ vài câu nói của hắn mà đòi lại được?
"Ta đã nói rồi, thi thể của Phạn Thiên đã bị ta tiện tay vứt bỏ, có lẽ các ngươi có thể tìm thấy một đống thịt vụn ở góc nào đó trong thành."
"Người chết về với đất, Long đoàn trưởng ngay cả yêu cầu nhỏ nhặt này cũng không chịu đáp ứng, liệu có phải quá bá đạo rồi không?" Trong mắt Phú Tây Lâm lóe lên tia giận dữ, nhưng vẫn cố nén giận nói.
"Vậy ngươi đuổi theo đòi thứ không có thật, chẳng lẽ không phải là quá làm khó người khác sao?" Tôi cười nhạt.
Phú Tây Lâm hơi nghẹn lời, không nói nên lời. Tôi kiên quyết khẳng định Phạn Thiên không những đã chết mà còn bị vứt bỏ, nhưng mệnh lệnh hắn nhận được lại ghi rõ Phạn Thiên vẫn còn sống. Hắn kiên trì đòi thi thể thực ra cũng biết rõ không thể tìm lại Phạn Thiên nguyên vẹn, nên mới lùi bước, hy vọng dùng cái mạng của Phạn Thiên để xoa dịu cơn giận của tôi. Bây giờ tôi bày tỏ thái độ không chịu giao người, hắn thực sự không biết phải làm sao. Phải biết rằng, trong mệnh lệnh còn có một điều khoản là không được trực tiếp xung đột với đối phương.
"Một người chết có gì đáng bàn, chúng ta hãy nói về việc làm sao để ngươi cho phép người trong thành rời đi đi!" Tôi khẽ cười, chỉ tay vào trong thành.
"Xin lỗi, quân lệnh như núi, dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể để người trong thành rời đi." Phú Tây Lâm trầm giọng nói.